5.標繪摧沙堡
白草峪的山谷處，涌往此處的西蕃運輸隊的步騎、牲口，將裝載着穀子、鹽、甲仗的布囊扔得滿地都是，或乘馬，或步行，爭先恐後向衝出白草峪這道隘口，回去向摧沙堡報告情況——蕭關處，忽然出現大批唐軍精銳！
「嗚嗚嗚！」凄厲恐怖的號角聲炸起。
蕭關障塞當中，紅色的牙旗也躥升到一根長桿上，而後鼓盪起來。
以此為訊號，白草峪上又出現了大批騎兵，為涇原行營張羽飛、史富所領埋伏於此，這時分道如利箭般衝下，要切斷運輸隊的歸路。
不僅如此，對面六盤山的山麓間，也是馬蹄聲大作——明懷義、米原領着的白草軍騎兵，列成數個橫隊，前隊舉起了手裏的反曲弓，后隊則高擎著如林般的馬槊，蜂擁自山麓的坡道攻下。
「殺蕃子！」剛剛恢復騎兵身份的白草軍范陽士兵們，在馬頭奔涌，馬蹄飛動的時刻，無不把馬槊用雙手抬起過肩，槊刃微斜往下，盤在頭盔頂上，自遠處望去，和鎧甲交相輝映，閃著點點寒光，讓人膽駭。
最先衝下的數名范陽騎兵，見到馬頭前顫抖著奔走的西蕃步卒，便趁著戰馬衝鋒的威力，狠狠將馬槊刺下，「咔」骨頭血肉碎裂的聲音響起——槊刃貫穿西蕃步卒的脊樑，接着迅捷拔出，馬蹄緊接着踏過翻滾的蕃兵死屍，繼續勇猛往前。
白草峪、台地和河穀道間，馬有麟、劉國光正面碾壓，張羽飛、史富和明懷義、米原交夾斷路，而後三個方向馳下的騎兵，共四千人，如巨鯨般將步騎不足三百人的西蕃護持兵們吞噬，槊刺箭射，刀劈斧砍，饒是西蕃士兵死戰到底，也終究不過血肉之軀，很快悉數戰歿。
半個時辰后，白草峪內浮起的煙塵，即慢慢消散沉寂。
又過了半個時辰，高岳、高固、西門粲騎馬涉過葫蘆河川后，來到白草峪谷地，見到滿地的人馬屍身，幾名殺紅眼的白草軍騎兵還在騎着馬來回，將馬槊反覆刺入已斃命橫屍的蕃兵身上。
「大帥饒命！」當一群麾下將幾名說着漢話的「蕃兵」押到高岳面前時，高岳一眼就看出，這幾位都是叛逃過去的舊長武軍士兵。
「王朝干那狗賊呢？」高固即刻叱問到。
這幾名士兵都能認得高固，知道他是渾瑊的養子，便伏身請罪說，王朝乾和達奚小俊，包括三四百名叛逃過去的長武軍士兵，如今都被摧沙堡的大防城使扈屈律悉蒙收編，納入堡內的「城防軍」體系裏，和蕃兵、羌兵們混編，以求加強控制消化。
這次護持任務，他們就是被扈屈律悉蒙在紅冊上點中，沒想到在白草峪遭到如此浩劫。
「我不殺你等，但你們必須把摧沙堡的地形、口令和城防關節都告訴我，馬上回興元府後我還能賜予你等份田地過活。」高岳覺得這幾位活下來的叛兵很有利用價值，接着他就和顏悅色地說，「本使曉得，你們當初都是被王朝干、達奚小俊裹挾的，是迫不得已的。」
「對對，我等都是被裹挾的。」這幾位舊長武軍士兵忙不迭地回答，看來求生慾望是非常強的。
「那就得將功贖罪啊！」高岳喊到。
這幾名士兵當即魂不附體，便把知道的一股腦全都告訴了高岳。
高岳和諸多軍將們即刻下馬，找些黃土、石塊簡單壘起，按照這幾位士兵所交待的，標繪出簡易的摧沙堡模型，最終下出結論：「扈屈律悉蒙為西蕃勇將，坐鎮摧沙堡多年，很得尚結贊信任，如正面攻堅，急切當中，我們未必可得手，所以最好還是用奇襲之策。」
方向已定后，高岳便迅捷重新上馬，「戰場就煩勞西門監軍清掃，徐泗將軍和騾軍留在白草峪和蕭關，防備北面可能出現的敵情——其他所有人，一鼓作氣不要衰歇——卷甲疾驅，我們直撲摧沙堡！」高岳簡捷而有力地說道。
「廉使請穿戴鎧甲。」這時高固請求說，幾名軍卒即刻把副鎧甲送遞到高岳面前。
「來不及，兵貴神速，所有人騎一馬輕裝奔至摧沙堡，同時領一馬負戴鎧甲，到戰時再披掛不遲。」說完，高岳呵斥着坐騎往前，又舉起鞭梢轉向明懷義，「明氏三兄弟，這次打頭陣的還是你們，給我裝扮得像些！」
「阿爹請放心。」明氏三兄弟扔下頭盔，露出後腦勺和脖子處垂著的髮辮。
暮色漸濃，月亮自子午嶺的崇山峻岭間慢慢飄出，摧沙堡各個塔樓間，吹着的犀角聲交相呼應，城頭上每隔二十步，就設有門轉射弩，駐防的西蕃士兵舉着火把，警惕地來回巡邏，時不時往各處谷口山嶺眺望。
這座堡壘背靠六盤山，後面控扼連通著會州的木城、西瓦亭、六等數個關隘，本身處在葫蘆河西面一片隆起的高地上，只有一面和城下平野相連，下瞰原州理所固原城。
不過現在固原城也已化為廢墟，自從西蕃奪占原、會二州后，將本在這裏的土著唐人悉數遷徙去了遙遠的河西，這裏成為片荒蕪的草地「閑田」，每年逢季節，都有西蕃人從會州來此放牧馬群、牛羊群。如此即可加摧沙堡對四面土地的控制，也加大敵對方攻堅的難度（這裏荒無人煙，你無法就地取得任何補給）。
城頭凸出的馬面牆上，防城大使扈屈律悉蒙立在那裏，向城兵詳細交待了諸般事宜，接着還不忘叮囑幾名麾下，「別忘記警戒那群唐家的叛兵。」
他口中的叛兵，便是王朝干、達奚小俊等舊長武軍。
這群人在摧沙堡內，也得不到任何信任，扈屈律悉蒙要用他們，更要防他們，所以舊長武軍的營地設在城牆的西北隅，不直接通任何城門，就是要戒備他們作亂——可扈屈律悉蒙又不敢把他們營地設在城外，因害怕他們趁機逃亡回唐土。
吩咐完了后，扈屈律悉蒙才下了城頭，返歸自己的衙署。
慢慢的，整個摧沙堡安靜下來，守兵們除去少部分在城牆上警備，或乘馬在野外要道上巡哨外，大部分都在城內營房當中休憩著。
畢竟和平涼那裏比較起來，這裏的局勢要安逸得多。
直到子夜后，又過了一個時辰，忽然城外傳來了陣陣爆竹的聲響。