第255章 紅河鎮
天剛蒙蒙亮，西寧城內的軍營，便開始悸動起來，隨着數聲號鳴，士兵們都是急急起床。
火兵早已準備了飯食，除了白花花的細面饅頭，每名士兵還有一小碗鹹魚羊肉湯，這是戰爭時的早餐標準，今日雖然不用戰鬥，但火兵北遵照指示，加肉湯是為了給將士們送行。
李自成並沒有去營房早餐，昨夜受了雨露風寒的宋玉蓮，幾乎一宿未眠，早早起床給大人做了可口的飯食。
但她起得實在太早了，早餐做好了，但東方尚未現出魚肚白，她有些自嘲地笑笑，自己都三十的人了，怎麼還跟蝶兒似的？
宋玉蓮取了一個高腳座椅，倚在窗前，靜靜地看着窗外的暗黑，天上並沒有月色，只有數顆星星勉強維持着一絲微光。
自己是不是就像這幾顆星星？一旦天色將明，它們將失去所有的光華，自己已經三十有一，這張逐漸老去的麵皮，在大人眼中還能有幾日可看？
她下意識撫摸了一下昨夜被捏得生疼的胸口，大人此番出征，不知道何日才能回家，下一次想要生疼，還不知等到什麼時間，他雖然說得輕鬆，但戰爭，怎麼可能沒有傷亡？他不過是讓姐妹們寬心而已！
但願天主保佑，讓大人早早結束戰爭，回到西寧，回到姐妹們的身邊！
她已經完成了身份的轉變，為了蝶兒，她甘願做李家的婆子，只希望大人將來給蝶兒一個名分。
蝶兒……可惜蝶兒的肚皮不爭氣，要是能給大人生個小子……不過蝶兒還年輕，機會還有大把，以大人對蝶兒的寵愛，不愁沒有小子，總不能每次都是丫頭。
不知不覺之間，星星的光芒被完全遮擋，外面像除夕一般完全暗黑，伸手不見五指，宋玉蓮心中「咯噔」一下，沒來由的一緊。
隨即，東方又現出一絲光亮，隱約得讓人難以發覺，但她是一直在觀天，這種微弱的變化怎能逃過她的雙目？
宋玉蓮這才露出一絲笑容，意興闌珊地站起身，悄悄來到蝶兒的卧房，大人是有些荒唐，昨晚……恐怕連潔兒也不能倖免。
不過，與富貴之家的家主相比，大人卻是有些不同，哪怕是蝶兒她爹……宋玉蓮想了想，彷彿發現了一絲規律，大人雖然喜歡在姐妹們的閨房胡鬧，但與蝶兒爹爹的區別，便是真正用心，每次……她們至少不用擔心被始亂終棄。
就像蝶兒，雖然犯官家屬出生，但大人既然要了蝶兒，就是百般疼愛，就連蝶兒生的丫頭，他也是喜歡得不得了，誰都知道，丫頭只是賠錢的貨，大人若不是喜歡蝶兒，豈會如此……
若不是自己不放心，每次都是鼓勵大人，恐怕到現在尚未圓房……宋玉蓮不禁紅了臉，好似蝶兒嫁不出去似的！
這樣想着，猛一抬頭，不覺已是蝶兒的卧房，她微微調勻呼吸，輕輕敲門，「蝶兒，服侍大人起床了，大人今日要出征，將士們恐怕都在等著了！」
連着呼了幾聲，直到卧房內有了回聲，宋玉蓮才又回到窗下，坐等大人起身。
孫夢潔、陳秋蝶聽到叫門聲，顧不上赤身裸體，先是合作給李自成穿上衣服，待要自己着裝時，卻被李自成按住，推入衾被內，「潔兒、蝶兒，你們就不用送了，多睡會，將身子養得白白胖胖的，等我回來！」
「我們昨晚已經送過大人了……」陳秋蝶調皮地一笑，隨即向衾被中一鑽，道：「其實我們不用送，大人出門在外，我們的心都和大人在一起！」
孫夢潔嘟著臉，勉強擠出一絲笑容，水銀眼內秋波亂轉，整個身子一動不動，過了半日，方才冒出一句：「先生……」眼角內現出一絲水漬，許是不忍，竟是緩緩閉上雙目。
「先生只是出征，用不了幾日便回！」李自成輕撫著孫夢潔的臉蛋，彎下身在她的額頭上親了一口，又掀開衾被，在陳秋蝶的額頭上如法炮製，方才離了卧房，在宋玉蓮的服侍下，洗臉吃早餐。
西寧城北城門外，湟水碼頭上，數千將士已經在寒風中等候，幸好他們是列隊的，碼頭上並不亂。
李自成到達的時候，已經是卯時末辰時初了，除了出征的第一百戶劉雲水部、第五百戶周賓部，梁文成、宋文這留守西寧的一文一武主官亦是來到碼頭相送。
「大人！」
「自成！」
幾位主官紛紛靠過來，等待李自成發出出征的命令。
李自成的目光向全場掃了一圈，淡淡一笑，道：「怎麼樣，兄弟們都準備好了？」
「都準備好了，只等著大人下命令了！」
大軍出征，作為主將，總該整兩句出征台詞，勉勵軍士，鼓舞軍心，李自成早就準備了腹稿，他向前跨出兩步，面對列隊的士兵，雙目一掃，人群立時安靜下來。
「兄弟們，大通河沿岸，自古就是漢人棲息的土地，昔年大漢在此建立數座軍城以保護百姓，大隋煬帝曾率將士們穿過大斗拔谷，親征大通河兩岸，大唐更是以此為基地，遠征過西域，偏偏到了大明，在蒙古騎兵的壓力下，逐漸放棄了這片膏腴之地，千百年來，居住此地的漢民，死的死逃的逃！」
這樣的理由，只是李自成出兵的借口，對士兵們來說，並不能引起他們多少的共鳴，雖然西寧軍以保護百姓為己任，但現在，並沒有在士兵中形成「百姓至上」的意識，也許將來也不會。
對士兵來說，大道理說多了沒有，反而會激起他們的反感，除了軍律，最能影響他們的，就是利益。
李自成頂着寒風，沉聲道：「今日西寧軍出征大通河，是我們收回故土的時候，是我們收回利益的時候，也是我們建立軍功的時候，」他忽地抽出腰間的戰刀，仰天一劃，大聲道：「兄弟們，殺強盜，出征！」
「殺強盜！」
「殺強盜！」
「殺強盜！」
……
漫天呼喝，響聲震天，整齊的聲浪一陣高似一陣，士兵們就在這陣聲浪中，開始登上了早就等候在碼頭上的船隻。
百餘艘大小船隻，依次停泊在碼頭，跳板早就搭好了，隨着李自成一聲令下，士兵們開始登船。
第一批上船的，全部是輔兵，劉雲水部有四個半百戶有戰馬，其餘的五個半百戶，因為缺少戰馬，暫時只能做為輔兵，而周賓部的十個百戶中，只有五個百戶配發了步槍，從甘州士兵中新增的五個百戶，並沒有步槍，暫時也是做為輔兵。
滿載輔兵的大小船隻，緩緩離開碼頭，向對岸駛去，西寧軍已經在北川的東岸，開闢了一個足以停靠十艘船隻的碼頭，幾乎是直線距離，不過一柱香的時間，就可以在對岸登陸。
而這邊空出的碼頭，立即被後面的船隻填充，繼續運載輔兵。
西寧以北的湟水水面上，一條條船隻連綿不絕，遠遠望去，幾乎將湟水分割為東西兩段。
隨着輔兵的登船，西寧碼頭上登時空出一大截，不過，這空出的地方，很快就被騎兵佔據，連同戰馬，似乎比剛才還要稠密。
李自成與梁文成握了握手，又拍拍宋文的膀子，「文成、宋文，西寧城暫時就交給你們了！」
「自成放心，保管不會誤了百姓們的農事！」
「大人放心，兄弟們在外征戰，我會保護好西寧，若是有絲毫閃失，屬下提頭來見！」
「我要你的腦袋又何用？又不能當尿壺，」李自成哈哈一笑，「給我瞪大雙眼，守好西寧，此外，兄弟們的操訓，不能有絲毫的鬆懈！」
「屬下遵命！」
李自成沖二人點點頭，方才向碼頭走去。
待輔兵完全渡過湟水，騎兵們方才開始登陸，人馬同行，這樣一來，登船的速度就慢了許多，五六百騎兵渡河，比千餘輔兵足足多花了一倍的時間。
李自成只帶着原先兩個小旗的親兵，他們都有戰馬，行動迅速，能跟得上騎兵的步伐，而新增的那三個小旗的親兵，暫時還是留在西寧操訓。
騎兵過後，才是周賓領着槍手們登船，所有的糧草物資，也是隨行，槍手們不用上岸，而是隨着物資一道，坐船上溯至北川的上游。
李自成是最後登陸的，劉雲水部的騎兵，已經在馬背上整裝待發了，只有劉雲水等在岸邊，接應李自成上岸，「大人，兄弟們都準備好了，現在都出發嗎？」
「輔兵呢？」李自成抬眼望去，岸上全是騎兵，並不見輔兵的蹤跡。
劉雲水道：「大人，輔兵上岸后，已經向北急行了，此時怕已經在七八裏外了！」
「他們還是蠻快的嘛，看樣子今日能趕到紅河鎮！」李自成上了河堤，跨上戰馬，遠遠北望，輔兵連影子都看不到，不知道被什麼山峰阻擋了，他微一沉思，道：「我們加快腳力，中午在北川縣對岸的紅河鎮午飯，然後沿着北川前行，將紅河鎮留給輔兵！」
「大人，過了紅河鎮，前面人煙稀少，恐怕很難再找到鎮子了！」劉雲水知道，西寧以北，原本沒什麼固定人口，主要是蒙古人在游牧，別說鎮子，連漢人那種固定的村落都極為罕見。
「沒關係，我們是騎兵，速度快，晚上安營選擇的餘地大，輔兵全是步兵，如果錯過了紅河鎮，恐怕很難找到安全的紮營之地，」李自成哈哈一笑，「大不了尋個山腳安營便是，出發吧，否則午飯之前恐怕無法趕至紅河鎮！」
「是，大人！」劉雲水見大人心意已決，把手一招，數百戰馬頓時揚蹄飛奔，朝北而去。