第744章 祭旗
李自成讓親兵將謝君寶帶至府衙，現在城中大事已定，只等著當眾處斬了唐王朱聿鐥等宗室成員，天命軍便要離開南陽。
他與謝君寶約定過，只要天命軍不騷擾城內的百姓，謝君寶就會任由天命軍拿來祭旗，現在是時候了。
謝君寶被親兵帶到二堂的小廳，一路之上，倒有些奇怪，天命軍拿他祭旗，應該是要當眾處斬，就像宗室的成員那樣，最好數落自己的罪行，然後讓百姓前來圍觀，至少要在士兵們面前殺了，方才起到祭旗的效果。
但李自成的親兵將他帶至二堂，這演的是哪一出？難道李自成知道自己在百姓中威望甚高，不敢當眾處斬，而是秘密殺害？
來到二堂的時候，周圍並沒有看到士兵，謝君寶越發感覺到，李自成這是要秘密#處決自己！
反正是死，公開宣判與秘密進行，對自己也沒什麼區別，一旦人頭落地，自己什麼也不知道，歷史便任由李自成書寫，謝君寶只是希望，朝廷能理解自己的苦心，自己不是配合天命軍作勢，而是為了南陽城中的百姓。
自己沒有守住南陽城，但保護了城中的百姓！
謝君寶苦笑着搖搖頭，他知道自己就要死了，但卻不知道未來的發展，天命軍將來如何收場，甚至不能確定，天命軍沒有擾民，究竟是不是為了和自己的約定？
入了小廳，李自成正靠在主位的木椅上，一邊喝茶一面眯縫著雙目，似乎在思索着什麼，謝君寶向李自成拱拱手，什麼話也沒說。
李自成抬起頭來，看了謝君寶一眼，淡淡地道：「知府大人，應該知道我找你的原因吧？」
「本官知道，」謝君寶點頭，毫不客氣地在李自成的對面坐了，「本官早就做好準備，這條賤命，隨時等著大都督來拿？」
「嗯？」李自成的臉上，漾著淡淡的笑意，「知府大人，這是什麼意思？本都督何曾說過要你的命？南陽城失守，乃是戰鬥不利，知府大人能親臨城頭指揮，似乎並沒有什麼錯！」
謝君寶並不理會李自成假惺惺的話語，朗聲道：「你不是要拿本官祭旗嗎？」
「本都督是說過要拿你祭旗，這是你也同意的，」李自成的臉上，依舊是人畜無害的笑意，「可是，本都督並沒有說要殺你！」
謝君寶的臉上，現出一絲驚訝，「祭旗不就是砍頭嗎？」
「祭旗就是砍頭嗎？」李自成臉上的笑容更甚，盯着謝君寶的雙目，道：「知府大人，這段時間，跟在本都督身邊，可以什麼感悟？」
「感悟？」自從被俘之後，謝君寶除了在城中轉悠，就是跟在李自成的身邊，感悟倒是頗多，不過，大部份都是誤解，或者是表象，至少他是這樣認為的，流寇怎的會這樣……
李自成淡淡地道：「知府大人，天命軍與你眼中的流寇，難道沒有一絲的不同？」
謝君寶的眉頭，猛地皺了一下，隨即舒展開來，道：「大都督，在被祭旗之前，本官有一事不明，大都督能不能為本官解惑？」
「知府大人有什麼問題，儘管來問，」李自成放下茶水杯，雙肩一聳，伸個懶腰，道：「有些事情，總是要讓你明白的。」
謝君寶覺得李自成的話中，一定有什麼深意，他卻顧不得了，道：「大都督，如果沒有與本官的約定，天命軍會不會血洗南陽城？」
「這很重要嗎？」李自成輕笑道：「天命軍沒有擾民，知府大人同意讓天命軍祭旗，無論如何，結果已經不可更改！」
雖然沒有得到正面的答案，但謝君寶已經不需要了，他心中明白，即便沒有約定，天命軍也不會像流寇那樣，洗劫城中的百姓，除了王府，天命軍連城內的官員、士紳都沒有抄家，又怎會看上百姓的那點財物？
自己一定是被騙了！
不過，南陽城破，自己是天命軍手中的戰俘，無論是朝廷，還是天命軍，都不會放過自己，既然都是死，讓天命軍拿來祭旗，又有什麼不可？天命軍如果強行用自己祭旗，自己難道還有還手之力？
只是不知道，天命軍用自己的死，要做哪些文章！
被砍頭之前，謝君寶還有一些問題，「大都督，天命軍攻城，從來都是不擾民嗎？」
「知府大人覺得，如果天命軍是一群流寇，即便有大人的感召，難道就沒有一兩個害群之馬？」李自成淡淡地道：「天命軍與知府大人所想像的流寇，絕對不一樣！」
謝君寶不自覺點頭，如李自成所說，天命軍的確與流寇不一樣，甚至遠遠超出他的想像，這個李自成，究竟想要做什麼？難道不是像流寇那樣，僅僅為了吃飽肚子？
想到城內的王府，被天命軍屠殺一空，他不覺打了一個寒顫，難道是……
李自成知道謝君寶一直在思索，也不打斷，自顧喝着茶水，過了好久，方道：「知府大人，天命軍在南陽城內，大事已了，現在是兌現我們承諾的時候了。」
謝君寶從恍惚中醒悟過來，他知道，該來的總是會來，便輕輕點頭，眼中出現一絲惋惜！南陽城破時，他就知道，他的歸宿，難逃一死，他自認已經準備好了。
然而這一刻，他卻有一絲說不明白的遺憾……
李自成大手一揮，道：「小米，拿軍旗來！」
「是，大都督！」何小米將一面摺疊好的軍旗，交到李自成的手上，然後稍稍後退，雙目卻緊緊盯着軍旗。
李自成雙手捧著九州軍旗，緩緩站起身來，目光落在謝君寶的身上，忽地朗聲道：「謝君寶，接旗！」
謝君寶目瞪口呆，他萬萬沒想到，李自成會將天命軍的軍旗交給自己，腦子一時懵了，他獃獃地站起身，像一個被人牽動的木偶似的，伸出僵硬的雙手，接過九州軍旗之後，方才有些明白，「大都督……」
李自成待謝君寶接過軍旗，方才沉聲道：「謝君寶，這是天命軍最為尊貴的九州軍旗，人在旗在，你能做到嗎？」
謝君寶嘟囔著道：「大都督的意思……」
「從現在開始，你便是天命都督府在南陽的知府，城內的百姓，依然是你的屬民，但你已經不是朝廷的官員，而是天命都督府的官員，」李自成道：「你想清楚了，如果不能做到，現在就可以將九州軍旗還給本都督，如果你接下了軍旗，卻又不能保護她，哪怕你逃到京師，天命軍也不會放過你，你有半個時辰的考慮時間！」
謝君寶的血液急速上涌，老臉憋得通紅，感覺在雲里霧裏走了一遭，他深深地吸口氣，穩住心神，忽然「啪」的一聲，雙膝跪倒在李自成的面前，「不用考慮，大都督，屬下領命！」
李自成面上含笑，九州軍旗已經祭出，斷無收回之理，這段時間，他一直在觀察謝君寶，因為看中了他，才會向他祭旗，雖然有些突兀，卻是逼迫他斷了後路，「謝君寶，你想清楚了，一旦收下軍旗，你就是天命軍的人了！」
「本官……小人明白！」謝君寶將九州軍旗高高捧過頭頂，「從今以後，小人唯大都督馬首是瞻，這面九州軍旗，就是小人的天！」
李自成親手將謝君寶扶起，按到椅子上坐下，笑道：「你依然是南陽的知府，不過屬於天命軍的官員，也就是本都督的屬下。」
謝君寶的心中，卻是別有一番滋味，「大都督，屬下明白了，原來屬下與大都督約定的祭旗，乃是……」
「哈哈，」李自成心情大好，便哈哈大笑，「你可知道，本都督為何與你有了這樣的約定？或者說，這樣的約定，為何落到你的頭上？」
謝君寶小心地道：「難道是因為屬下原本便是南陽的知府？」
「不會，」李自成輕輕搖頭，「能勝任南陽知府一職的人，不在少數，你不會是唯一的人選，再說了，朝廷選拔官員，肯定不符合天命軍的理念！」
謝君寶似有所悟，道：「難道是因為百姓的事？」
「不錯，自然是因為百姓的事，」李自成向謝君寶伸出拇指，誇讚一番，「如果當日你不是為民請命，本都督未必會選中你出任南陽知府，以民為本，是天命都督府的律法基礎，也是天命軍立於世的基礎。」
謝君寶這才明白，當日為民請命，請求天命軍不要擾民，不經意間卻是入了李自成的法眼，救了自己一命，現在總算有機會看看天命軍的未來了，「大都督，未來的南陽府，是不是要將下轄的州縣……」
「這個遲些再說，不用勉強，保住南陽府才是根本，」李自成估計，一旦第四營離開南陽，以馬式樂的那點兵力和戰鬥力，能保住南陽就不錯了，想要擴張至下屬的州縣，實在有些困難，「謝大人現在是天命軍的知府了，一定要對百姓行仁政，讓百姓感受到天命軍對百姓的優惠政策，改用天命都督府的稅法開始徵稅，百姓實在貧困的，可以減免賦稅！」
「屬下明白！」謝君寶越來越感覺到，李自成的心思，志在天下！
「南陽所征的賦稅，天命都督府暫時不會調用，如果不夠支出，天命都督府會適當支持，總之，屬下的百姓，必須有飯吃！」李自成不知道自己這幾句話是否多餘，他只是擔心，謝君寶為了向天命都督府邀功，而對貧民徵稅，「南陽府原先的官員，你斟酌使用，唯利是圖之輩，堅決不能擔任吏員，缺少的吏員，可以徵召，不拘身份！」