第84章 抉擇
一百餘士兵，手握短刀，從各處旮旯悄悄逼近官衙，王國的親兵可能在官衙外待得久了，一個個沒精打採的樣子，甚至眯上雙眼假寐養神，連輕微的腳步聲都沒有發覺，直到百餘手持短刀的士兵來到十餘步之外，才有人發覺情況不對，「你們是誰？要幹什麼？」
「沖，殺強盜！」李過一聲大喝，雙手握槍，率先撲向王國的親兵。
「殺強盜！殺強盜……」士兵喊聲震天，到了此時，已經沒有隱瞞的必要了，戰場對決，比的就是氣勢。
王國的親兵一時大意，待到李過的士兵撲到身邊，方才想到拔刀，但為時已晚，只一眨眼的功夫，外圍的二十餘名的士兵，已經被砍殺在血泊中。
李過一擊中的，只一個照面，便擊殺對方一半的士兵，頓時心中稍定，但他沒有停手，而是加快速度向前撲去，前排的士兵在他帶領下，猛衝猛打，不給王國的親兵一絲喘息的機會。
「你么是誰？為何突襲我們？」
「我們是王大人的親兵，你么好大的膽子！」
「襲擊上官的親兵，形同謀反，你們是要誅九族嗎？」
……
王國的親兵一面抵抗，一面出言詰問、責罵、恐嚇，想要緩口氣。
但李過屬下的士兵根本不買賬，「去你的親兵，敢冒充官兵，欲要謀刺我們千戶大人！」
嘴裏罵着，手中的短刀也是毫不容情，協同性作戰，要求任何士兵都不得擅自突前，更不得退後，短刀幾乎同時砍出，方能依靠數量優勢，讓對手無以閃避。
王國的親兵尚有一定的戰鬥力，在經過最初的被動之後，逐漸緩過勁來，幾乎無人後撤，都是迎著短刀對殺。
但他們已經傷亡大半，數量上處於絕對的劣勢，遇上的又是李過的協同性作戰，不消一柱香的時間，王國最後的十餘名士兵，也被砍倒在血泊中。
李過遵照李自成的指示，不管王國的親兵有沒有死透，全部割下腦袋，四十顆血糊糊的腦袋，此時就堆在官衙的中門外。
李自成從士兵身後出來，路過首級堆時，抬腳將一顆首級踢飛，口中罵道：「哪來的盜賊，竟敢充作參將大人的親兵！」又向士兵們拱拱手，既是感激，又是誇讚。
士兵得到千戶大人的讚賞，頓時眉飛色舞，「就是，竟敢充作官軍，還想傷害咱們的千戶大人，合該找死。」剛才的浴血奮戰，此時鬆懈下來，恰好罵罵人算是放鬆一下。
此時，秦大年、謝廣則、宋文聽到喊殺聲，帶着各自的士兵趕來看個究竟，見到地上橫七豎八躺着數十具屍體，官衙門外，像是打翻了油漆店鋪，頓時一個個皺着眉頭，滿心疑問只化做一句話，「大人……」
「你們來得正好，我正要派人去找你們，」李自成勉強擠出一絲笑容，「讓士兵們先回到操訓場，繼續日常的訓練，你們四個，入官衙開會！」
連同李過，四人將所有的士兵都趕去操訓場，剛才在戰鬥中傷亡的士兵，也被抬了開去，但官衙門外的戰場，暫時來不及打掃。
李自成喚過何小米，低聲吩咐幾句，何小米一面點頭，一面飛跑開去。
五人入了官衙，聞到一股淡淡的血腥味。
又是一具無頭屍體。
除了李過心知肚明，秦大年、謝廣則、宋文三人都是面面相覷，因為沒有腦袋，也不知道屍體是誰的，秦大年遲疑了一會，終是問道：「大人這是誰呀？」
「甘州參將王國！」李自成面無表情。
「參將王國？」宋文大驚，四下尋找一遍，卻是沒有找到腦袋，「大人，這是誰殺的？」
「我！」李自成隨手將王國的屍體從座位上掀下去，用衣袖抹了把座椅上的血跡，一屁股坐上去，又指了指側首的幾把椅子，「你們也坐吧！」
「大人，王國真是你殺的？」秦大年猶猶豫豫，終於還是挨着李過落了座。
「你們準備一直站着嗎？」李自成目視謝廣則、宋文，「你們就不想聽聽我為何殺死了王國？」
「大人……」這正是他們最想知道的答案，謝廣則、宋文也在側首坐了，正好在李過他們的對面。
李自成從椅腳邊撿起王國的首級，放在面前的方桌上，首級上血漬未乾，顯然剛剛割下不久。
整個官衙一片寂靜，幾乎能聽到側首座位上的呼吸聲。
李自成見火候差不多了，這才悠悠道：「因為王國想殺我！」
謝廣則低頭看了眼王國的屍身，手中果然握著佩刀，剛才李自成移動屍身的時候，王國的手指鬆了松，但佩刀還在他手中。
秦大年也是偷看了一眼王國的右手，皺着眉問道：「大人，王國為何要殺您？」
李自成平靜地道：「王國讓我們將所有的戰馬交給他們，因為甘州面臨着蒙古騎兵的巨大壓力，他們要組建騎兵，苦於沒有戰馬，只好打我們的主意。」
「戰馬是兄弟們用生命換來的，為何要給他們？」秦大年嘟嚕道。
「王國是甘州參將，他代表的是甘州總兵楊肇基，恐怕連趙大人與伍公公都無法拒絕，」李自成火上澆油，他要激起這些百戶們的憤怒，反正王國已經死了，死無對證，「不僅如此，他還讓我們將五成糧餉秘密交給他，用於組建騎兵，抵擋討來河流域的蒙古人。」
「糧餉給他了，弟兄們吃什麼？」宋文頓時漲紅了臉，「弟兄們好不容易盼來了全額糧餉，卻被王國盯上了……絕對不能給他。」
「所以我一口回絕了，王國惱羞成怒，拔出隨身攜帶的佩刀就砍，」李自成的話語很平靜，就像在敘述一個很久遠的故事，「不得已，為了自保，也是為了兄弟們，我只好……只好殺了王國，」頓了一頓，又道：「事後想起來，王國單獨召見我，應該是準備殺人了，連官衙大門也是王國的士兵把守，我們的士兵卻無法靠近，這裏可是鎮海拔呀。」
「大人，王國死了，接下來該怎麼辦？甘州恐怕絕不會善了。」謝廣則的眼神陰晴不定。
「你們不用擔心，一切有我，」李自成準備投石問路了，「王國是我殺的，他的親兵也是我殺的，我已經想好了，明天，我就去衛里，將這裏發生的事情，原原本本告訴趙大人和伍公公，要殺要剮悉聽尊便，所有的責任都有我來扛。」
寂靜，再一次籠罩着整個官衙。
李過數次欲待開言，都被李自成用目光阻止，百無聊奈之中，只得注視着各個百戶們的反應。
宋文目光內斂，皺着眉頭，印堂之上現出一個大大的「川」字，顯然在思索着什麼，謝廣則的目光飄忽不定，遇上李過的目光，對視了數秒，最後定在面前的方桌上。
秦大年面上漲得通紅，良久，終於憋不住了，「大人，這個節骨眼上，千萬不能去西寧。」
「是呀，西寧去不得，大人是為了全營的將士們，我們決不能看着大人……」宋文一直微鎖著眉心，他反對李自成去西寧送死，一時卻想不出什麼主意。
「大人，」李過忽地從座位上站起身，再也顧不得李自成警告的眼神了，「如果不殺王國，我們的戰馬、糧餉都沒了，連肚皮都吃不飽，還如何守衛鎮海堡？一旦鎮海堡丟了，我們這些百戶，也會受到牽連吧？如此看來，大人誅殺王國，乃是為軍隊除害，更是為了保護所有兄弟們的利益，我絕不同意大人去西寧伏誅，大不了……大不了我們反出西寧，去做逍遙自在的盜賊，也好過在此受他們鳥氣。」
「雙喜，慎言！」李自成假裝瞪了他一眼，餘光卻是盯住秦大年、謝廣則、宋文三人。
「大人，李百戶的話，雖然有些大逆不道，眼下卻是解圍的唯一辦法，」宋文一直在思索，最終發現還是李過一針見血，到了此時，如果不想讓李自成單獨扛下罪責，真的沒有什麼好辦法了，就算李自成願意扛，衛里能同意嗎？還有甘州方面呢？「西寧衛的軍士，因為糧餉不足，十不存三，剩餘的這些軍士，恐怕遲早也會加入盜賊一夥。」
「反了吧，大人！」秦大年跟着表態。
「大人，除了反出西寧，弟兄們再無出路，大人不為自身着想，也要為兄弟們着想，難道衛里能放過我們？絕不可能，我們都將是替罪羊！」李過繼續推波助瀾，他一直嚮往盜賊的自在生活，李自成在鎮海堡立穩腳跟，他一度忘記了這種念想，現在形勢危急，自然不肯放李自成去西寧送死。
「大人，屬下不知道什麼大道理，屬下只是知道一點：唯大人馬首是瞻，一切聽大人的。」謝廣則最後也表了態。
「由於本大人的魯莽，卻要兄弟們跟着承擔如此重責，你們……都是我李自成的好兄弟，」李自成從座位上起身，將眾人的目光都吸引過來，「你們都支持我的任何決定？」