第四十一章又見賭王
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深秋的廣州，已經開始有了絲絲的涼意；但在大街小巷裏穿行的人們，大多都還是身着短衫；像是小濤，以及長沙來的那些大兵們，就都穿着貼身的汗衫，光着兩條臂膀，甩着手，跟在一輛緩慢行駛的高級轎車後走着。
只有坐在轎車裏的，準備去拜訪廣東賭王霍芝庭的蔡掌柜和愛德蒙男爵，才一個穿着寬大的綢布長袍，一個穿着裁剪得體的西裝。而在這轎車前排坐着的，以他們兩個人的通譯身份出現的方懷辛，則依然是身穿那一身雪白的長袍。
看着車窗外慢慢向後退去的房屋和樹木，方懷辛一支又一支的抽著煙；儘管他一句話也沒有說，但從後視鏡里，愛德蒙男爵可以清楚的看到，他的臉上，那寧靜而又專註的表情。
「方，你真的還敢去霍公館？」在轎車再又拐過一個彎，已經遙遙可以看到霍公館的一角時，愛德蒙男爵終於忍不住開口問道。
方懷辛起初沒有回答；但就在愛德蒙男爵以為他沒有聽清楚自己的問題，想要再問一次的時候；卻突然聽到來自他口中的一聲幽幽嘆息。小理
在這嘆息聲中，方懷辛反問道：「為什麼不敢？」
「可是上次……你不是去過他家一次了么？」
一邊這樣問著，愛德蒙男爵一邊偷眼看向蔡掌柜；在轎車這逼仄的空間里，蔡掌柜除了很專註的聽着兩個人的對話，似乎也沒有別的事情好做。但他臉上露出的那一絲迷惘，卻清楚的告訴所有人，他根本聽不懂面前這兩個人在說什麼。
所以愛德蒙男爵更大膽的繼續問道：「我的朋友，上次，你不是去他家偷一個什麼珍寶嗎？結果怎麼樣？你成功了么？那個珍寶……你偷到了沒有？」
方懷辛緩緩的搖了搖頭，只是，從後視鏡里，愛德蒙男爵發現，他的目光變得更為專註了；就像車窗外的那些房屋和樹木，其實是方懷辛朝思苦盼的夢中情人一樣。
「那真是太遺憾了，廣東賭王家裏最為貴重的珍寶，一定是價值連城；就算是看上一眼……」愛德蒙男爵喃喃的說道，但就連他自己，也搞不清楚自己到底想要說些什麼。
「我已經儘力了，我的朋友，你要求的是半個小時，但我拖了他足足有四十分鐘。」在終於恢復了平靜之後，愛德蒙男爵開始努力為自己解釋道，「我是用尋找投資人的理由求見他的；但直到最後的時刻，霍賭王已經很明確的表示對我的生意沒有任何興趣、甚至已經用你們中國人的習慣端茶送客之後；我也很努力的，又多呆了五分鐘才走。」
就連他自己也不知道為什麼，自己需要對方懷辛解釋這麼多。但他清楚的知道，這種解釋，絕不只是為了對得起方懷辛給自己的那張五萬六千塊支票；那張支票，已經被他換成了那幢樓房和這輛轎車，而這些東西，已經徹底的屬於他自己了。事實上，愛德蒙男爵，或者說他所代表的、這個時代里所有孤身遠赴海外，去往一個陌生國度打拚的淘金者，都是相當勇敢、也相當實際的人。除了金錢和某些教徒心目中的上帝，這個世界上，沒有任何值得他們敬畏的東西。
之前，愛德蒙男爵只是把方懷辛當成一個有能力、也有點辦法、更重要的是，能讓自己掙到一筆小錢的朋友，或者說值得結交的對象來對待的。如果方懷辛不能給他一次又一次的帶來好處，那他就和其他所有路人甲乙丙丁沒什麼區別。可是，兩天以前，當他看到方懷辛的那張臉，下意識的接受了他的安排之後，愛德蒙男爵就突然意識到，也許適當的對這個年輕人表現一下自己的屈服，是更好的、也對自己更為有利的做法。
「我知道的，我的朋友。」方懷辛點了點頭，再又重複著說道，「我知道的；你已經儘力了。」
過了有那麼一會兒，他才再又像是自言自語般說道：「那件事情和你沒有什麼關係，是我自己沒有做好；他說得沒錯，我太迷信自己的賭技，也太小看天下間的這些人物了。我一直以為自己的智謀可以解決一切問題；但事實是，在強權之下，我根本沒有足夠的實力去抗衡；所以，才會把所有的事情都做得一團糟；不過，那些事情都已經過去了……」
在方懷辛說這話的時候，他的語調和平常一樣淡然，臉上也沒有什麼其他的表情；就像是在說一件完全與己無關的事情一樣。但是，說不清楚到底是為了什麼，在聽到方懷辛的話后，愛德蒙男爵突然覺得，自己的鼻子有些發酸，像是這一生中所有委屈和挫折的回憶，都突然湧上了心頭，他趕緊轉過頭去，生怕自己會忍不住哭出聲來。
而整個轎車裏，一股濃濃的憂傷和疲憊，也在這一剎那間突然蔓延開來，就算是完全聽不懂他們對話的蔡掌柜，也感覺到了這種壓抑的氛圍；也在這一剎那間，突然想起了、很多曾經讓自己傷痛和不開心的往事。
三個人各自想着心事，誰也沒有再說一句話。
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通過那充斥着桂花香味的通道，愛德蒙男爵、蔡掌柜和方懷辛走進了那寬敞得如賭坊大廳般的客廳。
那位身體顯得有些發福的廣東賭王，依然盤踞在那張主位的太師椅上；而看起來更像是一個普通老人的劉爺，也依然站在他的身後。
但和方懷辛第一次來到這個客廳時不同的是，傅老榕已經不在了；臉帶微笑，為他們指引座位的那個人，變成了吳長健。
當他們三人分別落座后，吳長健也在客廳另一側的椅子上，坐了下來。只憑這一點，方懷辛就已經可以斷定，自己這位曾經的朋友，已經得到了霍賭王的賞識。
他們還只是訂婚，自己還是有機會的。方懷辛感受着貼身口袋裏那隻硬信封硌著胸膛的感覺，一邊在心裏對自己這樣說道。而現在的當務之急，並不是兒女情長……而是利用廣東的這一邊，去打敗湖南的另一邊。
而就在他這樣盤算著的時候，霍芝庭的視線越過愛德蒙男爵，也越過了蔡掌柜，直接投在了坐在最下首位置的方懷辛身上。
「我記得，當初我許諾讓你管理一家賭坊，你拒絕了；我還曾許諾在陳司令那裏為你謀取一個好職位，你也拒絕了。」過了一會兒，那位廣東賭王終於收回了自己的目光，開口說道，「年輕人，那個時候，我以為你有多大的志向，瞧不起這些東西，所以也就期望着你在這個世界上大展一番拳腳。但是……我怎麼也沒想到，再一次見到你的時候，你竟然會是一個通譯。」
蔡掌柜用一種迷惑的眼神看向方懷辛，但方懷辛並沒有為他翻譯這段話；而是站起身來，身子微微一欠，對霍芝庭說道：「那是因為湖南省政廳何主席許諾過，只要晚輩做好這件事，他會安排一個更好的職位給我。」
「那麼說，你還是決定要在政界發展了？」
方懷辛微微一笑，沒有說話。
霍芝庭沒有對他再說什麼，而是轉頭看向愛德蒙男爵：「男爵先生，上次你找我談的生意，我已經明確的說過，沒有任何興趣。我是個腳踏實地的人，只相信那些看得見的東西；而你說的那些，都需要我等上三年五年，還未必能看得到回報……所以，如果你這次來找我，還是想要談一些生意什麼的東西，那我也許只能讓你再次失望了。」
愛德蒙男爵把求助的目光投向方懷辛，在這位廣東賭王的面前，再怎麼樣小心謹慎都沒有錯。他當然記得，自己上一次拜訪霍賭王的時候，是以聽不懂中國話的形象出現的。而再怎麼樣的語言天才，也不可能在這極短的時間裏，就徹底掌握一門新的語言。
方懷辛用英語複述了一遍霍芝庭的話，然後愛德蒙男爵才像是聽懂了一般，微笑着看向霍芝庭，用一種很是自信的語調說道：「不，霍賭王，我相信，這筆生意你一定會感興趣的。」
吳長健抬頭看向霍芝庭，把這話用標準的北方官話複述了一遍。這一下，就連蔡掌柜也聽懂了，他馬上用自己帶着濃濃長沙口音的官話，接着說道：「是的，霍賭王一定會對這筆生意感興趣的。
——昨天停電一天，沒法更新……特此道歉。
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