第293章 流民
回到村子裏時，太陽已經落山了。
桑葉慢悠悠的往家裏走，時不時的同地里回來的村民們打招呼，被晚霞照亮的臉上帶着鬆快的笑容。
就在這時，迎面走來兩個女人。一個挺著大肚子，另一個小心地攙扶著。二人沒有看到桑葉，說說笑笑着往前走，看起來十分親密。
桑葉驚訝的看着攙扶牛氏的女人，旋即臉上露出似笑非笑的神情，站在原地沒有動。
「呀，大嫂這是打哪兒回來的？」牛氏眼角的餘光察覺到前面站了個人，抬頭一看見是桑葉，扶著肚子的手一緊便停下步子有些意外的問。
另一個女人驀地抬起頭，一見真是桑葉眸光微微一閃，便立即低下頭往牛氏的身後躲了躲，像是在害怕。
牛氏察覺到這一點，嘴角微勾突然拔高音量開玩笑似的說道：「梅子姐，都是自家親戚，你躲大嫂幹啥，怕大嫂吃了你不成？」
有好幾個扛着鋤頭的村民經過這裏，一聽牛氏的話就看了過來，目光落在了瑟縮成一團的梅子身上，又看了看面色不變的桑葉，眼裏閃爍著八卦的光芒。
他們沒有見過梅子，見她跟牛氏在一起，結合牛氏的話就以為是鄭家的親戚，還是跟桑葉有齟齬的親戚。他們也沒有忘記桑葉和牛氏妯娌倆之間曾有過過節。這會兒見牛氏似乎存心挑事兒，也樂得留下來看熱鬧。
桑葉很想翻個白眼，早知道會撞上這兩個糟心的玩意兒，她肯定不會走這條路。不是怕她們生事，只是不想在這種人身上浪費時間和精力。
只是牛氏都主動挑釁了，要是調頭就走旁人還當她心虛呢，當即就反擊回去：「牛氏，飯可以亂吃親戚可不能亂認，我怎麼不記得我家親戚里有這麼個人？你該不是被騙了，讓人賴在家裏白吃白喝吧？」
這話就差直接罵牛氏是個傻子，收留來歷不明之人了。
看熱鬧的村民們一聽，注意力瞬間轉移到了牛氏身上。沒有人懷疑桑葉的話，畢竟這麼多年，他們確實沒有在鄭家的親戚里，見過梅子這麼個人，還真以為她是牛氏不知道從哪裏認回來的親戚。
被人當傻子似的瞅著，牛氏險些氣死，然而面上不得不維持着笑容，嗔怪道：「大嫂，都說一孕傻三年，梅子姐前些日子還隨大舅母去過家裏，你咋這麼快就忘記了？」
桑葉看了眼梅子，不想自家被人議論，便沒有當着外人的面揭穿這個女人所做的噁心事。她也懶得跟牛氏玩心眼，毫不留情的當眾揭穿梅子的底：「我就是故意忘記這個女人又如何？怎麼，一個被夫家休棄的女人，你收留她就算了，還想為她出頭找我的不是？」
此話一出，村民們看向梅子的臉色就變了。這個時代對寡婦還算寬容，對被休棄的女子就十分歧視了。因為在大多數人看來，被休棄的女子一定是沒有做到為人婦的本分，才遭到婆家的嫌棄。
「這牛氏是不是傻了？就算想做好事收留街頭的老乞婆也比收留一個棄婦強啊！」
「不是她自己說一孕傻三年？興許是真傻了吧！」
「嘿嘿，孟氏的兩個兒媳婦也是有意思的很，一個能幹能往家裏摟大錢，一個摟不到大錢就算了，還拿糧食養活一個外人……嘖嘖，還是親妯娌呢，這差的也太遠了！」
「……」
牛氏沒想到桑葉不按理出牌，當着外人的面承認自己跟梅子有過節，更沒有想到那些村民居然當着自己的面毫不掩飾的嘲笑，還把自己比的一無是處，一時險些被氣得閉過氣去。
但是她沒能真的氣暈過去，紅着眼圈故作委屈的質問桑葉：「大嫂，我哪敢找你的不是？梅子姐說她做了對不起大嫂的事沒臉再見大嫂，我覺著梅子姐是咱家拐著親戚，鬧得太僵大家面兒上都不好看，所以就希望大嫂能看在我的面子上，給梅子姐一次機會。」
「給你一個面子？」桑葉不可思議的看着牛氏，毫不客氣的打臉：「你在我面前還有面子？看來你是忘記之前跪在祠堂前贖罪的事了，要不要我好好提醒提醒你？」
牛氏臉色大變，徹底維持不住人前那副溫婉的模樣，幾乎咬着牙齒說道：「大嫂，是胡氏那個女人陷害我，我沒有做陷害大嫂的事，大嫂你要我怎麼做才肯相信我？」
桑葉盯着指甲劈開的食指，看都不看牛氏一眼：「是你給胡氏下套還是胡氏陷害你，你心裏最清楚！不過，我還是要告訴你，不論你做什麼，我都不會相信你！」
說罷，她抬腳目不斜視的從牛氏和梅子身側走過，眼角無意間瞥見牛氏氣得顫抖的身子，嘴角浮起一抹冷笑，低聲提醒道：「別以為拉攏這個女人，就能對我怎麼樣，與虎謀皮的道理，我希望你能懂！」
牛氏臉色又是一變，看着桑葉漸行漸遠的背影，很想說服自己這是這個女人的奸計，就是想離間她們，不能信，可是眼神卻不自覺的轉移到了身側的梅子身上，神色難辨。
梅子沒有聽清桑葉的話，發現牛氏用這種陌生的眼神看着自己，就猜到那不是什麼好話，急忙向牛氏表忠誠：「妹妹，你對我有大恩，我絕不會做對不起你的事，否則就讓我天打雷劈不得好死！」
此時的梅子確實沒有想要做對不起牛氏的事，畢竟牛氏在她無家可歸之時願意收留她。可惜，一個心術不正的人就如一條隨時準備咬人的毒蛇，在不能滿足她的胃口或是妨礙到她的利益時，恩將仇報就變得「順理成章」了。
見梅子發下這種毒誓，牛氏的臉色好看了些，挽著梅子的手筆嗔道：「好端端的發這種毒誓作甚？難道我不知道那個女人是想離間咱們姐妹？」
梅子鬆了一口氣，連連點頭：「妹妹明白就好，咱們可千萬不能上那個女人的當！」
牛氏點點頭，算是認同了梅子的話。
……
房間里，桑葉懶散的靠在靠椅上，沖着給自己的雙腿按摩的鄭凜感嘆道：「你是不知道，去鄭家之前，我就沒抱什麼希望，沒想到鄭聰是個痴情種，愣是拗著年嬸子，讓年嬸子答應給他兩年時間。」
鄭凜一邊不輕不重的按著面前浮腫的雙腿，一邊頭也不抬的說道：「如此看來，那小子倒是個有主見的，除卻性子不怎麼討喜，別的為夫挑不出不好來。」
桑葉聞言，忍不住笑道：「沒想到能入你的眼，當初跟張家說親，可沒見你對張有有這麼高的評價。」
鄭凜冷嗤：「姓張的除了一張臉，所作所為哪一點能讓人瞧上眼？」
以前他對張有無感，算不上欣賞也沒有厭惡。桑、張兩家定親之時又恰逢他不在家，也就沒有特別的想法，直到張有鬧出那等醜事，他就徹底厭惡了這個人。
桑葉贊同的點了點頭，張有除了一張臉能看，確實沒有什麼可取之處。
「現在就盼著月娘能想明白，不然我這心裏總覺著對不起鄭聰那小子。」桑葉的臉上帶着期許，更多的是憂愁。
當時要是讓年氏和鄭聰認定月娘瞧不上他們才不肯答應這門親事，直接對月娘死心再另覓良緣她就不會有這種擔憂了。鄭聰願意等兩年，怕是她的話燃起了他的希望，她真怕兩年後鄭聰的願望會落空，讓他更難從這段感情里走出來。
「這就要看兩人的緣分了，你干著急也沒有用。」鄭凜寬慰著妻子，怕她也像小姨子那樣鑽牛角尖，跟自己過不去。
「你說的我懂，就是心裏總有些不得勁。」桑葉搖了搖頭，試着拂去心底的煩躁：「看鄭聰的表現吧，要是他真是個良人，大不了我在月娘面前多說說他的好話。」
「嗯，這主意不錯，你的話月娘能聽進去。」鄭凜附和著，也跟着出主意：「我也會幫着調教那小子，盡量讓他入得了月娘的眼！咱們夫妻同心，說不定不用等兩年，就促成他們倆的好事了。」
「嗯嗯，就這麼辦！」這個建議桑葉很喜歡，湊過去在男人的臉上獎勵似的親了一口。
鄭凜卻覺得一個親吻遠遠不夠，忍不住抬手扣著妻子的後腦，深深地吻在了她紅潤潤的唇上，很快氣息就變得紊亂起來。
自從肚子裏的孩子滿了七個月後，兩人已經有一個月沒有好好親熱過了。每當鄭凜被桑葉的氣息撩出火，就只能靠五指姑娘自給自足，早就積攢了渾身的火氣。
屋子裏充滿了曖昧的水漬聲，夫妻倆都被這個長長的親吻撩撥出了火氣。要不是緊要關頭鄭凜及時剎住，這會兒兩人只怕坦誠相見了。
桑葉有些受不住，緊緊地抓着男人的手透著說不出的嫵媚，看的男人險些拋卻一切理智，不管不顧的撲上去。
好在鄭凜的自制力過人，深吸幾口氣後到底忍住了，憐惜的撫摸著女子冒汗的額頭說道：「就快了，等孩子生下來，為夫定會好好疼你！」
桑葉被這句暗示性十足的話羞的老臉一紅，捶著男人的胸口啐了一口：「色胚，誰要你疼！」
這般嬌羞的模樣看起來愈發明艷動人，鄭凜食指大動險些沒能把持住，探手就抓在了桑葉敏感的腰眼上，磨著牙齒低嘆：「真是個磨人的小妖精！」
桑葉把這話當作讚賞，痴痴地笑起來。見男人如狼似虎的盯着自己，彷彿下一刻就要把自己拆吃入腹，她不敢再輕易的撩撥迅速轉移話題：「你猜我從年嬸子家回來碰到誰了？」
鄭凜也怕控制不住，順着她的話問道：「誰？」
桑葉鬆開鄭凜的胳膊，扶著大肚子慢慢的往後仰重新靠在了躺椅上：「碰見梅子了，沒想到她竟然跟牛氏勾搭上了，不知道又在打什麼鬼主意。」
鄭凜本能的反感梅子那個女人，沒想到孟家把她趕回徐家了，她竟然跑了出來還跟牛氏攪和在一起，當即冷下臉叮囑桑葉：「這兩個女人都不是善茬，以後遇到她們你能躲就躲，莫要與她們正面衝突。」
「嗯嗯，我會小心的。」桑葉點點頭，她心裏也是這麼想的。雖然那兩個女人沒有膽大到直接對她下手的地步，但是誰知道她們會不會有天抽風或是受到什麼刺激，就沖着自己撒火。
要是她自己就算了，如今肚子裏還揣著個寶貝，萬萬不能冒險，讓它有絲毫的閃失
鄭凜想了想，還是不能放心，對桑葉說道：「等這兩日地里的活計忙完，為夫親自去一趟徐家，讓他們把那個女人帶走，還有牛氏，為夫也會給老三提個醒！這兩個人對你沒有壞心也就罷了，不然為夫絕不會放過她們。」
桑葉覺得丈夫太緊張了，笑着勸道：「好了好了，那兩個女人又不是傻子，在咱們手裏吃過大虧，定不會再輕舉妄動。」
鄭凜心裏安穩了些，撫摸著妻子高高隆起的肚子，神情化作了滿滿的慈愛：「此生為夫再無所求，惟願你們母子平平安安~」
桑葉的神情也變得柔和下來，白嫩的手覆在丈夫的大手上，帶着無比美好的祈願：「會的。」
……
時光如流水匆匆而逝，轉眼間就進入流火般的七月。誰也沒有想到，僅僅一夜之間附近的幾個村莊齊齊出現大量乞討的流民。
時光如流水匆匆而逝，轉眼間進入了七月。這天，鄭凜從外面回來，帶回一個不太好的消息：
同雲州府相鄰的平南府、清源府、雲南府出現嚴重的冬旱，以致小麥絕收；之後天降大雨田地里的青苗都安好了，卻又出現嚴重的洪澇，將所有的莊稼全部被洪水席捲而去。
如今已經有許多災民流竄到雲州府，可能要不了多久就有流民竄到各個村子造成一定的動亂。
「三個州府都遭災了？」桑葉不敢置信的問，要知道除了冬天鬧過一陣子的冬旱，開春后連下大半個月的雨就徹底緩解了。
雖然地里的小麥油菜受到了不小的影響，繳納稅糧后就所剩無幾，但是靠着去年剩下的陳糧和買的糧食，撐到秋收完全不成問題，誰能想到僅僅一江之隔的幾個府城會出現顆粒無收的情況，甚至又來一場洪澇徹底絕了受災人們的希望。
許久不曾去城裏的桑葉不知道，遭災的幾個州府糧食都漲上天了，就是雲州府也受到了很大的影響，糧食比往常貴了三倍。若非年初她有先見之明存儲許多糧食，如今再要去買就要多花三倍的銀子了。
鄭凜面色沉重的點點頭，想到那些流離失所的災民心裏很不是滋味。
今年他一心待在家裏陪伴妻子，春上旱情解除后就沒有留心其他府城的消息，以至於到現在才知道災情竟是如此嚴重。
「那朝廷呢，朝廷不管嗎？」桑葉繼續追問，她都能想像到那麼多災民四處流竄，會造成什麼樣的後果，掌權者難道會不清楚？
鄭凜搖了搖頭，臉色有些難看：「年初朝廷就近從附近的幾個州府調集大批的糧食，可受災範圍太大，又遭到嚴重的洪澇，賑濟的糧食只是杯水車薪。」
那三個州府災情嚴重，周邊的幾個州府也或多或少受到了影響，短時間內很難籌備到足夠的糧食，從更遠的府城調集亦是遠水難救近火。
「天吶，這、這要死多少人吶！」孟氏的臉上露出悲憫之色，她經歷過大大小小的洪澇旱災，很清楚飢餓是什麼滋味，更加清楚每每有天災，就必定會死人。
鄭老頭沉默不語，良久之後突然對鄭凜說道：「這事你得儘快告訴族長，讓他想出個章程來，要是那些災民真的流落到咱們村子裏來，怕是會生出大事！」
鄭凜有些意外的看了父親一眼，沉聲道：「剛得到消息，我就已經知會族長了，眼下族長怕是已經在同族老們商量，應該很快就有對策了。」
他們這個地方，恰巧處在雲州府的邊界。那些災民要前往富裕的城池謀一條生路，必然會經過這裏。在沒有吃食的情況下，這些餓極的災民定會做出強搶的事來，到時候難免會爆發衝突，鬧出人命關天的大事。
鄭老頭聽罷，喃喃低語：「那就好，那就好……」
發生這樣的事，鄭家的氣氛變得有些凝重。一向愛鬧的多花察覺到大人的情緒，難得安靜下來，帶着虎頭跟胖團玩，不想他吵鬧免得惹大人們心煩。
中午，一家人正吃着中飯，外面突然傳來一陣喧鬧的銅鑼聲。孟氏猛地站起來，不小心把筷子掉到了地上：「咋這個時候敲鑼？是不是災民已經闖進村了？」
「別瞎說，這是集會的鑼聲！」鄭老頭立即否定了孟氏的話，放下筷子不慌不忙的站起身：「怕是族長那裏着急大傢伙過去商量法子，我跟阿凜先過去看看。」
一聽這話，孟氏又仔細的聽了一會兒，確定是往常集會的鑼聲才放下心來，對欲要過去的父子倆說道：「這次集會不知道要開多久，你們倆還是吃完飯再去吧！」
父子倆覺得有道理，就沒有急着去族長家，重新做在了飯桌前。