第六章
凌氏此時正在娘家哭訴，她倒沒想就此和離回娘家，只是想跟娘家人討個法子。凌家雖說並不顯赫，但好歹她的父母尚在，幾個兄弟也都在朝為官，家中獨獨她一個女兒，不為她出頭還能為誰？
「娘，你說他，什麽都不跟我說一聲，就這麽辭了官。他怎麽不想想阿婷和阿婉？她倆可還沒定人家呢！早前他在翰林院，雖說侍讀學士是個從五品的官兒，可到底是個清貴又看得見前程的，以後要是爭點氣，指不定能入閣拜相，如今什麽都沒了，還怎麽叫兩個孩子找個好人家啊。」
凌氏拿羅帕捂著臉，嘴裏一刻不停地和母親抱怨，「我原還念著興許以後自己能掙個一品誥命噹噹。現在可好，別說一品了，就連五品宜人都保不住，更別提我那兩個女兒。是，我是不爭氣，一個兒子都沒給他生下，可難道就因為我生不齣兒子來，就不把我放眼底了？什麽都不同我商量就擅自做主，日後我在家裏還有什麽威信可言？下人都會怎麽看我？怕是我說一他們就指二，說的話都沒人願意聽了。」
凌氏的父親去年外放，此時並不在家，家裏的小妾一道跟着走了，只留下母親夏氏看家，凌氏的幾個兄弟也在京里，他們仰仗着謝家的鼻息，做個還算安穩的小官。凌氏歸家不久，正好兄弟們從朝上回來，於是這一會兒一母同胞的幾個人都圍着夏氏。
夏氏不是個有主意的人，聽了女兒的哭訴，心裏雖也覺得女婿做得不對，可也拿不出什麽法子，憋了半天才說出一句，「你們夫妻一體，他不同你商量的確不對。」
凌氏被母親的話給噎到了，本想叫她替自己拿個主意或者上謝家去找婆婆討個公道，現在看來根本指望不上。也罷，母親的性子她也知道，若不是母親性子不強，她也不會養成現在這副潑辣脾性。
凌氏的大哥凌成和皺着眉想了會兒，問道：「你婆婆怎麽說？」
凌氏翻了個白眼，「我還沒去找那個老太婆算帳呢。要我說，這事兒八成是她叫老爺做的，否則好端端的，怎麽老爺就辭了官兒呢。」
「我看倒未必。」凌成和道，「謝老夫人是個護短的人，看看她對你那妯娌就知道了。我覺得應該是妹夫自己的主意。我雖不在宮裏頭走動，但也聽說他不愛鑽營，經常一個人待在翰林院裏頭翻閱經籍。」說着他微微一笑，「倒要恭喜妹妹了，若是兩個侄女有個醉心學問的父親，怕是提親的人要踏破你家門檻了。」
凌成和自己學問不濟，向來欽佩那些能鑽研典籍之人。他知道謝安知於這上頭有些心得，是以常請教於他。謝安知也不拿喬，只要有人來問，必是相告，偶爾碰上他自己不知道的，還會和凌成和一同探討——?這倒叫凌成和受寵若驚，是以他們兩人關係還不錯。
凌成和覺得如果謝安知辭官真的是為了潛心研究學問，倒不失為一件好事。眼下的大家並不多，偶有出一個，不提自家，就是姻親臉上都有光採得很，且他若真研究出些道道來，屆時開館授學，可是名傳千古的事。
但凌氏並不這麽想，她倒不是不知道這裏頭的關係，只是覺得那些都是虛的，抓住眼下的才是正經事。
「大哥說的好沒道理，便是真能看出些名堂來，那得是多少年的事？多少老學究都沒整出個東西來，就他能？再說了，他能等，阿婷和阿婉的婚事怎麽等得起？難道我真把她倆留在家裏做老姑娘，等他這個爹混出名頭來再擇高門？」凌氏嗤笑道，「你們男人真是好高騖遠，眼前事都顧不過來，還談以後、還談什麽流芳百世？」
凌成和被妹妹的話給駁倒，憋了一肚子氣，自認他們道不同不相為謀，就此閉嘴不說話了。
凌氏看了一圈，見沒人替自己出頭，氣呼呼地又回謝府，她心裏打定主意，這事兒只能靠自己了。
謝老夫人聽說凌氏剛回府就來見自己，心知躲不過，就在正房等她。
凌氏心裏雖氣，到底還記着禮數，同謝老夫人見了禮後不主動說話，一臉怒意地在圈椅上坐下。
謝老夫人嘆道：「你這般氣惱又有何用？辭呈都批准了，哪裏還能再把官兒要回來？咱們如今要想的是以後，而不是糾結在已成定局的事上。」
凌氏冷笑，「以後？好，那我就同娘說說以後。老爺他不是嗣子，日後家裏頭的祭田、家財大都是大房的。我家世低微，不像三弟妹那樣有個財大氣粗的娘家依靠，到時候分了家，怕是我們二房全都得上大街喝西北風去！」說罷，她似乎想起了什麽，嘲諷道：「哦，我都忘了，顏家如今都在大獄里關着呢，怕是分家之後，卧病在床的三弟妹也過不了什麽好日子。」
謝老夫人見她專找自己痛處踩，心裏極為不高興，但念及這事兒的源頭是為了顏家，也只得把怒意給壓了下去。
「家裏何時要分家了？就算要分家，你覺得我會虧待了二房？都是我的親生子，我哪來的緣故要刻薄你們二房？」謝老夫人耐心道：「我同老太爺商量過了，以後你們二房的開銷就從公中出，阿婷和阿婉的嫁妝你也不用擔心，我們全都會負擔。」
「喲，真是好大的賞賜，娘的意思是以後我們二房就這麽賴上了府里？公中出？三房如今也沒個正職，一個、兩個全都躺床上養著呢。公中能有多少錢？能給阿婷和阿婉多少嫁妝？娘，你真當我不知道家裏頭現下的光景？怕是早就入不敷出了吧。」
謝老夫人沉着氣，「那你還想怎樣？」
凌氏站起來理了理衣服，既然謝老夫人提出二房今後的開銷不用自己負擔，有便宜不佔就是蠢。「媳婦不想怎麽樣，有娘這句不會刻薄我們二房的話就行。哦，阿婷和阿婉的婚事還得請娘費心呢，如今我可沒臉再去見那些夫人，畢竟哪個人家願意讓兒子娶個什麽助力都沒有的媳婦？」說完便離開了。
謝老夫人看着凌氏翩然而去，她鬆開手，手上那一串佛珠在掌心勒出一道道痕迹。
沒幾日，謝參政就看到了白相那嫡孫上任翰林院侍讀學士的文書。當日，皇帝就批准了，白家嫡孫後日正式去翰林院上任。
謝參政閉了閉眼，他知道重頭戲要來了。
白相主動上朝提出了顏家一案，倒沒有說什麽意思，只說此事拖了許久，是該有個決斷了。
趙御史在昨晚就同白相通過氣了，在白相提出之後，他立刻上奏，「微臣覺得顏家雖有罪，卻不致重罰。聖上理當以仁治天下，豈可在這些小事上計較？今日若將顏家判重了，旁的案子又該如何處理？千秋之後，後人又該如何看待陛下？」
周相看了眼老神在在的白相，他是副相，乃周貴妃的父親。他朝宋御史使了個眼色。
凡是白相提出的，周相一概是要反對的。
宋御史即刻提出反對意見，「聖上，趙大人說的看似有理，實則荒謬。聖人言，以直報怨。顏家罔顧聖上眷顧，私自處理賞賜，這是輕視皇權，是對陛下的大不敬。陛下若就此放過，怕是日後君威不再。試問屆時天下還有誰會把聖上、把朝廷放在眼裏？民間商賈尚且敢無視律法穿戴綢緞，此案若不殺雞儆猴，怕是日後人人效仿，會越演越烈難以控制。」
趙御史冷哼一聲，「宋大人說得自己好像守法得很，誰不知道你迷戀歌妓，頻繁出入勾欄之地，殊不知朝廷嚴禁官員進入青樓？」
「趙大人你莫要血口噴人！我何曾出入過那等污穢之地？你真當信口胡謅就會有人信？既然這般，你便拿出證據來，叫我心服口服。倘若我果真犯了律法，現下就脫下這身官服，辭官歸鄉！」
皇帝垂下眼睛，木然地看着兩位御史你來我往的唇槍舌劍。白周兩黨為了爭奪太子之位早已鬧得不可開交。朝廷上任何一件小事最後都會叫他們發展成互相攻訐，皇帝對這場面已經是習以為常。
柳太傅今日難得地也上了朝，他渾濁的雙眼朝上看了看皇帝，默默地等著兩位御史的爭論告一段落。
宋御史深吸一口氣，剛要繼續反駁，柳太傅就開了口。
柳太傅的年紀已經不允許他再意氣風發了，但威儀卻不輸那些權勢滔天的官員。他渾厚的聲音響起，「陛下，昨日收到了一封八百里加急的信，道南直隸遭了蝗災，今年的收成怕是不會太好，屆時恐怕還會有大批災民湧向京城，為了避免引起動亂，陛下還需早日做出決斷才是。」
皇帝此時才開口，「太傅言之有理。看看你們，整日不做正事，罔顧百姓民生，只着眼於細枝末節，這就是拿着朝廷俸祿的官員？真是白讀了聖賢之書。」
白相帶頭跪下，朝廷上文武百官除了幾個蒙獲恩準的老臣外都一同跪下。
「去擬個章程出來。」皇帝頓了頓，接着道，「顏家……全部官降三級，牢裏的幾個各打二十大板。」
這事就這麽塵埃落定了，一直沒有發聲的謝參政心裏終於落下了一塊大石。