第二章
任荀原本出了園子後，就想着今晚還是去書房歇一晚得了，這會子過去范姨娘那，心裏總有幾分彆扭，只是才走到半道，不想范姨娘身邊的丫鬟竟就找了過來，說是范姨娘覺得頭疼，想睡也睡不着，若是老爺沒事，能不能過去陪着說會話。
「老爺聽她瞎說什麽，我哪裏不舒服了。」任荀過去後，范姨娘面上帶着笑，手裏端上熱茶道：「老爺喝了這盞茶就回太太那去吧，都連着好些天在我這歇，今晚再留在這，太太該怪我了。」
任荀一聽這話，心裏頓時不樂意了，將茶盞往桌上一放，「我想在哪歇，還需要她點頭。」
「老爺別生氣，是我說錯話了。」范姨娘忙喚丫鬟拿來毛巾，幫任荀擦著濺到手上的茶水。
任荀看着范姨娘這微一低頭，露出一臉的柔順，更覺金氏那冷冰冰的模樣，着實讓他感到心煩，不由就對范姨娘多添了幾分喜愛，只是再一想自己剛剛在園中的荒唐，不免又添了幾分心虛，於是便拉着范姨娘坐在自個旁邊道：「好了，我也不是在責備你，這麽小心做什麽，坐下陪我說說話。」
范姨娘抬頭一笑，輕輕應了聲：「是。」將毛巾遞給丫鬟後才在任荀身邊坐了下去。
任荀將她摟過來，在她肩膀上拍了拍，嘆道：「也就你能懂我的心。」
范姨娘一笑，「若說猜心，這府里有誰能比得上太太，我不過是順着老爺的意，討老爺的喜罷了。」
「還說她做什麽。」任荀說着就在范姨娘臉上捏了一把，語氣里卻帶着幾分厭煩。
范姨娘羞澀一笑，心知有些話適可而止就行，於是將話頭轉到一些風月之事上，只是兩人還沒說上幾句，外頭就有丫鬟說太太派了人過來，想找老爺問句話。
任荀一聽就皺了皺眉，以為金氏是讓人叫他回去的，心裏猶豫着要不要給她這個臉。
范姨娘一瞧，便勸道：「這麽晚了還派人過來，必是要事。」
任荀沉吟了一會才點了點頭，只是他卻萬萬沒想到，金氏派人過來，說的竟是那等事！
雖然那婆子進來後，一句不該提的都沒提到，但這明擺着剛剛在園子那事，眼下大家是全都知道了，那婆子的話還沒說完，任荀面上已是紅一陣青一陣，他到底是讀過聖賢書，心裏也知自己剛剛那事荒唐了，只是最讓他生氣的是，金氏竟在這個時候，派人過來說這個，什麽事，明兒私下裏說不好，要這麽大張旗鼓的嗎！
「老爺？太太等著回話呢，眼下人都在太太那。」見任荀遲遲不表態，那婆子又道了一句。
金氏手裏捧著靛藍青花茶盞，剛泡好的碧螺春，一掀開茶蓋，就見氤氳的水氣帶出清幽淡雅的茶香，自那婆子出去後，金氏就讓人將蕊珠扶了起來，靜等任荀那邊的消息。
此時蕊珠已將身上的襖子系好，惴惴不安地在一旁站着，屋裏連聲咳嗽都沒有，這沉默而壓抑的氣氛，使得她剛一開始生出的那點喜悅，不由慢慢微弱了下去。
董姨娘也收起剛剛那等怒氣衝天的模樣，一臉鎮定地站在金氏左手邊，只偶爾往蕊珠這瞟過來一眼，奇怪的是，此時她那目光中只帶着微微惱意。
蕊珠小心抬起眼，往金氏那看了一眼，只見金氏依舊是氣定神閑地坐着那，神態端莊優雅，捧著茶盞的手保養得非常好，皮膚細白，骨肉均勻，左手的中指戴了一枚孔雀石戒指，兩邊手腕上也戴了數個金手鐲，再往上看，發上金鳳銜珠，頸下錦緞裹身……只見金氏微垂下臉，抿了口茶，那銜在鳳喙上，足有龍眼大小的珠子就微微晃動起來，在燭火的照耀下，寶光流轉，華貴非常。
金氏喝了茶後，抬起臉，手還沒動，旁邊的素緞就已經伸出手，輕輕接過那茶盞，擱在一個填漆小茶盤上，然後捧在手中，一動也不動地候在一旁。
瞧著金氏要看過來了，蕊珠忙就垂下眼，只是剛剛心裏將要滅下去的希望陡然又加強了起來，她心想，既然老爺在范姨娘那邊，那麽她就有希望了，只要老爺點了頭，那她這開臉，也是遲早的事。
約莫過去了一刻鐘，金氏派去的婆子終於回來了。
剛一聽到腳步聲，蕊珠趕緊就轉過臉，滿意急切地盯着那從外走進來的婆子，仔細觀察着她面上的神色，只是卻瞧不出什麽端倪來，她心裏着急，恨不能自己走上去問她老爺怎麽說。
「老爺怎麽說？」金氏瞥了蕊珠一眼，然後才看向那婆子，聲音依舊是不慍不火。
「回太太，老爺說府里的姨娘夠多了，不打算再添，太太隨便打發了就成。」
「什麽！」蕊珠只覺得腦子嗡的一聲，幾乎站立不住，趔趄了一下，就上前抓住那婆子尖聲問道：「老爺他當真這麽說？」
那婆子被她忽然抓住，先是嚇了一跳，隨即就火了，一邊掰開她的手，一邊怒道：「下賤的東西，難不成我還會亂傳話不成，在太太跟前你還這麽放肆！」
「不會，不會，老爺明明說過，改天挑個好日子，就正式收了我的，明明……」蕊珠被那婆子推了一下，身子站不穩，連退了幾步，面上卻還是一臉不敢相信的表情，一邊搖頭，一邊喃喃道。
「夠了！」金氏忽然往几上拍了一下，止住蕊珠的話，接着就往旁吩咐：「既然老爺都這麽說了，那如今自然是留她不得，我雖不忍，但這家規卻不能無視了，老太太生前就曾定下規矩，這府里但凡是勾引主子淫亂者，重打五十大板，明兒一早，再打發到莊子那去。」
「不，不要啊，太太！」蕊珠嚇得腿都軟了，她要真吃了五十大板，指定命都保不住，就算僥倖能保住命，也得被送到鄉下莊子那去，那她這一輩子就真的完了，這不是她想要的結果，不是！
金氏卻再不看她一眼，董姨娘站在一旁，趁人不注意，跟金氏交流了一下眼光，然後就往旁喝道：「還不上來將這個不要臉的小賤貨給拖出去，就拉去角門那打，給我往實了打。」
蕊珠心裏大慌，剛一被人抓住，她似就想起了什麽，在嘴巴被堵住前，她忙朝那婆子大聲問道：「范姨娘呢？范姨娘可說什麽了？」
「范姨娘？」見她忽然問向自己，那婆子愣了一下，然後就鄙夷地看了蕊珠一眼才道：「你自己做的這下作事，難不成以為范姨娘還會在老爺跟前給你求情不成？」
「為什麽不成，是她叫我去勾引老爺，而且還保證要讓老爺收了我，從此待我如姐妹！」蕊珠厲聲尖叫起來，一臉癲狂地道：「是她把我推出去的，是她給我出的主意，這會就不管我死活了嗎！她休想，休想！」
「你說什麽？」金氏一聽這話，頓時就喝了一聲，發上鳳翅微晃，寶珠搖擺，眉眼威嚴。
眾丫鬟都嚇得一哆嗦，董姨娘忙給那兩抓住蕊珠的僕婦使了個眼色，那兩僕婦隨即就放開手。
蕊珠一得自由，忙就撲到金氏跟前，跪下哭求道：「太太，太太我都跟你說了，求你饒了我。」
旁邊有丫鬟要上前拉開蕊珠，卻被董姨娘使眼色給制止了，此時屋裏，丫鬟僕婦婆子圍了一圈，卻沒人敢出聲，只聞蕊珠抽咽抹淚的哭泣聲。
紅綢滿臉驚訝地看着這一幕，如何也想不到，這事竟還將范姨娘給扯了進來。
「只要這事錯不在你，我自然就不會胡亂懲罰，也會給你個公道，只是凡事都要講求個證據，若是胡亂冤枉人，我定不會輕饒！」金氏正了臉色，看着跪在她跟前，一把鼻涕，一把眼淚的蕊珠緩聲說道。
這樣篤定的語氣，端莊的神態，跟范姨娘那偷偷摸摸，遮遮掩掩的樣子形成鮮明對比。
蕊珠終於醒悟，她一開始她就投錯了門路，本以為她抓到那范姨娘的小辮子後，范姨娘就真的會助自己一臂之力，卻不想那范姨娘把自己往下推後，一見事情不對，竟就見死不救。
「我知道，我一定照實了說。」蕊珠抬手擦了擦臉，勉強收了眼淚才斷斷續續地道了出來：「是范姨娘跟我說，老爺曾在她跟前提起過我，似……似對我有些意思，她也覺得我模樣不錯，當丫鬟可惜了，只是老爺人比較守舊，如果我能主動一些，只要生米煮成熟飯，她就定能讓老爺收了我，以後也能跟她做個伴。」
「好好的，她怎麽跟你說這個？就是要討老爺的歡心，也還不至於輪到她來給老爺挑人。」