第一百六十八章 烈焰焚火 天道好還
許多年後，太史令在《大漢帝國史元公世家》中，以極為推崇的筆調記載了發生在這年夏天的北城事件。雖然說史官的職責是不隱惡，不揚善，力求客觀公允的紀錄真實，但對於這件事，那位以鐵筆直書而著稱於世的司馬史官，字裏行間卻飽含了由衷的崇敬。
「……元公慷慨率意，感天子知遇之恩，遂許之以驅馳。時勛貴橫行，把持朝野，天子宏圖，縷縷受挫。而更許其門下眾子弟縱橫街市，跋扈長安。適有平民之陸家遭其荼毒者，父死姐亡，唯余幼弟。元公聞之大怒，孤身奮起，慷慨陳詞於長安鬧市，當眾灌輸生死本意，鼓舞平等權利，民眾皆感佩。追隨元公討賊者近萬人。遂直趨北城，玄武振威！剪除為惡者爪牙，民眾怒焚信成候府，余者皆惴惴。其後，天子明詔其黨羽罪惡於中外，天下無不切齒。后被抄滅誅族者，凡十餘家，罷黜徙邊者無算，朝堂為之半空。不久后，天子有詔，嚴禁天下私用刑罰，殺人抵罪。更有士農工商皆為一體，不得隨意欺辱剝奪之語，此皆元公之力也……！」
身後之名，創建之功，對於現在的元召來說，他還並沒有想到那麼多。之所以衝冠一怒，只是為了那朵匆匆凋零在紅塵中的花朵。
對於這世間的善與美，元召一向都是抱着最大的尊重來對待。所以上一次，他可以為了那個忠貞不屈的使節孫連，陣斬匈奴左賢王來為他報仇。這一次，他同樣可以為了只見過一面的那個女子，滅掉這個首惡的酈家，但這還不夠，那筆帳，還遠遠沒有算完。
看着眼前熊熊的火光，耳邊隱隱傳來凄厲的哀嚎，然後又逐漸的減弱、消失。元召的臉上什麼表情也沒有，他的心中也沒有感到一點兒不忍。
隱藏在樓台下密道里的人，一個都沒有逃出來。等到地面的火熄滅的時候，應該都被烤得熟透了吧？
元召拍了拍陸浚的肩膀，轉身向外面走去，那孩子緊緊的跟着他，眼神堅定，寸步不離。酈家已經完了，湮滅在民眾的怒潮中，徹底從這個世界上消失了。
而剩下的那些，可以交給皇帝處理了，明正典刑，昭告天下，使所有權門豪族都從此對生命存有畏懼之心，這才是他最想達到的目的。
各家的府門都緊閉着，聽到街上的怒潮，看到信成侯府的衝天火光，沒有人還能保持平日的那份自大，那幾個惹起這場大禍的紈絝，早已經被各自的家主打罵幾百次了，可是，現在就算殺了他們也無濟於事。
家中豢養的爪牙大多已被殺死在了府門外，想再派出幾個勇敢的出去求援時，卻無一例外的被射殺了。那些身穿黑袍的精銳騎兵，一個個如同收割生命的死神，來回巡視，嚴密的封鎖著整條玄武大街，大聲喝令著府中人不許亂動，原地等待，否則，格殺勿論！而更令他們絕望的是，宮中的大隊羽林軍竟然也開過來了。但不是來救他們的，而是來協助警戒的，把各個府邸包圍的嚴嚴實實，不要說人想逃出去了，就連一隻鳥都飛不出去。
長安府衙的人這時也動起來了，開始維持秩序，勸說協調民眾，不讓騷亂再蔓延。那位主薄大人在大聲的吆喝着，說什麼首惡既誅，大快人心。小侯爺已經入宮參加朝會去了，必定會請得聖旨，餘下得這些作惡者也一定都跑不掉。所以大家要遵守秩序，免得造成意外，那樣就辜負了小侯爺的一番美意了……。
這樣的說法，有許多人在人群中進行着同樣的宣傳。果然，在有組織的引導下，民眾們開始平靜下來，興奮激動的談論著不久前剛剛發生的一切，推測著接下來皇帝會怎麼辦。
皇帝會怎麼辦呢？這個問題，元召連去考慮都不用考慮。那位雄才大略的帝王，自己已經把煉好的寶刀遞到了他的手心裏，他會不順勢而動，大殺特殺，把所有看不順眼的旁枝斜干都砍的乾乾淨淨?如果他不這樣做，那他就不配後世給他的那個稱號了！
元召猜想得一點兒都沒有錯，當他來到未央宮外，伏闕請旨，要求進殿面君，有重大事情啟奏的時候。並沒有等太長時間，馬上就有殿中內侍出來把他引領了進去。
長安城內發生的一切，朝堂上的人還並不知道詳細，但心中都已經有了許多猜測。此時，看到那少年從殿外走進來，目光一起匯聚過去。
名叫元召的少年身上沒有沾染一絲污垢，素袍黑髮，乾乾淨淨。他就那樣一步一步從大殿門口走過來，走過每一個人的身邊，來到大殿中央，九龍台階之下，伏闕頓首，拜見天子。
皇帝看着他，心中感慨萬分，眼神出奇的發亮。此前他從西鳳衛暗探不斷送回來的消息中，對玄武大街上發生的事已經了解得一清二楚。知道大事已成，所以才密令李敢，把早就準備好的羽林軍派過去，做好了清算的準備。
「陛下，臣元召一時激憤之下，在長安城內做出了有違法度之事，因此，特來請罪。」
元召施禮完畢，直起身來，不卑不亢，面色平靜。
大殿之內很安靜，有些人心中開始打鼓，有着強烈的不安。因為他們看到皇帝聽完這句話后，不但沒有怒色，臉上反而顯出意味深長的笑容。
「元卿，你這麼小的年紀，又能做出什麼違法之事呢？不妨說來聽聽。」
元召向上拱了拱手，眼睛略微朝四周瞟了一下，見離他站得最近的，正是丞相田玢和御史大夫公孫弘，兩個人正目不轉睛的盯着他，想從他臉上看出些什麼東西來似得。
「陛下容稟，今天一早，臣聽聞了一樁發生在長安的人間慘事。所以一時憤怒，就想去與之有關的信成候府上替人討個公道。臣本來只是想去嚴懲一下兇手而已。沒想到，我大漢子民在陛下仁德的長期熏陶下，竟然人人具有俠義之心。聽聞這樣的慘事後，與臣有同樣心情者大有人在。」
說到這兒，他稍微停頓了一下，皇帝果然心有默契的立刻接下了話頭。
「呵呵，不錯！我大漢開國七十餘年來，一向以仁孝治天下，所謂潛移默化，朕的子民自然心中都有一份向善惻隱之心。」
「陛下所言，正是此理！所以群情激奮之下，臣就與所有人一起去了。沒想到，剛剛進入玄武大街，竟然遭到了五六百持刀狂徒的瘋狂阻殺，那些人家裏不僅私儲甲兵，甚至連強弓硬箭這樣的違禁武器都有啊！」
「什麼！此話當真?他們真的動用了甲兵，弓箭！」皇帝臉色一變，語氣開始鄭重起來。
群臣也不禁心中一凜，難道信成候府和眾家勛貴動用私兵對手無寸鐵的民眾展開了屠殺?那就有些說不過去了。
然而接下來聽到的消息，卻出乎了他們所有人的意料。
「是的，這五六百狂徒都是在他們府中豢養的私兵，長安民眾當場就被射傷了十餘人，後來幸虧有許多義士奮起抵抗，把這些為虎作倀的爪牙都殺死了，才避免了陛下子民更大的傷亡。」
「好，殺得好！豈有此理，身為臣子，竟敢私儲甲兵，該當何罪！廷尉，朕問你，大漢律例對這一條是怎麼規定的啊？」
他們君臣一問一答之間，下面的文武百官要是有誰還沒有聽出皇帝的態度，那他就是個傻子了！廷尉張湯聽到皇帝點到他的頭上，雖然心中一萬個不願意替元召背這個書，但也只能走出班來，乾巴巴的說道:「回陛下，高祖皇帝所制定的律例明確規定，無論臣民人等，有私儲甲兵者，以謀反罪論處，誅三族！」
此言一出，如一柄重鎚敲在了各人的心上，無不心中驚駭，抬頭看向高高在上的那個人。這是要重辦的節奏啊！
許多人都知道這條高祖皇帝立下的律例，但知道歸知道，並不當真。因為許多年來，這條律例也不過流於形式，成了一紙空文。
因為時代背景不同了，當年高祖皇帝之所以立下這一條規矩，是因為當時天下戰亂剛剛平息，一些軍中悍卒驍勇之士，退伍之後無處可去，就依附在原先的主將府中，成為了他們的私人武裝。
這樣一來，各家府中的勢力就過於龐大了，在長安城內，對未央宮構成了極大的威脅。所以高祖才定下此律，無論你是功勞多大的臣子，家中只許有少量的護衛，而絕對不允許超過規定的數量。
至於盔甲，弓箭等軍伍重器，更是在嚴禁之列。在高祖一朝，有許多開國功臣之家，就是因為觸犯了此律，而被抄家滅族的。
只是到了後來，文景兩朝，以此而得罪者寥寥無幾，這條罪名就漸漸如被淡忘了一般。不過，臣子們假裝忘了，皇家卻並沒有忘，偶爾也會拿出來用一次。離此最近的例子，就是十五年前，漢景帝以私買甲盾、欲以謀反的罪名把太尉周亞夫下廷尉府審問了。雖然那裏面充滿了陰謀和權力的需要，但這條罪名確實是置人於死地的殺手鐧！
而今天，在這含元殿的正式朝會上，當今天子又把手伸向了這把殺手鐧，他想要幹什麼，已經是不言而喻了。
果然，聽到張湯的回答，得到了自己想聽到的答案。劉徹點點頭表示知道了，揮手讓他退在一旁。然後示意元召繼續說下去。
「陛下聖明！經過大街上的一番血戰，面對這些視生命如草芥的人，卻更激發了民眾心中的怒氣。大家都應該知道，這樣的情況下，是什麼事都會發生的。所以，長安民眾衝進了信成候府，混亂之中，不知道就怎麼走了水，也許是信成候自知罪大，無顏再面對陛下和天下人?也許是冤魂索命?反正最後的結果，就是信成候府酈家的人都葬身火海，被燒死了。」
彷彿感受到了在場某些官員心中的害怕，元召決定再給他們加一些重量，最好是嚇死一些完事兒。
大殿上寂靜的可怕，有人緊張的咽唾沫聲音都清晰可聞。百官面面相覷，都從對方的臉上看到了不可置信的神情。
什、什麼……?信成候酈寄就這麼死了？酈家的人都被燒死了！
丞相田玢的眼珠子一下就瞪大了，看到眼皮子底下的少年平靜的說完這些話，再偷眼瞥見御座上皇帝露出的微微喜悅神情，他的心中翻江倒海，驚濤駭浪。
原來如此！事情走到這一步，要說皇帝預先不知情，打死他也不相信。朝堂的政治格局馬上就要大變矣！有很多人要跟着倒霉了。
與他有同樣覺悟的人並不在少數。御史大夫公孫弘、廷尉張湯眼神閃爍，都在心中極速的思考着接下來要如何表態，才能在這場巨變中站對立場，現在是不求有功，但求無過。
汲黯、鄭當時等與元召素來親近的一大批人，此時看着他得背影，說不上是什麼感覺。說他做事孟浪吧，可是卻又處理的如此圓滑。說他考慮周全吧，卻總是又容易熱血衝動。但有一點兒共識，在他們心中是相同的。眼看這小子在大漢政治舞台上的重量越來越重要，所有這些對他寄予期望的人，心中都感到無比的欣慰。
「死了？哼！人雖然已經死啦，其罪卻不能免，其所犯罪惡，要一一查清楚了，記錄在案，昭告天下，讓所有人都知道其為何而滅亡，引以為戒。也省得朕擔一個荼毒大臣的名聲。這件事，就交給廷尉府去辦吧。」
張湯板着臉答應下來，聖命難違呀！暗地裏，心頭卻有一萬匹草泥馬呼嘯而過，元召撈了一個好名聲，卻扔下大堆爛攤子，自己去給他收拾殘局，有你們這麼辦事兒的嗎！
至於其餘的那些勛臣之家要怎麼定罪，皇帝剛要開口說話，下面早有許多預感到不妙的臣子出班跪倒，稱有事要奏。
皇帝掃了一眼，早已心中有數，這些人都是那些家族中的門生故吏，都與其有着很深的關係。其中不乏身居高位的重臣，在這關鍵的時刻，他們站出來，一定是來喊冤辯解的。
人數不少啊，黑壓壓一片，足有三四十人之多，人人面帶激憤，神色嚴肅。但說出來的話不是喊冤辯解，反而是赤裸裸的脅迫。
「陛下，你身為大漢皇帝，怎麼能如此對待曾經為這個國家立下過汗馬功勞的老臣呢！任由這無知小兒，鼓動市井刁民，攻擊侯府，屠戮勛臣。如此，豈不令天下寒心！望陛下嚴懲鬧事兇手，把他們一一繩之於法，才是正道！否則，臣下離心，聖德有虧，得不償失矣！」
說話的是左內史傅遠，他正是陽陵侯傅寬家裏的人，紈絝子弟傅偃兵的一個族叔。也算是位高權重了，此時領頭站出來，說話之間，理直氣壯，可見其心中的不服氣。
劉徹坐在那兒，並不說話，臉上看不出是什麼表情，他只是在看着這些官員們的表演，聽聽他們還有什麼可憑仗的。
傅遠說完，站在一邊，並不退回去。接下來，梗著脖子說話的，是中大夫夏侯友恭，此人乃是汝陰侯夏侯嬰的後代，他與曲逆侯陳家是兒女親家的關係，聽到此事有可能牽扯到陳家，忍不住也站了出來。
汝陰侯夏侯家卻與那些家族不同，家風還算淳樸，在朝野之間風評甚好，這是沿襲了他們先祖夏侯嬰的品性所致。
要說起夏侯家的地位，那在長安城中也是首屈一指的。在皇室之中，對他們家也是甚為敬重。這是憑着夏侯嬰的忠貞得來的。
夏侯家與老劉家的關係太鐵了！夏侯嬰與高祖皇帝劉邦是鐵哥們，從劉邦還是小小亭長的時候，就開始趕馬車拉着他，一直拉到他當了皇帝。那就是他的專職皇家御用司機啊！
好多次，夏侯嬰拉着劉邦在千軍萬馬中逃命，生死往往一線間。包括劉邦與呂后的一雙兒女，都是他救得性命。所以，老劉家上上下下對夏侯家都是心存感激的。
如今，見夏侯友恭也站了出來，皇帝終於坐直了身子，微微皺起了眉頭，對於別的那些臣子，他可以不在乎。但對於此人，他卻不能無禮對待，必須要以理服人，否則傳揚出去，那就真的是聖德有虧了。
「陛下，無論酈家還是其餘之家，他們犯了罪，自然有國法制裁，豈能任由平民欺辱呢！何況前些日子，天雷屢次擊毀殿宇，此乃是上天示警。陛下身穿的素袍還沒有脫去，而今殿外雷聲滾滾，難道陛下沒有聽到嗎?如果再行此事，就不怕天意再次發怒？」
夏侯友恭已經五十多歲了，他說的話一點兒都不客氣，因為他有這個底氣。
劉徹的臉被憋的通紅，果然這會兒殿內昏暗陰沉，雷聲在長安上空又響起來了。難道老天爺又不滿意了?這也太會挑時候了吧！
就在這一片驚疑中，有一個清朗的聲音響起在眾人耳邊。
「什麼天意！什麼示警！皆不足畏。只要陛下懷有為民之心，老天，也要退避三舍爾！」