第八章 當年此處定三分上
第八章當年此處定三分上
那美女微微一笑，臉上透出了幹練神氣，她目如流波，凝視着崔軒亮，便又挨近了幾寸，嫣然含笑：「？你姓陳，對嗎？」
「對……我……我姓陳……」崔軒亮給她看了幾眼，一時趙錢孫李，周吳鄭王，什麼都無所謂了，他連吞了幾十口唾沫，正痴獃間，又聽那美麗姊姊含笑道：「來，跟我說，陳小弟，你叫什麼名字啊？」
崔軒亮手舞足蹈，立時自報姓名：「我……我姓崔……崔……」老陳狠命捏了他的大腿一把，低聲道：「你姓陳。」崔軒亮「哎呀」一聲，改口道：「我……我姓陳，叫陳崔……」
那女子吃吃而笑：「陳崔？好老氣的名字啊。你們也是來三山會館做買賣的嗎？」崔軒亮道：「對啊，尚六爺托我叔叔買貨，結果叔叔給人打成了重傷了，動彈不得……」
那女子原本雍容自若，聽得此言，不覺微微一凜：「你叔叔重傷了？」
崔軒亮還要再說，大腿又給老林狠捏了一把，他唉的一聲痛哼，忙改口道：「沒……沒事，反正……反正菩薩保佑，我叔叔的病不藥而癒了，你看他……他不是帶我來送貨了嗎？」
這話前言不對後語，荒唐無稽，那女子卻不追根究底，只微笑道：「說得也是。可惜你的貨又給壞人騙走了，是么？」崔軒亮目中含淚，低聲道：「是啊，那兩人好壞，全是些騙徒……」
那女子笑了一笑，一雙大眼滴溜溜地轉着，只來回打量著崔軒亮。崔軒亮給她反覆瞧著，臉上更紅了，他低下頭去，羞澀地道：「姊姊，你……你叫什麼名字？」
聽得崔軒亮稱自己為「姊姊」，那美女不由撲哧一笑，臉上的精明一不見蹤影，代以嫵媚秋波，淺淺而笑，道：「小兄弟，我夫家姓魏。」夫家二字一出，崔軒亮大驚失色：「什麼……姊姊……姊姊你已經嫁人了么？」說話間失魂落魄，好似得知了什麼噩耗一般，真箇是痛心疾了。
饒那美女精明強幹，見得這副小可憐的模樣，還是忍不住給逗樂了，她掩嘴低笑，神神秘秘地道：「，我多大歲數了，怎還能當你的姊姊？跟你實說吧，我女兒都有你這麼大年紀了，你可得學着尊重點。」
崔軒亮吃了一驚，萬沒料到這女子竟還有個女兒，卻與自己年歲相當？正愕然間，忽見老陳、老林向自己猛使眼色，霎時心下一醒：「啊，這個姊姊夫家姓魏，又有一個女兒，這麼說來，她的丈夫莫非便是……」
「魏寬」二字飛入心中，崔軒亮哎呀一聲，霎時飛身跳起，他手指那美麗女子，大聲道：「我知道你是誰了！你……你就是我將來的丈、母、娘！」
「丈母娘」三字一出，那美女呆了半晌，隨即忍俊不禁，竟爾放聲大笑起來。幾名漢子本在屋裏勘查，聽得笑聲傳出，莫不愕然回。連林思永、上官義都從屋中探出腦袋，不知生了什麼怪事。那美女笑得眼淚滲出，搖頭道：「好久沒這麼笑了，，瞧你胡說八道的，可真把我逗的……」
那女子笑得歡暢，崔軒亮卻始終獃獃望着她，至此方知，原來這女子便是魏夫人，她的丈夫便是「龍帥」魏寬，乃是自己父親「飛虎」崔風訓的結義兄弟。至於她的女兒魏思妍，更是此行登門求親的對象。倘使這樁婚事結成了，她便成了自己口中的丈母娘了。
眼見未來的岳母俏生生站在面前，尚且如此貌美動人，崔軒亮越看越是着迷，不由自主間，已然深深吸了口氣，那聲「娘」字正要脫口而出，冷不防老林一個耳光轟來，已將他打了個驚醒。
崔軒亮貌似才子，實則是個傻子，每逢美女現身，往往三魂六魄離體而去，種種行徑之怪，當真匪夷所思。老林怕他還有丟人言行，忙將他架到一旁去了。
眼看少爺丟人現眼，只在那兒捂著俊臉，哼哼唧唧，老陳乾笑道：「有眼不識泰山了，原來尊駕就是魏夫人，咱們不知者無罪，這……這就告辭啦。」
那女子微微一笑，道：「三位請留步，我有事問你們。」老陳哪想留在此地，只呵呵哈哈矇混，正想找個機會開溜，卻聽腳步聲響，一名漢子走了過來，低聲道：「夫人，我有事稟報。」不待答應，便已俯帖耳，口中念念有詞。
那女子側耳傾聽，眼中嫵媚不見蹤影，換上了肅殺神色，森然道：「要他們等著，我這就過去。」說着轉向了老陳，含笑道，「對不起了，我一會兒還有事，不能陪諸位說話了。歡迎你們來到煙島，諸位的失物一有消息，我會立時差人通知你們。」
老陳聽她說得客氣，自是誠惶誠恐，下拜道：「多謝夫人，多謝夫人。」千恩萬謝之餘，更是頻頻作揖，那魏夫人向崔軒亮笑了笑，道：「你這孩子長得很好，個頭又高，真是人見人愛了。下回你要是有空，歡迎來『夢庄』里玩兒。」
「我……我現下就有空……」那崔軒亮口涎橫流，還想胡言亂語幾句，老陳、老林哪容他胡鬧，硬架著走了。
三人離了會館，已有恍若隔世之感。老陳仰望天際，但見藍天依舊、白雲如常，「舜天王街」一樣是人來人往，唯一不同的是口袋已空，心也茫然，渾身家當給歹徒拐騙一空，整整慘賠了十萬兩銀子。
此時崔風憲還躺在船上，等著眾人回去安頓，可船上的貨物黃金全不見了，卻該怎麼辦呢？想起日後的種種為難處，老陳、老林相顧無言。
崔軒亮還在擦著口水，回思方才丈母娘的說話，不禁害羞低笑，道：「陳叔，方才魏夫人和咱們說話時，你怎不提叔叔的名字啊？」老陳狂怒道：「提二爺的名字？你要我怎麼提？跟魏夫人說崔家生了個白痴兒子么？」崔軒亮皺眉道：「她……她很喜歡我啊，你們沒察覺么？」老陳怒道：「她喜歡你？那你娶她啊！混蛋東西！『山東宋蓮香，誰見誰遭殃』，這般人物，你也敢和她打情罵俏？」崔軒亮見老陳目露凶光，似是真要殺人了，不禁嚇了一跳，只得躲到老林背後，躡足而行。
老陳、老林垂頭喪氣，一路向島北走去，打算先回船上與二爺會合再說。剛走過了一個街口，崔軒亮聞到一陣香氣，只見路邊有不少攤子，全是賣吃食的，他吞了口饞涎，道：「陳叔，我肚子餓。」老陳暴怒道：「少爺！火燒眉毛了！你還只顧著吃？」崔軒亮皺眉道：「不就是歹徒騙走了咱們的貨嗎？有啥大不了的？」老陳、老林見他闖了大禍，卻跟個沒事人似的，更是怒火陡生，痛斥道：「十萬兩白銀啊！你都不肉痛么？」
崔軒亮聳肩道：「有啥好痛的，等我娶了魏思妍以後，這煙島不就是我的地方了？那時我有岳母、有老婆、還有好多的丫環，到時咱們要風得風、要雨得雨，還在乎這區區十萬兩么？」想到快活處，竟哈哈大笑起來。
「少爺……」老林忽然長嘆一聲，道，「你跟我說，你姓什麼？」
崔軒亮訝道：「我姓崔啊，你不記得了么？老陳怒道：「那你還敢說？想你是崔家唯一的血脈，自小受二爺疼愛，如今卻算計魏家的財產，似你這般窩囊廢的行徑，難不成真是人家的招女婿么？」崔軒亮茫然道：「招女婿？」老陳狂怒道：「就是入贅啊！混蛋！你若想改名換姓，大家不妨在此散了，我可不想看你入贅魏家！成了一條死哈巴狗、外帶窩囊廢！」
「窩囊廢！」「窩囊廢！」兩名老漢疾言厲色，每句話都是不留情面，崔軒亮給夾頭夾腦地罵了一頓，不由眨了眨眼，卻也不知自己有何不對之處，忙道：「好啦，我……我保證不入贅就是了，你們別生氣嘛。再說那個林思永不是說要幫咱們抓賊嗎？我看不到傍晚，貨就給找回來了。」
老陳罵道：「那要是貨沒回來呢？咱們該怎麼辦？」崔軒亮笑道：「那就多等兩天啊，反正閑着也是閑着……」老林怒道：「少爺！你閑我不閑啊！咱們現下一沒貨，二沒錢，可船上兄弟餐餐都等著吃，你想怎麼辦？」
崔軒亮喃喃地道：「要真沒辦法，那咱們回中原去吧……」老陳怒道：「回中原？你想回去便回去么？船上的清水呢？米呢？面呢？肉呢？咱們樣樣都缺啊！咱們拿什麼去買？難不成要去搶么？」那崔軒亮給數落了一頓，也火了，大聲道：「難道我真喜歡把貨弄丟么？好！要搶劫是吧？本少爺第一個帶頭沖！」他心下難受，眼看不遠處站着幾名年輕少女，便急急奔上前去，打算先劫財、后劫色，也好給大家做個榜樣。
「少爺！少爺！」兩名老漢大驚失色，趕忙將他抱住，慌道，「你又想幹什麼？你闖的禍還不夠么？」崔軒亮搶劫不成，索性大哭了起來：「你們老是罵人，乾脆讓我死吧！那可稱你們的心了！」眼見路邊有棵大樹，便挺起腦袋，直衝而上，打算一頭撞死。直嚇得兩名老漢求爺爺、告奶奶，這才把他勸了回來。老陳無可奈何，還是去買了琉球特產的香豬蹄，讓少爺品嘗品嘗，想來小祖宗吃飽喝足后，定會轉個心情。
果不其然，崔軒亮有吃有喝，這會兒便又眉開眼笑了，他手拿香豬蹄，邊走邊嚼，吃得香甜無比，眼見兩名老漢兀自愁容滿面，便問道：「喏，這豬蹄挺好吃的，不輸嬸嬸做的，你們要不要吃些？」老陳咬牙咒罵，方知二爺平日為何如此暴躁，原來是給這個小魔星折騰出來的。他推開了崔軒亮，拉住了老林，附耳道：「你那兒還有多少錢？」老林取出了兩張銀票，道：「全身家當盡數在此，一共四十兩。」見得銀票亮出，老陳殊無喜色，只是一聲長嘆：「這是海外地方，銀票沒處來兌。我要的是現銀。」
老林苦笑道：「先跟你說了，今早靠港的買路錢還是我付的，喏，你要現銀，只有這些了。」老林掏掏摸摸半晌，只搜出了兩塊碎銀，老陳拿在手裏秤了秤，看看還不足一兩，他「嘖」了一聲，便又從懷裏掏出全數家當，卻也只剩了五兩。
在宋蓮香的種種德政之下，這島上連泊船一日也得支付三十兩。再看崔風憲受傷重病，一會兒上岸投宿，不免又是一筆花費。本來船上老老小小都在等著尚六爺的這筆買賣，誰知自家的糊塗少爺買賣不成，居然還把本錢弄丟了，這下山窮水盡了，卻該如何是好？
老林苦臉道：「現下怎麼辦？真要去找魏夫人借么？」老陳嘆道：「這女人純是個勢利眼，到時借不著錢，白白給她諷刺譏笑，藉著了錢，又要給她賺一筆利錢。咱們得咬牙撐過去。」世人嫌貧愛富，本屬應然，這趟終究是來求親的，親家還未結成，反倒成了債主，這樁婚事如何還有指望？老林嘆道：「那咱們怎麼辦？可要找不孤道長借么？」老陳嘆道：「這老道也是個沒油水的，我看若真撐不過了，咱們便去找上官義吧。」
「上官義？」老林訝道：「可是方才陪魏夫人進來的那個矮老頭？」老陳道：「就是他。我以前和他見過幾次。這人也是『燕山八虎』之一，為了大老爺的緣故，多少有幾分香火之情，不會見死不救的。」崔家大老爺，便是「燕山八虎」之的崔風訓，他倘今日還活在世上，崔風憲也不至於給人打成了重傷，崔軒亮更不會變成一個白痴。心念於此，二人不約而同，一齊仰天長嘆。
老林道：「對了，這上官義不是武將出身么？宋蓮香怎會找他過來查案？」老陳道：「我聽二爺說了，當年御駕親征時，上官老兒為了救駕，給蒙古人砍成了重傷。之後皇上心疼他，便命他留在北京，接掌『旗手衛』。」
老林點了點頭：「原來如此，難怪宋蓮香這般看重他。」他頓了頓，又問道：「對了，那個尚六爺到底是怎麼死的？該不會真箇染上瘟疫了吧？」
聽得瘟疫二字，老陳心下悚然，不覺腦袋有些昏，好像燒了，慌道：「你別嚇我了。咱們現下身無分文，要是生了病，那準是死路一條啦。」老林摸了摸自己的額頭，驚道：「糟了，我的頭好燙，你摸摸看。」老陳舉手來摸，駭然道：「是啊，燙得緊！」兩名老頭滿心害怕，正悲苦間，忽聽崔軒亮道：「誰說咱們身無分文了！」說着拿出了幾個爛銅板，交給了老陳。
老陳怒道：「少爺別鬧了！咱們要的不是三文五文，咱們缺的是大錢。」
崔軒亮哼道：「大錢我也有啊。我方才給你們罵了一頓，這便想起來了，我房裏還藏着三百兩黃金。」兩名老漢怒道：「少爺！都什麼時候了，你能否學着正經些？」崔軒亮啃著豬蹄，咯咯有聲，又道：「誰不正經了？你們忘了么，那個朝鮮武官叫什麼申玉柏的，不是扔了箱金子給我么？」
老陳啊了一聲，立時想起了那箱金條，當時崔風憲給人殺成重傷，其後「靖海督師」白璧暇過來調停，便命申玉柏留下那箱金條，當作撫恤之用。老林大喜道：「是了！是了！確實還有那箱金子，少爺收到哪兒去了？」
崔軒亮吸吮豬骨，吃得滿面怡然，道：「我昨晚氣壞了，想叔叔說做人要有骨氣，便拿着金子走到船舷邊，打算拋入大海。」兩名老漢顫聲道：「什麼？你……你真這樣幹了？」崔軒亮哼了一聲，左顧右盼，忽見路邊有隻野狗，便蹲了下來，把手上的豬骨餵了它，道：「我才沒那麼傻呢。什麼骨氣不骨氣的，我才懶得理。這錢是叔叔用命換來的，我當然得交給嬸嬸，留給她養老。後來我便把金子藏到艙里、好好收著啦。」他斜目瞧著兩個老頭，道：「我這般干法，是不是又是窩囊廢了？」
老陳大喜過望，一把抱住了他，大聲道：「不是！少爺這回不是窩囊廢！你做的再對不過啦！」崔軒亮哼道：「那你們以後還罵我不罵？」兩名老漢忙道：「不罵了、不罵了，少爺英明神武，誰還敢罵你？」都說吉人自有天相，靠着朝鮮人送來的三百兩黃金，足可換得六千三百兩龍銀，稍解燃眉之急。全船上下總算不必淪為苦力，與那「小方」爭飯吃了。
時候已過正午，經歷連番事情，誰也沒心思說話了。眾人一路無話，連着走了十里，漸漸人煙稀少，面前已是一處濱海曠野。怪石林立，驚濤裂岸，比之先前「舜天王街」的熱鬧氣象，另有一番野趣。老陳、老林都不是詩情畫意的人，崔軒亮更是不學無術之輩，三個大男人站在岸邊賞景，都有煞風景之感。崔軒亮心下感慨，暗忖道：「要是小茗、小秀陪在這兒，那可多好？」轉念又想：「若是魏夫人在這兒陪着我，豈不更妙？」慢慢出神忘我，想着三美行的快活，忽聽老陳道：「你們瞧那兒。」
崔軒亮心下一喜，以為是魏夫人現身了，趕忙回頭去看，卻見遠處站了兩名男子，腳踏木屐，式怪異，腰上還懸著日本劍，赫然是兩名東瀛武士。這兩名武士默不作聲，也在遠眺大海，距離三人約有十丈遠近。老陳雖非武林中人，可早年曾隨三寶公下過南洋，警覺性自也遠勝常人，他拉了拉少爺的袖子，道：「快走吧，別耽擱了。」
三人不敢久留，急急而去，三人前腳一動，那兩名東瀛武士邁步便行，雙方始終相距十丈。老陳越看越感納悶，便拉來了老林，低聲道：「這兩人可是在跟蹤咱們？」老林皺眉道：「你成了驚弓之鳥啦？人家只是剛巧走在後頭，你便覺得不對勁了？」老陳低聲道：「小心駛得萬年船，我看咱們暫且別動，讓他們先過去。」
老林道：「瞧你怕的。好吧，剛巧尿急，這便來歇歇吧。」看看左右並無羞澀少女，想來無人會放聲尖叫，便當眾解開褲帶，自管自地走上沙灘，大剌剌地迎風而尿。那崔軒亮卻甚害羞，低頭走到了大石頭旁，悄悄解手。
老陳不動聲色，悄悄向後瞄望，見一名東瀛人蹲了下來，好似木屐的繩帶斷了，正蹲著綁縛，另一人則朝自己這個方位望來，一見自己回頭，便背轉了身子，不願與自己朝相。老陳心下一凜，眼見崔軒亮蹲在海邊洗手，便走了過去，低聲道：「少爺，你方才在街上時，可曾見到這兩人？」
崔軒亮沒好氣地道：「他倆又不是女人，我怎會多看一眼！」老陳暗暗咒罵，自知問了也是白問。那老林什麼也不管，一時尿完，便走了回來，道：「尿好啦，咱們要走了嗎？」老陳忙道：「不忙，咱們先坐會兒。」說着揀了塊大石，率先坐下，老林與崔軒亮只好陪伴在旁，席地而坐，等那兩名東瀛人離去。說也奇怪，那兩人不知是木屐壞了，還是給點中穴道了，始終不曾動上一步，老陳越看越疑，便道：「大家撿塊石頭，準備防身。」
崔軒亮微微一凜，道：「陳叔，到底怎麼了？」老陳低聲道：「這兩人不懷好意，准有什麼圖謀。」崔軒亮哦了一聲，急急轉身，便對着兩名東瀛人大吼：「你倆鬼鬼祟祟地幹什麼？為何一路跟着咱們？」
吼聲才出，那東瀛人立時起身，好似綁好了木屐，便與同伴並肩而行，旋即從老陳、老林面前走過，竟然搶到前頭去了。崔軒亮茫然道：「陳叔，現下怎麼辦？」老陳搔了搔腦袋，道：「沒事就好，咱們也走吧。」
三人揭過了事情，便緩緩而行，那兩名東瀛人始終走在前頭，不曾回頭察看，想來真是路人而已，卻是錯怪他們了。老陳放下心來，又過數里，但見日光隱去，天色漸漸陰霾，轉眼烏雲密佈，好似要下雨了，老林慌道：「糟啦，大雷雨要來了，咱們得找個地方避避。」
雷聲隱隱，一道閃電從海面上橫劃過去，雖還沒聽到雷聲，卻已十分懾人。只是四下一片曠野，儘是荒蕪沙漠，卻不知該往何處避雨，崔軒亮忽地大喜道：「別急啊，看，那兒可以躲雨。」兩名老漢順着他的目光看去，卻見海邊生了一棵大樹，長於平野之上，頗見高聳。兩名老漢怒道：「少爺！你是真蠢還是假傻，到樹下避雷雨，是想給天打雷劈么？」
崔軒亮笑道：「平生不做虧心事，哪會給天打雷劈？快走啦。」話聲未畢，猛聽轟隆一聲雷響，閃電劃破天際，直落樹頂，氣勢磅礴無比，那大樹給雷電一擊，頓時燒了起來。崔軒亮嚇呆了，忍不住渾身抖，兩名老漢忙道：「走了！前頭一定有市集，咱們快跑吧！」
平地焦雷，轟然有聲，三人沿着海濱奔跑，一連奔出數里，天幸大雨還沒降下，否則定要成了落湯雞。正喘息間，忽聽崔軒亮叫道：「有了！前頭有房子！」眾人向前急奔，前頭果然現出了房舍，只見路邊立了個石碑，上書「太平町」，石碑對面則是一座木造牌坊，塗以紅漆，朝牌坊裏頭看去，卻是一座木造精舍，佔地雖不廣，建築卻頗有古意。
眼看這牌坊頗為古幽，崔軒亮不免又有了好奇心，便在那兒探頭探腦，笑道：「這是什麼地方？」老陳沉吟道：「不曉得，這好像是廟……」正猜測間，卻聽老林「咦」了一聲，道：「你們瞧後頭。」
老陳依言轉頭，不覺也吃了一驚，只見背後竟又跟上來了兩名東瀛武士，這二人不知是何時跟着自己的，卻沒給覺。老陳渾身冷汗，急急去看前方，卻見牌坊後頭露出了衣衫一角，那兒竟還躲著兩名武士，正是先前走在前頭的那兩人。兩名老漢大吃一驚，方知這四名武士前後包夾，竟將己方三人包圍了。情勢宛如瓮中捉鱉，老陳、老林本事低微，只有崔軒亮一人練過高明武功。可單靠他兩隻拳頭，卻要怎麼抵擋四柄兇刀？老林顫聲道：「怎麼辦？要往回跑么？」老陳心下惴惴，卻也不知如何是好，那崔軒亮卻只打了個哈欠，想來壓根兒不知身在險地。
「轟隆」一聲雷鳴，大地驚動，驟然間水聲嘩嘩，這場大雨來得又猛又快，崔軒亮一聲喊：「下雨啦！快跑！快跑！」說話之間，便已奔過了牌坊，直朝精舍而去。老林驚道：「怎麼樣？咱們要跟上去么？」老陳咬牙道：「沒法子了……跟着上吧……」惶惶然間，三人一前二后，急急奔到了精舍底下避雨，雖只一瞬間，身上卻都給淋濕了，轉看那四名東瀛武士，卻不曾跟上來，反而一同轉身，手按刀柄，守於牌坊之下。
兩名老漢看傻了眼，崔軒亮卻是什麼也不管，他滿頭是水，正擦著臉，忽聽鈴鐺聲響，清脆動聽，眾人轉頭去看，這才見到殿裏站了一名女子，她雙足白襪，並未著鞋，背對眾人，正拉動一隻粗繩，出噹噹聲響。
眾人仰頭去看，只見那繩子綁於神殿的門楣上，頂端置一鈴鐺，是以稍一拉動繩索，便能帶得鈴鐺搖晃作響，轉看殿內，那女子面前卻有座神案，其上供奉三道神札，正中是「天照大御神神札」，右側是』玉依姬命神札」，左側是「天神地祇八百萬神神札」，崔軒亮滿心訝異，忙問道：「陳叔，這到底是什麼地方？」殿內寂靜，稍一開口，便激得滿屋子迴音，老陳忙壓低了嗓子，道：「小聲些，咱們闖到了東瀛人的神社。」
神社是日本神道教的祭祀之地，此教不同於佛教，多半供奉東瀛固有的神明，至於外頭的牌坊則是稱作「鳥居」，意思便是一道界限，將塵世與神社分隔開來。看眾人闖過了牌坊，自也來到了東瀛人心中的靈界。
眾人都是第一回來到神社，便都安靜下來，凝心觀看那名女子。殿中一片寂靜，唯聽雨聲淅淅瀝瀝地落下地來。只見那東瀛女子悄立殿中，慢慢將一頭黑挽了一個髻，露出了白皙的後頸，那身服飾全不同於漢家女，身穿裙裝，腰上綁着圍帶，腰臀給這麼一襯，顯得更加分明。見得這美女身段如此柔媚，崔軒亮自又眨了眨眼，他拉住了老林的衣袖，附耳道：「這女人穿的衣裳，就是東瀛人的和服么？」老林低聲道：「應該是吧，不過我聽人說了，這不叫和服，東瀛人稱這身衣裳為『吳服』。」
和服本名「吳服」，又稱「唐衣」，意思便是自中華吳越傳來的古服。自大化革新以來，在東瀛已有千年歷史。聽得這身服飾是從中原傳來，崔軒亮睜大了眼，忙道：「如此說來，咱們古人都穿這身衣裳了？」老林皺眉道：「這……這我就不清楚了……」正要再說，猛聽「啪」、「啪」兩聲大響，眾人嚇了一跳，凝目去看，這才見到那東瀛女子正自雙掌拍擊，帶得殿內一片響亮。老陳怕驚擾了人家，忙豎指唇邊，示意眾人噤聲。
「轟隆」一聲，天邊飛過雷電，帶得大地轟然巨響，殿外暴雨交加，殿內卻是寂靜無聲，那女子擊掌過後，便又雙手合十，默默祝禱。老陳暗暗轉頭去看殿外，卻見那四名武士手按刀柄，雖說大雨傾盆，仍是謹守方寸，不曾離開牌坊一步。老陳暗暗推算，自知這女子必與外頭武士有些牽連，必有尊卑主從之別。依此觀之，這些人之所以與己方遭遇，定有什麼緣故，決非邂逅巧逢。既來之、則安之，對方始終按兵不動，己方也只能見機行事了。正想着，那女子祝禱已畢，向殿內神札深深一揖，看她從頭至尾並未叩拜，僅以拍手作揖為禮，想來東瀛習俗如此，不足為奇。一片寂靜中，那女子總算轉過身來了，她見了老陳、老林等人站在殿外，卻也不曾吃驚，只向眾人頷示意，眾人與她目光相接，不覺都是微微一凜，均想：「這女子定是貴族。」
面前的女子與方才的魏夫人歲數相若，都是三十齣頭年紀，只是魏夫人多了幾分精明森厲，這女子卻多了一份淡雅神閑，一身吳服襯托下，更露出一身雍容的氣質。讓人不敢逼視。
那女人慢慢走出殿外，在殿旁穿上了木屐，老陳、老林見她足著羅襪，不敢多看，自是一一向後退開，崔軒亮卻是中原第一浪子，只消見了女人，縱是身處危邦險地，亦作等閑，當下又失魂落魄地走了過去，喃喃便道：「你好，咱們剛巧路過貴寶地，過意不去……在下姓崔，叫做崔軒亮……」那女子報以一笑，道：「器宇軒昂的軒，高風亮節的亮，是么？』
聽得那女子一口漢話道地純正，崔軒亮喜得跳了起來：「你……你認得我？」那女子笑而不答，只問向眾人：「諸位朋友，用過飯了么？」
崔軒亮拚命搖頭，正要大喊肚餓，卻給老陳拉住了，乾笑道：「這位小姐，你……你為何認得咱們？」那女子微笑道：「我們受過崔風憲崔二爺的恩情，一直銘感在心。」老陳、老林相顧一驚：「你……你受過咱們二爺的恩？」那女子微笑欠身：「是，大恩不言謝。崔風憲崔老爺子不愧是中原大俠，風采非凡，難得他的家人來此，小女子自當竭誠招待。」說着轉身肅客：「諸位，請隨我來『齊室』用茶。」
眼看那女子朝廊廡而去，老陳、老林都是猶豫不決。老林附耳道：「看這女人的模樣，像是故意把咱們引來的。」老陳沉吟道：「確實是，居然還知道二爺的事兒……」正要去找崔軒亮，這小孩卻不見了，兩個老頭吃了一驚，忙四下喊叫：「少爺！少爺！」正驚慌間，卻見廊廡遠處有個顫巍巍的背影，正尾隨那女子而去，瞧這人三魂六魄去了一半，不是崔軒亮是誰？老陳、老林苦笑兩聲，只得直追而上。
都說「牡丹花下死，做鬼也風流」，崔軒亮身在險地，卻是渾然忘我，想來一會兒便給人煮來吃了，只消是美女姊姊櫻口親嘗，他也是笑呵呵地甘之如飴。那神社並不大，不過奔出幾步，便已來到了一處廂房，想來便是什麼「齊室」了。兩名老漢停下來，只見崔軒亮羞答答地站在門前，正朝紙門內窺望，老陳、老林慢慢挨近，便也陪着少爺，一齊朝門內看去。
東瀛房舍地基甚高，是以地下並無座椅，只如唐人般鋪以草席。眾人凝望那東瀛女子，只見她氣質出眾，入座前雙手向後，先兜住了吳服裙擺，這才緩緩屈膝，將雙足坐於臀下。
眼看那女子坐不動身，腰身挺直，跪姿端莊，當真說不出的溫順秀美。崔軒亮心下一動，正要朝房內行去。忽見那女子欠身道：「公子爺，可否請您先脫靴？」看房內席榻一塵不染，崔軒亮卻還穿着靴子，腳上沾滿爛泥，若要踏入屋中，難免送上幾個黑腳印。他「啊」了一聲，忙一跤坐倒，自在那兒死拔皮靴，手忙腳亂。
東瀛人最重規矩，常為丁點兒禮俗之事與賓客爭執。這脫鞋便是其中一樁。老林見少爺脫鞋了，便也蹲了下來，正要除下兩隻臭鞋，卻給老陳攔住了，聽他道：「敵友不明，別忙着進去。」此時殿外大雨傾盆，雨中卻還站着四名東瀛武士，牢牢把住了神社門口。那女子若還有什麼居心，眾人豈不盡數葬身於此？那東瀛女子曉得眾人的顧忌，含笑便道：「兩位大哥莫要擔心，那幾位都是我的家臣，不會傷害你們的。」聽得「家臣」二字，兩名老漢心下一凜，都曉得此女地位不俗，定是東瀛極有身份的貴族。老陳深深吸了口氣，道：「夫人，你為何差人跟蹤咱們？」
那女子搖了搖頭，道：「我沒有。」老陳冷冷地道：「怎麼沒有？那四人盯在咱們屁股後頭，足足跟了十多里，這不是跟蹤是什麼？」那女子輕聲道：「這不是跟蹤，乃為保護之意。」眾人相顧愕然，那女子卻不說話了，只取出炭爐，置放在矮几上，隨即在房中燒起了茶水。老陳深深吸了口氣，道：「你……你方才自稱受過我家二爺的恩惠，是真是假？」
那女子有問必答，微笑道：「這位爺台，我是有身份的人，為何要騙你們？」這話頗為有力，看眾人兩手空空，方才給人拐走十萬兩，早已一文不名，哪值得誰來大費周章？老陳心裏有幾分信了，便道：「你……你從『舜天王街』便跟着咱們了？」那女子坦然道：「沒錯。你們少爺闖進『三山會館』時，便給我的手下看到了，可惜沒能替崔少爺保住財貨，說來真是過意不去了。」崔軒亮訝道：「這位姊姊，你……你那時也在會館里嗎？我怎沒瞧到你？」那女子微笑道：「那時會館里各方人馬齊聚，我不便現身。」崔軒亮「咦」了一聲，想那時會館里空蕩蕩的，連男人也不曾見到一個，卻是哪裏來的大批人馬？莫非是鬼不成？老陳越聽越是納悶，便道：「如此說來，姑娘差這四人尾隨跟蹤，真是想一路保護咱們？」
那女子顯得很忙，她一邊煽火煮茶，一邊道：「閣下所料不錯……不過有件事，你說得不大對。」老陳皺眉道：「什麼事？」那女子轉過眼來，微笑道：「我派出去的不是四個人，而是十六個人。」老陳震恐駭然，老林也是臉上變色，這會兒連崔軒亮也起疑了，忙道：「姊姊，你……你為何要差人保護咱們？莫非……莫非有誰想害我們么？」
「是……」那女子取起了圓扇，煽風旺火，淡淡地道，「賤妾敢以性命擔保，若沒有他們一路保護，諸位無法生離『舜天王街』。」眾人大吃一驚，都不知她所言是真是假，老陳半信半疑地道：「是……是誰要害我們？」那女子道：「就是害死尚六爺的那一批人。」老林嚇得跳了起來，老陳則是用力咳嗽，道：「這麼說來，你……你是故意把我們引來這兒的，是么？」那女子微微一笑，道：「沒錯。一來我要謝謝諸位，二來也是為諸位消災解厄，以免你們路上受了伏擊。」她不再多說了，朝崔軒亮招了招手，柔聲道：「崔公子，請進來用茶吧。我有幾句話要與你說。」
崔軒亮一給美女招手，三魂六魄立時離體而出，他雙眼吊直，失魂落魄地走入房中，正要撲到人家身上，那女子忍不住掩嘴輕笑，道：「公子爺，您的位子是在對座。」崔軒亮神思不屬，便又死盯着那名女子，雙腳慢慢退後，忽然絆到了矮几，聽他「哎呀」一聲，跌了個四腳朝天。他疼哀哀地坐了起來，忽然「咦」了一聲，大驚道：「這……這是哪裏？我怎會在這兒？」聽得此言，老陳、老林自是掩面嘆息，那女子則是甜甜一笑，轉過了俏臉，一時更添麗色，崔軒亮看在眼裏，便又迷迷糊糊起來了。
殿外雨勢驚人，屋內便點燃了燭火，暈黃燈影映照下，只見面前的姊姊端鼻櫻口，氣質嫻雅，滿身貴族之氣，可看她此時屈膝而坐，向自己殷勤奉茶，那模樣當真溫柔委屈。崔軒亮心頭「怦怦」直跳，暗想：「看這位姊姊如此乖巧聽話，誰要是娶了她，定是做皇帝的福分了。」
崔軒亮身高腿長，這會兒坐下后，兩腿便左右亂伸，所過之處，莫不臭氣熏天。老陳、老林忍不住都掩上了口鼻。那女子卻頗能忍耐，只管低頭煮茶，自問老陳、老林：「兩位爺台，你們不進來么？」老陳咳嗽道：「不了。雨一停，我們就走。」那女子微笑道：「爺台，七月時節，煙島的雨時常一下兩三天。那您可要住下了。」老陳聽得此話，心下一驚，就怕自己慘遭劫持。正擔憂間，那女子卻已雙手捧起茶碗，送到了崔軒亮的手上，柔聲道：「公子爺，先請用茶。」崔軒亮接過了茶杯，聞到那女子身上的香味，一時心跳加劇，暗想：「奇怪了，她身上怎地這麼香？」
崔軒亮想到心搖神馳處，自是飄飄然起來，他舉起茶杯，咕嘟一口喝了，只聽「噗」地一聲，竟又把茶水狠狠呸出房外，慘然道：「好燙啊。」
看崔軒亮毫無教養，宛如無賴，若在東瀛國內，必為萬夫所指。那女子卻只笑了笑，又替他斟滿了一杯，柔聲道：「公子爺慢用，別燙著了。」
崔軒亮舌頭疼痛，腦袋便又清醒了。他一邊煽著燙嘴，一邊吐著舌頭，疼道：「姊姊，你……你到底叫什麼名字？我都還沒問你。」那女子淡淡一笑，道：「賤妾的名字中有個『榮』字，公子爺若是不棄，不妨稱我一聲『榮夫人』。」乍聞「夫人」二字，那是名花有主了，崔軒亮張大了嘴，好似給雷劈電斬，作聲不得，良久良久，方才長嘆一聲，道：「又嫁人了……」
那女子微起意外之色：「我又嫁人了？公子此言何意？」
崔軒亮悵然若失，今日不知是犯了什麼太歲，明明連遇美女，卻都是人家的老婆，雲英已嫁，早經攀折，卻要他如何不悲、如何不苦？他嘆了口氣，慢慢收了長腿，盤膝而坐，雙眼微微閉起，宛如老僧入定。
榮夫人擔憂道：「公子怎麼了？可是病了么？」正要摸他的額頭，崔軒亮卻伸手擋住了，轉向了照壁，道：「男女授受不親，別碰我。」眾人「咦」了一聲，看崔軒亮平日裏嘻皮笑臉，逢得女子靠近，必定喬痴裝呆，矇騙歡心，什麼時候道得出「男女授受不親」這句話，老陳、老林一臉駭然，顫聲道：「少爺，你……生病了么？」崔軒亮仰天喟嘆，道：「沒事……我只是醒來了。」都說「哀莫大於心死」，崔軒亮今日連番遇到美女，個個都已成親生子，飽受打擊下，終於四大皆空起來，此刻腦筋清楚，說起話來也井井有條，只是這副模樣太過罕見，不免讓老陳、老林大為驚訝了。
崔軒亮提起茶壺，自斟自飲，他見老陳、老林俯帖耳，當下哼了一聲，道：「夫人，你的漢話說得挺流利的，是在哪兒學的啊？」榮夫人微笑道：「跟我父親學的。」崔軒亮點了點頭，沉聲道：「原來是向令尊學的。這麼說來，夫人算是家學淵源了。」
聽得崔軒亮出口成章，連「家學淵源」四字也能道出，老陳老林自是一臉駭然，榮夫人則是微微笑道：「不瞞崔公子，家父曾在住了許多年，漢文底子極為深厚，我自小耳濡目染，慢慢就學會了。」崔軒亮嚴肅道：「無怪夫人字正腔圓，便如咱們漢家姑娘一樣。」榮夫人向前一揖，含笑道：「公子爺謬讚了。我的漢話是南腔，不比北京姑娘的官腔好聽。」這話若在平時聽了，崔軒亮自要嘻嘻哈哈，少不得胡說兩句，可此際卻只哼了一聲，端起茶杯，慢慢地喝着，彷彿御前帶刀的架式。
看崔軒亮一進門便如市井無賴，滿面獃滯，丟盡了丑，可此刻卻是正襟危坐，目不斜視，那榮夫人淺淺一笑，以手托腮，打量著對座的少年。崔軒亮見她這副模樣，忍不住又嚅嚅囁囁起來：「你……你幹啥盯着我？」
榮夫人笑而不答，只提起茶壺，替他斟上了水，道：「公子爺，你是來煙島求親的，對么？」崔軒亮驚訝道：「你怎麼知道的？」榮夫人道：「我當然知道。令尊是魏寬島主的結義兄弟，魏思妍小姐又是花樣年華，你兩家郎才女貌、門當戶對，令叔豈能不來求這樁親事？」
聽得「魏思妍」三字，崔軒亮立時想到丈母娘，隨即熱火上升，俊臉紅，低聲道：「姊姊，你……你認得魏思妍么？」榮夫人淡淡地道：「見過幾次。不過這位小姑娘性子很傲，對誰都是不假辭色。許多少年英俠想要一親芳澤，卻都苦無機緣。」崔軒亮閉上了眼，揣想魏家妹子的姿容，嘆道：「姊姊，你……你若與魏小姐相比，卻是誰美些？」榮夫人笑了笑，道：「魏小姐國色天香，追求者眾，賤妾卻是老邁之身，豈能與之爭輝？」崔軒亮睜開雙眼，隨即低頭一笑，道：「姊姊最漂亮了，一點也不老呢。」
老陳、老林對望一眼，心中沒口子地痛罵：「又來了。」狗改不了吃屎，崔少爺故態復萌，便又在那兒神不守舍了，聽他低聲笑道：「姊姊，你……你說我這次過來求親，有無機會呢？」這話問得太白，不免讓榮夫人掩嘴笑了，聽她道：「崔公子放心，我猜魏小姐若是見了你，應當會和你投緣才是。」崔軒亮大喜道：「真的么？」榮夫人含笑道：「當然了。崔公子相貌堂堂，又是名門之後，加上你的性子隨和，很容易和女孩兒打成一片。魏小姐若是見了你，定會把你當成好朋友的。」
崔軒亮摩拳擦掌，興奮道：「你說對了！我這人性子最隨和了，姑娘們要我坐、我便坐，要我跪、我便跪，世上沒男人比得上我呢！」榮夫人驚喜道：「是啊，都說男兒膝下有黃金，公子能脫世俗成見，寵辱由人，如此心性，果然是千中選一，萬年罕見。」崔軒亮內心狂喜，跳起身來，正要手舞足蹈，卻聽老陳、老林痛聲咒罵：「窩囊廢！」窩囊廢臉上一紅，便又乖乖坐了下來。那榮夫人委實按捺不住，終於放聲笑了起來。
這崔軒亮真有本領，無論什麼樣的女人與之相見，全都會給逗得樂開懷。老陳看在眼裏，也不知該哭該笑，只得用力咳了咳，道：「夫人，您的丈夫呢？怎麼我們說了這一會兒話，都沒見到他人？」榮夫人嘆了口氣，道：「多勞爺台問候。不過外子現在養病，這幾日不便出來見客。」
眾人訝道：「什麼？您的丈夫生病了？」榮夫人道：「他的病是老毛病了。每隔一陣子便要作。只是這次病情極為猛烈，恐有性命之憂。」崔軒亮啊了一聲，忙道：「姊姊，你適才在神社裏參拜，便是為你的丈夫祈福么？」榮夫人微起哂然之意，只閉上了眼。並未回話。
眼見榮姊姊的丈夫病危，崔軒亮不免大為痛惜了。痛的是榮姊姊好生可憐，年紀輕輕便要做了寡婦，惜的是她這般貌美青春，日後漫漫長路，誰來憐她愛她？想着想，一股自告奮勇的心情，竟是油然而生。直想撲上前去，將之緊緊摟在懷中，好生憐惜一番。屋裏靜了下來，榮夫人抬起頭來，眼見崔軒亮雙眼直，再次死盯着自己，不由又是一奇，道：「公子爺怎麼了？」崔軒亮臉上漲紅，吞了幾口唾沫，卻說不出話來，老陳只得咳了一聲，道：「榮夫人，你此行來到煙島，也是專程給魏島主拜壽的么？」榮夫人微笑道：「爺台誤會了，我和魏寬並不相熟。」崔軒亮哦了一聲，道：「原來你不是來拜壽的啊，那……那你來煙島做什麼？可是做買賣么？」
「都不是。」榮夫人有問必答，含笑道：「我是來找人的。」
「找人？」崔軒亮眼珠兒溜溜一轉，立時想起了天絕僧，愕然道：「等等，你……你不會也是來找姓方的吧？」榮夫人本在替他斟茶，陡聽此言，茶水一潑，濺了少許出來，她抬頭凝視崔軒亮，強笑道：「公子何出此言？」
崔軒亮笑道：「我認識一個朋友，他恰好也是來找這個姓方的。」
榮夫人笑了一笑，她低頭倒著茶水，道：「公子的這位朋友是何來歷，可以告訴賤妾么？」崔軒亮嗯了一聲，正想開口明說，可話臨口邊，卻又轉了個念頭，當下摸了摸腦袋，靦腆道：「姊姊，你問我什麼，我就說什麼，這好像不大公平，你說是么？」榮夫人見他耍賴，不由掩嘴一笑：「公子爺，我一路差人保護你，如此心意，難道還嫌不足么？」崔軒亮嘻嘻賊笑，搔了搔腦袋，道：「不足。」眼看少爺又成了登徒子，老陳不由滿面惱火，榮夫人則是露出了甜美笑容，問道：「那崔公子要如何才肯說？可以告訴賤妾么？」崔軒亮怦然心動，他瞧著榮夫人柔美的臉蛋，瞧了瞧她櫻紅秀美的嘴唇，霎時臉皮燒燙，正想獅子大開口，忽見老陳、老林都在怒目望着自己，嚅嚅囁囁間，只得把話吞了回去。
榮夫人並無逼問之意，她見崔軒亮的茶杯空了，便又給他添上了茶水，雙手奉了過去。說道：「崔公子，你可知道，我為何在這兒等着你？」崔軒亮支支吾吾，搖了搖頭，榮夫人自問自答，微笑道：「實話告訴你，因為我相信你是煙島的下一任島主。」老陳、老林吃了一驚，崔軒亮也是微起愕然，榮夫人含笑道：「這座島有無數的金銀珠寶，還有享受不完的權勢風光，只是你可知道，這座島最大的寶藏是什麼？」
崔軒亮搔了搔頭，低聲道：「是美女么？」榮夫人俯身向前，含笑道：「崔公子，你是個情竇初開的少年，心裏想的、嘴裏談的，都離不開漂亮女人。可你有沒想過，等你到了魏寬的年紀，你心裏挂念的會是什麼？」
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