第一章 洪公子
「此地有佳山佳水，佳風佳月，更兼有佳人佳事，添千秋佳語；
世間多痴男痴女，痴心痴夢，況復多痴情痴意，是幾輩痴人。」
艷美的對聯，還懸掛在富樂院門口；可是寫這幅對聯的朱元璋，已辭世快一年了。英明神武的太祖，也有風流倜儻的一面，觀之，真真覺得物是人非，直教人生出幾多感念。
臨窗的位置，窗外便是秦淮河，一向是最貴的。茶案邊坐着個十六七歲後生，外頭穿的是灰布衣，但能消費這個位置的，定是富貴紈絝。
窗外，紅花掠綠水，垂柳弄姿，更兼河上畫船游曳，一派撩人春色。後生望着窗外，一臉沉靜，似在潛心思慮什麼，又如在醞釀詩句……可是他那皮膚呈銅色，身軀又生得高大，反正不像風雅士子。
作態與外貌不相稱，便怪怪的。
他在這裏坐了好一會兒，不飲茶，也不急躁。這時微風裏送來一陣花香味兒，餘光里閃過一抹青綠，後生隨即回頭一看，見一個小娘子繞過屏風，過來了。
小娘子胸脯飽滿，腰卻扭得好看，自有一番婀娜嬌弱姿態；個子不高，卻是削肩挺背，邊幅修飾得精緻。況且明眸朱唇，姿色算是相當不錯的。
「讓洪公子久等，奴家賠禮則個。」小娘子雙手捧在腹前，屈膝鞠躬。
被稱作洪公子的後生擺手道：「無妨，杜姑娘請起。」
這時一個梳二環髮型的丫鬟端茶過屏風，杜姑娘轉身，一手去端起茶杯，一手輕輕托住盞底，走上前來，道：「茶怕是涼了，奴家為洪公子換一盞。」
「好，好。」
杜姑娘動作雅緻地小心做事時，又輕聲道：「洪公子的那位好友，今天沒過來。」
洪公子點頭道：「哦，我知道了。」
他把上身轉了個方向，饒有興緻地看了一眼杜姑娘，道：「杜姑娘善琵琶，今日也唱一首琵琶小曲兒罷。」
杜姑娘沉默稍許，才道：「奴家不想掃公子雅興，可是奴家手指受了點傷，恐怕……」
洪公子聽罷，伸手便抓起她的柔薏，只見那白生生的五指上都有淤痕，指尖全腫了！他的臉色一變，「誰對你用刑？」
杜姑娘搖搖頭，面有凄色，「都是奴家自己不小心。」
洪公子暗透怒氣，「什麼事不小心，會弄成這樣？」
杜姑娘欲言又止，終於低聲道，「別人是禮部教坊司的官，管咱們的哩，只怪奴家自己。」
洪公子冷笑道：「叫什麼名字？」
杜姑娘又搖頭嘆氣道：「罷了。」
就在這時，外頭一陣洶洶的叫嚷，又有婦人陪着小心的低聲勸說，頓時攪了這秦淮美景、春暖意境。其間一句叫嚷分外大聲：「杜千蕊何在？」
不多會兒便有人闖到這邊來了。氣勢最甚的，是個掛牛角腰帶、穿綠袍的官兒，身後還跟着年老色衰的鴇兒、龜|公、跟班等人。
官兒指著洪公子道：「閑雜人等迴避！」
洪公子這時端起茶盞，一副不慌不忙的樣子，彷彿什麼都沒聽見。
「喲！」官兒冷笑一聲，兩步跳將上來，「本官看你是敬酒不吃吃罰酒！」
洪公子十分穩得住，屁|股動也沒動一下，人依舊坐在那裏，正眼沒瞧官兒一下。
那官兒竟也沒敢動手，繞着洪公子轉了幾步，伸長脖子從頭到腳打量一番，又拿手指在八字鬍上一扯，抱拳向半空道，「京師有貴人，設宴待賓客，本官要在各處挑選優伶助興。」
他說罷便看了一眼躲在牆角的杜千蕊，「你現在彈一曲，叫本官聽個才藝。」
杜千蕊哀求道：「許大人，奴家手指受傷，您是知道的。」
「彈！」官兒聲色俱厲地呵斥一聲。
氣氛陡然又緊了幾分，大夥兒都屏住呼吸，正待這事兒如何下去。洪公子的聲音道：「杜姑娘的手，是你害的？」
好幾雙眼睛立刻瞅了過來，洪公子的聲音不大，口氣也不激烈，不過他剛才一直沒說話，突然開口了便引得人們側目。
「是又怎樣？」官兒輕蔑地冷笑了一聲，又道，「你知不知道老子什麼來……」
說時遲那時快，突然洪公子便抓起擺設在桌案上的毛筆，在案板上一戳，筆管「啪」斷為兩截、斷面尖銳，接着，人也跳將起來，拽住官兒的右手按在案上，將筆管猛地插|下去！
動作非常迅猛，那官兒嘴裏的「頭」字還沒來得及出口，便轉為「啊」地一聲慘叫。
眾人大駭，片刻后便有婦人尖叫聲起，比殺豬還響，聲音竟壓過了許大人的慘叫聲！龜|公、鴇兒等人連連後退。
官兒的手被放開得脫，左手緊抓着發抖的右手，臉色紙白，驚嚇懼怕之下，旋又惱怒異常。後面兩個穿着皂衣的跟班總算回過神兒來，面面相覷，便衝上來了。
倆跟班一胖一瘦，胖的一門心思便直衝，瘦的只是作勢上來、卻佯作找傢伙逡巡不前，錯過了頭陣。
胖跟班一個人撲上來，雙手一起向洪公子抓出，重心已是前傾。洪公子見狀面露譏笑之色，趁其下盤不穩，輕輕踢出一腳，身體同時一側。那胖子立刻以嘴啃泥的姿勢撲向桌面，洪公子順勢又在他背上一掌。「轟！」胖子把桌案也壓塌了，身體重重撲到地上，痛呼慘叫。
場面一片狼藉，洪公子站在那裏，卻似輕描淡寫。瘦子已經找到了一條腰圓凳在手裏，見如此陣仗，亦是畏畏縮縮，半上不上。
「砰！」洪公子側踢一腳，瘦子深色胸襟上立刻印上一個鞋印，單薄的身體幾乎飛了起來！整個人徑直撞到屏風上面，裱在中間的稠面被撕開一個大窟窿，刺繡的鴛鴦戲水圖上，兩隻水鴨子生生被分開了。
「娘耶！」瘦子痛呼了一聲。
這時胖跟班連滾帶爬，貼着地板逃開了，哪裏還敢上來？那綠袍官兒許大人，此時站到了十幾步開外，一面罵一面盯着洪公子，一副隨時準備調頭要跑的姿勢。
「瞧你那慫樣！」洪公子指著綠袍官兒回罵，剛作勢要追兩步，那許大人馬上轉頭就跑。
「給老子等著！等著！」許大人不忘回頭大聲喊了一聲。
一番折騰，樓上已是亂得一團，鴇兒站在那裏直跺腳，一面抹眼淚，一面急得甩手帕。再看那牆邊沒吭聲的杜姑娘時，一介弱女子沒什麼怯意，臉上反倒帶着隱隱的快意，顯然對那許大人怨恨不淺。
洪公子摸出一顆白銀，扔在書案上，「損壞的東西，我賠。」
「可不是錢的事兒！」鴇兒神色焦急，「洪公子有大麻煩啦！老身也不知如何脫干係……」
「哦？」洪公子看着她。
鴇兒道：「許大人雖只是個教坊司大使，官是當得不大，可他這樣的人能當上官，走的是太常寺卿黃大人的路子！黃大人的夫人，不是姓許？公子年輕，真是什麼都不會琢磨。」
「黃子澄？」洪公子道。
鴇兒道：「只消是略懂官場的人，誰不知黃大人正是御前紅人，一二般人誰惹得起？」她繼續跺腳，「這可如何是好……」
不料洪公子嘴裏只吐出兩個字：「呵呵。」
鴇兒一驚一乍，忽然又壓低聲音道：「老身奉勸洪公子，別瞎耽擱了，趕緊走！」
洪公子卻完全沒有馬上走的意思，轉頭看杜千蕊道：「此前那狗官便欺凌杜姑娘，今日受了氣，我一走，恐怕得把氣撒杜姑娘身上。你跟我走。」
杜千蕊神色複雜，道：「奴家有教坊司名籍，哪能這麼就走？」她頓了一下，又道，「媽媽（鴇兒）說得對，眼下，洪公子先離開是非之地，方為上策。奴家瞧公子這般年紀，出手闊綽，也非怕事之人，定有些家勢，回去找父母長輩，或許有法。若再耽誤，等姓許的有時間安排，公子失之時機，情急之下如何應付？」
「怕個甚，跟我走便是！」洪公子不由分手，拉住杜千蕊就走。
杜千蕊掙扎幾番，皺眉道，「洪公子，別管奴家，你自個走罷！走！」
鴇兒也忙用身體攔住去路，急道：「洪公子帶走她有甚麼用，回去告訴令尊領了個伎女來家？您先顧著自己是正事。」
洪公子盯住鴇兒：「你敢攔我？」
他推開鴇兒，奪路便走。鴇兒也沒強留，在身後對杜千蕊喊道：「不行就早點回來！」
二人出得富樂院，坐在路邊茶攤上的一個人便立刻站起身來，默默著跟着他們。杜千蕊回頭看了一眼，但見那人看起來已到中年，長得魁梧，臉有稜角，嘴上的鬍鬚像沾的一般整齊。
這時洪公子的聲音道：「鬧市之中，我不便抓着你，現在放開你的手，你跟着我。杜姑娘且安心，這點事我有法子。如何？」
杜千蕊再度回頭看了一眼富樂院，雖面有疑惑，卻也點了頭。洪公子便放開了她的手。
默默走過長街，杜千蕊忽然忍不住輕聲道：「洪……紅，紅者朱也。公子難道……」
……
……
（新書拖延許久，西風對失約懷着萬分歉意。實在找不到足夠的借口，唯有內心的愧疚。因為一些原因停筆將近一年，對不起大家！現在總算是發書了，願陪伴多年的書友，能再度感受到彼此的心跳和精神世界。）
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