第四章
沈茹靠在車壁上，看了小茜一眼，說：「陸大郎是你叫的嗎？你應當稱呼他陸公子。」
小茜撇撇嘴巴，「老爺要是知道，定要說姑娘的，少不得奴婢也要跟着一起挨罵。」
沈茹撫摸着手腕上的玉鐲子，嘴角浮起一抹冷笑，「什麽人言可畏？你太小瞧你家姑娘了，到如今我可不怕什麽人言，嫁不出去又如何，只要存了性命，手裏有了銀子，到哪裏還不能活得快快樂樂的？大不了將來招贅入門，什麽都要聽我的更好。」她瞥了小茜一眼，叮囑道：「今天的事你別跟我爹說，聽到沒有？」
小茜趕緊點點頭。
「陸大郎是個人才，將來說不定還有我們仰仗他的時候，你也不能輕視得罪他，聽到沒有？」
小茜扁著嘴點點頭，她瞅著小姐的臉，忽覺這樣的小姐太不像小姐了吧，那臉上的凌厲和自信到底是哪裏來的？
馬車直接進了沈家的院子，沈茹才下車，便聽到裏頭哭叫的聲音。
她蹙起眉頭，加快了腳步，到了二門內花園邊就看到一個小姑娘拿着竹條抽打一個小丫鬟，那小丫鬟一邊躲一邊哭，煞是可憐。
「住手！」沈茹一把將小丫鬟拉到一邊，握住小姑娘的手，奪下她手中的竹條。
沈妙妙一看大姊居然阻攔她，立即叫道：「大姊，你做什麽攔着我？這個臭丫頭走路不長眼睛，竟然敢拿水燙我！看我不打折了她的腿！」
沈茹看那小丫頭，正是母親院子裏的掃灑丫鬟桃兒，平日裏最是膽小老實，怎麽可能故意燙她，說不定就是沈妙妙看嫡派的人不順眼，刻意找碴。
桃兒跪在地上不住的磕頭，小身子抖得跟篩糠似的，「大姑娘，奴婢真的是無心，奴婢正端著熱水去夫人屋裏，誰知道二姑娘橫著就衝出來……」
「啪」一記耳光狠狠甩在桃兒臉上，沈妙妙惡狠狠的罵道：「你還敢還嘴？！」
沈妙妙只比沈茹小半歲，模樣很有許姨娘的影子，相貌算得上清秀，只是打小就被許姨娘寵壞了，脾氣大得很。
沈茹想起她後來做的事，頓時覺得這個妹妹如果再不好好教訓，往後還不知道會闖出什麽禍事——前世如果不是沈妙妙膽大妄為，竟然同一個男戲子勾搭，導致沈府一夕之間化為灰燼，沈家後來也不至於敗落成那個樣子。
「夠了！」沈茹將手中握著的竹條扔在地上，冷聲教訓，「即便是燙了你，她定然也是無心的。你既已教訓過，好歹是個主子，難道還跟下人一般見識？你這樣子若是讓人看到傳了出去，你還要不要嫁人了？」
沈妙妙愣了一下，看了她半晌，突然笑了，笑得前仰後合，「我的好姊姊，虧得你還有臉教訓我？我不過是教訓一個家奴，傳出去怎麽了？倒是你，你可曉得你同陸大郎那點事都傳得滿城風雨了，只差讓街邊的說書先生編成話本子啦！」
她譏諷的睨着她，「嘖嘖嘖，我說呢，你怎麽段家的媳婦不做偏偏要退婚，弄了半天該不會是真的跟陸大郎有私情吧？你要知道，那可真是丟了我們沈家八輩子的臉呢！哼！」
說罷，她甩了袖子轉身就要走，冷不防的卻有人攔在自己身前，她一看，嚇了一跳，「母……母親……」
蕭氏本是臉色蠟黃，聽了沈妙妙這番話，臉色霍然漲成紅色，她脫力的後退一步，被她身邊的嬤嬤好不容易攙住，這才使勁咬了牙，狠狠盯着沈妙妙，「你姊姊說不得你，難道我也說不得你嗎？」
沈妙妙再不服氣，也只得低下了頭。
「你說的可都是真的？外頭真的這樣傳？」蕭氏急切的問。
沈妙妙冷哼一聲，「不信的話，母親自己出去聽啊，街頭巷尾沒有人不說的，丟的還不是咱們沈家的臉。」
蕭氏怒火中燒，斥道：「你一個庶女，敢頂撞嫡母，敢胡說八道、亂說是非？你給我回到你閨房裏，抄寫《女誡》三十遍，也讓你知道女子該有的德行。」
沈妙妙瞪大了眼睛，一雙黑瞳仁如同烏眼雞似的，但這可是嫡母，她能怎麽辦？正氣憤著，忽地聽到身後不遠處傳來一個熟悉的聲音——
「哎喲，人都聚在這裏，這是唱的哪齣戲啊？」
沈妙妙回頭一看，立即大喜，原來是自個兒親娘來了。
「姨娘！」沈妙妙立即躲到許姨娘身後，委屈得雙眼紅紅，「姨娘，這丫頭要燙我，我不過呵斥了幾句，姊姊就罵我，母親還要罰我抄寫《女誡》三十遍。」
許姨娘看了蕭氏一眼，皮笑肉不笑的說：「夫人，什麽事生這麽大的氣啊，你身體本就不好，生這麽大的氣氣壞身子就划不來了。」說着她睨了一眼跪在地上的桃兒，握著自己女兒的手，冷笑又道：「二姑娘再怎麽不好，也強過一個掃地的奴才吧？為了一個奴才，你們一個個呵斥懲罰沈家的二姑娘，這件事怎麽都說不過去吧？」
蕭氏愣住，看到許姨娘那一張風華正盛如同桃李般的臉，頓時一口氣都上不來，好一個許姨娘，幾句話就說得好像她女兒受了多大的委屈，說得她們都不佔理了。
「娘，別生氣。」沈茹站到蕭氏身邊，輕輕撫了撫她的背，看了許姨娘一眼，微微笑道：「姨娘這話說到哪裏去了，無論是奴才還是主子，那都是人不是嗎？難道奴才就沒有爹娘沒人生養？我沈家一直都以良善傳家，從來不苛待這些奴才們，所以咱們家的奴才出去都要說一句沈家仁厚。
「我進來時，二妹已經打了桃兒，再打下去說不定就出了人命，桃兒已經磕頭認錯，便是再大的錯這一頓好打也夠了，姨娘反倒說我的不是，不如你自己親自來看看可好？」
許姨娘詫異，這丫頭怎麽落水醒了之後這般厲害？從前不覺得啊，一個十五歲剛剛及笄的小姑娘，說話這樣有條有理、有理有據，竟叫人難以辯駁。
沈茹掀開桃兒的袖子，露出手上一道道紅痕，有的甚至滲出血漬來，她又拉起桃兒的褲腿，上面亦是斑駁的傷痕。
許姨娘看了一眼，也是大驚，沒想到女兒下手這麽狠。
「都聚在這裏做什麽？」
沈萬銀一聲呵斥，許姨娘一驚，抬頭看到自家老爺面色沉鬱的走了過來，顯然他方才已經聽到沈茹的話。
沈萬銀冷眼看向沈妙妙，沈妙妙的頭垂得更低了。
「鬧夠了沒有？！」他這話是沖着沈妙妙說的，「難道你大姊說的話有錯？難道你母親罰得不對？」
他又對許姨娘道：「看你養的好閨女！如果不是夫人病了，少不得收回你手裏的權柄！」說罷，他憤憤甩袖，怒氣沖沖的進了自己院子。
許姨娘握著帕子，心口起伏了半晌才冷靜下來，老爺最後一句話最是讓她心驚，她知道他一向偏愛蕭氏母女，若是真的惹得她們一個不高興，說不定自己掌家的權力便要泡湯了。
她定定看了蕭氏一眼，忍氣吞聲的說：「夫人好生養病，咱們先回去了。」說着便帶着沈妙妙，逕自回去後院。
沈茹看向那對母女，只見沈妙妙回頭，很是怨毒的看了她一眼。
從前她不太管事，即便知道沈妙妙性格霸道，卻一再忍讓縱容，導致沈妙妙為禍沈家，經此重來，她覺得自己對於這些看似閑事的事情不能再坐視不理了。
沈茹送母親回了院子，蕭氏卻很不安，派了身邊的張嬤嬤出門去打聽，果然昨天還傳得不是很厲害的事情，今日已是街知巷聞，成了人家茶餘飯後的談資。
蕭氏驚懼異常，捶著床欄道：「我真沒想到這事情會鬧得這樣大，這下可怎麽是好？妙妙說的沒錯，現在恐怕只差說書先生編成話本子了。茹茹，你往後可要怎麽辦啊！」她悲戚得連淚水都流出來了。
沈茹當然知道，一旦名節受損，姑娘家要嫁出去就難了，即便是像沈家這樣的家世，嫁人也嫁不到好的人家。
張嬤嬤想了想，又說：「還有一件奇怪的事兒，咱們沈家跟段家的婚事，本來是咱們沈家退的婚，可是街頭巷尾都傳言說是段家棄了沈家，說咱們沈家姑娘成了段家的棄婦。」