第一章
【第二十一章我知道你想問什麽】
宋府正院花廳槅扇緊關着，太陽透過上方的鏤雕如意菱花格照在室內，有些發黃髮發暗。
惋芷指尖正撫著青花茶碗的邊沿，她對高座上的父親欲言又止。
因光線被阻隔，她臉上蒼白的神色越發顯眼，徐禹謙有些難受的攥了攥拳。惋芷從剛才突然站起身後，就一直是這樣的神色，偏偏他怎麽問都不願透露半點心思。
「小芷，你喚了我來，怎麽倒不說話了？」宋大老爺亦奇怪不已，長女雖行事小心，卻從未在他面前這樣躊躇過。
「父親……」惋芷終於深吸口氣，開了口。「您實話與女兒說，母親落水可是與二叔有關。」
宋大老爺瞳孔微縮，凝視她，「你怎麽就想到這上頭去了，你母親落水是偶然。」
「那郎中與您是怎麽說母親身子的？」她也迎著父親的視線，加重了些咬字又問。「可是與女兒一般，用錯了什麽不好的東西？」
宋大老爺與徐禹謙皆是心中一驚，交換眼神間看到彼此的詫異——惋芷怎麽會想到這上邊？
「小芷……」
「父親。」惋芷倏地喊了一聲，打斷他的話。「除了這個，我想不到有什麽原因能讓您對二叔動手。我請母親暗查玉蘭生前一些事，玉蘭乾娘的女兒在二堂妹那當差，可是母親卻是留心暗查才知曉。這不是什麽重要的事，但玉蘭在我面前撒謊了，在侯府我因錯用東西病發後，玉桂質問她時她撒謊了。」
小姑娘說着，半垂了眸，指尖仍一下一下的摩挲著杯沿。「她知道我用錯了什麽，四爺想來也知道吧，或者父親您也知道。所以，聯貫起母親那麽巧的落水與您對二叔的怒氣，玉蘭身後人是二叔，對嗎？」
她前前後後理了好多遍，玉蘭與她無仇只能是聽令他人，母親掌家那麽些年居然不知道玉蘭乾娘的女兒在二房，明顯有人在其中做了手腳隱瞞此事。玉蘭伺候自己的時候二堂妹也經常喚了她去，以前只認為是二堂妹關切，如今看來只怕不然……
宋大老爺與徐禹謙是震驚的，他們從未曾想過惋芷會從細枝末節中將事件聯貫起來，徐禹謙更不清楚她早已懷疑到玉蘭動了手腳，以此讓程氏去暗查玉蘭，想來宋元旭察覺到不對也是從程氏暗查的事中獲悉，以為是他兄長懷疑到了什麽，然後就狗急跳牆了。
這真是……他們先前的苦瞞，倒成了壞事的始因，可誰又會想到惋芷會去查玉蘭。
宋大老爺也想清楚了這層，無奈的嘆氣。「你這算是錯打錯著，知道了也好。」
這話是承認了，惋芷抿直了唇，手腳發涼。
她查玉蘭是認為與自己前世死在花轎有關，如今得出玉蘭背後的人是她二叔，她只覺心寒。
她前世是死在自己親人之手？為什麽？！
惋芷心思如潮，並未接話，宋大老爺卻是朗聲問外邊有誰人在，讓人去喊了大少爺過來。
徐禹謙一直保持着沉默，在心中重新估量他的小姑娘。
從在槿闌院對管事恩威並濟的事情起，她慢慢嶄露頭角，平時是嬌嬌弱弱很好欺負的樣子，吵起架來卻是口齒伶俐，再到眼下的聰穎機敏，已可以用刮目相看來形容。
他突然意識到，惋芷並不是想像中經受不住風雨的小花，其實他經過管家一事上早有發現，不過是自己保護欲作祟，總認為惋芷就該在他的疼惜中無憂無慮。但小姑娘並不是一件藏在高閣中的珍寶，她也是有自己的想法自己的情緒。
他眸里就顯了笑意來，是他想差了，險些讓她鮮亮的一面蒙塵，他也不該讓她蒙塵。
沒多久宋承澤被喚前來，對屋裏沉重的氣氛皺了皺眉頭，宋大老爺指着手邊的位子示意他坐下。
「你們兄妹都在，子沖也在，我就把事情明白說清楚，也省得你們心中不安穩。」宋大老爺微微整理思緒，準備開誠佈公。「你們二叔為了攀附權勢做下對長房不利的事，一是曾想利用小芷拿捏住我，二是害了程氏多年再無所出，前兩件事應該都與玉蘭有關，三是眼下想利用承澤逼我站到嚴閣老派系。」
宋承澤聽着詫異同時亦氣憤填膺，他二叔做下的事情與殘害手足有什麽區別？！
相較於兄長的憤怒，惋芷神色有些木然，只靜靜聽着。
宋大老爺繼續道：「如今你們二叔已經知曉我察覺這些事，是想以分家躲避我的責難，可是這個家我不會分，所以你們也要有心理準備，以後只當二房是外人，也不必與他們正面衝突，不分家我自有辦法拿捏着他。」說着，他看向長子，「承澤，你眼下什麽都不必想，只準備好應對殿試的事就成。」
「可是父親，二叔既然敢撕破臉皮，嚴閣老那肯定是很棘手，您……」宋承澤跟在他身邊沒少接觸朝中消息，一眼就看破最關鍵的地方。
宋大老爺抬了抬手，示意長子稍安勿躁。「他敢撕破臉，嚴閣老未必就真會撕破臉。我考慮過了，你二叔會被外放，這事已成定局，便是嚴閣老想改變也不容易，最壞的結果便是我再在原職待兩年，錯過這次內閣的補缺。不過頂多也只是兩年，我等得起，亦有耐性。」激進乃兵之大忌，放在官場中也是同樣的道理。
聞言，宋承澤又安靜下來，只是疑惑自家父親真會那麽輕鬆讓二叔外放？
安撫了長子，宋大老爺對女婿道：「子沖，此事總歸是欠了張閣老一個情，若是張閣老他……」
「岳父大人多慮了。」徐禹謙笑着回道：「張閣老幫您，未嘗不是幫他自己，他比任何人都不希望您歸到嚴閣老陣營。如今內閣正是鬥爭最厲害的時候，不然陳閣老也不會在這個時候要致仕歸鄉，錯過未必就是壞事。」而且他岳父不爭做內閣補缺之爭，棘手的事也就相當於沒有了。
他先前就是想到此事會影響岳父的升遷，不過他岳父很會審時度勢，也非常冷靜，更清楚自己到底要什麽。
「也罷，以張閣老的清名，也不屑做挾恩圖報之事。」宋大老爺是贊同了女婿的意思，他就安心穩待在通政司，多提防著些嚴瀚就是。他現在實在也不想插足內閣之爭，兒子的出路比這些都重要。
說到這，也算是交代清楚了。
惋芷卻突然又開口問：「父親，我還是不明白，二叔為什麽曾認為拿捏住我就可以威脅到您？」她一個閨閣女子，哪就有那麽大的用處了。
宋大老爺聞言有些噎住。
「這事，由我晚些與你解釋可好？」徐禹謙側頭說道，語氣是從所未有的認真。
女婿解了圍，宋大老爺委實鬆一口氣。
這事說起來是真的荒唐，也只能由女婿去給女兒解釋吧，只希望女兒別再鑽了牛角尖就好。
「四爺……」惋芷喃喃喊了一句，她更加不明白了，為什麽是四爺和她解釋？
「好了，小芷，你先放鬆些。」宋大老爺強行結束此次談話，「都累了半天，飯點也過了，先用飯吧，然後小芷就和子沖回侯府去，這兒有我在，出不了亂子。」
見父親不願多說，惋芷自然尊重他的意思，強打起精神來去吩咐丫鬟傳飯。
草草用過飯，惋芷再到程氏屋裏與她說話，宋大老爺徑直去了二房，徐禹謙便與大舅兄繼續坐在花廳聊往年殿試曾出過的考題。
宋大老爺見着弟弟時，他正面無表情靠在軟榻上看窗外景緻，他覺得外邊那生機勃勃的綠意與跟前的兄長一樣礙眼，索性閉了眼。
對他這樣冷淡不敬的態度，宋大老爺只拉過椅子，無所謂的在他跟前坐下。
「我過來也只是看在還是血脈至親的分上。」他冷聲盯着弟弟道：「你心中也不必有怨恨，特別是對程氏。程氏不是受我所託去查玉蘭，是惋芷發現自己被玉蘭用了不好的東西才想到去暗查的，不想卻讓你誤會是我想做什麽。」他極失望的閉了閉眼。「我也沒有想到你會狠心成這樣，惋芷已經嫁不成承恩侯世子了，你仍是對她下了黑手，她一直很敬愛你這叔父的。」
宋二老爺睜了眼，奇怪的去看兄長，他是誤會了程氏所為是兄長指使，所以索性用程氏給兄長警告，不過也是做最後掙扎，至於惋芷，他何曾……