第29章 玉奴要成親了
沈德儉惦記着沈若蘭一個人在家呢，所以一出了衙門就跟大房分道揚鑣，徑自回家去看他閨女去了。
到家時，沈若蘭已經起來了，正在廚房忙活的著做飯呢。
聽到沈德儉進院兒的動靜，沈若蘭從西廂房走出來，她身上系著一條碎花的圍裙，頭上簡單的梳了一個元寶髻，青春靚麗，朝氣蓬勃。
「爹，你回來啦？這一大早的去哪兒了？」
看到自己乖巧懂事的閨女，想想大哥家那個不爭氣的沈若梅，沈德儉感到由衷的欣慰，就把救回沈若梅的事兒跟沈若蘭說了。
不過，他是選擇性的說的，畢竟是男女有別，有些話當爹的沒法跟閨女細說，所以只是說了沈若梅被拐到鄉下，做了鄉下人的老婆的事兒，沈若梅被輪姦並淪為村妓的事兒他隻字未提。
沈若蘭聽到沈若梅的遭遇，抽了抽嘴角，並未有什麼表示。
對她來說，沈若梅早就是不相干的陌生人了，她是好是壞，是死是活都與她無關，好了她不嫉妒；壞了她也不會幸災樂禍，權當是不認識她罷了。
沈德儉敘講述完沈若梅的遭遇，本以為沈若蘭會發表點兒自己的看法，結果這孩子面無表情的扭身回西廂房接着幹活兒去了，一點兒同情惋惜的意思都沒有。
本來沈德儉看沈若梅挺可憐的，還想跟蘭兒商量商量看看咋幫幫她，但是看到閨女那副漠不關心的樣子，就知道說了這丫頭也不會幫忙的，就悻悻的閉了嘴，把自己的念頭給打消下去了。
他雖然是這個家裏的家長，但實際上當家作主的是蘭兒，他這個家長不過徒有其名罷了，家裏的大事小情都是由蘭兒做主的，他已經習慣這種家庭模式了，既然閨女認定的事兒，他也就沒法更改了！
午飯做好了，就只是幾樣家長的小菜，都是清淡可口的，爺倆端起飯碗，還沒吃幾口呢，家裏忽然來人了。
是玉奴和她娘來了。
「哎呦，哪陣風把你們娘倆給吹來了，正好，一起吃點兒吧。」沈若蘭見她們母倆來了，急忙往桌子上讓，玉奴娘倆連連擺手，「不得啦不得啦，我們娘倆是吃完飯過來的，你不用管我們，快吃飯吧，一會兒就涼了。」
沈若蘭見她娘倆執意不吃，就讓她們娘倆先坐着等會兒，等她跟爹把飯吃完了，才過來陪她們娘倆說話。
玉奴和她娘這趟來是來還沈若蘭錢的，之前玉奴娘在病中時，沈若蘭曾借給她們三兩銀子看病，結果這三兩銀子還沒還上呢，玉奴又在銀樓打碎一隻鐲子，人家要她賠償五十兩銀子，當時玉奴沒有那些錢賠償，差點賣身抵債，還是沈若蘭仗義出手，借了她五十兩銀子，才讓她逃過賣身為奴的悲慘命運的。
之後，沈若蘭又讓玉奴和她娘到她這裏工作，給她們一個生存的機會，娘倆通過在沈若蘭這裏幹活兒掙錢，日子才一點點的緩過來。
「蘭兒，這是五十三兩銀子，你收下吧，我們娘倆能有今天，多虧了你的幫助了，大恩不言謝，你對我們都恩情我們娘倆會記一輩子的。」玉奴把一個半舊的帕子遞了過來，裏面是一張五十兩的銀票和一錠三四兩重的小銀錠子。
沈若蘭接了過來，開玩笑的說，「嘖嘖，你哪來這老些銀子，這是在哪發財了嗎？」
玉奴聽了，臉蛋一紅，嬌羞的低下頭，她娘笑呵呵的說，「不瞞蘭姑娘，玉奴訂婚了，這五十兩銀子是她的聘禮，另外幾兩是我們娘倆這幾個月攢的。」
沈若蘭一聽玉奴訂婚了，心裏也跟着高興，笑嘻嘻的說，「不知玉奴姐姐找的找了個什麼樣的郎君，幾時成親？我也好去討杯喜酒喝呀。」
玉奴娘笑着說，「剛定下的親事，我家姑爺姑娘也認得，正是從前替姑娘寫書的申由甲申秀才，不過，現在我家姑爺已經不是秀才，是舉人老爺了，而且不日就要到府衙去做押司了。」
原來，申由甲今年秋試的時候中了吉州鄉試第七名亞元，京報連登黃甲，可謂是風光無限，前途無量了！
中舉后，申家的小破院兒頓時熱鬧起來，道喜的，巴結的，看熱鬧的，還有提親的，絡繹不絕。
當年申由甲還在學中時，曾立過誓願，此生若無功名，便終身不娶，如今既然高中，娶妻的事自然也提上了日程。
因為身份不比往昔，來給申由甲提親保媒媒婆多如過江之鯽，所保的姑娘也從小家碧玉到財主家的千金不等，甚至還有官家的千金小姐呢，把申奶奶的眼睛都給挑花了，也不知到底該選哪個姑娘好了。
最後，還是由申由甲提出，「奶奶，孫兒性子孤僻，若是找個不合心意的，怕是要惹閑氣，您老爺不得安生，不如找個熟識的女子吧，彼此間性情熟識，就不用怕將來不和睦了」。
申由甲熟識的女子太少了，適合與他他婚配的更是鳳毛麟角，申奶奶幾乎都沒怎麼費神，就想到玉奴了，這才知曉這個呆板孫子的心思。
申奶奶也很喜歡玉奴，雖然玉奴家窮點兒，但她性情溫柔，勤儉孝順，生得也十分標緻，這些優點足矣彌補她家庭不好的缺陷了。
於是，申奶奶立刻央鄰居替她到玉奴家提親，玉奴聽聞申由甲來提親了，不覺紅了臉，躲在屋裏不肯出來，也不說她樂不樂意。
玉奴娘看到女兒這般神色，猜出女兒必是喜歡申由甲，只是不好意思說出來而已，就一口答應下來了。
其實，她也喜歡申由甲做自己的乘龍快婿，雖然申由甲性子木訥，不像那些心眼兒多的小子似的會花言巧語的哄丈母娘開心，但是她這個女婿自有他的好處呢。
首先，申由甲聰慧、有學問，不然也考不中舉人，往後也定會前途無量的，女兒嫁了他，也算是終身有靠了；其次，申由甲的人品好，他心性率直，嫉惡如仇，永遠也干不出他老丈人那種寵妾滅妻，大逆不道的事，無論他獎勵啊如何春風得意，都斷不會做出對不起玉奴的事兒的。
所以，她對這門親事滿意極了，兩家很快交換了庚帖，合了八字，隨後又送了聘禮過來——聘禮就是五十兩銀子。
申由甲家家貧，原拿不出五十兩聘禮的，但因他高中舉人，親鄰們有意巴結，中舉后紛紛前來賀喜，隨的禮份子也都水漲船高，從二兩三兩到十兩八兩不等，光禮份子錢就收了百餘兩。
所以，拿出五十兩銀子作聘禮也就不費什麼勁兒了。
沈若蘭聽聞申由甲高中，也替他感到高興，她收下銀子，笑着說：「恭喜玉奴姐姐了，申由甲是個實誠君子，而且聰明絕頂，姐姐嫁了他，將來肯定會幸福的。」
「就是呢，我也是這樣想的。」玉奴娘高興的附和說，「玉奴這孩子命運多舛，從前吃過不少苦，這回總算是苦盡甘來了，要是她真能安安穩穩的嫁到申家，我這輩子也就別無所求了。」
沈若蘭說，「自然會安安穩穩的嫁過去，兩家都願意，八字也合，又有什麼好擔心的呢？」
玉奴娘臉上的笑容僵了僵，艱難的說，「姑娘有所不知，玉奴那個畜生爹帶着他那三個孽種也來吉州了，那畜生如今混得很不好，連他那三個孽種都養不活，前幾天突然來找我們，要投奔我們，把我們娘倆嚇了一跳就，我沒給他好臉兒，把他給攆出去了，就怕他狗急跳牆再來纏麻我們，萬一抖出玉奴從前被拐過的經歷，只怕我家姑爺會有想法啊……」
「不會的，他要是真那麼做，就不配為人父，也不配為人夫，甚至都不配為人了。」沈若蘭安慰說。
然而，沈若蘭的安慰，並未能撫平玉奴娘心中的擔憂，她愁眉苦臉的說，「難說呀，當時那個畜生明知道時他那哥狐狸精使人拐賣了我的玉奴，卻為了那三個孽種的名聲不受到損害，愣是不讓玉奴說出實情，為了錢還要把玉奴嫁給個老頭子，這種畜生，還有什麼沒天理的事是他做不出來的呢？」
沈若蘭說，「他要是真能幹出那麼喪盡天良的事兒，你們娘倆對他也就不用客氣了，啥人啥對待，既然他干不是人的事兒，你們就不用拿他當人看了。」
玉奴娘點點頭，說，「你說的是，我這輩子就玉奴這一個孩子，她就是我的命，誰要是敢對我的玉奴不利，我便是拼上這條性命，也要跟他拼到底的。」
看到這個善良溫柔的女人眼中迸出的堅毅和決絕，沈若蘭終於體會到『為母則強』這句話的深刻含義了。
「其實也不用硬拼，要是他纏磨你們，你們又應付不了的話，可以過來找我，我要是能幫到你們，就一定會儘力幫忙的。」沈若蘭承諾。
玉奴娘感激的說：「多謝蘭姑娘了，不過不用你幫了，她那個畜生爹就是個欺軟怕硬的慫貨，她要是真敢害我玉奴，我就豁出去花點錢，買幾個混子把他腿打折了，也算是給我們娘倆報仇出氣了……」
沈若蘭聽了，呵呵的笑了，雖然她不贊同以暴制暴，但是特殊人特殊對待，像玉奴爹這樣的畜生，用打折他腿的方式對待他，真的是再合適不過了！
玉奴娘倆走了，沈若蘭上西廂房去洗碗，進去時，發現爹已經把碗筷兒都洗好了，廚房也收拾的乾乾淨淨了。
沈若蘭窩心的一笑，回自己屋換了身衣裳，準備到商會看看。
到商會後，商會的會長李顯清告訴她，他已經把沈若蘭家旺鋪出兌的消息下達下去了，吉州城差不多的商戶都知道了，只是暫時還沒有反饋的消息，建議她再找幾家牙行挂名，雙管齊下，效果肯定會更好的。
沈若蘭採納了他的建議，從商會出去后，直奔吉州城最大的牙行，在牙行里交了銀子掛了名，就指著能快點兒把鋪子房子出脫了。
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雙管齊下的效果果然好，在牙行挂名的第三天，沈若蘭家的鋪子和房子就陸續的都找到買主了。
其中，印刷廠被『天下知之』買下了，連房子帶廠子一共賣了七千兩銀子，因為『天下知之』還要做印刷的生意，所以廠子裏的工人都被留了下來，連沈福存的掌事身份也得以繼續保留，這讓沈若蘭安心不少，不然要是廠子兌出去，人家不用她那些人了，看到那些人失業，會過意不去的。
火鍋店和點心作坊被一個外地商戶買了去，連房子帶火鍋方子點心芳子總共賣了一萬四千兩銀子，沈若蘭還主動附贈了一個孜然香鍋的方子，贈這個方子是有條件的，那就是火鍋店也好，點心作坊也罷，還要繼續留用原班的工人，如有違背，她就不給他們的鋪子提供孜然和番椒了。
沈若蘭家的孜然和番椒已經豐收，整個吉州地區也就只有她有，物以稀為貴，她當然可以憑藉手中的稀缺資源提條件了。
新任老闆被孜然香鍋但美味給震撼到了，也意識到這將是一個巨大的商機，雇傭幾個幹活兒的人才能用幾個錢啊？再說他還要繼續干這行買賣，雇誰都是雇，有現成的熟手，他巴不得繼續留用呢。
於是，火鍋店和點心作坊的夥計們也都被留了下來。連工錢也都跟沈若蘭在時一樣，一點兒都沒有因為易主了就有所變化。
點心作坊里有兩個男夥計是沈若蘭家花錢買下來的，現在他們家都要撤了，沈若蘭特意詢問了他們兩個人的意見，問他們是願意跟她回靠山屯兒去種田去，還是留在吉州城做工。
要是他們願意留下來，沈若蘭不會強人所難的，就算她已經把他們買下了，她也不願意做違背別人意志的事情，她是現代人，這種民主的精神並沒有因為她穿越到古代就消失了，相反，看多了古代的不平等候，她更加尊重個體的本質意願了。
這兩個夥計都是忠心耿耿的忠僕，聽到主子的話后，都異口同聲說聽主子的，沈若蘭很高興，就打算把他們帶回靠山屯兒去。
王府街的房子也賣出去了，連房子帶傢具一共賣了一萬一千兩銀子。
這幾樣加到一起，總共賣了三萬多兩銀子，可以說，沈若蘭家發財了！發大財了！照他們家現在的花銷，這三萬多兩銀子都夠他們一家子躺着吃一輩子的了。
沈德儉之前一直不知道自家住的房子和兩間鋪子是自家的房子，直到現在賣了才知道，當他聽到沈若蘭說是湛王給的后，就默認了。
將來蘭兒還得嫁給他呢，就用賣這幾件房子的錢給她做嫁妝，讓她再帶回去也是一樣的……
沈若蘭一股腦的把房子和鋪子都拋出去了，工人們聽說自己還能繼續工作，而且工錢也都不變，也就都放下心了。
只有沈大爺一家反響挺激烈的。
沈福存和沈金存都擔心這買賣不是二叔家的了，他們的職位不保，後來聽蘭兒說他們的職位和工錢都不變，才放下心來。
不過，從此以後，他們哥倆就得更勤勉了，不然，隨時都可能被砸了飯碗呢。
沈大爺聽說后，開始還有點兒擔心他那倆兒子，但是後來聽說倆兒子沒受影響，才安下心來；沈大娘則酸溜溜的說：「這兩間鋪子兌出去，肯定能兌不少錢吧？老二家這下子算是發財了，嘖嘖……」
她是不知道這幾間房子都是沈若蘭家的，要是知道，肯定更酸了！
沈若梅在聽到二叔賣了房子和鋪子后，立刻陰陽怪氣的說：「一定死蘭丫看我回來了，不想讓我住他們家的房子，才故意把房子和鋪子都賣掉的。」
（沈若蘭：「……」大姐，你太看得起自己了……）
沈大娘雖然沒像她閨女那麼想，但是也馬上想到了一個問題，老二家把印刷廠都兌出去了，印刷廠也就不再是老二家的了，那他們也就沒有資格繼續住在這裏了。
於是，她把自己的想法提了出來。
沈大爺說，「反正梅兒都找回來了，咱們再呆在這兒也無益，不過收拾收拾回去吧。」
沈大娘也同意，離家這麼久，她也惦記家了，都說金窩銀窩不如自己的狗窩，別人家再好終究是別人家的，只有自己家的狗窩才是自己的。
沈若梅卻不同意，她是灰溜溜的從靠山屯兒出來的，本打算在這邊活出個樣來給大夥兒看看的，結果現在混得人不人鬼不鬼的，讓她就這樣回去，她不甘心啊！
「爹，娘，我不走，別人能在這兒活出個樣來，我也一定能的。」沈若梅所指的別人，自然就是沈若蘭了。
在她的心中，一直憋著一口氣，從小她就樣樣都比沈若蘭強，長大也應該繼續比她強才對，可是現在沈若蘭活得風風光光的，她卻混成這幅鬼樣子這讓一向心高氣傲的沈若梅很不服氣，發誓一定要活出個樣來，一定要把沈蘭牙比下去。
沈若梅說什麼都不肯走，沈大爺和陳大娘念及她剛受過那番大罪，也捨不得強迫她，加上現在也不是農忙的時候，在哪住都一樣，於是就在點心鋪子不遠的地方租了個小房子，老兩口帶着沈若梅和沈金存搬到了那裏去住。
沈若蘭在把鋪子和房子賣出去的第二天，就跟爹帶着兩個下人回靠山屯兒去了，直到她走，都沒有去見沈若梅一面，因為沈若蘭實在煩她，只要有可能，她巴不得一輩子都不見她呢。
湛王跟沈若蘭一起回去的，只是他的行蹤比較隱秘，白天時並不跟沈若蘭他們一起走，只有在晚上時才會秘密的潛入沈若蘭的屋子，所以，直到他們到家，沈德儉都不知道他們這一路上還有人跟着一起走哩！
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沈若蘭和淳于珟剛走沒幾天，魯元和陳炳榮就趕到吉州城了。
兩人一起從京城一直趕到吉州的，一路上二十幾天的接觸，讓魯元就已經對陳炳榮的為人了解的差不多了。
此人八面玲瓏、長袖善舞，是個見人說人話，見鬼說鬼話的人精兒，這樣的人要是放在誰的身邊兒做個親隨還成，讓他掌管十幾萬甚至是幾十萬大軍，就有點兒冒險了。
因為他的性格太過圓滑，骨子裏沒有軍人的堅毅和強硬，這樣的人，要是碰到強敵來襲的時候，十有八九得做逃兵。
魯元一見自己竟攤上這麼個同僚，心裏上火的不行，北邊兒這些年在湛王的強勢守護下，已經逐漸趨於穩定，烏孫雖然休了百里長的暗道，但礙於湛王的戰神威名，並不敢輕舉妄動，要是他們知道湛王不再帶兵了，而是換成一個油嘴滑舌的小人帶兵，他們不來打都怪了。
要是只有他一人帶着這三十萬大軍守衛吉州，便是苦點累點他也能保證，絕對會誓死守住吉州城，絕不會叫吉州落入烏孫的手中，但是，有陳炳榮這個滑頭在，他卻啥都不敢保證了……
陳炳榮還不知道自己已經被魯元在心裏嫌棄了，到達吉州后，還大張旗鼓的展開了一次整頓之風，以顯示他有多手腕強硬，為人有多麼的公正廉明。
他先查了軍需物資，核對了一番后，見沒有什麼虧空，便又查了軍中高級將領們的身份背景。
他知道湛王在北軍里威望，怕這些將領們不接受自己，所以便想到把這些將領們的身份背景都調查一番，要是有湛王一手扶植起來的死忠黨，他就設法排擠出去，免得他們日後跟自己作對（他這是以小人之心度君子之腹，因為他接替了湛王的職位，就認為湛王會對他懷恨在心，會鼓動他的手下跟他作對，所以，即便是淳于珟沒跟他有過任何交集，在陳炳榮的心中，已經把淳于珟看作是需要時刻防守的敵人了）；要是有可以拉攏的，或者願意投靠他的，他當然會舉雙手歡迎，只要能對他忠心不二的，哪怕是能力再差，他也會義無反顧的重用。
魯元看到他這番瞎折騰，不禁暗暗的搖頭，照他這樣下去，只怕不等烏孫來進犯，軍隊內部就得發生內訌！
不過，這些事兒他管不了，皇上雖然也一樣授權給他了，但是有皇后在私底下撐著，其實陳炳榮的權勢比他的更大，他想要制止陳炳榮亂整，只怕他跟陳炳榮倆現在就得產生內訌。
魯元的為人跟淳于珟不同，他不是那種鐵血丹心，一心為國的英雄男子，事實上，他從小就有點兒玩世不恭，對國事不是那麼十分在意的，即便知道陳炳榮這般瞎整會引起禍患，他也懶得跟他去辯，去爭，既然是皇上睜着眼睛挑選的人，那就讓皇上自己承受這個後果吧，反正他跟陳炳榮是沒法共事，只好先在這邊兒呆幾天，然後再設法裝病、辭官……
陳炳榮這次來軍中，只帶了紅棉和一個叫采菲的兩個愛妾，因為女子不能進入軍中，就暫時先把她倆安置在了外面。
為了凸顯自己清正節儉，陳炳榮沒有在王府街找房子，而是在府衙附近找了一座宅子，正好與柳寒香等人的宅子相鄰，他也是住進去后才發現，原來自己與一大群美人兒為鄰呢。
這個發現讓陳炳榮興奮不已，他本就是個喜好女色的，不然也不會帶着紅棉和采菲兩個美妾過來了，現在又發現跟一大群美人兒為鄰，無異於餓狼見到了一群肥羊一般，頓時喜的心花怒放的。
只是，他剛來吉州，正要給大家樹立剛正不阿的形象，暫時不能對她們下手，只能暫時先看着，等他在這邊兒穩定下來，在找適當的時機下手了。