第四百四十六章 啟程鄂州府

天色大亮，也是三人將要離開的時間。

子石道長因為要一同前往，於是首先出現，不忘了帶來溫熱早餐。

隨後趕來的，還有雨霖觀一眾人等，他們隱隱察覺，自家主持再一次返回，就會是一級宗師境界，因而此時他們的臉上，均隱藏着默默地喜意。

有大批官員也緊接着來到，徵求過李之的意見，他們的十幾輛馬車就沒派上用場。

前往鄂州有近六百里，李之四人路上快馬加鞭，也用不了兩個時辰，若是乘坐馬車，至少需要四、五個時辰，或許沿途還會遭遇所經縣府的結隊相迎，那樣一來，到得鄂州還不得黑天了。

而且，一路前往，無論孫思邈還是子石道長，均知道些近捷小道，就是隨走隨逛著，也比大隊人馬快上很多。

來客紛雜，各式應酬不斷，幾人上路時已近午時。

或許得到了各方稟報，臨行前，不管是天柱山眾勢力，還是前來官員，給李之等人贈送之物，各類茶葉佔了大多數。

路上繼源幫着一結算，除了渡緣寺的一千三百斤，另有茶葉居然也有近千斤，品種也有幾十種之多。

作為不亞於秦嶺山脈延綿的天柱山，自然不僅僅存在着李之所知的幾種茶葉，就是雨霖觀內也奉獻出六種山茶，儘管較之泊來翠綠還猶有不如，卻勝在山外所不知，放在市場上售賣，就值個奇缺性。

而且，雨霖觀不僅忍痛送出了幾十斤雀舌山茶存貨，還有其它茶類數百斤，僅是此間所得，就夠李之一年之需了，當然前提是只在長安城範圍內銷售。

「自鄂州離開，李先生還打算前往濯馬潭一行？茶葉不同於其他，第二年的陳茶色澤已然暗淡，沖后湯色變褐、香味就很差了，別墜了正清文綺堂的名聲！」

子石道長說道，他也是出於好心，高檔茶葉最忌出貨品質，這人可是知道，正清文綺堂內商品，都是些異常精貴物。

當然他也有些私心，省去了濯馬潭一行，就能早回來數日，儘管沒人告知與他，他也知道繼源是通過某種寶物，才將境界提升上去。

李之隱晦答應自己，幫助境界提升，必然也是通過此法，之所以要他跟隨前往，其中的考察性質更多些。

李之還沒回答，孫思邈已經開口了：「濯馬潭勢必要去一趟的，茶葉一事倒是小事了，但既然得知那位褚半仙端行如此不端，當地民族首領又與其串通一氣，征斂無度，反正也是順路，走一趟也耽誤不了一、兩日。」

他這話半真半假，李之私下裏與他有過交流，褚半仙手裏極有可能掌握著某種古方，不然那人所制除病之茶，藥效不會太過顯著。

要知道褚半仙的售價可是不低，當地土著大多貧苦，若無實效，誰會豁出去傾家蕩產，也要討上一些？

孫思邈一世從醫，藥王之盛名來處，就在於他久浸此道的執著，對這等藥方的重視程度，重過修行。

況且李之甚至認為，褚半仙極有可能掌握著煉丹術，哪怕只是最低級別的一品煉丹師，也是俗世間絕少存在了。

實際上若去往烏江以南的濯馬潭，絕非是順道，而是繞了很大一個圈子，但子石道長並不知幾人的具體目的，只知會在廣東落腳而已。

李之笑着補充：「此次前往各地，可是有聖意在先，皇上可是吩咐過我，哪怕得來信息不盡詳實，也要儘可能不辭辛勞跑到。而且那裏的茅台鎮是必須要去的，他們的茅台酒名氣更不容忽視。」

「有句話不應該問及，但總鬱結在心底，不知......」

子石道長話一出口，李之便知其意，「你是關心聖上身體？」

見得到肯定答覆，他才神情一整，接言：「就是因他老人家情況不太好，我才會僅僅大婚三日，就拋家舍業奔波此行！前來目的既有聖命難負，也有個人喜好，但想給聖上一個心理安慰佔了多數，畢竟他一直被病痛折磨了幾十年，想做的事始終無法親歷親行，也算是幫他了了一份心中夙願吧。」

此話說出來，儘管子石道長已有猜測，依舊被深深震撼到，並非因李之所受重用，而是出於對高宗的敬重與不忍，畢竟一朝皇帝在封建社會可是威望極高，便是他這等化外之人，也不能免俗。

而且這樣一來，他對李之的堅持就能夠理解了，尋常百姓都知道高宗命不久矣，替他完成些未達心愿，換做是子石道長自己，也會盡心儘力的。

一路說說談談，在午後申時，就進入了鄂州地界。

鄂州地區一直是大唐南方的軍事和商業重鎮，為超大型城市，三鎮隔江鼎立，市內江河縱橫、湖港交織，水域面積佔全市總面積的四分之一，構成了濱江濱湖的水域生態環境，同時是長江沿岸的商業重鎮。

因而，未進鄂州城，遠遠已能望見江中穿梭入織的大小船隻，密密麻麻，忙碌非常。

來到城門處不及下馬，就有將官跑上前來：「來者可是長安城人士？」

李之回道：「正是長安城李之李正文。」

那人忙撩襟跪地便拜，李之忙跳下馬來攙扶，並詢問來由。

才得知他乃鄂州府中人，已在城門外候了兩日，這才笑道：「鄂州府府尹李騰李大人，應該在天黑左右來到，我等是快馬趕來，算是打個前戰了。」

其人名曰姜德成，為州府佐官，見李之有此一言，忙連聲道：「李先生乃朝中重臣，哪裏會是打前戰了，我這就引大人前往府衙。」

此處為往來人眾最為密集地之一，人多嘴雜，故而姜德成並沒開口稱呼李之的具體身份。

路上引薦過其他三人，李之問及況晏，得知此刻就在府中等候，包括留下來守職人等，均在鄂州府內聚集。

原本李之還打算晚些時候趕過去，一路行來，他們還餓著肚子呢，聽說這裏的熱乾麵與湯包是一絕，曾想着填吧一下，進入鄂州府就會是正式晚宴了，哪裏還有機會好好大吃一頓。

把心裏想法一說，姜德成笑道：「這些李少尹都想到了，此刻就有熱乾麵攤子設在府外，包括您所說的湯包，還有燒麥、牛肉.豆絲、面窩，遠途來到，這些是必須的。」

孫思邈哈哈大笑，「李少尹就是李挺李樂容吧？前幾日聽他在席間介紹過，沒想到此人還挺細心。」

「樂容兄不錯，軍人里少有的心細之人。不過我此行來去匆匆，況大人沒說起過船隻定製一事？」

姜德成忙回答李之，「宏炯艦舶修造廠的大東家國元鈞已經趕到了，況大人特別交代的。不過另兩家也來到了，雖說平日裏因官辦船場的原因，架子很大的，但因為李先生一事，他們兩家幾乎與宏炯船廠快要打起來了！」

李之忍不住樂道：「這是為何？況且宏炯船廠同樣具有軍方背.景，更是種超然存在了，那兩家有此膽量？」

姜德成進一步解釋：「宏炯的軍方身份已經極淡化了，所說仍承辦着官府採辦船務製造，所佔份額卻越來越少了。李先生身份，另兩家很清楚，這是在想着籍此接近先生呢。」

李之關心此事，乃是事出有因，他是為正清文綺堂定製運輸船隻，花費的可是自家銀子，廠家有了競爭，價格就會降下一部分來。

在唐朝，一艘大型運輸船隻可是極其昂貴，能省下半成來，幾艘的定製，也是一筆很大數目了。

不多久，鄂州府就近在眼前，因姜德成提前指派人快馬送信，此刻府外已是等候官員一片，足有近百人了。