第524章 挖坑
第524章挖坑
一個時辰后，濰水入海口的鹽場，這是秦始皇第一次見到海，帶着海草腥味的風吹拂他的鬚髮，放目望去，青藍色的汪洋佔據了視野大半,洪波湧起，彷彿日月星辰盡出其中，初見此景，只覺得蔚為壯觀，一掃胸中塊壘！
但他的目光卻沒有久久停留在海面，很快,秦始皇就被海灘上那些阡陌相連，一塊塊被分割如田的鹽場吸引過去了。
「說說罷。」秦始皇看向黑夫,指著這些鹽田：「這是怎麼回事？」
黑夫稟道：「臣奉陛下之命,整治膠東鹽政，發現膠東產鹽，竟不如田齊時一半！其原因有二。」
他開始一條條指出那些問題：「一是海寇襲擾，使得海濱不寧，鹽場工匠隸臣離散，規模大不如前。」
「二是齊人近千年來不斷煮海製鹽，使得沿海柴木耗盡，需得從更遠的丘陵運柴木過來，成本奇高……」
黑夫說的沒錯，這年頭的海鹽，基本都是靠煎煮得來的，據說最早發明此事的人叫「夙沙氏」，乃是一個萊夷君長。
就黑夫腦補，夙沙氏應該是個吃貨,在海邊用陶罐煮蛤螺時,不小心將水熬干,結果卻在罐底，得到了一層結晶海鹽,伸手一嘗，從此打開了新世界的大門，當地人祭拜他為「鹽宗」，成了咸黨的至高神。
黑夫依然記得，幾個月前，他在平定夜邑田氏之亂后，第一次來到海邊鹽場見到的情形：有溝渠將潮汐時的海水引入挖好的大池中，隸臣妾們挑着木桶，將海水一桶桶挑到煎鹵灶房，裏面有埋地的兩排爐灶，灶上架著陶釜，不斷有人將木柴運來，日夜不息地燒火煮海，整個海邊都冒着滾滾濃煙……
方法和熬糖差不多，先在大釜里煮得高濃度滷水，再轉移到小釜中，最後得到白色半球體，這就是煎好的鍋鹽，再敲碎打散，就成了散賣的海鹽。
煮鹽的黃金時段，是每年十月至一月間，這段時期是農閑，幾乎全齊地海濱的百姓，都會被發動起來，伐薪挑水，煮海為鹽，三個月，便能得鹽三萬六千鍾！
這個數字，到田齊時翻了三倍，每年產十萬鍾，膠東的產量大概是五萬，但價格卻越來越貴，因為消耗的木材實在太多。
黑夫繼續道：「鹽乃官營，除去本錢，再課以重稅，於是產出的官鹽之價，貴若糖蜜！」
南郡的紅糖，如今仍然算奢侈品，這比喻，足見海鹽之貴了。當然，之所以這麼貴，朝廷沉重的鹽稅是要背鍋的，同樣的方法，私鹽價格卻是官鹽的三分之一甚至五分之一，老百姓又不傻，肯定是寧可偷偷買私鹽了。
成本日益提高，銷路也被私鹽擠兌，膠東官鹽擴大再生產自然成了空談，這也是膠東產官鹽越來越不景氣的原因。
秦始皇頷首，黑夫的分析切中時弊，不僅膠東，其餘近海各郡，多多少少也有這樣的問題，秦朝的鹽鐵官營制度，在這些地方撞了一頭包。
黑夫給出的解決方案有兩個，其一是加大對海寇、私鹽的打擊；其二，便是降低官鹽的成本，使它價格稍降些，方能有利可圖。
「於是臣便想到北地郡花馬池製鹽的法子，不必煎煮，直接以陽光與風吹曬而得……」
在黑夫想像中，鹽本就是溶於水的，海水一干，不就析出一層層的鹽了么？這便是後世廣泛使用的曬鹽法。
但想起來容易做起來難，古人又不是傻子，豈會放着簡單易行的曬鹽法不用，卻用煮成1鍾鹽，約耗木柴400斤的煮鹽法呢？
黑夫經過實地考察，詢問工匠后，才知道，原來海鹽用煮，實在是逼不得已。海水的鹽度，遠不如安邑鹽池、花馬池的滷水，曬鹽需要花費的時間太長，且農閑的冬天太陽強度低，無法實行。
打聽之後，他發現，其實膠東一些鹽場，因為海邊木材日益吃緊的緣故，已經採用半曬半煮了：效仿巴蜀的井鹽，秋後先將滷水儲存曬上一道，增加濃度，入冬再進行煎煮，以此減少燃料，降低成本。
但要全程指望太陽？海邊天氣變化無常，也許就在滷水已濃，大功即將告成時，天上忽然下了場雨，那不就前功盡棄了么。
黑夫需要找到最有效也最快速的法子，來開創曬鹽法，他前世學的不是理工，對這些東西一竅不通。於是便一張告示，將專門研究陰陽變化，天天跟丹砂等物打交道，提純露水，煉製丹丸，搞物理化學實驗的方士騙來。但卻將大多數人，提溜到海濱，讓他們和工匠一起想辦法。
方士們頓時傻了眼，本想為皇帝求「長生不老之道」，如今卻與低賤的匠人隸臣為伍，整天和海水泥沙打交道，當然不高興了，但隨着幾個抗議者被黑夫以不遵命為由拘了起來，他們只能老老實實做事。
三個臭皮匠賽過諸葛亮，經過幾個月鑽研，方士和工匠們，還真想出了個好辦法！
「陛下，請這邊走。」
黑夫在前引路，將秦始皇往海邊的鹽田深處帶去，他們最先靠近的，是一個個坑窪，但卻不是用來曬鹽的，而是制泥的……
這些在海灘上挖的坑，此時正蓄滿了上次漲潮留下的海水，一群隸臣妾光着腳站在田中，用帶齒的木耙縱橫交錯地耙地，將海水與泥沙混合，使之在太陽暴晒下，變成了板結的塊狀物，再一塊塊送去後方。
黑夫道：「這是製鹽第一步。」
群臣不明所以，因為看上去，那些板結得黑乎乎的泥塊，與白花花的鹽有何關係？
黑夫接下來又將他們引到了數條平行的溝渠處，指著道：「這是姜齊時就已修築的，歷經數百年，為的是利用海潮，使海水經溝渠灌入蓄水塘，好方便取水煎煮。」
一行人順着溝渠，走到巨大的積水塘邊前，這裏的海水被分到較淺的鹽池裏，經過數日太陽暴晒，水位略有降低。
「這是製鹽第二步。」
每個鹽池邊，都架著一個畜力水車，矇著眼睛的驢子在持續轉圈，帶動水車，源源不斷將塘內海水提取，傳到一下一站：濾池。
濾池形制酷似梯田，每一層出水口設有數層竹席，由固定的竹筐所承，還墊著竹片和茅草，含有大量鹽分的硬泥板被放置在中間。從蓄水塘處引過來的海水進入濾池后，從高往低流，進入下一層前，先通過水位差被過濾了一道，然後接連往複，一直濾上五六道才罷休，整個時間，短則一日，長則兩日。
黑夫說，這是製鹽的第三步，淋鹵，整個過程是漫長的，但過濾一天到兩天後，在最下層的濾池，竟能得到濃度較高的滷水！要知道，只靠風吹日晒的話，這個過程需要十數日才行！
「且慢，大上造說這海水，被濾了幾道后，越來越咸了？」
隨行的五大夫子嬰越聽越迷糊，這與他所知的常識相悖啊，秦子弟非有功不得屬籍，子嬰雖是長安君成蹻之子，但他父親早年叛國，子嬰出身其實很尷尬，也是在軍中立了些功勞，才被卓拔為五大夫。他常見士卒喝生水，但喜歡用麻布濾一道，讓它看上去清一些。
子嬰知道，越是渾濁的水，濾過之後就越清，在他想來，味道也應該更淡才對。為何在這濾池處，隨着位置越往下，濾了許多道后，水越來越清，味道卻反而變咸了呢？
「膠東郡守所言沒錯，的確是越來越咸了。」
張蒼先前和黑夫過來查看時也不信，但喝了一口最上層和最底層濾池裏的水后，兩相對比，前者只是普通的咸澀，後者卻差點將他齁死，於是不得不相信這個事實。
他也想過緣由，似有所悟，但黑夫請張蒼切勿聲張，在這裏，他還想給方士挖個小坑呢……
面對這個問題，群臣面面相覷，皇帝也心有疑慮。
黑夫卻一笑：「不奇，何以稱之為奇方妙術？」
隨即，他看向了隊伍末尾跟着的盧生、韓終二人，說道：
「此法是膠東方士集思廣益想出來的，我也不明白其緣由，大概有陰陽五行變化的玄妙？素聞韓終先生懂陰陽，善化物，還請先生為吾等解惑，何如？」
……
PS:我儘力了，但查了一晚上資料，最後只寫出了一章，慢得想哭。第二章大概要一點半才寫得好，等得了的，就和我一起熬吧。
這曬鹽的方法和現代不太一樣，用的是解池、海南那邊的五步古法，也就是淋鹵法，似乎更有參考性。
(本章完)