章三.報名處

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下了樓梯，李仙緣就看到前方過道小二與一名乞丐在房門前爭論什麼。他微微一頓，隨即腳步未停，徑直走過。

乞丐與小二糾結中，渾然沒注意李仙緣從過道走過。

從樓梯上下到一層，那名先前牽驢引李仙緣入客房的小二迎上來，問李仙緣可要吃點什麼，李仙緣答不需要。

小二卻不放過他，搓了搓手掌訕笑一聲：「看小哥一副書生人打扮，可是來趕考的？」

「沒錯。」

「這考場在縣衙轅門前，出了客棧往東便是，您何不過去看看呢。小人覺得以小哥之資，考取個童生一定輕而易舉。」

再傻也能看出小二的意思了。李仙緣伸手入袖中一陣摸索，在小二翹首以盼目光下，摸出兩文錢遞過去。

他渾身上下也僅有二十幾枚銅板，不過李仙緣還不必為了幾文錢吝嗇。

收了錢小二立刻痛快無比，將白手巾往肩膀上一甩，點頭哈腰：「謝謝客官，有什麼需求記得叫咱一聲，先去忙了。」

別了小二掀簾走出客棧，酒肉香氣被擋在簾內，明媚陽光傾灑街道上的青磚，路人絡繹不覺，比起鄉下實在繁華太多。

李仙緣先去客棧後院看了看小青，它在馬廄吃着乾草，看到李仙緣過來，叼起乾草直打響鼻，無奈下李仙緣拿起乾草餵給它才算作罷。

此時，客棧二層，靠窗而坐的兩位客人相互倒酒吃菜，不時低聲談論些什麼。

「定沒指望……對了，聽說了嗎，李家正在給他家二小姐招陰婚。」

「這事幾天前就傳遍了武侯縣了。給一死人找男人……嘿，有錢人家的心思真難猜。怎麼，又有新消息了？」

「要有新消息就好了。眼瞅李二小姐頭七要到，再不下葬便不吉利了，這上門當女婿的遲遲不見。」

「眼光太高怨不得別人。最近童生試，周邊趕考的青年才俊都來了，就連縣丞的公子都去了，歪瓜裂棗被踢出去后也還剩下幾十人。聽說最後李家老夫人選中了隔壁縣來的蕭公子。可誰想到，這位蕭公子過了李家老太君那關，過不了成了死鬼的李二小姐那關。」

「咦？怎麼回事，快來講講。」

「孤陋寡聞了吧，蕭家是綢緞大戶，而這蕭公子年紀輕輕就考上童生，聽說明年便打算考取秀才。可以說前途無量。長得又俊朗。偏偏這等人物李二小姐還看不上。」

「李家丫頭看不上？她不是死了嗎。」

「誰說不是。拜了堂后蕭公子被送去閨房。結果還不到子時便被嚇了出來，臉色蒼白，連夜就逃回家中，聽說還嚇尿了褲子……」

「哈哈哈，感情還鬧鬼了？」

「誰知道，聽說純陽派的祖師爺，八仙之首呂洞賓和韓湘子前兩天在新京的食為天喝酒，雖然咱只在小時候見過土地公一面，但傳聞八成是真的。既然神仙都能下凡喝酒，一隻鬼想找個夫君也和合情合理嘿嘿嘿……」

「然後呢然後呢？」斜地里一道聲音橫插進來。

花了好大功夫找到人字十三號房的小乞丐吃了閉門羹，下樓尋找李仙緣時正巧聽到「純陽派」三個字，不由自主湊過來偷聽。

兩名客人看去，是個破衣嘍嗖的小乞丐，於是不耐煩轟道：「哪來的小乞丐，去去去去。」

另名客人夾了粒花生米丟嘴裏，一腳踏上長凳往碗裏倒酒，張嘴滿口酒氣：「繼續，說到哪了。」

「這後來啊，李老太君退而且其次，陸續選了幾名公子，結果都一樣，有膽子小的還被嚇尿了褲子。聽說蕭公子跑回去后那蕭家也不肯善罷甘休，請了名秀才要來降鬼，後來被老君觀的道士勸住，說有損陰德。蕭家這才作罷。」這人頓了頓，繼續道。

「所以啊……咱們這些李家看不上。李家看上的呢，不是被嚇跑就是不願意來。久而久之，便沒人敢去李家當女婿了，門可羅雀，連生意都落了幾分。誒你說，這李家丫頭平日也不怎麼露臉，很少聽聞。怎麼死了這麼能折騰？」

「是啊……」

……

武侯縣縣衙位於城中心，能住在縣衙附近的皆是名門富商，除了出門跑腿的下人和外出遊玩坐在轎子上的公子小姐，這裏比起客棧那一片喧囂繁華地帶，少了幾分清凈。

李仙緣常年住在山上無人破廟，鮮見人畜，習慣了冷清孤零。走在這裏反而更自在一些。

拐進一條街道，按照小二所說，再往前不遠便是考場。

步入這條街道，李仙緣腳步微微放慢，眸中帶上幾分詫異。

現在季節明明是盎然春天，此時卻給人一種秋風瑟瑟的秋意。

一陣微風吹過，幾片落葉夾雜紙張從眼前飄過，李仙緣伸手抓住一張紙，展開來看，圓形慘白的鏤空薄紙片，第一眼看去便充滿不詳。

給死人的紙錢。

眉頭微蹙將紙錢隨手丟下，李仙緣抬頭，就見到街道盡頭一條隊伍迎面而來，一同來的還有被風吹來，變調刺耳的嗩吶聲。

李仙緣微微仰頭，不知是巧合還是什麼。一片雲朵遮擋陽光，投下大片陰影。微風下讓人有幾分寒意。

他又回頭，發現這條街上再無其他人。僅有自己與迎面而來的隊伍。

「大白天見鬼了。」呢喃一聲，李仙緣凝視靠近的隊伍。

隊伍共有十幾人，排成兩列。這十幾人頭裹白綾身披麻布，邊走邊吹走嗩吶，往天上揚撒紙錢。隊伍中間幾個漢子抬着一口小巧秀氣的黑木棺，迎面而來。

奇異萬分的是黑棺上竟坐着一名少女。

少女年紀約十五六歲，一身暗紋斜襟緞袍，翹腳而坐。一截光滑小腿由緞袍伸出，白嫩小腳隨棺材晃動搖擺。少女臉色蒼白無比，嘴唇卻又抹著胭脂，鮮艷欲滴。

這條隊伍詭異異常，明明是奏著喜樂，反倒抬個坐著名少女的棺材，隊伍也都是身披白麻。喜事不像喜事，白事不像白事。

李仙緣退到路邊，眼中帶着幾分好奇看向棺材上的少女。少女也在看他，狹長幽黑眸子深不見底。

紙錢飛揚，對視之中，兩方交錯擦肩而過。隊伍漸漸走遠，只留下一地紙錢。

「是撞鬼還是最近武侯縣發生了什麼大事，亦或是說這是這個世界的常態，不足為奇？」久居深山與外界很少溝通的李仙緣不解，想不通原因。微微搖頭拂去落到肩頭的紙錢，轉身走開。

考取童生是當務之急，其它瑣事暫不去考慮。

本以為考場會很難找，沒料到沒走出多遠，便見一處高門大宅，威武石獅立於門前，厚重朱漆大門敞開一扇。門前立着桌子，上寫報名處三字，桌后一名家丁鋪在桌子上打瞌睡。街上擺着一塊燙金招牌，蒼勁古樸兩個大字。

[考場]

生怕別人不知道一般，招牌立在街道正中，顯眼無比。這考場倒是與想像中有些不同，更像是一處府宅。

李仙緣不疑有他，略一遲疑后邁步上台階，輕敲桌子叫醒打盹的家丁。

家丁被驚醒，揉着眼睛驚慌站起。看到來人樣子陌生，鬆了幾口氣束手問道：「這位公子找誰。」

李仙緣道：「兩個問題。請問是在這裏報名嗎？今天能否報名。」

家丁怔了一怔，用很是古怪的目光上下打量一眼，立即換上笑臉滿是熱情歡迎道：「您是來報名的？當然可以，公子快請進。」

這家丁絕對誤認了什麼。李仙緣想到。他對自己太客氣了。

他不由低頭看了看洗得發白的麻布長衫，又摸了摸臉，有些瞭然。大概自己這張臉蛋讓家丁誤認為是哪家公子了。

李仙緣跟隨家丁進入府宅。才過不久，街道對面一處宅子大門忽然打開，一名青年急忙跑出來。門后還有催促聲響起。

「明日便是報名日期，你還不趕緊將牌子送去縣衙！」

「這就去這就去，剛剛若不是管家喊我這會兒都已經送到了。」青年應答著，跑到招牌旁扛起招牌跑開了。

一陣微風吹拂，地面紙錢飄揚而起。

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