第1章 戲班子
西牛賀洲，清晨。
山間的微風徐徐吹過，壓低了艾草，凝在葉片上的露珠緩緩滴落。
一個白色的身影牽着馬，出現在了路的盡頭。
鈴鐺激起的聲響在山間緩緩回蕩著。
白色的衣裳，精緻的臉龐，高高束起的髮髻，風塵僕僕地。那眉宇之間有一股英氣，卻也有一份揮之不去的疲憊與恍惚。
許久，她走到山的頂端，望見了遠處喧囂的集市。
一隻雀鳥從她的頭頂飛過，落到了不遠處的枝椏上，為巢里的稚鳥餵食。
她靜靜地看着遠處的集市中熙熙攘攘的人群，迎著風，目不轉睛。
西牛賀洲不像南瞻部洲那樣，有大規模統一的人類國度。像這樣規模的集市，方圓百里，怕也就只有這麼一處了。
「繞開，還是進去？」她不由得想。
好一會，她終究還是邁開了腳步。
清脆的鈴鐺聲又一次響起了。
初秋的天氣有一種清冷，卻也夾帶着些許夏的餘韻，山野間綠意黯然。
呼出的氣化作淡淡迷霧，消散在風中。
她小心翼翼地往前走，直到漸漸成為了集市匯聚人流的一員，直到穿行在形形色色的人之中。那目光中閃爍著忐忑、不安、警惕，以及其他種種的情緒。
握著韁繩的手緊了又緊，以至於都出汗了。直到確定沒有人在特別注意她之後，才稍稍安定了些。
「姑娘。」
忽然間，一個聲音叫住了她。
她猛地睜大了眼睛，身體整個僵住了。邁出的步頓在了半空中。獃獃地站在原地，背對着來者，她屏住了呼吸，不敢回頭。
四周的人群川流不息地走過。
「買個糖葫蘆嗎？」
聽到「糖葫蘆」三個字的時候，她才緩緩鬆了口氣。
回過頭，她看到一個六十上下的老人，駝著背，手裏撐著插滿糖葫蘆的長棍。
「買一根吧？」一隻佈滿皺紋的手握著一根糖葫蘆遞到她的面前，老人家佈滿皺紋的臉上堆滿了笑。
瞧著那糖葫蘆，她問：「老人家，你是怎麼看出來我是女的？」
「這不是明擺着的嗎？男子哪有穿得你這般白凈的，再說了，你的臉……呵呵呵呵。」老人家乾笑着。
她有些忐忑地伸手摸了摸自己的臉，有些尷尬。
時間一點一滴地流逝，白衣女子靜靜地站着，直到老人家握著糖葫蘆的手都有些無所適從了，她才開口說道：「老人家，我想買，可是……我沒帶錢。」
「沒帶錢？姑娘，你不是本地人吧？以前沒見過呢。」
她抿著嘴笑了笑，搖頭道：「老人家，我確實不是本地人。不過，其實也住得不遠，我就住在……」
轉過身，她伸手想要向某個方向指去，卻又忽然頓住。原本的笑容彷彿被瞬間抽離了一般，只留下一臉的恍惚，到嘴邊的話又給咽了回去。
深深吸了口氣，她回過頭，抿著唇，眨巴著一雙大眼睛，卻始終飄忽著沒有直視老人。
氣氛忽然地，有些尷尬了。
短暫的沉默后，就在那老人家微微張口，準備再說點什麼的剎那，她忽然往後退了一步，轉身牽着馬就走，絲毫不理會身後叫喚的老人。
白霜，這曾經是她的名字，至於現在還是不是，恐怕連她自己也說不清了。
走開好一段，直到足夠遠了，白霜才悄悄回頭，發現那老人並沒有跟着她。
望着遠處正在向其他人兜售糖葫蘆的老人，白霜緩緩地舒了口氣。
正當此時，一陣鑼鼓響起了。
白霜的目光一下被吸引過去了。
「來來來，走過路過的父老鄉親們都看過來！」
一個畫着猴臉戲妝的人跳到木箱子上手舞足蹈地敲著鑼，扯著嗓子高喊道：「戲班子初到貴寶地，排了兩出新戲，請父老鄉親們賞光捧個場。若是覺得好了，給幾個賞錢，若是覺得不好了，也給點掌聲，好不好？」
經那大嗓門一喊，頓時，人流都朝他聚了過去，形成了一個大圈。
「你這扮相，演的啥呀？」有人問。
「這還用說嘛？」猴臉張牙舞爪地比劃了起來。
「額……猴子！」
「嘖，算你猜對了一半！」
「猜對了一半，那你說是啥？」
「看到沒有？看到沒有？還有這個！這個！」猴臉揪著自己手上的毛，又伸長了腦袋露出脖子上的毛髮，指了指自己臉上的戲妝：「再配上這張凶神惡煞的猴臉！」
「那不還是猴子嗎？」
「猴妖！懂嗎？猴妖！你個沒見識的。」
「切——！」圍觀的民眾起了噓聲。
隔着人群，白霜牽着馬，歪著腦袋，好奇地望着站在高處的猴臉，都要給那滑稽的模樣逗笑了。
一個穿着灰白長袍，梳着高高髮髻的白髮老者與白霜擦肩而過徑直走向了旁邊的茶館。
跨過茶館門檻的瞬間，那白髮老者頓住了身形，微微側過臉，有意無意地瞥了白霜一眼。
「老先生，這邊請。」店小二眉開眼笑地迎了過來。
「哦。」默默點了點頭，在店小二的引導下，白髮老者順着階梯上了二樓，那目光卻還是有意無意地朝着白霜所在的方位瞥去。
戲台前的喧鬧還在繼續著。
有人高聲嚷嚷道：「要我說呀，你這不只不是猴妖，還不是猴子。演戲你也不下點本錢？猴子的毛髮哪裏是這樣的？以為我們沒見過呀？」
「就是就是！演戲也不下本錢，一點都不像！老子打的猴子可比你吃的米還多！」一個獵戶附和道。
聞言，民眾們紛紛點頭認同，一下子噓聲更盛了。
那猴臉撓著頭，故作尷尬狀，一隻手卻在身後拚命地擺：「快快快！準備開始了，人多好掙錢呀！」
「哦哦！」戲台帷幕後伸出的畫着牛頭戲妝的臉連忙點了點頭：「準備開始了！快快快！」
「別的不說，猴哥招攬生意還是挺行的呀。」
「大夥用心點！上次沒賺到什麼錢，這次非賺個滿盆滿缽不可！」
「好嘞！」
伴隨着牛頭的一聲吆喝，後台的眾人們幹得更加起勁了。
茶館二樓的圍欄邊上，白髮老者已經找了位置坐下，微微側過臉，那目光緩緩地落到了人群中牽着馬的白霜身上。
神色之中，似乎有些疑惑。
此時此刻，顧著看戲的白霜根本沒注意到有這麼一雙眼睛正在看着她。
伴隨着一隻衣衫襤褸的牛妖拄著拐杖一瘸一拐地登上舞台，唱詞響起了。
「居無廬舍兮，流四方。身無裳衣兮，霜風凜。食不果腹兮，成餓殍。更兼那追魂奪命天兵將，將我等慘殺戮……」
等等，好像有哪裏不對……
戲台邊上看戲的，對面階梯口吃瓜的都不由得呆了一下。
妖怪慘兮兮出來抱怨天兵追殺這算怎麼回事？正常的演法難道不是妖怪作惡然後天兵斬妖除魔嗎？
好在，這種小城鎮的觀眾容忍力一般都是不錯的。只要有得看，管你演的是啥，先看看再說。
戲雖然詭異，卻還是接着演，熙熙攘攘之間，便到了高潮處。
伴隨着鑼鼓聲響，戲台上，一高一矮，一胖一瘦看上去十分滑稽的兩人身穿着簡陋的木甲，一個扮作天將，一個扮作天兵，已經開始追着牛頭轉圈圈了。
詭異的是，演天兵天將的兩個都戴着面具，反倒是演妖怪的牛頭裸著臉，只畫了臉譜。這跟一般的戲班子可是正好相反。
一陣吹拉彈唱之後，天兵天將終於是把妖怪「打趴下」了，一陣耀武揚威。
正當天兵抬起簡陋的長矛作勢要刺那牛妖的時候，那牛妖又唱了起來：「命數不濟兮，將赴黃泉。慘痛絕倫兮，叩告皇天。疾苦呼天地兮，誰將救拔？只有那本領通天，齊天聖。」
「齊天……聖？」
只聽後台一陣唱腔起，道：「前方大聖呼我名，呼告慘酷驚我心，莫不是我同族遭危難？且待我查探！」
還沒等觀眾們想明白，又聽鼓樂之聲大作，一道繩索從戲台的頂部緩緩吊下來一個人。
準確地說……是那人自己把自己吊下來了。整個戲班子總共也就五個人，台上三個，吊著一個，後台剩下的那個雞妖裝扮的人一個人既要敲鑼，又要打鼓，已是忙得不可開交。
「喲，這不就是剛剛那個『猴妖』嗎？這是要幹嘛呢？」台下的觀眾紛紛議論了起來。
大概是因為要自己拉繩子的關係吧，吊著的猴妖好一會都沒落地，直接在半空中就唱了起來：「原來是那天兵眾，一個個忒凶煞，只將我同族來殺虐，氣煞我恨煞我，且待我施能耐，且待我救窮途，且待我一棒殺翻天兵眾。妖中佼佼兮，舉世稱雄。力拔山河兮，覆地翻天。鋤強扶弱，懲惡揚善，唯我齊天大聖！」
這段戲詞一出，台下的民眾一個個都呆若木雞，就連對面台階上吃西瓜的幾個都不由得停了嘴。
「救妖怪……打天兵？」
「呸！」短暫的錯愕之後，對面台階上吃瓜的民眾吐了口瓜籽，大聲嚷嚷道：「這演的什麼鬼東西？」
「就是！齊天大聖，什麼鬼？聽都沒聽過！」台下的觀眾開始起鬨了。
一塊瓜皮飛上了戲台，正打在猴臉的腦門上，把妝都給打花了。
「你們懂什麼？齊天大聖，懂嗎？齊天大聖！」還吊在半空中的猴臉竟當眾就跟觀眾互嗆了起來。
此情此景，外圍的白霜都不由得睜大了眼睛，那茶館二樓喝茶的老者也是微微蹙眉。
好吧，終究是個轉折，比沒完沒了地追強。
一時間，圍觀的民眾不由得都提了提神。
好不容易地，猴臉終於掙扎着落地了，觀眾們沒什麼反應，倒是那天兵天將，反應可大了。一個個滿地打滾，哭天搶地。就好像馬上要死了一樣。
看得觀眾們一個個眼珠子都要掉下來了。
戲台上又是追了起來，這次變成了妖怪追天兵。準確地說，是猴臉追天兵。
「哎喲，看來主角還沒登場呢。肯定有個更厲害的天將在後頭。」
「對對對，一定是這樣。每部戲都是這麼演的。說不定是二郎神楊戩！」
短暫的錯愕之後，眾人紛紛猜測了起來。
然而，這戲的編劇顯然是不按牌理出牌的。
就在眾目睽睽之下，天兵天將跪地求饒，賭咒發誓以後不再殺妖怪。然後，那「齊天大聖」唱了一句：「開天闢地一桿棍，造化生就神通物，自來我手中，只見過降八方，只見過飲鮮血，下手不饒人，對敵何曾慈？更兼得爾等逞凶威，正待我來開殺戒——！」
唱完，「啪啪」，兩棍子將天兵天將都「打死」。
然後，就沒有然後了！全劇終！
帷幕落下的一刻，原本喧鬧的街道寂靜無聲。
「妖怪……把天兵打死了？」
一片瓜皮從對面台階上吃瓜群眾的手中悄無聲息地滑落，塞滿的嘴都已經定格。
此時此刻，每一個人都張大了嘴巴，睜大了眼睛，一臉的錯愕。就連白霜也不例外。
長這麼大……她還是第一次看到戲敢這麼演的。
原本喧鬧的集市寂靜無聲，就連小販都忘記叫賣了。
許久，茶館的二樓上的老者忍不住一下笑了出來。
好一會，帷幕拉開了，率先出來的是那猴臉：「來來來，各位父老鄉親，戲看完了，有錢的捧個錢場，沒錢的……可以回家去拿錢！」
「拿你媽！」一片瓜皮劃過一條完美的弧線，拍在了他的臉上。
「揍他！」
「他娘的什麼亂七八糟的戲！」
「往死里打！」
無數憤怒的觀眾與白霜擦肩而過，揮舞著拳頭湧上了戲台，一時間，場面控制不住了。慘叫聲、尖叫聲此起彼伏，亂作一團。
那猴臉在戲台上左閃右躲，好不狼狽。
看着他那模樣，白霜也噗呲一下笑了，一笑過後，卻又恍然若失。
「如果真有齊天大聖，就好了。」微微低下頭，她牽着馬，與那蜂擁而來的民眾交錯而過，朝着街道的盡頭走去。
「白骨精哪裏走！」正當此時，一個叱喝聲從身後傳來。
白霜猛地一回頭。
只見一紙符篆穿越人群凌空飄來，準確地貼在了她的額頭上。
一瞬間，一個骷髏的幻影從她身上炸了開來！
下一刻，當着所有人的面，那骷髏幻影又猛地縮回了白霜體內！
沉默，如同死寂一般的沉默。原本亂成一團的街道忽然安靜了下來。
所有人都在獃獃地看着，每一個人都屏住了呼吸。
就連剛剛被揍得滿地找牙的猴臉也撐著傾斜的戲台緩緩地起身，睜大眼睛錯愕了去。
短暫的暈眩之後，白霜伸手撕掉了貼在自己額頭上的符篆，一臉慘白地捂著胸口重重地喘著。
冷汗從她的額頭緩緩滑落。
她緩緩地抬起頭，死死地望着前方。
「妖怪呀——！」
一聲尖叫之下，街道上頓時炸了鍋，無數的民眾爭相奔逃。
一片混亂之中，只有兩個人還一動不動地站着，一個是白霜，另一個則是戲台邊上的猴臉。
他微微歪著腦袋，有些好奇地盯着白霜看。
閣樓上，白髮老者的雙目緩緩眯成了一條縫。
人群中，一個穿着不合身的道袍，握著一柄拂塵的中年道士帶着自己的道徒大搖大擺地走了出來，瞪圓了雙眼怒視着白霜，拉長了聲音喊道：「都別慌——！有貧道在此，白骨精傷不了你們！」
二樓茶座上的老者微微蹙起了眉。
望見那道士，白霜緩緩乾咽了口唾沫，握著韁繩的手在微微地顫，微微地顫。
道士的嘴角揚起了：「怎麼，沒想到貧道會追到這裏吧？」
話音未落，只見白霜已經一個轉身翻上了馬背。
「駕！」一聲叱喝，馬已經揚起蹄子朝着與那道士相反的方向狂奔而去。一路上民眾紛紛奔逃退讓。
剛剛被打趴下的戲子們一個個起身，望着白霜絕塵而去的背影，面面相覷。此時此刻，他們已經連同猴臉一同被人遺忘在角落裏了。
道士微微一笑，道：「你，跑不了。」
茶座上的老者微微仰起頭，看着白霜騎着馬很快從街道的這頭衝到了那頭。
然而，就在白霜準備轉彎的時候，一群民夫出現了。
他們手持削尖了的長棍聚集在一起，組成了拒馬陣！
白霜猛地一驚，連忙勒緊了韁繩調轉馬頭，雙腿一夾，馬又一次奔騰了起來。可惜還沒跑幾步，一道長長的繩索已橫在了她的身前。
沒有退路了。
稚嫩的小姑娘雙眉緊蹙，一咬牙，用力一扯，馬一躍而起，從那繩索上跳了過去。
還沒等那馬兒站穩，只見四周的小巷子裏已經湧出了大量的民夫。
與先前的民夫一樣，他們手持削尖了的木棍，組成了拒馬陣將白霜團團圍了起來。白霜只得在那拒馬陣的正中馭使著馬左衝右突。
可，哪那麼容易？任她如何掙扎，那包圍圈是越縮越小。
這一刻，小姑娘的眼淚都要流出來了。
道士站在遠處靜靜地瞧著，一副怡然自得的樣子。
一個民夫趁著白霜不注意，往前一步，一記橫掃重重打在馬腿上。
頓時，馬身驟然一傾，白霜被甩到了一旁，對着街邊的麵粉攤狠狠地砸了下去。
重重一摔之下，整個攤檔頓時塌陷了，雪白的麵粉迅速翻滾著蔓延了開來。
那道士已經卷着衣袖，踱著小步緩緩來到正中。
沙塵散去，塌陷的攤檔中顯現出了白霜嬌小的身影，渾身上下都已經覆上一層灰白色的微塵。
她蜷縮著，驚恐地望着那道士。
一縷鮮血從嘴角緩緩的滴落，在這白茫茫一片之中，異常地刺眼。
人群中，一對蹣跚的老夫婦被引了出來。
望見那對老夫婦的瞬間，白霜猛地呆了一下，眼淚奪眶而出。
「爹，娘……」那聲音在微微顫抖著。
老頭子閉上眼睛，微微側過臉去不忍看白霜。至於那老婦人，則是已經整個給道士跪了下去，伸手去拉道士的衣角道：「道長，道長，一定是搞錯了，你看，她流血了，她一定是我家霜兒沒錯呀！求道長……」
還沒等她說完，道士已經一把將白霜的母親推了開去，怒斥道：「大膽白骨精，事到如今，竟還想着迷惑白家二老！說！你是怎麼佔據白家姑娘的肉身的！」
「我沒有，你冤枉我！」白霜扯著嗓子哭喊道。
「哼！死到臨頭還不知悔改，此等妖孽，看貧道這就收了你！」
抿著茶，那端坐在二樓的白髮老者喃喃自語道：「白骨化形成妖，沒有妖氣，又保留了生前的記憶，倒是稀罕。」
說着，他已經撐著桌案緩緩站了起來，從衣袖中摸出了幾個銅板。
正當此時，那道士已經抽出一旁道徒手中的長劍快步走到白霜面前，口中念念有詞，往前邁開兩步，舉起手中的劍對準白霜的胸口就要刺下去！
「住手——！」一個聲音傳來了。
白髮老者的身形忽地頓住了，側臉朝着遠處望去。
仰起頭，眾人看到一個身影站在高處，背對着街道。
刺目的陽光下，只能隱約看到一身鎧甲的輪廓。
茶座上的白髮老者不由得愣了一下。
「什麼人？」道士舉著長劍叱喝道。
話音未落，卻聽那人忽地唱了起來：「出海求道兮，九死一生。大仙授業兮，超跳死生。四海遨遊兮，自在逍遙。且看我聚妖眾，且看我為妖請命掙活路。凡我族眾，皆蒙庇護，誓不教子民妄生死——！」
那結尾一個「死」字，硬生生拉出了顫音。
這一唱，在場的眾人更加懵了。這……什麼情況？
猶豫了半晌，道士小心翼翼地問道「你是……」
「西方，齊！天！大！聖！」
一字一頓，這四個字一出來，頓時，大街上的人們都怔住了，一個個面面相覷。
「齊天大聖？」白霜獃獃地望着那身影。
「真有齊天大聖？」
聲聲議論入耳，就連道士都聽得有些忐忑了。
一旁的道徒小聲問道：「師傅，齊天大聖是什麼？」
「就是，就是……我也不知道。」掃了一眼四周議論紛紛的民眾，道士小聲說道：「看他們的樣子，好像都知道似的，還是小心點為妙。」
原本混亂的街道就這麼驟然安靜了下來，屋頂上居高臨下的「齊天大聖」不動，那街道上的民夫、道士也不動。
雙方對峙著，時間一點一滴地流逝。
站在二樓的白髮老者緩緩地搖頭，淡淡笑了。
一縷白雲飄過，緩緩遮住了陽光，顯現在眾人面前的是……一張猴臉臉譜？
「別被他騙了！他就是剛剛那個演猴妖的！」有人呼喊道。
「哎呀，露底了！那就再見了各位！啊哈哈哈哈！」還沒等眾人反應過來，那站在屋頂上的猴臉已經撒開腿一溜煙跑了。
低下頭，道士猛地發現白霜不見了！左顧右盼之下，他才發現白霜不知何時，已經被另外幾個戲子扛着跑到了街道的拐角處！
「追——！別讓他們跑了！」
一聲叱喝，那些個圍攻白霜的民夫才一個個邁開腳步，狼狽地朝着他們離去的方向追去。很多人甚至還沒反應過來發生了什麼，街道上一片亂糟糟的。
那茶館二樓本要離去了老者稍稍猶豫了一下，又重新坐回了位置上，遠遠地看着。
很快，戲班子一夥扛着白霜，迅速從小鎮的這一頭狂奔到了那一頭。
「你們是什麼人？」
「我們不是人。」
「不是人？那是……妖怪？」
「你說呢？」狂奔中的猴臉側過臉對着被牛臉扛在肩上的白霜咧嘴笑。
是的，這是一隻真猴妖。不只猴妖是真的，什麼牛妖雞妖，全都是真的！整個戲班子都是妖怪！
一幫子妖怪畫了臉譜……演妖怪？
白霜睜大了眼睛有些不敢相信地看着猴臉，那腦子都有點卡殼了，轉不過彎來。
「這邊！」一個急剎，猴臉趁著四下無人轉身遁入小巷裏。
「哦！好！」那扛着白霜的牛頭連忙跟上。
其他的妖怪也紛紛跟着擠入小巷裏，一時間，小巷擁擠不堪。
很快，道士帶着追擊的民夫從他們的身旁蜂擁而過。
那雞冠頭擠到猴臉身邊，壓低聲音叱道：「你有病吧？我們的家當全沒了！」
「喂，救人一命勝造七級浮屠你沒聽過？何況是這麼俊俏的小妹妹。」說着，猴臉伸出一指挑起白霜的下巴。
這一挑，白霜臉刷的一下白了，怔怔地望着猴臉。
「我搶來當壓寨夫人，你有意見？」
「你！」雞冠頭一時語塞。
伸長了腦袋朝外面望了望，猴臉一個轉身躡手躡腳地溜了出去。
「快，沒人，趕緊往這邊跑。」
隨着猴臉伸手一招，一窩子妖怪又從巷子裏涌了出來，扛着白霜開始往反方向跑。
不一會，已經從那白髮老者的眼皮底下溜了過去。那四周的路人一個個獃獃地看着他們，甚至都還沒搞清楚發生了什麼事。
路過戲台的時候，雞冠頭順道將遺留的錢袋子翻出，揣在懷裏，這才戀戀不捨地跟上大隊。
而直到此時，追錯了方向的道士才氣喘吁吁地帶着人馬往回追，等到他們趕到戲枱子的時候，已經被甩得老遠了。
看着一個個東歪西倒的民夫，又看了一眼早已遠在天邊的眾妖，道士也是無奈，只得扯著嗓子喊道：「白骨精，貧道遲早要捉住你——！」
剛一喊完，他自己也一屁股坐地上了，躺着半天說不出話來。
……
「這猴妖雖是小妖，卻很有急才，難得。」說着，白髮老者默默點了點頭，將握在手中的銅板放到了桌案上，起身，離去。