第七章

他這話幾乎點明了拿湯小滿做幌子，讓林威重整旗鼓才是本意，湯小滿和林威想到一塊兒去了，不動聲色地對視了一眼。

「再說了，這丫頭也確實是可造之材，埋沒了怪可惜的，連我都有愛才之心，何況那位了。」許大少指了指上方，呷了一口酒說。

楊豪讓湯小滿辦的這件事說難不難，說簡單也不簡單，要消除鹽政之弊，第一件事就是要掃除市面上濫發的鹽引。

許大少把歷年的帳冊文書都帶來了，足足一大箱，讓湯小滿帶回家去梳理。

「這件事牽扯的勢力太多，讓任何一方來查帳恐怕都會出紕漏，林威久避官場，背景也最乾凈，交給你們來辦他最放心，這箱子都是我偷偷帶出來的，你們只暗地裏查，千萬不可聲張。」

「我不會弄這些。」林威倚靠在椅背上，皺緊了眉頭道。

「說你是木的還真是，就因為你不懂這些，所以誰也想不到會送你這兒來！這丫頭可是算帳好手，你得幫着她！」

原來楊豪是打了這個主意，難怪昨日他當着眾人吩咐給湯小滿任務時說得語焉不詳，可見他早就把後面幾步棋都想好了。

「罷了，不就是算帳嗎，給我十天半個月的，保管給你理得順順噹噹。」湯小滿在說這話時，語氣里透露著一絲不易察覺的得意。

許大少自斟了酒，對着林威敬了一杯，放在唇邊掩蓋住自己的笑意，「你家這女人，可比你上進多了。」

帶回了一箱子帳冊，要趕在半個月內理出來，湯小滿雖誇下了海口，可肩上的擔子十分繁重。

林威的書房暫時被她「徵用」了，其他屋子裏都堆滿了鹽，實在騰不出地方來單獨給她辟一間書房。

「一共四十八冊，每日最少理三冊，這麽著，我來算，你來謄，也省些時間力氣。」湯小滿把帳冊簡單理了理，頭三年的帳目都沒什麽出入，只近兩年的帳面上，疏漏才多了些。

湯小滿一頭紮進去認真起來，根本不受外界干擾，有時候忙到連飯點兒也顧不上，還得林威下廚去煮麵吃。

因人手不夠，林威早晚的拳也不練了，大門一天到晚關着，外頭看上去還以為家裏無人。

就這麽過了七、八天，家裏連一根麵條也沒有了，而兩人整天的白粥、麵條也吃怕了，林威便去館子裏叫了一桌席面，訂了一盤燒排骨、一盤鹽滷雞、一甌悶蹄子、一大盆辣燒全鵝，還有剛化凍撈上來的小蝦，用醬糟了當小菜，也送了一罈子來。

「你訂這麽多做什麽，我們兩個哪裏吃得完？」湯小滿見他買了這麽些肉食，不免抱怨道，「都是些葷食，吃着也膩，不如買一把青菜，焯了水拌醬吃。」

「吃不完留着明天繼續，也省得讓我天天跑腿了。」林威這幾日被算數弄得頭腦發脹，也有些焦躁地說。

湯小滿站到他的身後，將涼涼的手指貼上他的太陽穴輕輕地揉了起來，「這幾日辛苦了，等忙過了這一陣子，咱們倆去踏青。」

被她這麽一安撫，林威心頭的煩躁才漸漸消散，他轉過身撫上她的眉眼，很是心疼地說︰「今日可別太晚睡了，瞧你眼睛都吃不消了。」

湯小滿心中十分熨貼，她眨了眨微紅的眼睛，將頭靠在了他的胸膛上。

又過了兩、三日，帳目總算理出個脈絡來了。

大穆朝自去年開國來，共發了四十萬引鹽，加之前幾年為籌糧草而發放的，共有一百二十萬張鹽引，如今已經兌換的不過六十萬張，散落在民間的足足還有六十萬張！

當初老百姓可是拿兩石米才換來了一張鹽引，如今卻兌換無門，也怨不得底下一片抱怨了。

「照我說，不如就給他們兌去就是了，也省得落了一身腥，反正這鹽也是一本萬利的生意，就是全兌出去了，也沒什麽損失。」九青坐在桌前，把帳冊翻來覆去瞧了說。

自打上回湯小滿抱怨人手不夠，許大少便把九青打發來幫忙。

對於他的提議，就連一向對銀錢不關心的林威也覺得不妥，「怎麽會沒有損失？每年的財稅里鹽稅佔了一半以上，若是把鹽都兌了出去，鹽引是收回來了，可鹽卻泛濫了，到時候幾年都賣不出鹽去，哪裏還有進項？」

「那就按姊姊之前的做法，十文錢一張收回來。」一計不成，九青又提出一計。

「我那法子只能偷偷撿漏，你讓官府大張旗鼓去宣告，原本值幾十兩的紙現在只值十文錢了，擱你身上你願意？別到時候收引不成反起民憤，造起反來！」

這件事兒損失點錢財倒是小，失了民心才是最該擔心的，如今大業未成，民眾就對上位者失去了信任，那往後必然會引起更深遠的危害，總得想個法子彌補這個滔天窟窿，把百姓的損失降到最小，才能躲過一場危機。

「這也不行那也不行，你倒是想個法子呀。」九青急了，拍著桌子說。

「這件事兒只有放血了，可至於割誰的肉，那就要看刑部那邊的結果了。」

湯小滿這邊只管算帳，刑部則忙着肅清貪吏，這又是一場殊死搏鬥，至於笑到最後的究竟是許家還是秦家，那就不是她能控制的了。

「別想了，咱們把冊子都收拾好，明日就送到刑部去。」林威最後發了話，把滿桌的紙筆都收拾起來。

一連忙了十多日，總算可以消停會兒了。

他站起身來活動活動胳膊，指著九青道：「出去跟我比劃兩拳，看你近日可有退步。」

九青懶腰只伸了一半，聽見這話立即苦了臉，「又何苦拿我玩笑，上回被你摔了屁股，還沒好全。」

「放心，這回只摔你前面。」林威嗤笑一聲，開玩笑道。

九青打了一個激靈，忙捂住自己的下身。

湯小滿沒有理會他們的玩笑，依舊坐在案前沉思，隔了一刻鐘，她又重新鋪紙磨墨，把自己思考的對策寫了下來。

首先，這些鹽引定然不能用實實在在的鹽來兌換，而只能以銀子收回，只有確保鹽的稀缺才能在以後賣個好價錢。

其次，若是按市價三十兩兌換的話，這六十萬張鹽引將是個天文數字，就是把朝廷所有的錢都拿出來填補也不夠十分之一的。

她翻看了近幾年的食貨志，發現這邊的鹽價是兩年前才漲起來的，五年前的鹽價不過每斤八十幾文，因此將這六十萬張鹽引按年月劃分等級便很有必要了，並且鹽引都是用糧食換來的，而糧價和鹽價並不同步漲落，去年戰事停歇，休養生息，糧價平穩，因此還是將鹽引的價值估算同糧價掛鈎比較划算。

她拿出算盤敲敲打打，在紙上塗塗改改，直到掌燈時分，才寫出了個結果。

院子裏一直傳出打鬥的吆喝聲，湯小滿將油燈挑亮，立在房門口淡淡地笑望着他們。

這幾日將林威拘得狠了，也確實為難了他，用他的話說這比帶兵打仗還累，如今乍然放鬆，他竟天真得像個孩子似的玩耍。

九青又一次被扭拐了手，疼得他齜牙咧嘴的，他抬起眼，看到了站在前面的湯小滿，彷佛像看到了救星。

「好姊姊，您快勸勸他吧，快把我折脫臼了，」後背的人猛然鬆開，九青一不留神往前踉蹌了一步，「不打了不打了，我在你手裏過不了十招，天色也不早了，咱們去館子裏填填肚子吧。」

「喝酒可不行，小心誤事，你還是讓人送到家裏來吧，熬過了明天就萬事大吉了。」

「姊姊，今日橋頭飯莊老闆過壽，好一通熱鬧，咱不去瞧瞧？」

湯小滿見他一臉期待，想他自從進了暗河谷就一直不得自由，也不忍心再叫他失望，便對林威說道：「你帶他去逛逛，我在家守着。」

林威聞言一臉嫌棄，「他又不是小孩子，還讓我領着，不過幾條街的路，實在不耐煩了就自己去。」

九青也連連擺手，「我不同他一道去，沒得又整治我一番，姊姊，咱們一道去吧，還有小曲兒聽呢。」

林威想着湯小滿這幾日也沒怎麽出門散心，便柔和了臉色，「你去玩會兒吧，順帶看着他，省得他又喝得爛醉，家裏有我看着。」

九青拿出小孩的蠻勁兒撒嬌，湯小滿被他纏得無法，只好和他約法三章，「最多一個時辰，不得喝酒。」

「好，我去拿銀子。」九青興奮地一跳，要往屋裏跑。

湯小滿笑了一聲，將他攔了下來，「得了吧，少假惺惺，你纏着我去，不就是為了省兩個錢？我還能讓你一個小弟請客？」

九青難為情地笑，朝她眨了眨眼。

湯小滿帶着九青往橋頭走去，她打算先給林威送些飯食回來。