第1章 撫順

明萬曆四十六年，初春時分，北雁南返。江南已是鶯歌柳綠，但在廣袤的遼東大地上，卻依然朔風凜冽，陰雲密佈，數日間也難得見到一絲陽光。

遼東苦寒，自古亦然。雖遠在戰國時期，遼東便已劃歸到燕國治下，但千餘年來，遼東荒僻貧窮卻從未有過改觀。

大明立國之後，洪武皇帝設遼東衛，屯田練兵，拱衛邊疆，防備逃竄至此的北元餘孽內侵，數年後升格為遼東都司。永樂大帝登基之後，在靖難之役中發揮了重要作用的朵顏三衛，便大多活動於遼東附近。雖然也是成吉思汗的子孫，但是兀良哈等三部蒙古人，對於大明卻沒有瓦剌與韃靼那樣的刻骨仇恨。因此，戰火稀少，遼東地區的武備，便一日不如一日。

撫順城，始建於西漢武帝時期，為當時玄菟郡郡治所在，乃是遼東地區有數的大城。西晉末年，天下大亂，整個長江以北都淪為了異族的牧馬地，撫順自然也不例外。

對於絕大多數少數民族而言，更擅長的是破壞，而絕非是建設與發展。遲滯不前了近千年，叢兩宋到蒙古，老舊的撫順城內，居住的漢人，都少得可憐。

一直到永樂年間，成祖朱棣親征北伐，在高爾山下興建撫順新城，並諭賜「撫綏邊疆，順導夷民」，命新城名為撫順。

撫順以北，有開原，鐵嶺，鎮北關等雄關堅城，以西有撫順關，以南有鴉鶻關。唯有東面，一片坦途，無限無阻。

在萬曆朝以前，甚至於十年之前，這都沒什麼要緊的。畢竟撫順以東，生長於那片白山黑水中的女真人，非但對大明構不成任何威脅，而且唯有仰大明鼻息才能活下去。

五百年前，崛起於此的女真人，一路呼嘯南下，幾乎覆滅華夏，勇猛無敵於天下。但在明朝初年的長白山，苟延殘喘與此的女真人，卻早沒了祖先的威風。

有萬曆朝第一名將李成梁坐鎮遼東，所有女真人都大氣不敢出一聲，老老實實地納貢稱臣。

但是，曾經威風八面的李成梁，終究抵不過歲月的侵蝕，雖然很堅強地活到了九十高齡，但終究還是難免回歸塵土的下場。

李成梁一死，在他虎威下顫慄了幾十年的女真人，終於像是撥雲見日般的長出了一口氣。

李成梁去職之後，遼東十年之間易八帥，無論是名將麻貴還是李如松的兒子李如柏，李如梅都很難堅持太長時間。而唯一繼承了他軍事天賦，並且有着赫赫戰功的長子李如松，卻在他之前，就已經去世了。

如今的遼東總兵張承胤，自萬曆四十四年接替麻貴署理遼東軍務，已近兩年時間。

張承胤是陝西榆林衛人，與前遼東總兵王威是同鄉，也是他的老下屬，也正是王威的大力推舉，他才能叢一個普通的參將一躍成為天下九邊之首的遼東總兵。

「哥幾個聽說了沒？張總兵前些日子，狠狠發作了幾個不務正業的將軍。」

刺骨寒風下，守備在撫順城頭的一隊兵丁，圍攏在一起，壓低了聲音竊竊私語。

這才遼東各處邊塞，並不罕見。蒙古人被李成梁，戚繼光等名將殺破了膽，數十年不敢再大規模犯邊了。因此各處守備，自然而然就鬆弛了下來。

明朝軍制，每個百戶所下轄兩個總旗，每總旗轄五個小旗，每小旗十人，共計百餘人。

可是這隊小旗，卻只有區區六個人。

如果被高坐於紫禁城的皇帝知道這些，必然會怒不可遏，大發雷霆。可大概除了他之外，其他人上至內閣宰輔下至黎民百姓都已是見怪不怪了。

摳門又苛刻的朱元璋，給大明官員定下了史上最低的俸祿。雖然明朝歷史上，也出現過海瑞那樣清如水明如鏡的模範典型。但對於大多數吃了十年寒窗苦的官員來說，暮登天子堂，為的可不是像海瑞那樣吃糠咽菜含辛茹苦。

所以，包括堪稱是明朝第一能臣的張居正在內，大明朝的官吏，鮮少有不貪的，區別只是在於多貪或者少貪。

而對於武將而言，喝兵血便成了最好的致富手段。

洪武年間，大明朝北七南六十三省，所有都司，內外衛所加起來，據統計兵馬最多時超過兩百七十萬。

而如今，李如松遠征朝鮮，千挑萬選，卻不過僅只不過五萬可戰之兵而已。

吃空額，領空餉，在大明朝早已是見怪不外。

俗話說，好鐵不打釘，好男不當兵，但是在大明朝，當不當兵卻不是自己能夠決定的。雖然嘉靖朝時，因東南抗倭的需要，朝廷逐步開始推行募兵制。但對於世代從軍的軍戶而言，這戶籍軍籍，卻依然是無法改變的。

身體瘦小宛如孩童一般的王貴，便正是出身軍戶，祖祖輩輩，都在為大明王朝戍邊的大頭兵。

王貴只有十四歲，又因為從小就沒吃飽過，營養跟不上，因此看上去，就好像根小竹竿一樣。

王貴蜷縮在城牆根上，瑟瑟冷風中不住這打着寒戰，長嘆了一口氣，用明顯有些稚嫩的聲音感嘆道：「一級壓一級，總兵發作了參將，參將就要拿千戶百戶撒氣，最後倒霉的，還不是咱們這些苦哈哈？」

「小屁孩，閉上你的烏鴉嘴！」

蹲在王貴身前，為他遮風的，是他的蓋州老鄉張大猛。人如其名，張大猛膀大腰圓，目如銅釘，瓮聲瓮氣地開口道：「俺也聽人說了，張總兵最是勇猛，而且愛兵如子，咱們的日子，一定能比以前好過許多！」

「狗屁！」

最先引出這個話題的，也是這一旗兵卒中年齡最大的郭鐵耙，四十歲出頭，萬曆二十年時便曾跟着李如松的大軍去朝鮮風光了一把，只不過很遺憾的沒有上過戰場，因為那時候還是個孩子的郭鐵耙，只是個運糧兵。

郭鐵耙是個標準的老兵油子，近三十年軍旅生涯，卻連個小旗都沒混上，原因全出自他的那張臭嘴。

年過不惑，卻依然像是個憤青一樣，郭鐵耙狠狠地啐了一口，又使勁拿腳碾了碾，這才一臉不平的憤憤道：「是你們幾個見識太少，不曉得這裏面的門道，真以為那個張總兵是個好人么？」

郭鐵耙一左一右兩個年輕人，當兵時間都不長，聞言頓時起了好奇心，連忙問道：「那郭老哥給說說，張總兵這一出，是怎麼個意思？」

「我呸！」

郭鐵耙臉上的怒容又添了幾分，恨恨道：「那些當官的，有幾個好東西？又有幾個真正不愛財的？不過是尋個由頭藉機敲上一筆，好給他那新納的第十三房小妾買些首飾罷了。」

「啊？」

當兵還不到三個月的劉三，頓時傻了眼，使勁咽了口唾沫道：「這怎麼聽上去，比俺們所里那百戶還要黑。」

郭鐵耙笑吟吟道：「大魚吃小魚，小魚吃蝦米。在咱大明朝，不管是當兵還是做官，都要有一副黑心腸才能爬上去。像俺老郭，之所以幹了這麼多年的大頭兵寸步不動，就是因為俺的良心還沒被狗給吃掉啊！」

「可怎麼俺聽人說，是因為你老郭膽小如鼠，每逢戰事都落在最後不肯上前，當兵近三十年寸功未立，這才原地踏步呢？」

郭鐵耙話音剛一落下，另外一個新兵蛋子辛大光便嗤笑一聲，出口嘲弄。

郭鐵耙一張老臉，頓時黑了一半，紅了一半，惡狠狠地瞪了辛大光一眼，沒好氣道：「你小子毛都沒長齊呢，懂個屁？要不是這樣，俺老郭能活到今天么？金銀財寶是好，沒人不喜歡，可也要有命花啊！腦袋別在腰帶上往前沖的，又有幾個能活下來？」

聽了他這一番臭不要臉，還洋洋自得的說辭，滿懷報國心的劉三和辛大光，立時聽不下去了。

辛大光臉上的鄙夷更甚，搖頭嘆道：「貪生怕死，還能說的這麼理直氣壯。你老郭，論臉皮厚度，這撫順城內，絕對是無人能及！」

劉三也點頭附和道：「豈止是撫順城，整個遼東，怕是都很難找出第二個來！」

「老郭的話沒毛病！」

張大猛卻「嗡」的一嗓子開口了，「俺娘就叮囑俺說，好死不如賴活着，讓俺在戰場上多留個心眼，那些韃子都是不怕死的野人，一定不要和他們好勇鬥狠，不然死了也是白死。」

「等有一天，那些野人殺到了你家門口，你娘，大概就不會這樣說了。」

一句冰冷不帶任何溫度的話語，叢小旗宣度的嘴中，緩緩吐了出來。

張大猛猛打一個激靈，但很快就滿不在乎地搖了搖頭，「這說的什麼話？俺老家在山東，那些蒙古韃子，難不成還能飛到那裏去不成？」

宣度，一個與周圍袍澤格格不入的名字，一個聽上去似乎並不應該屬於軍營的名字。他的主人，二十歲左右，唇紅齒白，面目俊秀，但臉色一片煞白很是難看，神情也變幻莫測，難以捉摸。