第一章

【第一章】

三月的天氣正是陽春回暖，天氣連晴了數日，碧空如洗。

篦城裏，街道並不熱鬧，鄰里的婦人們並坐在一處曬著太陽做活，偶爾有賣花糕的小販走過，引得幾個小童跟在後面。

一陣吹打之聲忽而沸沸揚揚傳來，引得人們紛紛探頭觀望，只見石橋那邊，一輛牛車裝飾五彩緩緩而來，前呼後擁，吹打之人衣裳鮮麗，好不熱鬧。

「是哪家喜事？挺氣派嘛。」一名婦人道。

「你不知道嗎？今日城南杜大郎嫁女呢。」

「嫁女？可杜大郎生的不是兩個兒子嗎，哪來的女兒？」

「嘖，你忘了，兩年前杜二郎在成都歿了，他女兒就來篦城投了大伯。」

「哦！」婦人恍然大悟，「這麽說這嫁的就是杜二郎的女兒，這兩年可不怎麽見過她，可真是深養閨中。」

「那自然，杜家現在是不行，可怎麽說也是仕宦之家，杜先公和杜二郎都是入了仕的，如今這杜小娘要嫁去閬州的褚家，聽說也是個士族。」

婦人點頭，「倒是門當戶對……」

「什麽門當戶對。」這時旁邊一位老婦忽而搖頭道：「你們知道什麽，我可聽說閬州那邊的新郎是個病得只剩下一口氣的人，父母聽了方士之言，要娶新婦沖喜呢。」

眾人愕然。

老婦繼續道：「不然你們以為那閬州的人家為何千里迢迢跑來篦城娶婦？杜大郎好賭，家中的資財都快敗盡了，見閬州那邊出的聘禮豐厚，就把侄女許了婚。」說着她搖頭，「作孽喲。」

婦人們面面相覷。

這時迎親的隊伍已經走了過來，婦人們細看，果然那喜氣洋洋的人群里沒有新郎，只有個長輩模樣的中年人走在前面，權做引車者。

「還真是……」等那隊伍過去，婦人們臉上的好奇已經變成了同情，紛紛嘆氣。

杜甯坐在牛車裏，外面的吵鬧刺耳，膝頭被牛車震得發麻，她不適地挪了挪雙腿。

她五更起身盥洗穿衣，頭髮被梳得一絲不苟，兩名族中的婦人一左一右地按住她，用細線給她開面，疼得她滿眼淚水。

「勿哭，哭什麽。」大伯母崔氏手裏掂著一支寸許長的金釵，笑咪咪地說：「閬州那邊可是個大族，叔伯中有好幾位在京中，你那夫君乃是長房長子，你嫁過去可是享福呢。」說着，她把金釵插到杜甯的髮髻上後道：「這金釵是你祖母傳下的，你大伯捨不得你，就給你做了嫁妝。」

這原本就是祖母給我的，杜甯在心裏道，低頭不語。

崔氏見她順從，很是滿意，讓婢女給她塗脂抹粉打扮起來。

閬州的迎親隊伍按時來到，杜宅里喜氣洋洋，杜甯的大伯杜平大腹便便、紅光滿面，兩個兒子也難得地穿戴整齊，牛車才到就嚷嚷着要攔車討喜錢。

杜甯頭上戴了喜帕，待行過禮，被攙著登車，當車帷放下的那一瞬，她看到這個住了兩年的老宅消失在眼前，心裏竟是解脫。

牛車一路搖搖晃晃，當外面的伶人累了不再吹打，杜甯聽到農人趕牛的吆喝聲，已經出城了，她摸摸腰上私藏的物事安然無恙，想着幸好衣裳足夠寬大。

大路兩旁新種了青綠的莊稼，農人在田地里耕作，趕路疲憊了的行人在挑着酒旗的草廬里歇腳。

「這地界都快出劍南道了，還有山。」一人喝口水，搖頭道。

「是呀，山高林密，也不知何時是個頭。」另一人用袖子搧著風。

「二位聽口音是中原來的吧。」草廬主人提着茶壺笑道：「我們這地界往東是山南道，往北出隴右道，山還有的是呢，不過要說山，本地的山確實多些高些，抱朴子葛仙人二位聽說過吧，他曾來採藥……」

「你這店主人又訛人。」草廬主人身後坐着兩個短衣大漢，一個尖臉，一個滿臉虯須，虯須大漢朝他嚷道：「你酒里的水那麽多，那個什麽葛仙人若喝了你的酒，怕是再也不願來了。」

「去去！」草廬主人回頭惱道：「我這酒是自家釀的，哪裏摻水！」

眾人皆笑。

一人道：「主人家，我聽說這山中有山賊？」

草廬主人道：「山賊嘛，都是前些年東邊鬧水災時來的流寇，官府剿了許多，如今不過小股，出沒不定，二位若是憂心，可往前方村子借住兩日，這路上常有官軍人馬通過，到時將二位捎帶一程也好。」

話才說完，一陣轔轔的聲音從大路上傳來，眾人望去卻是六七個人擁著一輛牛車，鈴聲叮叮，而那車前的一名青年器宇軒昂地騎着白馬，身着天青錦袍，頗有貴氣。

廬中眾人看着他們，停住了話語，有眼尖的人看到他腰間的魚袋和佩刀。

「這麽年輕就有魚袋，是京中哪個貴胄的子弟吧。」有人嘖嘖道。

「嗯，那刀也是好刀。」

旁人跟着看去，只見那人的刀修長，刀柄上裹着鮫皮，除此之外並無貴重裝飾。

「也不見得多好，長安的鮫皮刀多的是。」他說。

那人搖頭笑道：「你不曾參軍看不出來，那可不是拿來擺設的儀刀，殺氣重著哩。」

隊伍經過草廬時，牛車四角的香氣隨風暗溢，青年淡淡地瞥了廬中一眼，眾人看清那面貌，只見劍眉星目，風姿俊逸。

「京城的貴眷也來遊玩。」待車隊離開，眾人議論開來。

「京城貴眷算什麽。」草廬主人一邊斟酒一邊得意地說：「葛仙人都來過呢。」

草廬里又開始嘰嘰喳喳地談天說地，坐在後面的兩個短衣大漢卻不再飲酒，各自將草笠戴在頭上，留下幾個錢，悄無聲息地離開了草廬。

道路在山間變得不平整，牛車的木輪硌在裸露的石頭上，發出粗鈍難聽的聲音。

車內的女子紈扇半掩，伸出玉指輕輕挑開一角車帷，前方白馬上青年的身影英挺撩人心動。

「娘子。」走在車旁的管事不放心地說：「此人與我等半路遇得，根底不知，由他引路只怕不妥。」

「有何不妥。」女子道：「田郎可是仕宦之人。」

「雖如此，可他一個隨從都沒有，小人總覺得……」

「好啦。」女子打斷道：「田郎說了，他來劍南訪友，着急啟程，故而不曾帶隨從，且田郎一路知情識禮，牒文查驗也並無差錯，哪點像是歹人，你莫錯怪了他。」

管事見她一口一個田郎，心知再反對也無用，只得噤聲。

道路入山漸深，走了一段之後，路上只剩下車隊幾人，四周林木茂密，再不見他人。

行至一處山谷，田郎提議歇息，眾人走了半日也覺勞累，便到路旁駐步飲水。

女子從車上下來，仍將紈扇半掩面龐，瞥向立在馬旁眺望山景的青年，移步朝他走去。

「得田郎一路照拂，妾有禮了。」女子款款行禮道。

田郎還禮，「同路相攜本是應當，娘子不必言謝。」

女子含笑卻又微微蹙眉，輕嘆道：「田郎有所不知，妾自綿州往京，一路上聽人備言此地兇險，本有怯意，奈何姨母病重，實不忍教她空盼，幸虧路上遇得了田郎，否則至今不知如何是好。」

田郎看着女子，紈扇後麵粉頰桃紅，一雙眼眸脈脈含情。

「娘子實在客氣。」田郎溫聲道。

女子嬌羞低頭再問：「容妾再問，聽田郎口音是京城人士？」

「某世居長安。」

「如此。」女子問：「不知田郎身居何職？」

「娘子說的是我這魚袋嗎？」田郎忽而露齒一笑，將腰間魚袋解下，彬彬有禮地在女子面前打開來，「娘子請看，是空的。」

女子愣了愣。

「老七！」這時不遠處突然傳來一聲呼喝：「貨都齊了嗎？」

田郎朝那邊一招手，「齊了！」

只聽一聲呼哨銳響，十幾個蒙面大漢從密林里躥下，正在歇息的人們被這突如其來的陣勢驚得變色，幾個會武術的家人急忙拿起刀棍。

「你……」女子徹底醒悟過來，望着仍一臉笑容的田郎，兩眼一翻暈了過去。

「賊人納命！」一個身形驃壯的家人怒喝，一手舉刀朝田郎殺來。

田郎卻面不改色，也不拔刃，那刀風到時只將身體輕快一讓，趁家人未及收勢，猛然一腳飛起，將人撂倒在地。

待收拾完畢，求饒聲和喝斥聲在山谷里交雜，山賊們清點着從牛車上搬下來的財物，樂滋滋的。

「辛苦了。」虯須漢子耿二身着短衣，摘下頭上的草笠，笑嘻嘻地對田郎說。

「二兄。」田郎亦笑，朝他抱抱拳。

耿二轉頭去看財物，打開一隻箱子，將面上一串項鏈挑出來。

「不錯，還是上等的合浦珠。」耿二頗有興緻地在自己的脖子上比了比。

「耿爺想要也成。」有人嚷嚷道：「先討個嫂夫人。」

旁的山賊一陣鬨笑。

「嫂夫人還不簡單。」尖臉漢子吳三打量著縮在地上的女子，笑得色眯眯的，「這就有個現成的。」