第55節 飛虎旗求援（4）

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李玉堂帶着騎兵營到了田莊台，讓送信的三個人帶路，氣勢洶洶，疾風般沖向牛庄。

牛庄，這個商業歷史的悠久小鎮，被現代很多人熟知，是因為1858年（咸豐八年）6月25日，英、法、美、俄強迫清政府簽訂的《天津條約》，條約中牛庄、登州、台灣、潮州、瓊州為五口通商口岸，依照《天津條約》，1861年4月3日牛庄正式開埠后，英國首先在牛庄設立領事館。此後不久，英國又在營口開始築港，因此營口又有「牛庄」和「牛口」的古稱。

隔着河堤有三里的時候，李玉堂勒住了馬韁，揮手招呼一聲：「鐵鎚！」

吳鐵鎚一帶馬韁到了跟前，道：「團長，怎麼個打法！」

「讓弟兄們喘口氣，整理一下裝備！」李玉堂回頭看了一眼身旁的警衛連，個個精神抖擻，磨刀霍霍，而騎兵營則有些氣喘，剛才的急行軍就能看出警衛連和騎兵營還是有一段差距的。

「下馬！」吳鐵鎚向後傳令，他知道騎兵的作戰主要靠軍馬的耐力，士兵紛紛甩蹬下馬，有條不紊。

李玉堂甩蹬離鞍，下了棗紅馬，麻貞上前牽住馬韁給馬喂水，「待會，你帶着騎兵營從這裏包抄，我帶着警衛連從河堤直接殺過去，一定要活捉這幫雜碎！」李玉堂在地上畫了一個簡單的草圖，對吳鐵鎚下了命令。

「我帶着沖吧！」吳鐵鎚自告奮勇的請戰，帶着幾分擔心道：「雖說警衛連戰術動作熟練，但畢竟人數有點少！」

李玉堂搖搖頭，道：「一幫烏合之眾，如果警衛連連一幫烏合之眾都要一對一的話，那他們就該回家種地了！」

一支煙的功夫，李玉堂見戰馬恢復體力，飛身上馬，抽出雪峰刀，朝着虛空一砍，厲聲喊道：「褻瀆飛虎旗者死，跟我沖！」

李玉堂一馬當先，警衛連高舉雪峰刀，怪叫着緊隨其後，騎兵營則以排山倒海般的氣勢扇面掃向河堤。

此時，獨眼狼和鑽天燕子攻擊受挫，鬍子們有的坐在大堤上，有的趴在草坡上默默抽煙，想轍，誰都不說話，幾百人聚在一起，靜得一點響動也沒有。

鑽天燕子像只鑽了灶坑的老鱉，憋氣窩火的厲害，直罵人。晨曦中，看着倒伏在河套里的那些屍體，他欲哭無聲——那都是鞍前馬後跟隨他多年，出生入死的弟兄啊，想不到命喪此地——他追悔莫及，悔不該聽信獨眼狼一面之詞，拉出全盤人馬大動干戈。本想以一千五百之眾劫一支不到百人的車隊，如探囊取物般容易，誰料想竟然碰到自他當鬍子以來最頑強的一次抵抗。這支車隊攜帶的武器全都是連發的西洋快槍，賽電槍噠噠噠連響不停，他的人成片倒下，連河堤的邊兒都沒挨上。獨眼狼那邊也是一樣，死了十多人，硬是沖不上去。

眼下，天亮了，大白天，二里以外都看得清清楚楚，快槍的射程能打出二里地去，這仗還怎麼打？得多少人夠填槍眼的。

要是把弟兄們都交代在這兒，以後還拿什麼拉綹子？還靠什麼呼風喚雨？不行，實在不行就撤了圍子，這種賠本的買賣不能做。哼！穿長袍沒有會不著親家的，這幫關內的小子，走着瞧。

就在鑽天燕子欲攻無計欲退不舍進退兩難時，李玉堂帶着警衛連從東邊衝上來。鑽天燕子聽見衝鋒號聲知道是官兵來了，正好給了他當機立斷的機會，跳起身揮舞著匣槍大喊：「弟兄們，分南北兩路，扯乎！」自己先跳上馬，沿着大堤朝北邊逃去。

鬍子們可算盼來大當家的喊出扯乎二字，有馬的趕緊上馬，沒馬的撒開兩腿，不顧命地向南北兩個方向逃散。

東北方天際，慢慢泛出紅暈，天，就要亮了。

鬍子潮水般的輪番進攻沒能奏效，墳地周圍一二百步遠的荒野里，躺倒幾十具屍體。

於保財兩眼佈滿血絲，像個輸紅了眼的賭徒拎着匣槍滿墳地亂串，嘶啞的嗓子發出令人心悸的聲音，督促人們嚴加防範。

十幾匹馬死在鬍子的槍口下，四蹄朝天，平添河堤里幾分恐怖氣氛。人傷了七個，好在沒有死的，雙方交戰，真是萬幸。天亮了，看得清墳地周圍躺着的那些死屍，人們的心裏百感交集，欲哭無淚。

姜排長獃獃看着眼前河邊沙灘的四具屍體，那屍體仍有血水流出來，染紅了河水，向下游流去。他獃獃看着，眼睛一眨不眨。那四具屍體，究竟死在誰的槍口下，他說不清，黑夜裏，你死我活拚命時，見有鬍子衝來就開槍，怎麼還會記得是誰打中的。送信的三個人呢？按說四十里路程，早就該回來了，難道會有什麼不測？

於保財過來，挨着姜排長趴在河邊，看着沙灘上的屍體，同樣沒話可說。

沉悶一氣，姜排長說：「掌柜的，給我袋煙抽。」

於保財把煙袋裝滿，點燃，遞給他，問道：「咋還不見他們的動靜，也該回來了。姜排長，能不能是李大人見死不救，或是他不在，那可就慘嘍·····」

姜排長沒回答，抬頭向東邊望。大堤上，鬍子的人馬黑壓壓的數不清多少，他的心又沉了下來，道：「應該不會，我們李大人可是講了，決不輕易放棄，任何一個弟兄；也絕不會放過任何一個背叛的，我們教導隊的軍律可是有一條：坐視隊友戰死，救援不力者，斬！」

於保財打了個冷戰，道：「聽着挺仗義的，不知是真是假····」他的話音還沒落，東邊猛然間槍聲大作，喊殺聲驚天動地，馬蹄聲如疾風滾滾而來。

姜排長急忙向東邊看，只見東邊大堤上的鬍子像炸了窩的鴨群，嗚哇喊叫着向南北兩個方向沒命狂跑。兵敗如山倒，北邊大道上的鬍子並沒有弄清發生了什麼事，也像炸了鍋，呼喊著向西邊逃去。

於保財和姜排長站起來，大喊：「鬍子跑嘍！救兵到嘍！」河堤里的人都站起來看，興奮得手舞足蹈，連蹦帶跳，大喊大叫：「鬍子跑嘍！鬍子跑嘍！·······」

於保財一把抱住姜排長嗚嗚大哭起來。姜排長抹抹眼睛，哄孩子似的說：「好了，好了，保住了貨物，也保住了命，大難不死，還有後福啊！」

疾風暴雨般的槍聲伴着馬蹄聲喊殺聲從東邊傳來，不一會兒，前面的人衝過大堤，直奔橋頭這邊來了。河堤里的人看得清楚，飛馬在前面的，正是於德龍和教導隊班長三人。他們身後，百多匹戰馬如飛般掠向橋頭。

河堤里的人歡呼跳躍，互相擁抱着向北邊跑，大道上，兩支人馬匯合了。

帶兵的人有二十左右歲，精神幹練，年輕的不像話，跳下棗紅戰馬問：「哪位是於保財於掌柜的？」正是李玉堂。

於保財趕緊上前握住李玉堂的手，使勁兒搖著，激動得說不出話來。

李玉堂呵呵一笑，道：「於掌柜的，本官來遲一步，讓你們受驚了，我等身為朝廷官兵，有責任哪。怎麼樣？你們的人馬沒有傷亡？」

於保財幾乎是哭着說：「李大人啊，感謝感謝！定當后報。人倒是沒有死的，傷了十幾個，馬死了十多匹，這都是小事兒，可是你看！」他手指大道南南側河堤附近黑乎乎的那些死屍說：「打死這麼多鬍子，這可怎麼辦哪！」

「那好辦，割下腦袋帶回去請賞，一個鬍子腦袋一百塊大洋，這是盛京將軍府定的價錢，你們買馬，給傷員治病都夠了。」

「哎呀，這，這，怎麼說的呢，」於保財激動的不知道該說什麼好，「這是應當應份，誰叫你買了飛虎旗呢？本官可不想我的飛虎旗被人家小看！」

「好，好，好，飛虎旗好，好呀！」於保財連聲誇獎，道：「這次我買十面飛虎旗！」

「你以為這是下飯館子呢，」李玉堂詼諧的一笑，道：「我這一面飛虎旗可就是保證了，你買多了也沒用！」

「大人有所不知呀，這關東地面，就沒有個太平時候，關內的老客多少人的貨被搶了，命給丟了，這次回京，分贈友好相與，也好有個依靠！」

「我這飛虎旗可不是萬能葯，在我防區內要是出了事，那沒有別的話說，可現在關東不但有俄國人還有小日本，牛皮可不能吹破了呀！」

「那也行呀，總算也是一個保證呀，比沒有強！」

鬍子作了鳥獸散，河套里恢復了平靜，於保財應酬完李玉堂，急忙招呼人們把大車趕上大道。

這邊，李玉堂正與姜排長說話，「報告團長，教導隊步兵一營三連二排排長姜雄，向團長交付任務！」

「姜雄？」李玉堂看着英氣逼人的姜雄，「你不是那名執勤的姜雄嗎？第一個抱起兩根木頭的小夥子？」

「報告團長，正是！」

「嗯，」李玉堂看了看姜雄，問道：「沒有受傷吧，弟兄們有傷亡嗎？」

「報告團長，沒有受傷；護衛排三十一人，受傷九人，無一傷亡！」

「早先在家練過吧？」李玉堂看着姜雄粗糙的手掌問道。

「報告團長，屬下練過幾天粗淺的功夫，會一點鐵砂掌！」

「呵呵，你還挺謙虛的，把手伸出來！」李玉堂呵呵一笑，看着姜雄粗壯的手掌，道：「你的鐵砂掌，有十年的功夫吧？」

姜雄一愣，憨厚的笑了下，說道：「瞞不住團長，這鐵砂掌是家傳的，從十歲就練習！團長，你也練過？」

「沒有，但知道一點。」

這時，一陣疾馳的馬蹄聲響起，於保財心有餘悸的看了一眼李玉堂，「不妨事，自己人！」

李玉堂輕聲安慰，「團長，大獲全勝！」吳鐵鎚說着將手中的提溜的人，噗通一聲，扔到地上，甩蹬下馬。

「這是什麼狗屁燕子，是個鬍子頭，讓我生擒活捉；兩股鬍子全部潰了，俘虜四百餘名馬匪！跑了一個馬匪頭子，有點可惜！」

「啊——鑽天燕子讓你抓了？」於保財不敢相信的走上前，低頭瞅了瞅，道：「還真是他！」

「嗯——一兩個漏網之魚，不足為患，」李玉堂點點頭，看着魁梧的吳鐵鎚，問道：「隊伍怎麼樣？有沒有傷亡？」

「開始衝鋒的時候受傷了幾個，等抓這個混蛋的時候，」吳鐵鎚上前踹了鑽天燕子一腳，狠狠的說道：「讓這混蛋毀了三個弟兄！」

灰頭土臉的鑽天燕子，悶哼一聲，蜷縮在地，努力掙扎著，猙獰的喊道：「你們這些朝廷的鷹犬，有種就給爺爺來個痛快點的！」

「吆喝——你到挺硬氣的，」李玉堂有點欣賞他了，「說說，你為什麼冒犯本官？」

「冒犯？」鑽天燕子有點迷惑了，哼了一聲，道：「你我往日無怨，近日無讎，何來冒犯之說法？」

「自古官兵抓匪，乃是天經地義的事情，怎麼你不服？」吳鐵鎚瞪着眼珠子，虎視眈眈的。

鑽天燕子有點怕了吳鐵鎚，剛才的一番搏鬥，他可是吃了大虧。

李玉堂揮手支柱吳鐵鎚的衝動，問道：「你為什麼要冒犯本官，你沒有看見飛虎旗嗎？」

「沒有！」鑽天燕子很乾脆的回答，「這趟買賣，我只是幫個忙；要是早知道是官兵的話，傻子才來呢！」

「你倒是有幾分自知之明，」李玉堂說完，不在搭理他，轉頭吩咐道：「將他們全部押回營口，篩選一下，只要不是罪大惡極的，做一個月的苦役，就放了他們；要是有願意當兵吃糧的，可以擇優挑選！」

鑽天燕子一聽李玉堂的話，掙扎著說道：「大人，我願意吃糧當兵，能不能把我放了？」

李玉堂回過身來揶揄的看着鑽天燕子。

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