第505章 劉備家的桑樹
張南在遠處勒住坐騎，眯着眼睛，打量著對面的山坡。
山坡並不高，也算不上大，是那種隨處可見的緩坡。坡上似乎有樹林，裏面可能藏有人，但夜色降臨，對面又沒點多少火把，看得不太清楚。
對面整個陣勢看得最清楚的就是中間，一團篝火燒得正旺，篝火邊有幾個身影，一面戰旗。戰旗上隱約可見一隻浴火升騰的大鳥，正是孫策本人的戰旗無疑。
張南吁了一口氣，抹抹額頭的汗珠，觸手全是泥垢。這一路奔來，汗水出了一層又一層，濕了又干，幹了又濕，沾了灰塵后都快結痂了。不過所有的辛苦都是值得的，他第一個追上了孫策，搶了頭功。
不過他只有一營人馬，又跑了這麼遠，體力消耗太大，衝上去也討不著任何好處。既然孫策不跑了，他大可以等蔣奇來再說。張南安排好警戒，又命人收拾柴草。既然是夜戰，篝火是必須的，他身為前鋒，有準備戰場的責任。
時間不長，焦觸也來了。被張南搶了先，他有些遺憾，不過心情也不壞，着實調侃了張南幾句。張南哈哈大笑，與焦觸談笑風生。篝火已經點起十來堆，親衛在火上架起壺，準備煮一些淡酒解渴，抓緊時間吃一些隨身攜帶的乾糧補充體力，準備戰鬥。
校尉是中級軍官，戰甲遠比普通士卒精緻，再加上身邊簇擁的親衛，即使隔得三百餘步，孫策也能分辨出這兩個的身份。他小口小口地抿著酒，不時打量一眼遠處。
劉備猶豫了好一會兒。「將軍不想搶先出擊，挫其銳氣嗎？」
孫策歪著頭，打量著劉備，叫來龐統，附在他耳邊吩咐了幾句。龐統點頭應了，悄悄地退下。孫策這才對劉備說道：「如果是你在那邊，你會給我機會嗎？」
劉備想了想，點頭稱是。「將軍說得對。將軍威名在外，就算有同等兵力也沒人敢大意，必然全神戒備，以免被將軍突襲，這時候出擊的確不好。」
孫策輕笑，命人取過一隻水囊，遞給劉備。劉備接過，躬身致謝，打開水囊呷了一口。水囊里裝的是淡酒，酒味很淡，但口感不錯。劉備贊了一聲：「好酒。」
「我能問你一個問題嗎？」
「請將軍直言。」
「你轉投袁紹，是不是覺得袁紹有機會創立新朝，想做從龍之臣？」
劉備沉默了一會，點點頭。「從龍之臣不敢奢望，能謀個二千石就心滿意足了。」
「是嗎？」孫策似笑非笑。「我聽人說，你家門前有棵大桑樹，宛如車蓋，可是真的？」
劉備猛然抬起頭，盯着孫策看了又看，眼神凌厲如刀，好半天才恢復了平靜，眼神漸漸緩和下來，苦笑道：「能蒙將軍如此看重，真是愧不敢當。鄉野之語，童蒙之言，將軍不必當真。」
「一株桑樹而已，有什麼好當真的？我倒覺得不是什麼好事啊。」孫策噗哧一聲笑了。「你家這顆大桑樹是在院子裏，還是在院子外？」
「院子裏。」
「知道這是什麼意思嗎？」
劉備揚揚眉。「還請將軍指教。」
孫策抽出腰間的拍髀，也就是那口據說是項羽遺物的短刀，在地上畫了一個框，又在裏面寫了一個木字。「認識這是什麼字嗎？」
劉備盯着那個困字看了一會。「字是認識，只是不知道將軍想說什麼。」
「桑者，喪也。困者，困頓也。你屢戰屢敗，喪師折眾，困頓多年，很可能就是這棵桑樹妨的。」孫策收起短刀。「聽我一句勸，如果有機會回去，把那棵樹砍了，改改命吧。」
劉備瞅瞅那個困字，又看看孫策，輕笑一聲：「沒想到將軍還有這樣的學問，真是大長見識。」
「信則靈，不信則不靈。」
「將軍信嗎？」
「不信。」
劉備張了張嘴，不知道怎麼往下接。孫策說得頭頭是道，他還以為他信呢，沒想到他根本不信。既然不信，你勸我幹什麼？還讓我把那棵桑樹給砍了。劉備呷著酒，沉默不語，心裏越想越不安。他相信簡雍不會無聊到和孫策說這些事，那孫策是怎麼知道的？他既然知道桑樹，應該也知道我說的那些話吧？被這樣一個人盯上，究竟是禍是福？
這時，山坡左側傳來兩聲急促的慘叫，隨即又恢復了平靜。劉備聽得心驚肉跳，轉頭去看，卻漆黑一片，什麼也看不到。他想問孫策，可是看孫策那副愛理不理的模樣，估計也沒什麼興趣回答他，還是閉上了嘴巴。又過了一會兒，右側也傳來一聲驚叫。這一次持續的時間比較長，像是有人受了重傷。唏唏嗦嗦的聲音響起，慘叫聲嘎然而止，天地間再次恢復平靜。
劉備凜然四顧，後背直冒涼氣。天色已黑，周圍一片寂靜，他明明知道有三千多人在坡上列陣，但觸目所及，只有孫策和他身邊的百十人，其他人都隱在黑暗中，悄無聲息，就連戰馬都很少發出聲音。
劉備覺得頭皮一陣陣發麻，再次看向孫策時眼神中充滿了敬畏。他現在明白孫策為什麼會解散那些俘虜了，不僅僅是為了節省糧食，而是嫌棄那些人不夠精幹，怕影響了他的士氣。現在孫策身邊除了他率領的兩百俘虜之外，只有一百強弩手是新人，其他的都是孫策訓練多時的親衛步騎。
早就知道孫策的部下是精銳，但直到此刻，劉備才意識到什麼叫精銳。
「別緊張，只是狙擊對方的斥候而已。」孫策笑笑，帶着說不出的得意。「有了那一百強弩手，三百步以內，就連一支老鼠都鑽不進來。」
劉備看看四周，的確沒看到那些眼神明顯與普通人不同的強弩手。不過他很好奇。他知道陳王精於射藝，訓練出來的強弩手也是百里挑一的好手，孫策襲擊他的大營時，這些人幫了孫策大忙。不過他還是不太相信，再好的射手也不能盲射吧。
「這麼黑，那些強弩手也能精準的命中目標？」
「聽說過射聲士嗎？」孫策笑笑。「那些強弩手中有一些就是。三十步以內，聞聲而射，例不虛發。」
劉備眨眨眼睛，知道陳王當時為什麼那麼不舍了。他看看孫策，掩飾不住自己的羨慕。「將軍好運氣，居然能擁有這種傳說中的神射手為左右。」
「這是我用誠信換來的。」孫策淡淡地說道：「人無信不立。」