衝破艱難險阻(1)

一小時后，「亨利埃塔號」經過了標誌烏德森河河口的燈船，繞過抄鈎角，進入了深海。在這一整天裏，輪船都沿着長島走，與島上的燈標保持一定的距離，向東方急馳。第二天１２月１３日中午，有一個人走上艦橋測方位。當然大家會以為這是船長斯比蒂!但根本不是!而是費利斯·福格。至於船長斯比蒂，他被嚴嚴實實地關在艙室里；他大聲地吼叫，怒氣衝天，都快瘋了，這也是可以理解的。其實事情很簡單。費利斯·福格想去利物浦，船長拒絕去。於是福格先生同意去波爾多。上船后，福格在這３０個小時里，發動了鈔票攻勢，船員從水手到司爐多少都有點兒徇私舞弊，而且他們與船長一直不和，所以都站到福格先生一邊。這就是為什麼是福格先生代替斯比蒂船長發號施令，而船長則被關在艙室里，而且船正在向利物浦前進的原因。有一點是顯而易見的，看福格先生很老練地操作，恐怕也當過水手。現在，冒險的結局如何，留待以後再說。艾達夫人雖然一語不發，但免不了為福格先生擔心。費克斯開始也目瞪口呆。路路通覺得這真是件了不起的事情。斯比蒂船長說過「亨利埃塔號」的船速是十一二海里，現在船就保持着這樣的平均速度。如果———還有這麼多的「如果」———大海不起風浪，如果不起東風，如果船不出毛病，機器不發生故障，「亨利埃塔號」在１２月１２日到２１日這９天以內能夠走完紐約與利物浦之間的３０００海里路程。可是到了以後，強奪「亨利埃塔號」和銀行盜竊案加在一起，這位紳士將會難以招架。頭幾天，航行非常順利。大海風平浪靜，風向始終是東北。船帆張起來了，在前後帆的推動下，「亨利埃塔號」走得就像—條真正的橫渡大西洋的客船。路路通高興萬分，主人的最後行動令他興奮異常，他不願看到這一行動的後果。船員們從來沒看見過這麼興奮快活、活蹦亂跳的小夥子。他對水手們殷勤友好，他的翻跟頭絕技令他們驚嘆不已。他大肆吹捧水手們，請他們喝最好的酒。他們為報答路路通，幹活像紳士那樣認真負責，司爐燒起火來像英雄。他的好脾氣和善交往的性格使大家都受到感染。他忘記了過去的種種煩惱和危險，一心只想儘快到達那個近在咫尺的目的地，有時他急得像熱鍋上的螞蟻，好像「亨利埃塔號」的鍋爐正在燒烤着他。有時候，這個小夥子還在費克斯身邊轉悠，「意味深長」地看着他!但他一句話不說，這兩個老朋友之間再不可能肝膽相照了。費克斯自己也是丈二和尚摸不著頭腦!強奪「亨利埃塔號」，收買船員，這個福格干起這些勾當來像個老練的水手。這一切令他百思不得其解，他真不知該怎樣想才好。不過，這個能偷５５０００英鎊的傢伙也完全可以在今天搶奪一艘船。因此費克斯很自然地想到福格先生根本不會去利物浦，而是去一個安全的地方，由小偷搖身一變成為海盜，應該承認他的假設是合情合理的，偵探開始後悔在這件事上陷得太深。至於船長斯比蒂，他繼續在艙室里大喊大叫。路路通負責他的起居。儘管這個小夥子很強壯，但他還是小心翼翼地行事。福格先生看上去就好像船上根本就沒有另一個船長似的。１３日，輪船從新地島經過，這一段航行起來很艱難。尤其在冬季，經常起大霧，風勢兇猛。從昨晚開始，溫度計的水銀柱就迅速下降，表明氣候即將發生變化。到了夜裏，天氣果然變冷了，西北風也轉為東南風了。這真夠倒霉的。福格先生為了不偏離航道，收起了風帆，加大了馬力。但船速還是慢下來了。翻滾的巨浪衝擊著船頭，船身隨着風浪不停地顛簸，極大地影響了船速。海風越刮越猛，變成了風暴，「亨利埃塔號」眼看就要挺不住了。但是如果想逃開它，一切惡果難以預料。路路通的臉色隨着天氣的惡變也變得非常憂鬱。兩天以來，他始終都在提心弔膽。但費利斯·福格是一個真正的水手，他頂風破浪與大海搏鬥，始終指揮着船向前進，連速度都沒有減弱。每當大浪卷過來，「亨利埃塔號」無力衝上浪尖時，就從巨浪下穿過，海水沖刷著整個甲板，但船還是過去了。有時排山倒海般的巨浪把船尾高高抬起，螺旋推進器露出水面，瘋狂地打着空轉，船仍然在向前進。其實大風並不像人們所想像的那樣兇猛難擋。這不是那種時速高達９０英里的颶風，而是六級強風。糟糕的是風向始終是東南，無法張帆航行。從後來的情況看，還是很需要船帆的幫助。１２月１６日，這是福格先生從倫敦出發后的第７５天。從總體上看，「亨利埃塔號」沒有造成令人憂心的耽擱。已經走完了一半的航程，最艱難的地方已經闖過去了。如果是夏天的話，可以說勝利在望。但現在是冬天，人們要聽從惡劣氣候的擺佈。路路通沒有說話，他心裏抱着希望，即使風向不對，他把希望寄托在蒸汽機上。這一天，機務員上了甲板，遇到福格先生，就和福格先生大聲地說了半天話。路路通出於某種預感，也不知為什麼，感到隱隱地擔心。他伸長耳朵聽他們的談話，隱約聽見了幾句，只見他的主人說：「您剛才說的話十拿九穩嗎?」  [返]