「福格股票」行情大漲(1)

真正的偷銀行的小偷名叫詹姆斯·斯特朗，他於１２月１７日在愛丁堡被捕。現在我們應該來談一談這件事在聯合王國引起的輿論反響。３天前，費利斯·福格還是警方拚命追捕的小偷，現在他成了最正直的人，他精確地完成了他的環球旅行。報紙上對這件事議論紛紛，爭論得熱火朝天!所有以福格的旅行賭輸贏的人原本早就忘記了這件事，現在卻像著了魔一般又興師動眾地幹起來。所有的契約又復活了。應該指明的是現在賭注下得更大了。福格的名字在市場上又熱起來。改良俱樂部的那５個福格的會友，這３天裏一直憂心忡忡。這個已經被他們遺忘的福格現在又出現在他們的腦子裏。人這時在什麼地方呢?１２月１７日，就是詹姆斯·斯特朗被捕的日子，費利斯·福格離開倫敦已經有７６天了，卻沒有他的任何消息!他死了嗎?他放棄賭注了嗎?還是正按照既定路線旅行呢?１２月２１日星期六８點４５分，他會像精確之神一樣出現在改良俱樂部的大廳里嗎？想描寫這些英國人在這３天裏的焦急心情是很困難的。為了打聽福格先生的下落，人們打了無數的電報到美洲和亞洲！早晚都派人去看薩維爾街的住宅……什麼消息也沒有。警方也不知那個對一個假小偷緊追不捨的倒霉的費克斯到哪裏去了。但是，這些並不妨礙人們繼續以福格的成敗來打賭，而且賭注越來越大。費利斯·福格就像一匹賽馬，跑到最後一圈，「福格股票」的牌價不再是１００∶１，而是上漲到了２０∶１，１０∶１，５∶１了。癱瘓的老勛爵阿爾貝馬爾甚至以ｌ∶１的價買下。星期六晚上，帕瑪爾大街和附近的幾條街道都擠滿了人，好像這些股票經紀人在改良俱樂部的周圍安營紮寨似的。交通堵塞了。人們大聲爭論著，叫喊著「福格股票」的牌價，和買賣其他股票一樣。警察很難維持這裏的秩序。隨着福格先生回來的時間迫近，人群激動的程度就越高。這一天，福格先生的那５個會友從早上９點就在改良俱樂部會齊了。兩個銀行家約翰·蘇利文和薩繆爾·法朗丹，工程師安德魯·司徒亞特，英國國家銀行董事戈蒂埃·拉爾夫，啤酒商托馬斯·法蘭納甘。大家都在焦急地等待着。當大廳里的鐘指向８點２０分的時候，安德魯·司徒亞特站起來說：「先生們，再過２０分鐘，費利斯·福格先生和我們約定的期限就要到了。」「從利物浦開來的最後一班火車什麼時間到？」托馬斯·法蘭納甘問。「７點２３分，」戈蒂埃·拉爾夫回答，「下一班要夜裏１２點１０分到。」「好極了，先生們，」安德魯·司徒亞特又說，「如果費利斯·福格先生坐７點２３分到的這趟火車，他現在應該已經在這裏了。我們現在可以斷定他賭輸了。」「等等，別過早下結論，」薩繆爾·法朗丹說，「你們知道我們這位會友是個極其古怪的人。他的準確守時是遠近聞名的。他從來不會到得太早或太晚，他就是最後一分鐘趕到，我都不會吃驚。」「我可不信。」—向神經過敏的安德魯·司徒亞特說，「我倒要看看，我才不信呢。」「其實，」托馬斯·法蘭納甘說，「費利斯·福格先生的旅行計劃太荒唐了。無論他如何守時，他都無法躲開那些無法避免的耽擱。只要耽誤兩三天，他的旅行就泡湯了。」「請你們注意。」約翰·蘇利文接着說，「我們沒有他的任何消息。但是他的旅行線路上電報線並不少。」「他輸了，」安德魯·司徒亞特又說，「他是輸定了!你們知道『中國號』是惟一能按時從紐約到達利物浦的船。但這條船昨天就到了。這裏有《航運報》登的旅客名單，上面沒有費利斯·福格的名字。就算我們這位會友的運氣好，他現在也只能還在美洲。我估計他至少要遲到２０天，那個阿爾貝馬爾勛爵也要賠上他的５０００英鎊！」「沒錯，」戈蒂埃·拉爾夫回答說，「我們明天就去巴林銀行兌現福格先生的支票。」這時，大廳的鐘敲響了８點４０分。「還有五分鐘，」安德魯·司徒亞特說。這５位先生你看看我，我看看你，他們的心跳在加速，賭場老手在這種時刻也會如此，因為賭注太大了。但他們不想表露出來，在薩繆爾·法朗丹的建議下，他們在牌桌旁坐下來。安德魯·司徒亞特坐下后說：「即使有人出３９９９英鎊，我也絕不會讓出我那４０００英鎊的賭份!」這時大鐘已經指向８點４２分。大家都拿起牌，但他們的目光時刻不離大鐘。可以這麼說，無論他們有多大把握贏了這場賭注，這幾分鐘還是顯得無比漫長!「８點４３分了，」托馬斯·法蘭納甘說，同時他倒了一下戈蒂埃·拉爾夫洗的牌。接下來是一片沉靜。俱樂部的大廳里靜悄悄的。外面人聲鼎沸還夾雜着刺耳的叫聲。時鐘仍然不快不慢地一秒一秒地走着。他們每個人都能數清震動着他們的耳膜的每一秒的嘀嗒聲。「８點４４分了!」約翰·蘇利文說，他的聲音里有一種抑制不住的激動。再過一分鐘，賭注就贏了。安德魯·司徒亞特和他的牌友們停止了打牌，他們把牌甩到桌子上，開始數秒!  [返]