第三章
河水很清澈，不深，夏初華在水中划動手臂，河底的泥沙被團團帶起，水草招搖，一條大魚在她面前經過，她連忙揮手去抓，那魚卻一個擺尾讓她撲了個空，嘴巴里進了水，她忙浮出水面，用力地咳了起來。
蕭元煜看她亂蹬的樣子，活像一直落水的貓，不禁莞爾，游過去。
「我真的不會捉魚。」夏初華一邊把水抹開，一邊瞪着不遠處的蕭元煜，惱怒地說。
「你太心急。」蕭元煜悠悠打着水，「魚又不是傻瓜，你得摸清牠的動向再下手。」說罷突然紮到水裏，再浮出水面的時候，他的手裏已經多了一條魚。
蕭元煜揚手，魚高高地飛起，落在岸上，引得一陣叫好。
夏初華癟癟嘴，看到他轉過來，目光卻定了定，他光着上身，結實的臂膀和胸膛上水珠晶瑩，水波一層一層地漾著，水下修長的身軀若隱若現。
她忽然想到那個夢，她和蕭元煜在水裏面對面……夏初華的臉上倏而熱氣猛漲，隔着幾尺之距，水波漾來，她似乎都能感受到裏頭挾裹的溫熱。
「來，再試試。」蕭元煜對夏初華的心思毫無所覺，耐心地教導，「你閉氣其實不錯，放鬆些，把握住時機再出手，水中捉魚講究快和准，捉得好能練手。」
什麽都能跟練武扯上，夏初華腹誹著，見他靠近，卻好像觸到火一樣游開些許。
捉魚捉魚……她強自收起心思，開始集中精力盯着水下，她沉入水中，按著蕭元煜的話慢慢遊動、等待機會，這河裏的魚不少，她游到近岸的水草密集處便看到了許多，搖頭擺尾、優哉游哉。
夏初華慢慢划著水，待到得近前突然出手，大魚沒有抓住，她卻抓住了一條小一些的。
「抓到了、抓到了。」夏初華興奮不已，剛歡呼地浮出水面，卻被水灌進鼻子裏，咳了起來。
手捉拿不穩，剛到手的魚滑溜溜的，一下掉回了水裏。
蕭元煜趕到的時候，只見她用力地咳著，一邊咳一邊望着他，滿面沮喪，「又跑了……」
蕭元煜覺得有些無奈地看着她，忍俊不禁，唇邊掛起溫和的笑意。
從前無論什麽事，自己都最不耐煩新手，覺得這世上最痛苦的事就是當師父，可遇上了夏初華，他不這麽想了，看着她困惑、惱怒、吃驚、喜悅，每一個樣子都讓他覺得有趣無比。
看着那紅紅的眼睛……蕭元煜剛想安慰兩句，目光忽而定住。
夏初華髮現他神色驟變，不禁詫異，剛要轉身瞧瞧，蕭元煜卻道：「別動，有蛇。」說着用力捉住她的手臂。
蛇？夏初華的心登時綳起，順着他的目光看去，只見身後的水草中，一條杯口粗的水蛇擺動着身體，近在咫尺，頭皮一陣發麻，她緊張不已，連忙抓住蕭元煜的衣服。
她最怕蛇了，小時候跟着祖父外出，有一回宿在野地里，她覺得有什麽在腿上爬動，藉着火光一看，竟是一條大蛇，好在祖父身手快，立刻就將那蛇殺了，但從此以後，夏初華遠遠地看到一條繩子，都要先確認那是不是真的是繩子。
感覺到夏初華的緊繃，蕭元煜卻是冷靜，低低道：「別動。」說着，不著痕迹地將夏初華帶開，等到那蛇再近些，突然出手。
「嘩」的一聲水響，蕭元煜抓住蛇尾用力一甩，蛇高高飛起，打着轉，像那些魚一樣落到了遠處。
夏初華目瞪口呆，卻終於松下一口氣，她笑起來，正待跟蕭元煜說話，卻見蕭元煜看着她，似笑非笑的。
「你的手最好放開。」他的聲音不緊不慢。
夏初華一愣，低頭看去，河水清澈，蕭元煜沒有穿上衣，而她的手正正抓在他臍下三寸的……布料之上。
「初華，朔北王問你去不去賽馬。」
「不去。」
第二日，夏初華再聽到賽馬二字的時候，回答得毅然決然，暮珠看着她的神色，忍不住笑起來。
自從昨日她從那河裏出來就一直這副模樣，那個臉紅得熟透了似的，上了岸就直奔馬車裏，換好了衣服她卻不肯離開，魚烤好了，朔北王派人來叫她過去吃，她也不去，最後還是將軍賞了臉，跟着朔北王大快朵頤。
「你啊。」暮珠好氣又好笑，點點夏初華的腦袋，「你糾結什麽，朔北王都沒放心上，你倒這般彆扭豈不是欲蓋彌彰嗎？」說罷她湊過去，「再說了，你連人家全身都看過了，抓個襠算什麽。」
「別說了、別說了。」夏初華瞪着她，臉上燒灼。
「好了好了，不說。」暮珠拿過繡花繃子來，一邊繡花一邊嘆氣，「哎，你真給我們中山國女子丟臉，在中山國，女追男也不是什麽罕見之事，我要是你，既垂涎朔北王又有這麽多可趁之機，早就下手了，吃了再說……」
「啊！」
「好好。」暮珠笑得賊賊的，不再刺激她。
「喵。」將軍坐在一旁，舔舔嘴，邊上還留着昨夜烤魚的香味。
夏初華用帕子給牠擦擦嘴，把牠抱在懷裏。
她也知道自己這樣反常，可是忍不住，自從明了了自己的心意，夏初華便一直小心翼翼的。
蕭元煜這個人，她大致還算了解，她一開始就沒有誤會過他三番兩次幫自己是出於純粹的好意，後來也證實他是看出自己在火器上的本事，所以才對她多加照顧，他教自己武術，也是為了將來東奔西走，她能夠自保，更好地效力。
這樣一個人能夠把握所有，越是靠近就越覺得他深不可測，夏初華不可避免地喜歡他，卻又不敢放下心來親近他，他會喜歡她嗎？這個問題，夏初華想過很多遍，越想越沒信心。
他懂的比她多得多、經歷比她多得多，在幾個月前他們還根本就是不同世界的人，有時夏初華很想直接問問他，跟他談一談，聽聽他對感情的想法，但是她發現自己怯懦得很，在他面前的時候，甚至不敢讓他察覺到自己的想法，哪怕是蛛絲馬跡。
歸根結柢，夏初華覺得自己在害怕，害怕他對自己並沒有那個心，害怕她在還不知道他心意的時候冒失打擾，害怕他拒絕，讓現在這美好的感覺變成黃粱一夢……
夏初華，你是膽小鬼，心裏一個聲音說。
夏初華抱着將軍，把頭埋在牠柔軟的皮毛里，懊惱地緊閉眼睛。
「不來嗎？」蕭元煜聽得田彬來報，看他一眼。
田彬訕笑道：「夏公子說頭疼。」
頭疼？蕭元煜皺皺眉，覺得鬼扯，什麽頭疼，「不來就不來，由她。」他淡淡道。
田彬應一聲，退開。
蕭元煜騎在馬上，望向遠處的山野，忽而覺得百無聊賴，想起昨夜的事，頓覺啼笑皆非，他也沒料到，這小女子會突然彆扭起來。
昨日那事，說起來其實自然得很，當然自然得很，他在她面前一絲不掛都兩回了，昨日那事比起來，簡直就是個玩笑。
蕭元煜本指望着她紅個臉，裝作毫不在意地耍個賴，沒誠意地道個歉，看她沒心沒肺的模樣其實也很有趣，可是誰想得到，她居然紅著臉、一聲不吭地上了岸，再不肯露面。
蕭元煜詫異十分，不禁思索起來，為什麽呢？難道真是自己多日來教導有方，這小獸突然識禮知恥了？他有些無語。
有時他覺得自己挺可笑，他的兄弟們甚至那些地位遠不如他的民間男子，有了喜歡的人，似乎從來不像他這樣瞻前顧後，擱在很久以前，他也許會直接走到她面前認真地對她說，孤看上你了，跟孤走吧。
他朔北王一表人才、風采翩翩，論地位有地位、論權勢有權勢，應當不會有哪個女子拒絕，但是到了朔北之後，蕭元煜給自己訂了規矩，直到……遇到夏初華。
他曾告誡過自己，不要再靠近她，可這個決心下了沒多久，他就忍不住自己破壞掉了，他教她習武，說得好聽是為了讓她更好地自保，但何嘗不是出自私心？
他不可抗拒地想要接近她、待她好，希望每天看到她。
但是他沒有想到，一朝失算，這個小女子像一隻貓被踩到了尾巴似的，遠遠躥開，就像現在這個樣子，她連話都不肯對自己說了。
蕭元煜啊蕭元煜，他心裏鬱悶，你真是在男人堆里混久了，連個女子都擺平不了。
女子……蕭元煜摸著下巴，若有所思。
雲中郡離五原郡不遠，車馬一路向東，水草越見豐美，夏天的雨來得快、去得也快，湛藍的天空下群山綿延，城邑卻越來越繁華。
清晨，陽光明媚，離雲中城還有十餘里的時候，蕭元煜忽然來到夏初華的馬車旁。
「出來，隨孤先去雲中城。」他對夏初華說，身後帶着額上雪。
夏初華訝然，看出蕭元煜唇上新貼著的小鬍子，覺得有些莫名，「為何要我去？」她說。