第四章

華雪顏略微一滯，片刻後方才啟唇道：「無論想與不想，我們如今都回不去了，與其因為這份思慕之情而鬱鬱寡歡，不若拋下過去的一切，好好活在當下，做些自己想做的事，你看，這裏的月亮不是和石屏的一樣嗎？」

鈴鐺放眼望向遙遠的京郊，看見月亮高掛山頭。

悠悠邊月破，鬱郁流年度。

其實華雪顏從來就不喜歡月亮，因為它缺的時候比圓的時候多，就像人，分離的時候總比團聚的時候多，邊塞的圓月確實美麗，她難以忘懷的同時，又憎恨自己看到它會想起過去的日子。

黃沙枯樹、紅刃白骨，她彷佛一閉上眼就回到了戰事綿延的邊關，鼻端都能聞到漫天黃沙中瀰漫的血腥之味，還能感到一粒粒粗沙打在臉上的疼痛。

渾身的汗毛都豎立起來，華雪顏深深吸了一口氣，好不容易壓下這份苦澀，把手中書冊合上，道：「回屋吧。」

兩人才走兩步，就見周媽媽手裏捧著一隻竹編的小方筐而來，裏面放了幾枝芍藥，花瓣上還沾著水，鈴鐺一見驚喜不已，「大晚上打哪兒來的芍藥花？」

「我也不知道。」周媽媽把筐子一遞，「我去大門口掛燈籠，開門就見這芍藥放在地上，像是別人有意擱那兒的，瞧著還挺新鮮，就拿回來了。」

周媽媽意味深長地看了華雪顏一眼，半是打聽、半是試探地問：「小姐，您知不知道這花是誰放那兒的？」

華雪顏看那芍藥花，紅紫深淺、映葉多翠，好比多情美人隱面，含羞醉卧花叢。

華雪顏忽而笑了，伸手接過竹筐道：「不知是誰落在咱家門口，倒被咱們撿了個便宜，爹爹應該快回來了，周媽媽，你去廚房做碗醒酒湯備着，鈴鐺，你陪你娘去。」

鈴鐺高興地挽上她娘的胳膊，「好哩。」臨走時不忘順道從筐子裏拈枝花兒掂在手中。

支走了二人，華雪顏端著芍藥走到院牆根腳，垂頭盯着滿滿一捧花，手指頭捻著花瓣，一點一點把嬌花撕碎，「今日階前紅芍藥，幾花欲老幾花新。」

華雪顏忽然抬起頭來，對着斑駁灰牆自言自語道：「嬌柔少女心懷春情，自然是喜愛芍藥、牡丹的，我曾經亦然，只是……你忘了我早已不是當年的我，你更忘了表面的東西再美，也掩不住底下的骯髒醜陋。」

華雪顏說罷用力一擲，把芍藥帶筐扔出了牆外，「說過再不相逢，一牆之隔足矣。」

她揮袖而去，轉眼離了花園回到內宅。

此時夜風吹來，吹落一片黃桷樹葉飄過院牆，掉在站在外牆之下的男子肩上，混進片片芍藥花瓣之中。

男子黑裳深眸，他背靠灰牆，半垂著頭，袖下拳頭緊緊握住，本是一身剛厲之氣，偏偏身上的花葉淡化了他的冷凝，竟襯出絲絲陰鬱。

男子就這麽一直站着，靜靜矗立好比石像，不知過了多久，也許直到另一陣夜風吹落了他肩頭的花瓣，他才緩緩抬起眼來，側首望向院牆內伸出來的黃桷樹枝。

葉影婆娑，晃得他眸光閃爍，默了許久，男子終於開口說話，眼神朦朧、聲音沙啞，「影子……」

是夜，華雪顏躺在她爹命人新制的楠木床上，身上蓋着柔軟的絲被，卻久久難以入眠。

她側着身子，一隻手反手摸上腰尾，緩緩上移，終於觸到背脊上的猙獰，另一隻手搭在枕畔，袖口貼著鼻尖，好像還殘留了剛才芍藥的味道，絲絲入鼻。

那些事果然是抹不掉的，改變不了，華雪顏心中再三感慨，索性翻了個身，把臉埋進被褥之中，蜷著身子不再輾轉反側，呼吸也漸漸悠長起來。

夢裏還是黃沙、還是白骨，不同的是腳邊開出一路的芍藥花，她往前走着，埋頭數着花朵，額頭冷不丁被什麽打了一下，抬眸一看居然是一枝桃花，春光錦繡，開得正好。

就這般過了五六日，這天華雪顏用了午膳，正在房裏繡花，沒過多久便聽見鈴鐺在外面喊她，說是老爺回來了，她放下手中做了一半的綉活，起身去了花廳。

花廳里，華致遠還穿着官服，正坐在椅上喝茶解渴。

「爹爹，您怎麽這個時辰就回來了，今兒個沒應酬？」華雪顏去旁邊盆架上擰了塊絨巾，遞到華致遠手裏。

華致遠邊擦額頭邊道：「明日休沐，衙門裏的人過了午時便陸續走了，我這閑職本就無甚要事，況且我怕那些人又來請客喝酒，瞅了個空就溜了。」

鈴鐺在旁邊聽了掩嘴直笑，反正華致遠也沒什麽架子，於是她毫無顧忌地打趣道：「別人做京官都擺好大的譜，比老虎還霸道，獨獨老爺您與眾不同，藏着躲著像那個什麽……」

周媽媽嘴快，一時就接過話頭，脫口而出，「老鼠。」說完頓覺不妥，趕緊捂住嘴搖搖頭，滿臉惶恐神色。

華致遠先是一怔，隨後也尷尬起來，急忙端起茶杯，企圖岔開此事。

「呵！」倒是華雪顏忍不住笑出聲來，道：「咱家爹爹才不是怕他們呢，這叫出淤泥而不染，爹爹不屑和那群酒肉之徒同流合污，你們說對吧？」

周媽媽忙不迭點頭附和，「對對對，老爺有氣節，威武不屈。」

華致遠被她們一說，越發窘迫了，擺手道：「你們女子牙尖嘴利，我是說不贏的，這些玩笑話說說就罷，切勿傳了出去，我們好不容易才回來，出不得岔子……」

華雪顏打斷他，「珍惜眼前，爹爹，我記得的。」

正說着話，門房那邊遞了張帖子進來，羅管事一聽來人自報家門，急忙把請帖捧著送進花廳。

華雪顏見了笑道：「這便叫躲得過初一，躲不過十五，爹爹您就算離了衙門，別人還是會追到家裏來，這下可失策羅。」

「哎，拿過來。」華致遠無奈地嘆了一聲氣，接過請帖打開一看，愕然至極，「這……怎麽會是他？」

「誰？」華雪顏移步過去一看，只見帖子上落的名字是孟世德。

孟世德是吏部尚書大人，孟之豫他爹。

仲春十五日為花朝節，東晉以此為春序正中，百花爭放之時最適游賞，於是衙門休沐，孟世德也趁此邀請朝中同僚去家中賞花，孟家的請帖上說的是請華府闔家，於是華雪顏也隨着她爹上了車輦。

仲春時節竟然也如夏日陰晴不定，華雪顏剛鑽進車廂，便聽見外面雨聲滴答，撩起車簾一看，淅淅瀝瀝的小雨飄落地上。

華致遠目露猶豫，道：「要不……咱們就不去了吧？」

「不過是場小雨，還是去吧。」華雪顏素手一放，回頭道：「孟家乃京中望族，孟大人又是高官，如此放下身段送來帖子，八成是有交好之意，爹爹若不去便是不給他面子，會得罪人的。」

華致遠緊皺眉頭，額上有着道道深紋，擔憂地道：「這帖子未免也來得太快了些，他們難道察覺了什麽？」

華雪顏低頭把玩著腕上一隻翡翠鐲子，出聲道：「戰事剛平，大軍凱旋而歸，兵部戰功赫赫，一眾將領更是陛下眼前的紅人，爹爹您雖職位不高，但也有軍功在身，此時孟家想來結交示好也是人之常情，他們不會有其他意思的，您放心。」

華致遠聽了，表情稍微鬆懈，嘆道：「但願吧，只是我實在不喜歡你也隨着我去應酬。」

「身為父女，我自然要和您同進退。」華雪顏淺笑盈盈，「再說了，和官宦女眷多來往些不也挺好？沒準別人會給我介紹一門親事呢。」

旁邊的鈴鐺聞言，咯咯笑着對華致遠道：「昨兒個小姐去寺里上香，我說她是求如意郎君，她還不承認，老爺您看，現在露餡兒了吧。」