第兩百九十八章
伊稚斜做夢也沒有想到,還會再一次遇到漢軍。
山谷中,匈奴人的帳篷被投擲火把,燒成一個個巨大的火炬。
大火熊熊燃燒,馬蹄聲猶如奔雷。黑甲騎兵飛馳而過,控弦聲接連不斷,喊殺聲震天。
伊稚斜的親衛組成盾牆,意圖阻攔漢軍。
衛青趙破奴同時拉滿弓弦，以鳴鏑為號令，成百上千的鐵矢凌空飛過,鑿入匈奴剛剛聚成的騎兵陣型。
伊稚斜策馬立在陣中，仰頭看向飛來的箭矢，竟是不閃不避。
在烈火包圍中,在直衝九霄的喊殺聲中,在不絕於耳的弓弦嗡鳴和刀戈相擊中，他終於明白,自己再也逃不出去。
如同被匈奴滅絕的草原部落,一如當初倒在匈奴馬蹄下的敵人,今時今日,自己和麾下勇士也將迎來相同的命運。
前為斷崖,后臨絕壁。
萬丈深淵近在咫尺，無論朝哪個方向邁步,下場都將是粉身碎骨。
他曾有豪情壯志，他曾想恢復匈奴榮光,他一度認為,自己會帶領殘部再起，成為比肩冒頓大單於的英雄。
眼前的一切卻生生打碎他的美夢，將僅存的奢望扯得支離破碎。
箭矢越來越近，像黑色的巨網當頭罩下。
在最後一刻，伊稚斜突然舉起彎刀，對着落下的箭矢猛擊過去。
哪怕是死，他也不會做個懦夫！
「隨我殺！」
既然逃不出去，那就殺個痛快！
山谷四周都是漢軍，匈奴人徹底陷入包圍。
聽到伊稚斜的嘶吼，看到他策馬揚鞭沖向漢騎的背影，山谷中的匈奴人彷彿都明白了什麼。
「大王！」
匈奴人騎上戰馬，揮舞起彎刀。
這一刻，他們不再是倉皇逃竄的流浪者，開始重拾往日光輝，聚成馳騁草原的強騎，高吼著沖向漢騎。
「出刀！」
漢軍將領近乎同時下達命令，漢騎放下強弓，長刀出鞘。
「殺！」
衛青、趙破奴、趙信和公孫敖兩兩配合，各率所部組成鋒矢。
霍去病緊跟在衛青身邊，在衝鋒過程中，長刀劃過一道道冷弧，連殺數名當戶裨小王，兇狠鑿進匈奴騎兵之中。很快穿-透左谷蠡王親衛，先衛青等人一步殺到伊稚斜面前。
少年身覆黑甲，頭盔簪有長纓，身後的斗篷早被血染紅。
伊稚斜攥緊韁繩，閃開正面襲來的冷刃，同時刀尖上挑，直襲霍去病側腹。
「去病！」
看到這一幕，衛青齜目欲裂，將擋路的匈奴騎兵劈成兩截，就要擲出長刀，為霍去病化解危機。
下一刻的發展，出乎所有人預料。
面對伊稚斜的攻擊，霍去病不閃不避，直接橫過左臂，以臂甲硬抵銳利的刀鋒。手中長刀去勢不減，在伊稚斜意識到不妙，卻來不及收刀回擋時，以雷霆之勢-貫-穿他的胸口。
胸前一陣冰涼，劇痛瞬間襲來，伊稚斜卻沒有低頭，而是用最後的力氣舉起彎刀，向霍去病的頸項斬去。
嗡！
弓弦聲起來，破風聲正面襲來。
黑色的鐵矢化作流光，精準嵌入伊稚斜右肩。
霍去病趁機-抽-刀，盪開伊稚斜的攻擊，回手又是一刀，將他的頭顱砍下。
與此同時，魏昱放下強弓，抄起方才扎在地上的長-槍，衝到桑弘羊身邊，一槍挑飛兩名匈奴。
霍去病抓起伊稚斜的頭顱，高舉在空中，大聲道：「酋首已死！」
伊稚斜身死，匈奴人卻沒有停止衝殺，反而愈加瘋狂。
漢軍死傷開始增大，魏悅果斷下令，騎兵撤出混戰，弓箭手就位。
「放箭！」
漢將揮落長刀，箭矢如雨。
匈奴人在衝鋒中跌落下馬，皆是身前中箭，無一人調頭逃跑。
「繼續。」
面對這一場景，個別隨軍的少年面露不忍。
李當戶和曹時看到，命令他們抬起頭，硬聲道：「永遠不要對敵人心存憐憫，汝等從未親眼見過，匈奴南下時，邊郡百姓曾遭遇過什麼！」
「汝等可知，在沒有被逐出草原之前，他們每歲過冬的糧食都是從邊郡劫掠？」
「汝等可知，多少邊地百姓被胡騎掠走，淪為羊奴？」
「汝等又是否知道，每次匈奴南下，皆會有村寨里聚遭到滅頂之災？」
「從高祖到太宗皇帝，從先帝到今上初登基，匈奴從未停止過劫掠邊地，從未停止過殺戮漢家百姓。他們視漢民如牛羊，刀鋒落下從不會猶豫，無論男女老少，無論婦孺孩童！」
「永遠不要憐憫兇狠的惡狼！」
說到這裏，李當戶指向趙嘉，道：「汝等不是仰慕趙侯，那汝等可知，趙侯舞象之年便殺匈奴裨王，擒匈奴大當戶？」
「汝等能站在這裏，是因有他人擋在前面，浴血搏命，擊殺強敵！」
「身為漢家兒郎，理當知曉肩扛責任。」
「如再有今日，汝等即刻返回長安，這輩子別再從軍！」
少年們耳根發紅，皆面現慚色。
山谷中的廝殺仍在繼續。
至黃昏時分，最後一名匈奴人倒下，喊殺聲戛然而止，戰鬥終於結束。
帳篷被焚燒殆盡，一同陷入火海的，還有匈奴人搶來的大車、糧食和布匹。
牛羊數量不多，在柵欄被燒斷時就四散奔逃。
另有數百名羊奴，多是匈奴在逃跑途中劫掠的商人和牧民。
因長途跋涉又吃不飽，動輒還要被鞭打，其中大部分面黃肌瘦，幾乎站都站不穩。僅有少數人還算得上建康，遇漢軍問話，主動上前行禮，言他們是西域商人，和大夏人結伴做生意，運送絹帛和香料往極西之地，中途被匈奴人劫掠，大夏人盡數被殺，他們僥倖活得一命，被關入羊圈淪為奴隸。
聽完商人哭訴，趙嘉開口詢問，他們此前可曾去過口中的國家。
「回將軍，我等去過。」
見趙嘉感興趣，商人竹筒倒豆子一般，細述曾到過的部落和國家。根據他的形容，趙嘉有七成把握，這些商人曾踏足歐洲，和羅馬人做過生意。
想到此次出征的目的，趙嘉心頭微動，命人將商人帶下去，轉身去找魏悅。
漢軍清理過戰場，將伊稚斜的頭顱妥善處理，收入木盒，連同幾名匈奴貴種一起，交飛騎送回長安。
接下來數日，漢軍留在山谷附近休整，魏悅和趙嘉等聚在大帳，商定接下來的進軍路線。
山谷之戰鬧出的動靜實在太大，有牧民在外圍探查，目睹漢軍的強悍和兇狠，嚇得一路飛跑，頭也不敢回。
藉此，關於黑甲騎兵的傳說，再一次傳遍中亞和西亞。
很多之前不知道漢朝的小國和部落，忽然間發現，除了安息和大夏，還有更加強大的王朝。
有不甘被兩國欺壓，想要另尋依靠的，開始積極聯繫走南闖北的商隊，打探漢朝消息。自己實力不夠，乾脆幾方聯合，組成使團，沿着漢軍踏出的道路東行，準備朝見漢朝皇帝，進獻方物，抱上這條大粗腿。
大夏和安息正打得不可開交，暫時沒精力理會這些人的動作。在兩國的忽視下，算不上隱秘的行動竟意外順利。
等兩國反應過來，想要加以阻截時，漢朝早劃出一片區域，在沿途建要塞駐兵。商人和使臣行走往來，自能暢行無阻。安息和大夏軍隊露面，警告一次不走，第二次直接動手。
安息和大夏都感到委屈。
出於某種原因，漢朝佔下的地盤，並未划入兩國疆界。但周圍各國早有共識，這片屬於兩國共管，附庸部落都可以游牧漁獵。
如今漢朝突然-插-手，將地盤搶過去，無論如何都有些說不過去。
見到安息和大夏來人，聽完對方的理由，負責駐軍的漢將表示，既然沒又正式納入疆界，那就是無主之地。既然無主，誰佔下就是誰的！
漢朝態度異常強硬，不服就直接動手。
安息和大夏還打得熱鬧，實在沒法對抗漢朝。不想再給自己引來一個敵人，只能打落牙齒和血吞，再未對這條商路提出異議。
為確保漢朝不偏幫對手，還先後送出重禮。
尤其是德米特里，發現之前漢朝助兵大夏，不過是陰差陽錯，並無意同對方結盟，送出的禮更重上三分。
他的目的很簡單，只要漢朝兩不想幫，安息再不過問商路，今後有機會，雙方還可以成為朋友。
漢朝的回答也很簡單，禮收下，事情說明白，只要不像之前一樣有人作死，就算兩國打出腦漿子，漢軍也不會再-插-手。
元狩元年八月，漢軍大捷傳回長安。
天子當朝賞功，尚在行軍途中的趙嘉、魏悅、李當戶和韓嫣俱封列侯，曹時增食邑至萬戶。
衛青、趙破奴、趙信和公孫敖封關內侯。
霍去病斬伊稚斜，大功，封大上造。
餘下將領各有恩賞，封爵、賜金、授田不一。有功軍伍亦得厚賞，戰死者賞家人，有子賞民爵田地，無子有女則賞金銀絹帛，另賜田。
漢武帝頒聖旨時，絲毫不擔心地不夠分。
對如今的劉徹來說，錢不是問題，土地一樣不是問題。
最重要的是，唯有調動起百姓的積極性，讓他們主動遷往新開的疆域，就此紮下根來，才能將這片土地牢牢把握，徹底納入漢朝版圖。
元狩二年夏，長安使者追上大軍，宣讀天子旨意。
彼時，在嚮導的指引下，漢軍已經接近歐洲，繼續前進的話，很可能同羅馬軍團發生遭遇。
使者的到來，除對全軍封賞，更召大軍返回國內，直接打斷這種可能。
「天子去歲幸雍，祠五畤，獲瑞獸，繼得周天子青銅鼎。有司觀天象，奏請天子明歲封禪，故召幾位君侯還，拱衛聖駕行泰山。」。