第三章
沈青珞略一思索，點頭表示接受，不過她心中不解，蕭汝昌說兩年為期，難道蕭月媚兩年內就要嫁入裘家嗎？
沈青珞這樣想着，耳中聽得蕭汝昌道：「實不相瞞，姑娘要去的裘府便是在下的妹夫家，婚期是先父與已故的親翁定下的，就在半年後，臘月初十日，姑娘只須相助到我妹妹產下長子，在裘府站穩了腳跟，便能得自由身，那時在下一定重禮答謝。」
半年……沈青珞暗暗嗤笑，沒有那麽快，前世可是四年半後，蕭月媚都熬成了二十三歲的老姑娘，且還是蕭汝昌託了他的好友吏部尚書龔放，求了聖旨賜婚才成親的。
「小女子與公子初次相識，不知公子為何如此信任我？」沈青珞微有不解。
「因為姑娘需要一個安身之所，在下則需要一個伶俐聰明且我妹夫不認識的人幫忙。」蕭汝昌微笑道。
蕭汝昌沒有說，他看中沈青珞還有另一個重要的原因，沈青珞對他絕佳的相貌一點也不痴迷，既然連他都看不上，自然也不會看中裘世禎，不會成為他妹妹的情敵。
而沈青珞雖然容顏不錯，卻也不是艷極美極，想來不會引起裘世禎的注意，如此合適的人太難找了，也顧不得是個陌生人了，而且在他看來，沈青珞走投無路之際，他給了個安身之所，自然是對他感恩的。
沈青珞順利進入裘府，領到的差使是內院二管事，一個十六歲的小姑娘擔任管事，有些令人匪夷所思，但蕭汝昌替她安排的身分是二管家阮明揚的表妹，介紹她進裘府的就是阮明揚，倒也沒人當面輕言冷語。
原來阮明揚是蕭世昌的人，不知裘府里還有多少是蕭汝昌的人，他為了妹妹倒真是不遺餘力。
大管家秦明智的妻子李氏管着內院，沈青珞垂著頭，低眉順眼地聽她訓話。
秦明智與錢莊總管謝煥是裘世禎的左膀右臂，得罪不得的，前世她不懂其中關竅，對李氏多有怠慢，在裘府里連個助力都沒有，這一世她不會再任性。
對沈青珞的恭順，李氏頗為滿意，笑着點頭道：「隨我進內院跟姑娘們見個面。」
裘世禎姬妾不少，卻都沒有名分，管事們都以名字帶上姑娘稱之。
在沈青珞的記憶中，內院的姑娘在她進裘府後沒有再增加過，她對那些姬妾一點印象都沒有，她進裘府的前一個月，與裘世禎燕婉情好、日夜廝混，根本沒在意裘世禎有那麽多姬妾，後來她被裘世禎灌下落子湯，孩子沒了，她便恨極了裘世禎，對他那些鶯鶯燕燕渾不在意，偶爾家宴時與眾人相聚，她看都不看那些女人一眼。
「青珞見過若柳姑娘……青珞見過嫣紅姑娘……」
一圈走下來，沈青珞暗暗咋舌，裘世禎的姬妾竟有十五個之多，且個個都姿容出色。
讚歎之餘，沈青珞又有些不解，裘世禎的姬妾這麽多、這麽漂亮，前世為什麽總喜歡進她的凝碧苑，頂着她的冷臉求歡？她到得後來心情抑鬱，形銷骨立，根本沒姿色可言。
沈青珞暗暗揣度，前世她進裘府後，頭一個月心情好，那時的容顏應如嬌花嫩蕊，卻未必及得上這些美人，裘世禎那時應是喜歡她的，為什麽呢？
沈青珞也只是那麽一恍神，很快就處理起眼前應該做的事情，沈家怎麽樣了，她也沒有外出打聽，她對自己說，一個把女兒當玩物送人的爹，不要再去挂念了。
內院二管事負責的就是把外面帳房採買的物品，每月按分例分配給裘世禎的一干姬妾們，再把姬妾們的需求彙報給內院大管事李氏，由李氏上報秦明智，外面採買了，內院再從中分配。
裘世禎的姬妾們似乎都很安分，沈青珞的工作因而簡單許多，她的心情甚至比在家中還愉快。
沈青珞盡責地將內院裏每個姑娘的相貌、愛好、品性記下來交給阮明揚，她當然不會幫蕭月媚，她只是認為這些消息並沒有什麽用處，據她前世的了解，這些姬妾們在裘世禎心中其實沒有什麽地位。
六月十六這日，離京一個月的裘世禎要回來了，下午消息剛傳回府，平靜的內院便熱鬧起來。
李氏也很緊張，叮囑沈青珞好幾次，「爺要回來了，小心些，姑娘們需要什麽，只要不過分便盡量滿足。」
沈青珞點頭，這天下午也不敢離開房裏，怕那些姑娘的丫鬟來了找不到她。
下人們來回穿梭，清潔的清潔、收拾的收拾，整個裘府被整理得纖塵不染，而灶房是最忙的，備下了許多菜式。
然而直至戌時，裘世禎仍未回府，一府下人都等着他回府用膳後再吃，各人都餓得站不住。
沈青珞離了房，悄悄找在上房侍候的丫鬟桂圓打聽，「爺什麽時候回來？」
「誰知道呢，我都餓死了。」桂圓搓著肚子，半晌後嘆道：「那個沈家大小姐到底有多漂亮？竟讓爺如此失態。」
沈家大小姐，不會是說她吧？沈青珞一呆，問道：「哪個沈家大小姐？發生什麽事啦？」
「是開茶行的沈家，聽說爺回京後直接去沈家要那沈大小姐，誰知沈家說他家大小姐不見了，爺氣極了，命謝總管帶了人抄查整個沈府，現在正在沈府里逼迫沈老爺交出沈大小姐呢。」
穿堂風吹過，沈青珞打了個寒顫，只覺毛骨悚然。
這一晚，裘世禎亥時方回府，秦明智精心準備的家宴和歌舞都沒有派上用場。
沈青珞第二日聽桂圓說，裘世禎只用了一碗飯，晚上哪個姑娘的院子都沒有進，宿在他自己的院落蓼風軒。
裘世禎為了沈家大小姐發狂的消息，第二天在內院中廣為流傳，不知裘世禎用了什麽手段，沈宅也變成了慶豐錢莊的債務，裘世禎逼沈佑堂交出沈大小姐，否則就將沈宅沒收，把沈佑堂一家三口趕上大街。
桂圓繪聲繪色地說着，沈青珞隨口笑道：「沈家只有一個女兒嗎？把其他女兒再送一個給爺，不就平息了嗎？」
「不只一個女兒，還有一個，爺抄家時，那沈夫人還捨不得，可爺封了沈宅，沈老頭就要獻出二女兒了，不過爺不要，說只要沈大小姐。」
這是為何？沈青珞思緒不寧，想找阮明揚跟他說自己不做了要離開，又有些摸不清情況，不知出府後會不會被她急瘋了的爹找回去，又不願就此放過報仇的機會，不覺左右為難。
沈青珞拿不定主意，心中默默企盼裘世禎只是一時腦袋發熱要找她，過個一兩日就把她忘了，同時暗中僥倖，閨閣女子的名字不輕易示人，人人只知裘世禎在找沈大小姐，卻不知找的是名叫沈青珞的女子，且目前看來裘世禎尚不知府里增加了她這一名下人。
沈青珞的企盼第三日便破滅了，阮明揚這日陰著臉來找她，「沈大小姐。」
沈青珞一驚，也不知哪裏露出了馬腳，低下頭來假意擦淚，哽咽著不說話。
「我跟爺說你昏倒在路上被我救了，看你孤苦無依便介紹你進府，為了方便，假稱你是我表妹，在爺跟前可別說漏了。」阮明揚交代完，忽又換了臉色，和氣地道：「跟我去見爺。」
阮明揚帶沈青珞去的是裘世禎住的蓼風軒，進院門後便退下了。
沈青珞定了定神，輕輕地移步進了正房。
正房裏靜悄悄的，一個侍候的丫鬟都沒有，裘世禎坐在紅木靠背椅上，輪廓分明的臉顏色青黑，一雙眼睛佈滿血絲，沈青珞進門後，他定定地看着她，那眼刀鋒利得似要將她碎屍萬段。
「青珞見過爺。」沈青珞定了定神，平靜地屈膝行禮。
裘世禎兩道入鬢劍眉豎起，惡狠狠地道：「一個大小姐當着奴僕，你倒做得很舒心啊，若不是畫了畫像，明揚見了畫像認了出來，倒真讓你瞞過了。」