再生緣(1)

母親一身黑緞旗袍，長長的白絲圍巾，圍着脖子閑閑搭在肩后。玳瑁黑邊眼鏡，襯出白皙的臉蛋。手裏拿着一本書。一腳在身後微微踮起，腳尖仍然點在地上，半轉身微笑着，要走又走不了的樣子。抗日戰爭，流亡八年；1949年從大陸到台灣；1964年到艾奧瓦，我一直帶着那張照片。記憶中的母親，永遠是那個樣子。她斜靠在珠羅紗帳鏤花銅床上，看着手中的書，細聲吟著《三笑姻緣》、《天雨花》、《筆生花》和《再生緣》。我靠在她身邊聽。我最喜歡《再生緣》的孟麗君：芳年十五容顏美，龍鳳之姿不等閑。眉似遠山青淺淺，眼如秋水冷涓涓。還有那皇甫少華：兩道秀眉分柳葉，雙痕粉頰映桃花，胸懷壯志承親訓，腹有奇才報國家。孟麗君，皇甫少華，連在一起，多好聽!更何況他們一個是天上的北斗星，一個是執拂女，玉皇大帝下旨降下凡塵，滿卻前世夙緣。他們是天生的一對!母親沒有再念下去。我逼着問：後來呢?他們結了婚嗎?母親把書扔給我：我要走了。你自己去看吧!看不懂。好多字不認得。我念你就懂了?嗯，你的聲音里聽得出人來。母親笑了一下：這話我還沒有聽人講過，這樣吧，我乾脆把故事講給你聽。聽完了，我去葉家打牌，你留在家裏。好。雲南昆明的孟士元，有個女兒孟麗君，有才，也有貌，芳年十五容顏美，龍鳳之姿不等閑。我剛才念的，你就記得了?我敷衍地笑了一下。講嘛!好，雲南總督皇甫敬有一男一女。女兒皇甫長華，兒子皇甫少華……皇甫少華喜歡孟麗君……你講，還是我講?好，我不打岔了。國丈劉捷有個兒子劉奎璧。兩家都看上了孟麗君，劉國丈託人說媒。孟士元不能決定，要劉奎璧和皇甫少華比箭射宮袍。哪個贏了，就得孟麗君。劉奎璧輸了。他不甘心，設計陷害皇甫少華和他一家。他好言好語把皇甫少華騙到他家過夜，準備夜裏放火把他燒死。他的妹妹劉燕玉知道了，放了皇甫少華，和他私定終身。孟麗君怎麼辦?我急急地問。你說怎麼辦?不理他了。母親看了我一眼，笑了笑，繼續講下去：皇甫抄了家。劉奎璧逼婚。孟麗君改扮男裝逃亡，改名酈君玉，連中三元，後來又官拜兵部尚書，建議皇上懸榜招賢，酈君玉成了主考。皇甫少華應考，成了東征元帥，打敗敵人，皇甫父子封王。劉家父子裏通外國，全家入獄。皇甫少華四方尋找孟麗君，同時和劉燕玉成親。酈君玉和皇甫父子同朝，仍然不動聲色。孟麗君真不要皇甫少華了嗎?母親打開書念：從今索性不言明，蟒玉威風過一生。何必嫁夫方妥適，就做個，一朝賢相也傳名。改回女裝，嫁給皇甫少華嘛。我插嘴說。那不好。女人要有骨氣呀，他有了劉燕玉，酈君玉就不要回頭了。她真的沒有回頭嗎?母親笑笑說：她認了父母，不肯改裝認皇甫少華。有人冒名孟麗君，她母親只好當着滿朝文武大臣，指出酈君玉就是女兒孟麗君。孟麗君還是當眾不承認。我等不及了：承認嘛。母親說：寫書的也是個女人，清朝的陳端生，了不起。我說：姆媽，你不像孟麗君，你是孫太太，還有一個張太太，又都姓聶。我們住漢口，他們住武昌。母親嘆了口氣說：你少管閑事。你和爹也是再生緣吧。我上輩子呢?母親指點我的鼻子：你呀，你是我的冤孽。母親是半開放的女性。她的腳也是半放的，穿着青緞繡花鞋，玲瓏輕巧。母親談笑潑辣，豪爽不羈，戴着玳瑁眼鏡，很文明的樣子，好像五四女性，喜歡新鮮事物，也喜歡讀《增廣賢文》，聽她念著：女慕貞潔，男效良才。她把《三字經》背得滾瓜爛熟。床邊小几上永遠擺着一疊線裝《紅樓夢》和《西廂記》。我要看的只是書里畫的古美人。母親拿起《紅樓夢》對我說：這是好書呀，我讀一句，你讀一句：秋花慘淡秋草黃，耿耿秋燈秋夜長。已覺秋窗秋不盡，那堪風雨助凄涼……我昏昏沉沉，聲音越讀越小了。母親到哪兒，我跟到哪兒。母親不看小說，就出去打牌。我找不着母親，坐在樓梯上嚎啕大哭。聽差張德三看也不看我一眼，抱着弟弟漢仲走過去，輕輕拍著弟弟，一面說：哦，哦，俺少爺好，俺少爺乖，俺少爺長大了，當大官，蓋大洋房。他說得有腔有調，也不結巴了。我哭得更傷心了，哭得暈倒在樓梯上，醒過來了，又哭。母親回來了，連連說：冤孽呀，冤孽。漢口本來分裂成五個租界：俄租界，日租界，德租界，法租界，英租界。後來俄租界，德租界，英租界相繼收回，留下了遺民和買辦，租界仍然是特別區。后花樓才是中國人的地方，也是最有趣的地方，飯店，商店，餐館，綢緞莊，首飾店，皮貨店，還有個"新市場"，那兒有文明戲，花鼓戲，漢戲，京戲，玩魔術的，耍猴子的，還有穿花花綠綠衣裳的姑娘，望着男人笑。