52.第52章 觀眾

52.第52章 觀眾

第52章觀眾

「不要再想那該死的賬單,讓我們討論儀式魔法吧。」老尼爾神情輕鬆地將蠟燭、大釜和銀制小刀等物品收起。

克萊恩很想學上輩子的米國人那樣聳聳肩膀,但最終還是沒做這不夠紳士的動作。

他將注意力轉回了儀式魔法本身,把之前疑惑的細節性問題一一拋出,並獲得了足夠確定的回答,比如,誦念的咒文都有一定格式,只要滿足了它,並用赫密斯語表達清楚了關鍵意思,那其他部分就可以隨意發揮,當然,褻瀆的、不夠尊崇的描述是絕對禁止的。

這堂「神秘學課程」一直持續到了中午,老尼爾輕咳兩聲道:

「我們必須返回佐特蘭街了。」

說到這裏,他含糊不清地抱怨了一句:

「為領取那些該死的材料,我錯過了可愛的早餐。」

克萊恩好笑又疑惑地左右看了看道:

「尼爾先生,你家裏沒有廚師嗎?或者負責做飯的女僕?」

周薪12鎊足以負擔好幾名傭人了!

據報紙講,給予住宿和食物的情況下,請一位普通廚師只需要周薪12到15蘇勒,連1鎊都不用,雜活女僕更加便宜,周薪才3蘇勒6便士到6蘇勒之間,當然,也不能去指望她們的做菜手藝。

呃,也不對,以尼爾先生還欠著30鎊外債的狀態,不請廚師和傭人才正常……

我似乎又問了不該問的問題……

克萊恩後悔之時,老尼爾卻一點也不介意地搖頭道:

「我經常在家裏嘗試儀式魔法,研究非凡物品和對應文獻,不會也不可能請普通人擔任廚師、男僕和女傭,只是定期讓人前來打掃,而如果不是普通人,你認為他們會願意做類似的工作嗎?」

「我似乎問了一個愚蠢的問題,這或許是因為我不會在家做涉及神秘的事情。」克萊恩自嘲著解釋道。

老尼爾早站了起來,戴上了圓邊氈帽,邊往門外走,邊嘟囔道:

「我彷彿聞到了香煎鵝肝的味道……等賬單徹底解決,我一定要好好來一份!我中午肯定能吃下一整塊配蘋果調味汁的烤豬肉,不,這還不夠,必須再來一根配土豆泥的香腸……」

說得我都餓了……克萊恩吞了口唾沫,快步跟上老尼爾,前往附近的公共馬車點。

回到佐特蘭街,老尼爾剛走下馬車,忽然「嗯」了一聲:

「我看見了什麼?女神啊,我看見了什麼?」

他突然敏捷地像是十七八歲的小夥子,飛快來到路邊,撿起了一樣物品。

克萊恩疑惑靠攏,仔細一看,發現那是一個做工考究的皮夾。

以他的眼光和見識很難分辨這暗棕色的錢包究竟是牛皮還是羊皮,只注意到上面綉有一個淺藍色的小型紋章,紋章之上是一隻展翅欲飛的白鴿。

這是克萊恩第一眼獲得的印象,而從第二眼開始,他就被鼓脹著皮夾的那一張張鈔票黏住了視線。

那是灰底黑紋的金鎊,至少20張朝上!

老尼爾展開皮夾,抽出那些鈔票,仔細瞧了瞧,頓時嘿了一聲:

「10鎊的紙幣,讓人尊敬的『立國者』『保護者』威廉一世,噢,女神啊,整整30張,還有幾張5鎊、1鎊和5蘇勒的紙幣。」

三百多鎊?這是真正意義上的巨款啊!我也許十年都攢不到這麼多錢……克萊恩的呼吸不由自主變得沉重。

因為金鎊的價值很高,撿到這麼一個皮夾,就跟後世撿到了一提箱鈔票一樣。

「不知道是哪位先生掉的……肯定不會是普通人。」克萊恩冷靜分析道。

這樣的皮夾明顯不屬於女士。

「不用在意他是誰。」老尼爾輕笑道,「我們又不會試圖佔有這些不屬於我們的金錢,我們在這裏等一下吧,我想那位先生很快就會回來尋找,對任何人來說,這都不是容易放棄的事物。」

克萊恩暗自鬆了口氣,對老尼爾的道德品質有了全新的認識。

他之前還挺擔心對方拿着「女神賜予」的借口,用這筆錢去償還賬單,正苦苦思索該如何阻止,該怎樣勸說。

這就是「為所欲為,但勿傷害」?克萊恩突然有了些許領悟。

兩人在街邊等待了不到一分鐘,就看見一輛豪華的四輪馬車飛快駛來,側面的淺藍色紋章上正是一隻張開了翅膀的白鴿。

馬車停了下來,一位穿黑色正裝、打同色領結的中年男子離開車廂,看向那個皮夾,脫帽行禮道:

「兩位先生,這應該是我主人的錢包。」

「你們的紋章證明了一切,但我還需要再驗證一次,這是對所有人的負責,請問,皮夾里有多少錢?」老尼爾客氣回應道。

那位中年男子怔了怔,旋即自嘲笑道:

「作為一名管家,不應該清楚主人的皮夾里還剩多少錢,抱歉,請允許我去問一下。」

「這是你的自由。」老尼爾做了個請的手勢。

中年男子回到車廂旁,通過窗戶,與裏面的人交流了兩句。

他重新靠近克萊恩和老尼爾,微笑說道:

「比300鎊多,不到350鎊,我主人並不記得具體的數額。」

並不記得……還真是狗大戶啊,我要有這麼多錢,肯定數了一遍又一遍……克萊恩對此充滿了艷羨。

老尼爾點了下頭,將皮夾遞了回去:

「女神證明,這是屬於你們的。」

中年男子接過皮夾,大概點數了一遍,然後從裏面抽出了3張10鎊的鈔票:

「我家主人是德維爾爵士,他說你們的品質讓他讚賞,這是誠實者應該獲得的報酬,請不要拒絕。」

德維爾爵士?那位成立「德維爾信託公司」,為底層勞工提供廉價出租房的德維爾爵士?克萊恩一下記起了這個名字。

他是哥哥班森既尊敬,又認為做事不夠貼近現實的爵士。

「感謝爵士,他是一位善良的、慷慨的紳士。」老尼爾沒有客氣,接過了那三張紙幣。

目送德維爾爵士的馬車遠去后,他見四周無人,遂轉頭看向克萊恩,輕甩著鈔票,笑了一聲道:

「30鎊,賬單解決了。」

「我說過,它會以合理的方式被解決。」

「這就是魔法的力量。」

……神TM魔法的力量!這樣也行!克萊恩又一次目瞪口呆。

緩了幾分鐘,進入樓梯口、爬向安保公司的他疑惑問道:

「尼爾先生,你為什麼不祈求更多的金額?」

「不要貪心,舉行儀式魔法時尤其不能貪心,節制是每一位窺秘人活得足夠久的關鍵要素。」老尼爾輕鬆愉快地解釋道。

…………

巨大的宴會廳內,幾座吊燈上豎立着一根根燃燒着的蠟燭,它們散發出讓人心情舒暢的香氣,用數量累積著不比煤氣燈遜色的光芒。

一張張長條桌上擺放着香煎鵝肝、烤牛排、烤子雞、煎鰨魚、迪西牡蠣、燉羔羊肉、奶油濃湯等美味的食物,另外,還有一瓶瓶迷霧香檳、奧爾米爾葡萄酒和南威爾紅酒,它們在燈光照耀下散發出誘人的色澤。

一位位紅色馬甲的僕人則端著放水晶杯的盤子,穿梭於打扮或高雅或華麗的紳士和女士之間。

奧黛麗.霍爾穿着立領、高腰、羊腿袖的淺白色長裙,上身被緊束,腰部被勒得極細,多層次的蛋糕剪裁則被鯨箍完美撐起。

她的金色長發優雅盤束,耳飾、項鏈和戒指皆閃爍著亮眼的光芒,腳下是一雙鑲有玫瑰和鑽石的白色舞鞋。

「裏面有4條,5條,還是6條襯裙?」奧黛麗用戴着白紗手套的右手摸了下裙撐。

她的左手正端著一杯顏色晶瑩的香檳。

奧黛麗沒有像以往一樣,置身於宴會的中心,成為所有人的焦點,而是避開了熱鬧,靜靜站在落地窗的簾幕陰影里。

她抿了口香檳,用一種不屬於這裏的姿態,抽離地望着前方的人們:

沃爾夫伯爵的小兒子正與康納德子爵的女兒聊天,他喜歡用揮舞小臂的方式加強語氣,嗯,他揮舞的幅度越大,說話的內容越不可信,這是經過驗證的結論……他總是忍不住抬高自己,貶低別人,但又難以控制心虛,這會從他說話的方式、肢體的語言表達出來……

黛拉夫人今天一次又一次用左手遮掩笑聲,嗯,我知道了,她在炫耀她左手上那枚純凈的海藍寶石……

她的丈夫尼根公爵在不遠處和幾位保守派的貴族議論局勢,從宴會開始到現在,他只主動地用視線尋找過他的黛拉夫人一次……

他們幾乎沒有真正的目光接觸……也許,嗯,他們並不像表現出來的那麼恩愛……

帕尼斯夫人被拉里男爵逗笑了七次,這很正常,並不奇怪,可為什麼她要用心虛的眼神望向她的丈夫……唔,他們分開了……不對,他們去的地方都能通往花園……

……

在這奢靡的宴會裏,奧黛麗看出了許多往常根本不會注意的細節。

有那麼一瞬間,她幾乎真的相信自己在觀看一場戲劇。

「每個人都是不錯的戲劇演員……」她無聲嘆息,目光清冷。

就在這時,她忽有所感,猛地扭頭,望向了落地窗外的寬敞陽台,望向了寬敞陽台的陰暗角落。

在那片陰影內,一隻金毛大犬安靜端坐,目光幽寧地看着裏面,看着奧黛麗,半個身體藏於了黑暗中。

蘇茜……奧黛麗嘴角一抽,表情瞬間垮塌,再也維持不住「觀眾」的狀態。

(本章完)

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詭秘之主

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