第一章 頭破血流
九月安城，暑盡秋涼。
城東南的安城貢院之內，負責今年鄉試的主考官坐在堂內，此刻他眉頭緊鎖，先是喝了一口茶杯中早已經泡好的茶水，這才沖着下面一個小吏道：「你是說，平字型大小房年久失修，突然倒塌，將在裏面考試的一個考生給砸了？不是我說你們，每年戶部下發的款項里，都有貢院的維護費用，怎麼還會出這種事情？」
說到最後一句的時候，這位主考官語氣嚴厲，將茶杯甩放在木桌上，杯蓋落在桌子上，響動頗大。
那小吏嚇了一跳，急忙將身子壓的更低：「這件事下官已經責令去查了，必然會給大人一個交代，好在那考生命大，頭上只是砸了一個口子，雖然流了血暈了過去，但醫官看了看，說沒什麼大礙，診治一下，性命無憂。」
「那便好，若是出了人命，你們吃不了兜著走。」主考官這時候語氣緩和了一些，整了整衣冠，然後起身道：「走，帶本官去看看那個考生。」
小吏急忙擦了擦額頭的汗，前面帶路。
貢院鄉試，若是考生因為號房倒塌出了人命，那肯定會惹來麻煩，說不得是要有一批人倒霉了。
這裏面，絕對包括這位主考官。
光是一個監管不力就足以讓他背上一個過失，若是再有對手拿這件事做文章攻擊他，那他今後的日子可就不好過了。不過人若是沒什麼大礙，便可大事化小小事化無，這點道理，誰都知道。
貢院一處偏僻的號房前，可以看到這個號房塌了一半，就在前面台階上，躺着一個頭破血流的年輕人，渾身是土，此刻是緊閉牙關，人事不知。
旁邊圍着幾個人，一個醫官翻開隨身帶着的醫典，施展當中的小術法，正在為這個年輕人醫治。
主考官一來，眾人立刻是起身行禮，那主考官擺了擺手，問道：「怎麼樣了？」
醫官起身道：「回稟謝大人，下官已經為他醫治止血，施展了小回春術，等他醒來，應該就沒什麼大礙了。」
聽到醫官這麼說，這位謝大人才真正鬆了口氣。
「既然沒什麼事，那就讓他先好好歇息，另外將這號房給我封了，此事不要驚擾其他考生，畢竟，鄉試為重啊，其他大人也是事務繁多，哪能為這些小事分心。」謝大人說完，又想起什麼似的，又問：「現在是考到第二科了吧？」
此番鄉試，按照慣例一共要考五科，為律、書、政、藝、謀五科，分兩天考完，今天是頭一天，頭一科『律』剛剛考完，休息片刻，便開始第二科『書』。
聽到這話，謝大人搖了搖頭，看了一眼滿臉是血還在暈厥的考生道：「可惜了。」
說完，轉身離去。
他的意思眾人皆知是什麼意思，鄉試五科，最後評定的時候是一科都不能少，這考生頭一科都沒考完，就被砸暈了過去，哪怕現在醒過來，這第一科也趕不上了。少了一科的成績，其餘幾科便是考的再好也無濟於事，不可能通過的。
所以謝大人才道了一聲可惜。
謝大人走了之後，立刻是有人把這暈厥過去的考生抬到貢院醫館當中，畢竟躺在這裏也不是事兒，更不雅觀。
負責貢院紀錄的執筆官需要將鄉試過程紀錄在冊，詢問一番后，想了想，在錄冊上寫下：安城靈縣籍考生楚弦，天唐年曆四九九五年秋九月初三巳時一刻，禹州安城鄉試，因病缺考……
楚弦醒來的時候，已經是第二天巳時。
頭上的血已經被擦乾淨，傷口也被醫官用小回春術治療結疤，不過醒來之後的楚弦還是感覺頭痛欲裂，倒不是因為傷口，而是他之前經歷的那一場真實無比的夢。
夢中的他，居然是經歷了三十多年的歲月，一直到他年近半百，這才中斷，因為，他醒了過來。
夢中之事太過真實，彷彿親身經歷，一年年一天天，都記得清清楚楚，若不是突然醒了過來，看着眼前的事物和慢慢回想起來的記憶，楚弦甚至都不知道之前他身在夢中。
「古有黃粱一夢，那我這個算不算？」許久，楚弦才喃喃自語。
這時候他也想起來之前是怎麼暈的，當時他正在號房裏考第一科，結果剛寫了一半，就聽到頭頂怪聲響起，然後咔嚓一聲，房梁斷裂，直接砸在腦袋上。
一切都回憶起來了。
楚弦看了看窗外天色，突然驚呼一聲，從床鋪上跳了下來。此刻已是巳時，應該是開始考第二科，這可如何是好，要知道他第一科的試卷都沒有答完。
心急火燎之下，楚弦急急忙忙往外跑，剛好碰上了一個醫官，從這醫官口中得知自己居然是昏睡了一天一夜之後，他險些沒再暈過去。原來已經是第二日，剛剛結束第四科，很快就要開始第五科目『謀』術的考試。
也就是說，他居然錯過了前面整整四科考試。
這一刻，楚弦呆立不動，如遭雷擊。
那醫官見狀，也清楚對於一個考生來講，這一次鄉試算是徹底沒戲了，榜生之名那是更不用想了，所以安慰道：「明年再考吧，你要知道，就算是五科都考完，真正能通過成為榜生的考生，也只有不到一成，當初我考鄉試，也是考了整整五年，這才最後通過，得了功名成了榜生，這才入了仕途，而考十年二十年都不過的也是大有人在。」
說到這件事，那醫官顯然很自傲，有一種自鳴得意，別看他只是隸屬於吏部下屬司衙當中醫館從九品的小官。但再小的官也是官，也能名入官典，得庇護，學術法，掌權威，成為人上人，從此鄉里鄉親都會將你當成能人，對你畢恭畢敬，便是以前對你不屑一顧的美嬌娘，也會主動示好，來說媒的媒婆更是會把門檻磨平。
這就是仕考的價值所在。
除此之外，醫官也是想告訴楚弦，你就算是沒有缺考，十有八九也考不上，何必執著。
醫官的自鳴得意楚弦沒有在意，他此刻自然是沮喪，畢竟苦學多年，熟讀諸多典籍，頭懸樑錐刺股，這般努力為的不就是通過考試，鯉魚躍龍門。
而缺考四科，說明不可能再有機會，至少今年不行了。
這一點楚弦自然清楚，倘若他還是之前的楚弦，必然是備受打擊，頹廢失望，可經歷了那一場怪夢，楚弦已經不是之前的他。
入夢三十年，一百二十個春秋，所經歷的，所學的，所沉澱的，已經遠超同齡人，說白了，就是心境的不同。
現在的楚弦，居然是十分坦然的接受了這個結果，而且隨着夢中記憶的浮現，楚弦的心境已經開始轉變。
缺考就缺考吧，事已至此，煩惱無益，倒不如想想今後之路該如何走。
這種冷靜，就是楚弦自己都覺得有些不可思議，這一刻，楚弦是徹底的從剛才驚醒之後的那種混亂中沉靜了下來。
楚弦沒有過多的想這一次鄉試，他想的還是之前的那一場夢。
楚弦覺得那不像是夢。
若是夢，為何夢中的一切都記得，又為何夢中所得學識也都記得清清楚楚，如真正經過長年累月千錘百鍊一般印刻在腦海當中，彷彿真正經歷過一樣。
夢裏的這一次鄉試，他沒有被砸破腦袋，而是順利考完。不過雖然五科都考了，但並沒有通過成為榜生。來年再考，也是一樣，直到第三年才通過，然後僥倖入仕，先做一個無官品的小吏，三年後，才熬到從九品，做了一個縣級衙司的一個小執筆文書官。
這從九品，他更是做了整整八年。
之後，才得到一個機會，向上晉陞，最後，官及正四品，做到了司郎中的官位，也算是功成名就。
除此之外，在夢中，楚弦的娘親卻是在這一次鄉試之後一年，就重病離世，也是因為如此，第二年楚弦還沒有走出喪母之痛，這才再次考試失利，只是日後功成名就時，每每想起含辛茹苦將他帶大的母親時，都心痛的如同刀絞一般。
「幸好，只是夢，夢，不是真的！」楚弦這時候想到夢中的情景，也是滿頭大汗，喃喃自語，這時候他看到醫館書架上，擺着幾本書籍，看到書名，楚弦便又想，這是《回春醫典》，乃是醫道術經中一個著作。
只是下一刻，楚弦就想到了什麼，臉色蒼白。
他沒讀過那本《回春醫典》，也不可能知道這醫典中的內容，可為何剛才他腦中突然有了《回春醫典》中的內容，字字句句都記的清清楚楚，那感覺，彷彿讀過，而且讀過不止一遍，背下來都可以。
因為在那一場夢裏，他的確是讀過這本典籍，而且研究過醫道，還是一位醫道大家。
為了驗證，楚弦上前取下那一本厚厚的《回春醫典》翻看了起來，很快，他就將書丟在桌子上，如果見鬼，眼中滿是震驚。
裏面的內容，居然和他知道的一模一樣。
夢是真的！
楚弦這時候腦地嗡嗡作響。