在離去之前(18)

「讓我放下公事包，去沖杯茶。」「來來，我這邊沖，我還有好茶葉碧螺春，人家剛送給立言的。」如真放了東西，拿了自己的杯子過來，坐下，平靜地說：「我從家裏搬出來了。明天才能裝好電話，喏，這是我的號碼。」「哦?」次英裝出十分驚異的樣子，「怎麼啦，如真?」她輕喟一聲說：「我們這個婚姻，近幾年一直有問題。最近為了一件事翻了臉，我乾脆就搬出來，分開一陣子也不是壞事，大家可以理智點思考一下。就是孩子們受點罪。」「你說最近為了一件事，是那件事?」「對不起，我沒心思講，以後吧。」如真面無表情地說。次英對她瞅了一眼，心裏有點不樂意如真不肯吐露任何消息，換了話題說：「來了幾個應聘的，你都錯過了。有一個叫庫門的，條件很好，院長已經決定聘請他。」「我的那條半時線呢，沒了，是不是?」次英不響，起身來給她杯里加水，如真用手蓋住杯口，搖了搖頭。次英坐下后，才說：「上星期五見院長時，又跟他提了，能不能留住，不但不行，還把我訓了一頓。看樣子是沒什麼希望的了。諮詢委員們也表示惋惜，」她瞟了一眼如真木然的表情，說：「也許你找他們談談，說動他們到院長那裏去懇求，也許院長……」「不必了，」她站起身，拿起茶杯，「我的位置無故被取消，為什麼我要去求人?」她走到門邊，忍不住，還是發泄了出來：「為系著想，兩個全時，都是博士，當然好得多，對你得永久聘書，也大大有利，所以，犧牲一個半時的，別人倒是皆大歡喜。」「如真，不要這樣講好不好?」如真早已扭過頭，揚長而去，並且進了她自己的辦公室，並且關上了門。在幾天之內，她竟然成了個無家無業的孤單婦女。她在桌前坐下，兩手緊緊抓着扶手，不是出自恐懼，或恐慌，而是一種失落的感覺，覺得需要抓住一個實在的東西。這個感覺好久都不曾有過，除了那年剛踏上美國土地，下了船，在擁擠的接船人叢中，沒有找到來接她的人，她兩手抓住兩隻皮箱的把手，直到接她的人來了，從她手裏接過皮箱，她才發現手指彎得一時都伸直不起來。那時真的是一種恐懼。這次，恐懼倒是沒有。僅是失落，而這種失落的感覺，倒是比恐懼更沒有邊緣、沒有界限、沒有辦法採取對策。所以電話鈴響了很久，她才發覺了，機械地說：「那一位?」對方呆了一下，才問：「是你嗎，真?」是納地辛，因如真是用中文問的，令她摸不著頭腦。「呵，納地辛，你好嗎?」「我很好，倒是你，身體完全恢復啦?哦，我在教職員餐廳，你快來，我們一起吃個中飯，有好多話想同你談。」如真這才把緊抓着扶手的手也鬆開了，忙說：「我就來。」納地辛見了她，呀的一聲說：「你真瘦了不少，真!更苗條了。見鬼，怎麼我傷幾百次風都瘦不了一盎司呢?你看看我這個肚子?」她邊說邊站了起來，用叉子敲敲鼓出來的肚子，這一突然的舉動，倒把如真逗笑了。雪夜夜歸之後，第一次開笑臉。「納地辛，你怕什麼?這麼大一對**，把一切都遮掩了!」如真向她眨眨眼說。然後在她對面坐下，叫了個拌雞丁三明治，一杯咖啡，「現在你對面坐的，是一個無家幾個月之後又無工作的中年女子，你以為是傷風使我變瘦的嗎?」納地辛朝她仔細端詳著。如真再次發現她的眼睛又圓又有神，而現在更充滿了友情的柔光，這正是剛剛在次英的辦公室里，次英對她看着時，眼裏缺少的一樣東西。納地辛伸過手來，輕拍了一下她的手背：「可憐的真!說老實話，我們五個人都覺得這對你太不公平了!記得在上海時，我對你說的話嗎?不要同次英發生什麼過節，她比你厲害得多，你鬥不過她的，現在應驗了吧?」「也不能完全怪她，她還不是為東亞系著想。」如真等侍者放了東西走開了，才說。「那當然，東亞系愈強，對她愈有利嘛!最近一次開會，你不在，我們建議她盡量去爭取把你留下來，她振振有詞地說：你教書，是客串性質，實質上說，對系的發展有妨礙。為了系的前途，必須找個全時，必須使用一個有博士學位的。我們也不能多說什麼，現在你看!」她叫的是炸雞同炸洋芋片，還有一小碟沙拉。她把雞剖成小塊，吃了幾口：「唔，還不錯，要不要嘗嘗?」如真搖搖頭：「她原先叫我不妨也申請一下，我就知道她不過是敷衍我，恰巧又碰上辦中國周末的事，這中間她又用了些手腕，唉。」她放下手裏的三明治，不是味道不好，是她舌苔發苦，「很多事，實在難以預料。」「你也真是，偏偏在這個時候從家裏搬了出來，怎麼回事，你丈夫發現了?」「發現什麼?」「真，不要忘了，你我兩個星期室友，你的事，我比誰都清楚。而且，」她把炒土豆吃得一根不剩，然後放下叉子，用餐紙擦了嘴，把聲音放小了一點說：「學校里謠言四起，都知道柯瑪與你常有約會。」她伸手過來，止住了如真不斷攪動咖啡的動作，迫使她對她回看。「那是你們的事，我不會追問你，我只想知道，你搬出來，他知不知道?」