《牟氏莊園》二十四(4)

這一天是臘月十一上午，天空飄着大雪，路上少有行人，一千多名「無極道」會眾，從正西、西南、西北三個方向潮水般向縣城湧來。他們一個個頭纏紅布，胸前帶着一個紅兜兜作為護身符，手裏拿着紅纓槍，看起來勢不可擋。守城的官兵急忙關閉了大門，不敢與「無極道」的會眾交戰。無極道的會眾就在城外扎了營，四處尋找梯子和木板，做攻城的準備。莊園內的老爺太太很驚慌，擔心「無極道」會眾搶劫莊園。當天晚上，他們又像躲避土匪張福財的隊伍一樣，月色中逃到了鄉下佃戶家中躲藏。重病在身的牟宗升，也只好跟着轉移到了鄉下。「無極道」的會眾卻沒有打攪莊園，他們的目標是官府衙門，對周圍的百姓秋毫無犯，只是派出了代表去莊園內求援，希望莊園能夠為他們提供食宿。牟家本來就恨縣衙門，巴不得「無極道」會眾能把郁縣長打跑了，於是在很短的時間內給官兵騰出了房間，做好了飯菜。那股熱情勁兒，感動了「無極道」的會眾，他們的鬥志就更旺盛了。會眾們在百姓的幫助下，準備了攻城的梯子和炸藥，在兩天後發動了總攻。「無極道」會眾攻城前，都吃下了用硃砂寫的豪言壯語，口中喊著「刀槍不入」的口號，端著紅纓槍朝城牆衝去。會眾們並不知道，就在昨天夜裏，縣衙門已經從鄰縣萊陽搬來了援兵，在城牆內居高臨下地架好了槍炮。他們剛登上了城牆外的梯子，就被牆內的一陣亂槍打倒了一片，慌慌地退下去。再次組織進攻，一片槍聲響過，又倒下一片。他們吃了的那些寫着豪言壯語的硃砂符，根本抵擋不住官府士兵的槍彈；胸前的護身符，也沒有像他們想像的那麼靈驗。官府的士兵估計「無極道」的會眾傷亡得差不多了，就突然打開城門反擊，「無極道」會眾被追得四處逃散，大多被槍殺了。莊園內因為駐紮了「無極道」的會眾，官府就趁著追擊「無極道」逃散會眾的時機，給莊園的幾座油坊點上了火。油坊內的豆油、豆餅、大豆一起燃燒起來，火勢兇猛，根本無法撲滅。莊園內的老爺太太們，眼睜睜地看着大火燒了三天三夜，燒掉了三十多間房屋，一萬多斤豆油，一萬多斤豆餅，還有幾百石大豆。「無極道」的會眾轟轟烈烈了幾天就消失了，只在棲霞城留下了一首民謠：民國十八年，臘月雪滿天，來了無極道，道徒有兩千。頭纏紅布巾，手持紅纓槍，大炮架南山，城裏冒火煙。官府害了怕，城門閂得嚴，請求萊陽府，派兵來支援。十三開了戰，拼殺西門外，道徒連連敗，血流一大片。牟宗升在鄉下擔驚受怕地躲藏了幾天，回到莊園看到自家的油坊化成了一堆灰燼，氣恨交加，病情急劇加重。大少爺牟昌不敢耽擱，急忙把牟宗升送到了煙台醫院診療。這年的春節，月新堂的老爺太太和丫環，都是在煙台度過的，家裏只留下幾個傭人，還有十幾個長工，門庭冷落。祖宗祭壇上的香爐，交給了奴才們去照看，香火也就時明時暗。其他幾家的情形，也大致相似。東來福的少奶奶欒燕，孤兒寡母。北來福的牟寶剛剛去世，少太太秦氏摟抱着不滿三歲的兒子，把除夕夜晚的大部分時間，都耗在牟寶的靈牌前。老爺牟宗天和劉太太，本想過去勸勸秦氏，沒想到走進了秦氏屋內，面對跪着的秦氏，卻一句話也說不出來，默默地流了一些淚水，又悄悄退出來。這個新年，莊園的各家，幾乎都是在嘆息和淚水中度過的。牟宗升的病，治療了小半年，似乎有了好轉，一家人就回到了月新堂。莊園遭受了官府士兵的焚燒之後，各家的老爺和少爺都灰心喪氣了，破罐子破摔地打發日子，於是許多醜聞就不斷傳入姜振幗耳朵里。她心裏很焦急，知道這樣下去，莊園很快就稀里嘩啦地垮掉了。夜裏，她坐在屋內的土炕上，面對心中的老爺爺牟墨林暗自垂淚。想來想去，也只有動用家法整頓莊園秩序了。以前的事情可以既往不咎，但從今往後，凡是發現有違祖訓的。不管是哪一位老爺，一律家法處置，該清除出家族的，就一定清理出去。她想好之後，就召集了家族議事會。幾位老爺接到了議事的消息，雖然都來到了日新堂的祖宗畫像前，但一個個卻漫不經心，議事之前給祖宗燒香磕頭，也顯得草草了事。姜振幗一臉的肅嚴，坐到了掌門人的位置上，把莊園內發生的違規行為，一條條列舉出來，說道：「不管多大的事情，日子還得過，莊稼還得種，哪能散了心，破罐子破摔了？」牟宗騰就說：「我看呀，這日子真是艱難，倒不如把房子和地都賣了，跑煙台去住。」他的話，引來一陣嘆息。姜振幗說，「聽起來是個好辦法，可祖宗留給我們的土地，就這樣敗在咱們手裏？」牟宗昊翻了翻眼皮，說道：「我們有啥法子？匪兵一撥接一撥來，還咋種地？」「不管哪撥隊伍來了，都要吃糧，沒有糧食他們就得餓死。糧食從哪裏來？從地里長出來的。土地就是咱們手裏的王牌，誰來了都得巴結我們。」姜振幗的話，讓幾位老爺都沉默了，他們承認她說的話是對的，誰離開了土地能過活？看到大家不說話了，姜振幗就又說：「各位叔叔都知道，我們祖宗的規矩，凡是抽大煙和嫖賭的，都要開除出家族。我今兒想問問各位叔叔，咱們牟家的家規還要不要了？」