X日確定

10月18日，近衛首相辭職，原陸相東條英機陸軍大將接任首相，加快了戰爭準備。正當東條為開戰忙得暈頭轉向的時候，11月3日，山本五十六奉命來到海軍軍令部，與永野總長進一步商討了對美開戰的事宜，商定12月上旬的某天（傾向於8日）定為開戰日。4日晚上，山本回到停泊於佐伯灣的「長門」號上。為了檢驗部隊的作戰效果，5日，山本又命令部隊進行了戰前最後一次大規模演習。演習結束后，源田不無得意地問山本：「長官，這回總該滿意了吧！」山本滿意地點了點頭，回答說：「還可以，基本符合要求，相信你們能夠完成此次任務。」1941年11月5日，日本帝國大本營決定12月上旬對美開戰。5日上午，山本接到了永野總長奉天皇之旨發來的「大海令第一號」：聯合艦隊司令長官山本：一、我大日本帝國為自存自衛，已決定於12月上旬同美國、英國及荷蘭開戰。在此之前，要分別做好各種作戰準備；二、聯合艦隊司令長官要根據海軍具體作戰需要實施準備；三、有關細則，待軍令部總長分別下達指示。聯合艦隊的「第一號」作戰令，不僅是日本海軍部隊的戰術運用令，還是一份長遠的戰略計劃。它的第一部分提出了日本將征服和佔領的軍事目標，第二部分提出有關鞏固和防禦反襲擊的措施。歸納它的內容，日本的領土的野心，要求它在太平洋幾乎所有的角落同時採取行動，甚至包括蘇聯東部的沿海各省。從來沒有一個國家，制定過範圍如此之廣的作戰計劃。戰後，在回憶這個作戰命令時，軍令部參謀三代深有感觸地說：「這個作戰命令達到了日本擴張主義的頂峰啊。」山本接到命令后，心花怒放，當天立刻向所屬部下達了內容更為詳細的「聯合艦隊絕密作戰命令第一號」，要求各部隊「按本命令附件中所規定的方案實施」做好作戰準備。11月7日，山本發佈了聯合艦隊「第二號」作戰密令：開始進行第一階段開戰準備。「Ｙ」日定為12月8日。這個「Ｙ」日表示的是「開戰的大概日期」。11月10日，山本又發佈聯合艦隊「第三號」作戰密令：「Ｘ日為12月8日。」「Ｘ」日指的是「開戰日」。同時，山本向南雲中將率領的空襲珍珠港的特遣艦隊下達了密令：「機動部隊務必極為隱秘地於11月22日前在單冠灣集結，並加油完畢。」12月1日，也就是天皇讓木戶通知首相批准對美開戰之前，海相及川和軍令部總長永野驅車來到皇宮，把山本五十六建議的12月8日為襲擊珍珠港日期的事報告了天皇。他們說：12月8日是夏威夷的12月7日，那天是星期天，太平洋艦隊的大部分艦艇將歸港，以便艦上官兵度周末。這將有利於對之實施攻擊。永野奏請天皇欽定12月8日為X日（即開戰之日），天皇對海軍必勝充滿了信心，批准了對美開戰的計劃，也同意將12月8日作為「X」日。從這不難看出，日本軍部是發動太平洋戰爭的罪魁禍首，但天皇也難逃其咎。第二次世界大戰結束之後，日本天皇裕仁曾說：「我在我權力範圍內盡了努力，但無濟於事，最終我們還是進入了戰爭，這是很遺憾的。」他還說：「一個立憲制國家的君主不能任意自由表達自己的意見，否則，就等於破壞憲法。」因此，「對於送交我批准的決議，即使我認為它不可取，也會批准。」顯然，這是開脫之詞。根據山本五十六的命令，1941年11月20日，由31艘軍艦組成的龐大機動艦隊，在南雲忠一海軍中將的指揮下，以不同的航線，不同的時間出港，各自從所在地點悄悄出發，秘密地向千島群島的單冠灣集中。為了隱蔽軍事行動的意圖，各艦艇都採取了化零為整、分散行進的方法進行集結。這是日俄戰爭以來，日本聯合艦隊最大規模的一次集結。除了各艦長之外，連副艦長都不知道這是一次重要的軍事行動。而一般官兵都以為是去北海進行演習。