第一章

【第一章突如其來的消息】

「夫人，不好了。」一個身着寶藍色素麵杭綢褙子的婆子急匆匆走進了屋裏，也顧不得行禮，稟告道。

坐在軟榻上的是一個三十多歲的少婦，妝容精緻，身着絛紫對襟立領緞褙子，頭上插著一支纏絲赤金點翠花簪。聽到婆子的聲音，眉頭微微皺了皺。

「出什麽事了？」

這少婦便是內閣大學士周正康之女，周氏，隨夫君外放常州，已經當了三年知府夫人。

常州雖小，卻也是個極為清凈的地方，周氏為當家主母，不用在長輩面前討好賣乖，自是格外舒坦。

「夫人，京城裏派了人來，說是老太太病重。」這婆子就是周氏的乳母，薛嬤嬤，兩人情分自是與旁人不同。

瞧著薛嬤嬤臉上的神色，周氏就知道此事大有異樣。

果然，薛嬤嬤遲疑了一下，又接着說道：「老太太說是要叫夫人和小姐回京侍疾，還、還讓人將表姑娘送了來，說是……」

「說是老爺身邊無人，叫表姑娘好生伺候老爺，改日再給老太太添個好孫兒。」不等薛嬤嬤說完，周氏就滿是嘲諷道。

她拿起桌上的茶盞輕輕抿了一口。令人意料之外，她既沒有生氣，也沒有罵人，只是心平氣和道：「說起來，表姑娘在府里住了好些年，也該挪挪地方了。」

薛嬤嬤的眼中閃過一抹不解，「夫人是想……」

周氏笑了笑，意味深長道：「在府里有老太太護著，若離了老太太，她這表姑娘怕是還不如一個丫鬟婆子。」

薛嬤嬤知道夫人是個厲害的，如今聽了這話，心下大安，臉上也有了一絲笑意，只是，一想到老太太讓夫人和小姐回京侍疾，臉色便又凝重下來。

老太太的病多半是裝的，可夫人和小姐若是不回去，就會被人說是有違孝道，壞了名聲。

薛嬤嬤臉上的神色周氏都看在眼裏，嘆了口氣道：「聖上以仁孝治天下，老爺如今又外放，此番定是得回京一趟了。」

薛嬤嬤點了點頭，「的確如此，只是這一回去，少不得要叫夫人受委屈了。」

自打夫人嫁入徐府就不受徐老太太喜歡，好在夫人不軟弱，又自小學習規矩禮儀，老太太竟是尋不出一點兒錯處來，就因為這樣，老太太的臉面更是掛不住，便越發刁難。

周氏的臉上帶了幾分不屑，開口道：「去，安排表姑娘住下，再尋兩個丫鬟好生伺候着，別怠慢了。「對了，表姑娘身子不好，一路舟車勞頓怕是折騰壞了，去外頭叫個大夫來替表姑娘看看，別讓老太太回頭怪罪。」

此番作為，便是要給那表姑娘安個不好的名聲了，剛來常州就叫大夫，那得是多金貴的人，只不過一個表姑娘，也太把自己當回事兒了。

再有，既病了就不便湊到老爺跟前。夫人在府里這些年，恩威並重，只要夫人不想讓她見到老爺，那她真就見不到。

薛嬤嬤沒再多想，應了一聲就福了福身子，下去安排，只一盞茶的功夫就回來了，「依著夫人的吩咐，將人安排在芝蘭院，又叫了大夫診了脈，表姑娘金貴，折騰了一路果真就病了，大夫開了葯，說是要好生休養。表姑娘還問什麽時候來給夫人請安，老奴說是先等表姑娘養好了身子，萬萬不敢怠慢。」

周氏「嗯」了一聲，眼中閃過一抹諷刺的笑意，自己是當家主母，想要收拾她，多的是法子。

這時，院子裏傳來一陣說笑聲。

「哥哥騙人，還說要陪我玩一天，這會兒才半天。」

「不滿意？以後就不帶你出去了。」

「滿意滿意，哥哥最好、最疼昭兒了。」

周氏聽着，哭笑不得，對薛嬤嬤道：「快叫那小祖宗進來，給我聽聽，她說的是什麽話。」

帘子很快打開，一個粉粉嫩嫩、肌膚白皙、梳着雙丫髻的女孩走了進來，一進來就恭敬地行禮道：「女兒給母親請安。」

還不等周氏開口，女孩就自個兒起身跑到周氏跟前，委屈道：「哥哥騙人，還說要帶我玩一天，連珠玉坊都沒去。」

周氏伸出手來點了點她的額頭，忍着笑道：「你這小丫頭，倒也學會告狀了，往後可不叫你哥哥帶你出去了。」

周氏說着，目光落在那個長著一雙丹鳳眼、肌膚白凈的少年身上，「這丫頭是個沒良心的，往後再求你，可別應下。」

少年先是恭恭敬敬請了安，然後才笑着應了下來。

周氏懷中的女孩頓時站起身來，拽着她的胳膊搖了搖，很是討好道：「才不是沒良心，我只是見哥哥整日讀書，才想着讓哥哥出去散散心，免得累壞了，娘會心疼的。」

這話一出口，屋子裏的丫鬟婆子都笑了。

周氏笑道：「你呀，真是被你爹爹寵壞了。」說着又問了少年的書讀得怎麽樣、是否累了。

少年一一回過，又說了會兒話就去了外院的書房溫書了。

周氏笑着看了懷中的女兒一眼，問道：「今兒個去哪裏了？」

「哥哥陪我去了雲棲寺替父親母親祈福，回來路過珠玉坊，還未進去就碰上了府里的人，說是京里來客人了，祖母還病了，哥哥一聽就急匆匆趕回來了。娘親，是誰來了，怎麽不見人呢？」

周氏收斂了笑意，嚴肅道：「你還小，這種事情別多問，好好跟着嬤嬤學規矩就好了。」

徐昭還有話，到嘴邊又咽了下去，只乖巧地應了一聲。

周氏摸了摸她的頭，叫人送她回去。

回了自己屋裏，徐昭問了貼身的丫鬟才知道是怎麽一回事。

表姑娘，一表三千里，真難為祖母替她費勁了心思，將人送到這裏來。

徐昭問道：「可去給母親請過安了？」

「還沒有，奴婢聽說表姑娘舟車勞頓又受了風寒，一來就病了，夫人從外頭替她請了大夫，說是要好生靜養，等改日再見也不遲。」

說是改日，可誰都知道說不定要到什麽時候。

徐昭點了點頭，微微一笑，以娘親的性子，自然不會給那表姑姑有可乘之機。

只是，老太太特地讓人趕來傳話說是病重，自己和娘親定是要回京侍疾了。

徐昭想着，重重嘆了一口氣，這老太太可真是能折騰，三年前，就是她將自己的原身罰跪祠堂，磨去一條性命的。

如今的徐四姑娘早就換了靈魂，只是除了她自己，沒人知道罷了。

徐家祖上並不風光，只是個小小的賣貨郎，到了老太爺這輩，娶了崔秀才的女兒，也就是如今的老太太，這才轉了運道，中了進士。

徐老太爺病逝後，府里便再無人能管束徐老太太，老太太的性子也越發大了起來，尤其不待見庶出的二房。

徐家大老爺、三老爺和四老爺都是徐老太太所出，只有二老爺，徐昭的父親徐秉臻是董姨娘所出，董姨娘是老太爺中了進士後才納的，清貴出身、美貌聰慧，談吐舉止樣樣都不是老太太能比的，這也是為何，過了這麽些年，老太爺和董姨娘都去了，老太太還不能釋懷的緣由。

再加上徐秉臻當年高中探花，授翰林院編修，娶了內閣大學士之女為妻，三年前外放常州做了知府，只等著期滿就能回京謀個更好的差事。

這些，都不是老太太三個親生兒子能比的，她心中的不甘自是越發厲害了，如今將自家遠房侄女送來，不過是見着二房過得好，心裏頭不痛快，非要攪亂罷了。

徐昭最不喜歡老太太這樣愛生事的人，不過也知道自己頂着孫女的身分，不得不回去，只是，不知道見着自己這張酷似董姨娘的臉，老太太會不會真病了。

這些年，娘親不只一次和薛嬤嬤議論過，說是自己生得太好了，眉眼間和當年的董姨娘一個樣，甚至還要精緻幾分，讓人看一眼就能陷進去，可想而知老太太對她會是什麽態度了。

到了傍晚，徐昭帶着丫鬟去了正屋陪母親說話，進去沒多久就見着徐秉臻來了，她的眼睛頓時一亮，笑着跑了過去，轉眼間就被父親抱在懷中。

「爹爹。」她甜甜喊了一聲，軟軟糯糯的，格外好聽。

裝個小孩子可真是不容易，好在這些年也都已經習慣了。

聽着女兒軟糯的聲音，徐秉臻的心都要化了，捏了捏閨女的鼻子，笑着問道：「今兒個和你哥哥去哪兒了？」

「哥哥陪着昭兒去雲棲寺為爹爹和娘親祈福，回來的路上還要去珠玉坊的，只是恰好府里的人來報說祖母病了，就急忙趕回來了。」