第三章
室內安靜得有些難耐，在柳清歡考慮來個以死謝罪之前，薛慕終於開口說了話，「這事不怪你，而且酒里的毒也不一定是你投入的藥丸所致。」
柳清歡飛快地眨了眨眼，問道：「為何？」
薛慕道：「之前已經有人兩次暗殺我，這次說不定也是他們趁亂混進了侯府，在酒里下了葯。」
柳清歡心裏頓時有些憋屈，早知道有這麽多人想殺侯爺，她剛才就不承認得那麽爽快了。不過身為剛過門的侯夫人，她還是有必要關心一下自己夫婿的，「知道是什麽人嗎？又是為何要殺侯爺？」
薛慕道：「對方的身分我心裏有數，至於原因……」他頓了一下，聲音比剛才低沉了一些，「殺了我，就等於斷了皇上的左膀右臂。」
柳清歡頓悟，原來是被皇上連累了，看來當忠臣也挺不容易的。
「不過這次他們竟敢連你一起……」薛慕的聲音低了下去，停頓了一下又說起了別的，「這裏我會派人打掃，藥丸之事，你切莫告訴旁人。」
柳清歡點點頭應了下來，其實就算薛慕不說，她也不會告訴旁人。
薛慕又看了她一陣，轉身朝門外走去，走到門口時突然回過身來問道：「清清，你的陪嫁侍婢呢？」
柳清歡微微抬眸，看着他道：「好像是落了什麽東西，在我上婚車時折回了侍郎府，現在還沒有回來。該不會出了什麽事吧？」
薛慕想了想道：「我明日差人去打聽一下。」
「有勞侯爺。」
薛慕微微頷首，離開了房間。柳清歡在床上坐下，深深地呼出一口氣。
不多時，房門再次被敲響，兩個標緻的丫鬟推門走了進來，「見過夫人，赤桃、青梔奉侯爺之命，前來侍奉夫人。」
柳清歡看了一陣跪在面前的兩個丫鬟，點點頭道：「起來吧。」
赤桃和青梔爬起來，柳清歡伸手指了指她們倆，問道：「你是赤桃，你是青梔？」
「是。」兩個丫鬟齊聲答道。
柳清歡沒再說話，赤桃主動開始打掃地面，青梔則走到她身邊，將她插了滿頭的金簪、翠鈿一一摘下。
柳清歡換好衣服，側頭對身邊的青梔問道：「侯爺呢？」
青梔似乎有些為難，垂下眸子低聲答道：「侯爺讓奴婢轉告夫人，他今晚住在蓮花畔。」
「嗯。」柳清歡應了一聲，在床上躺了下來。新婚之夜，新婦在合巹酒里投毒……侯爺恐怕會在蓮花畔住上好一陣了。
第二日五更二點，整個長安城都在報曉的鐘鼓聲中蘇醒過來。
柳清歡從床上坐起來，下意識地摸了摸自己的臉。
赤桃和青梔察覺帳內的動靜，一同上前扶起她，伺候她穿衣梳洗。
用過早飯以後，柳清歡看了看天色，是時候去給薛老夫人請安了。
說起薛慕的娘親寧氏，柳清歡也聽說過她的不少傳聞。據說她年輕時是長安城裏有名的才女，不僅人長得漂亮，更寫得一手好字，當時長安城裏傾慕她的王孫公子絕不比今日傾慕薛慕的公主、小姐少。只可惜這樣一個美人不愛那風流倜儻的才子，偏愛那馳騁沙場的將軍。
據說在一個花香吹暗沉的午後，寧氏對駕馬而來的少年將軍一見傾心，那人便是大承名將薛誠。
關於寧氏和薛誠薛將軍花前月下的故事，坊間有很多種說法，不過結局倒是出奇的統一，那天天朗氣清、金風送爽，十六歲的寧氏終於嫁進了薛家。
當時正值東乾羅國犯大承邊境，寧氏與薛誠成婚不久便被迫分離，薛將軍幾乎連年征戰，與寧氏更是聚少離多，最後在天正二十九年，薛將軍終於打退了東乾羅國，卻也不幸身死沙場。當時薛慕尚且年幼，寧氏承受不了這個打擊，一病不起。
柳清歡想到這裏不免有些唏噓，她看着近在眼前的宅院，微微凝了凝神。
寧氏的房裏有一股淡淡的葯香，柳清歡走到她的跟前跪下，雙手抱在胸前微微向前伏了伏身，「阿娘，清歡來給您請安了。」
柳清歡本就生得清麗可人，今日又穿了一身火紅的石榴裙，頭上插著一對金步搖，將她襯得越發光彩照人。寧氏看着眼前娉婷的身影，一時竟有些百感交集，她想起她兒子六歲的時候就對她說過他喜歡柳清歡那個小糰子。
薛家和柳家交情頗深，兩家常有來往，薛慕和柳清歡也是自幼便相識。那時兩家人見他們感情甚好，便為他們定下了娃娃親。後來柳清歡與嶺南王的義子唐子博交好，漸漸疏遠了薛慕。自此以後，別說薛慕，就連寧氏也鮮少見到柳清歡。她本以為兩家的婚事也會就此告吹，沒想到最後兩人還是如期完了婚。
她家慕兒，終於還是把他心心念念的小糰子娶進了家門。
身旁的大丫鬟輕聲叫了她一聲，寧氏這才想起柳清歡還在下面跪着呢，連忙命人扶她起來，讓柳清歡在一旁的坐榻上坐下。
柳清歡坐好後，笑盈盈地看着寧氏，溫聲問道：「阿娘今日身體如何？」
寧氏心頭微微一暖，柳清歡這孩子本就長得好看，這麽一笑起來，更是讓人喜歡得不得了，也難怪自家慕兒對她念念不忘，「你和慕兒成親，我心裏高興，這身子也比前些日子清爽了不少。」
寧氏說到這裏，突然想起昨晚薛慕宿在蓮花畔一事，原本和煦的心情頓時有些轉陰的徵兆。她本想開口問問柳清歡，大婚之日小兩口不好好洞房，分開睡是什麽意思？可是幾次話到嘴邊，都在觸到柳清歡臉上的笑容時吞了回去。
寧氏無奈，只好迂迴地說道：「清歡啊，慕兒常年帶兵，說到行軍打仗他在行，但說到女兒家的心思，他可能還沒有他的表侄兒了解，你要多多體諒他才是。」
「是，清歡謹記阿娘教誨。」柳清歡臉上的笑容不變，十分乖巧地答道。
寧氏噎了噎，覺得這個話題有點進行不下去了。
兩人又閑聊了幾句，寧氏便讓柳清歡回了自己房裏。
柳清歡告退以後，在心裏鬆了口氣，總算把寧氏忽悠了過去。
用過午飯後，青梔來報，「夫人，侯爺已經回來了，現正在蓮花亭上煎茶。」
「煎茶？」柳清歡有些意外地看了她一眼。
青梔點點頭答道：「侯爺遇到煩心事或者有事商議之時，都會去蓮花亭上煎茶。」
柳清歡若有所思地點了點頭，又問道：「侯爺平時還有什麽別的喜好嗎？」
青梔想了想道：「侯爺酒量很好，軍中之人都說侯爺千杯不醉。」
赤桃聞言也附和道：「長安城裏好些人為了巴結侯爺，一壇壇名酒就跟不要錢似的往侯府里送。哼，他們送的那些酒，哪有皇上賞賜的好。」
柳清歡眨了眨眼，看着她們道：「你們兩個之前是服侍侯爺的？」
赤桃、青梔聽她這麽問，都嚇了一跳，雙雙在地上跪了下來，「夫人明察，奴婢們雖然服侍侯爺，但只是普通的丫鬟。」
柳清歡笑着反問道：「不是普通的丫鬟，那是什麽丫鬟？」
赤桃和青梔沉默相望，總有一種被戲弄了的感覺。
柳清歡讓兩個丫鬟起來，又問道：「除了酒以外呢？」
青梔道：「侯爺還愛馬，想必夫人也聽說過侯爺的兩匹愛駒絕地和照夜，牠們跟着侯爺在戰場上立過不少功勞。另外侯爺經常跟隨皇上去西山狩獵，所以侯府里也養了猞猁和獵豹，對了，侯府里還有一隻侯爺捕到的本地小豹子，還不足一月，十分可愛。」
對於青梔這種知無不言、言無不盡的配合態度，柳清歡十分滿意。她將打聽到的消息一一記在心上，從坐榻上站了起來，「我們去蓮花亭看看。」
永寧侯府的花園裏有一個不大不小的池子，名曰蓮花池，春季可以泛舟，夏季可以賞花。時值四月，蓮花雖然還未開放，但蓮花池上已經能看見不少五顏六色的花苞。池子中央的亭子裏有幾個影影綽綽的人影，柳清歡穿過池面的浮橋，走進了蓮花亭里。