第184章 半夜刺殺(三)
杜九言和焦三以及跛子和一大班捕快,並著黃書吏侯在院子外面,過了一會兒,一個夥計扶著身體虛弱顫顫巍巍的劉縣令走了出來。
劉縣令吊角眼山羊鬍子,一雙眼睛看人時微微眯著,雖只有五十,但已顯露出老態龍鍾。
一樣的臉,但是桂王明顯更勝一籌。
杜九言撇過視線,不看劉縣令。
「多謝各位搭救!」劉縣令拱了拱手,聲音還算洪亮,「本官身體無礙,休整一晚,明天便能上任。但介於桂王爺在這裏已待了月余,本官就一切從簡,切不要對外聲張,讓人知曉此事。」
「無聲無息,就罷了!」劉縣令擺了擺手,「都走吧,本官也歇著了。」
眾人拱手應是,結伴退了下去,劉縣令又顫巍巍地回房睡覺去了。
「嚴家案子的卷宗,送上去了吧?」杜九言問焦三。
焦三回道:「送了,但那位李大人可能會卡一卡,刁難一番劉大人。此事,明日我會稟報劉大人,看他如何處理。」
「他不會卡!」杜九言道:「今晚郭庭帶着桂王的車馬經過寶慶,他作為知州不可能不知道。」
焦三眼睛一亮,點頭道:「有道理。」又道:「九言,你說那位李大人要是知道了,會是什麼表情?」
「嚇死!」杜九言一笑,和跛子一起出了縣衙。
杜九言道:「那天我在吃火燒,老闆和我說這年頭怪人太過,留了五兩銀子偷了五斤驢肉,還自己烤的燒餅!」她說着,側目看着他,「你說怪不怪?」
跛子悶悶地笑,昂着頭道:「這有什麼。還有訟師辯完訟案自己灌醉了自己。」
「怪人太多。」杜九言笑道:「還是你我正常。」
「你正常嗎?」
「我不正常?」
「不正常!」
「有醫館,報我名字五折藥費。」
「呵!蟲草鹿鞭丸也五折嗎?」
「不錯啊,你隨我后,熱情開朗了很多啊。」杜九言道。
跛子冷嗤一聲,「只是開朗,不如某些人無恥。」
「嗯,桂王確實無恥。」杜九言道:「希望此去永不相見。」
跛子抿唇,沒有說話。
「爹啊!」小蘿蔔開門迎了出來,一跳,杜九言接住他抱着,拍了拍小屁股,「還沒睡啊。」
小蘿蔔點頭如搗蒜,「是啊,您不回來,我睡不着。」
陳朗和鬧兒還有花子也走了出來,三個人站在門口看着,陳朗一笑,道:「餓了沒有,我去煮麵條。」
「謝謝先生。」杜九言道:「還真是餓了。」
陳朗笑着去廚房,鬧兒跟着去,「先生,我把留着的肉拿出來熱一熱蓋在麵條上好不好。」
「行啊,你再切點青菜。」陳朗道。
花子顛顛的去倒茶,又沖着廚房喊道:「先生,記得小鍋里上點熱水。」
「嗯,知道了。」陳朗應了一聲。
小蘿蔔從杜九言手上又換到跛子的身上膩著,一回頭看到杜九言胸口的血,「爹啊,你……你受傷了?」
他一喊大家都跑出來,陳朗道:「哪裏傷了?」
「沒有,沒有!」杜九言擺着手,「別人的血蹭我衣服上了!」
大家鬆了口氣,鬧兒道:「那你別丟,我試試看能不能洗下來。」
「不用,這衣服不要了。」杜九言道:「回頭剪碎了做抹布。」
鬧兒看了一眼她的血跡,笑着點頭,「好!」
「惹事精啊。」杜九言脫了外套丟在門邊,一回頭就看到傅橋房間的門開了一條縫,他不知什麼時候站在門口看着她。
杜九言問道:「怎麼了?」
傅橋光着腳走出來,盯着她看,又看看她的衣服……
「沒事。」杜九言拍了拍胸口,「別人的血,不是我的。」
傅橋沒說話,又回房睡覺去了,杜九言笑了起來跟着進去給他蓋好被子,出來將門帶上,指了指兒子,「那麼大聲嚷嚷,隔壁都能聽到。」
「我也嚇了一跳,」小蘿蔔安撫自己拍著胸口,「是那個王爺的嗎。」
杜九言點頭,洗了手臉和跛子對面坐着,一人吃了一碗麵條。
「先生,您這手藝越來越好了。」杜九言道。
鬧兒來收碗切切笑着出去,陳朗嘆氣,「路漫漫其修遠兮,吾將上下而求索,力求更上一層樓。」
「辛苦了。」杜九言拱手道。
……
桂王的車早上進的驛站,吃了一頓山珍,舒服的睡覺去了。
但寶慶府衙門的人,卻一點不舒服。
郭庭在驛站接見的吳典寅和一行官員,郭庭模稜兩可說了在什麼地方見到桂王的。
眾人面容五顏六色,好一會兒有人道:「……這麼說,邵陽前些日子鬧騰的那麼厲害,是……是因為王爺在。」
「我就說,劉縣令剛到府城的時候,膽小怕事年老體弱的身體又不好,怎麼去了邵陽生龍活虎,還張揚跋扈!」一位鄭知州道。
吳典寅咳嗽了一聲,「注意措辭!」
「是。」鄭知州拱手,鬆了口氣道:「幸好郭將軍來的及時,否則,王爺他還不知道會……會受什麼苦呢。」
大家呵呵笑着。
王爺他還不知道會……會惹出多少的麻煩事情來。
「時間不早了,一會兒王爺也要起了,我們得趕路,各位也早些回去吧。」郭庭道。
他猜測,大家都不敢去拜見,在別的王爺面前露臉,那是好事,可在桂王面前露臉……原來是好事,現在肯定不是。
「那我們告辭了。」吳典寅帶着同行的官員悄無聲息地出去,生怕驚動睡覺的主子。
李大人跟在他們身後,步履蹣跚滿頭冷汗,鄭大人奇怪看着她,「這天不熱,你何至於一頭的汗?」
李大人擦了擦汗,乾笑道:「近日體虛,盜汗。」
鄭大人一陣曖昧的笑,因為他聽說昨晚李大人又去了那種地方。
好好的讀書人,成天往那種地方跑,這也就寶慶府官員和善,加上李大人有後台,否則早彈劾他回家種田去了。
就這作風,他連和他說話都覺得有失臉面。
李大人魂不守舍回到衙門,坐立不安熬了一個下午,好不容易下衙,他掐著時間回家去了。
如果前段時間的劉縣令是桂王扮的,那……那他寫的那些信,豈不是正好撞釘子上了。
這下完了!
以桂王的作風和為人,只要他回京城了,一定不會放過他的。
他的前程,要栽在了嚴智那老賊的陰溝了?
若早點知道,他無論如何都不可能幫嚴智寫信給「劉縣令」施壓,真是倒霉催的,他今年就事事不順利。
李大人速速回去給京城老師寫信。
桂王一行人重新上路,這一次郭庭的人馬到了,前後五百人護駕,四輛豪華馬車,主僕四人待在車裏有吃有喝有睡。
「郭庭。」桂王敲了車門,「路邊停下來,本王腰疼,要歇歇!」
郭庭應是,讓自己的人一字圍開,嚴陣以待看着四周。
桂王負手立在河邊,河水很渾,水流湍急,他尋了一支魚竿,盤腿坐在河邊釣魚,郭庭有些焦急,上前來低聲道:「王爺,這要再不走,天又要黑了。」
「你帶着你的人先走。」桂王盯着河面,「在下一個驛站等我。」
郭庭面色一變,拱手道:「王爺,末將說要將您安全送到京城,中間就不可能離開您半步。」說着頓了頓,「末將有句話,不知當問不當問。」
「你話可真多。」桂王抖了抖魚竿,提起來一看,居然有條小魚,他摘下來又丟進去接着釣。
郭庭問道:「王爺,您的仇人很多?為什麼這一路上,前後來了三撥人馬?」
「這麼多?」桂王一副苦惱的樣子,「要不,你去抓一個來問問?我這麼好的人,為什麼要殺我。」
郭庭以拳抵唇,咳嗽了一聲,「既然他們沒有上來,咱們還是不要管的好。」
桂王掃了一眼郭庭,笑了笑擺手道:「接着守着。」
郭庭尷尬抱拳應了……桂王雖是王爺,可不是他的主子。他要做的就是將王爺押送回京,不讓王爺在他的手中有什麼差池。
至於王爺和誰有仇,又有誰想要他的命,就和他沒有關係了。
郭庭站在一邊守着。
桂王優哉游哉的,一直磨蹭到下午,走了十幾里路就歇在了驛站。
驛站外左右是農田,十幾畝田外,則是鬱鬱蔥蔥的高林,林子裏,樹葉沙沙,風聲瀟瀟,一左一右各有兩班人馬蹲守,他們互相知道彼此的存在,可又互相不知道對方的來歷。
兩方人馬難得的和諧,安靜蹲守。
此刻,桂王穿着一件中衣,吃飽飯出來散步,他身邊無人,驛丞小心翼翼上前來,拱手道:「王爺,可是房間床褥不適,要不要小人給您重新置換。」
「換?」桂王回身打量對方一眼,「好啊,換。要軟和點,我皮膚嬌嫩。」
驛丞應是下去,過了一會兒一個婆子顫巍巍抱着被子出現在走廊上,摸進了房內,桂王背着手晃晃悠悠跟着進去,一屁股坐在床邊不遠處,靠牆的椅子上,看着忙碌的婆子。
「換好了。」婆子抱着換下的被單,恭恭敬敬地過來,行禮,「王爺您休息吧。」
桂王揮了揮手,關門吹燈。
夜色寧靜,時間一點點過去,驛丞養的看門狗叫了兩聲,哼哼唧唧安靜下來,兩個人影如鬼魅一樣,貼在桂王卧室的門外,一桿煙徐徐吹進去,靜待了一刻,兩人推門進去。
「在床上。」男人對女人說。兩人提劍而上,照着床上的人形一通亂砍,忽然,房間燈亮了起來,一房的人靜靜看着他們。
男人和女人驚了一跳,互相對視一眼,怒道:「中計了。」
「快,快。」桂王指著兩人,「嘴堵上,手拴住了,逮著兩個可不容易。」
大家一擁而上,將兩個人捆着,桂王扯開兩人的面巾,是兩張很普通的臉,他也沒有見過,「誰派來的,說了本王有賞。」
「我們恨你,自己派的自己。」男人道。
女人呸了一聲,「你這種人活着是禍害,死了才幹凈。」
「說點有辨識度的,」桂王托腮蹲在兩人面前,「這些話來殺我的人都是這麼說的,殺了幾年了我也不知道到底是誰,真是傷腦筋啊。」
男人哈哈一笑,和女人對視一眼,忽然兩人面色一凝,頹然倒在地上,全身發黑七巧流血。
「爺,死了!」顧青山道。
桂王用扇柄撥了一下男人的衣領,嫌棄道:「為了殺我這個廢物,居然用死士,真是奢侈啊。」
「丟了,本王困了。」桂王將扇子丟在男人身上,拍了拍手,和郭庭道:「辛苦了,你也睡覺去吧。」
郭庭應是。
桂王掀了一下被紮成篩子眼的被褥,喊道:「郭庭,這房間賞你了,本王去你房間睡。」
「是!」郭庭又退了回來,桂王負着手笑盈盈地去了隔壁房間。
顧青山和韓當進來候着,低聲道:「爺,驛站里的人包括那條狗都被殺了,看樣子他們還會再來。」
「反正一路都很無聊,就陪他們玩玩唄。」桂王靠在床頭,摸了摸鼻子,揚眉道:「給柳州高遠去封信,讓他留意一下蔡家的人,要是他們帶人去了,就給他找個合適的院子,再安排兩個婆子去伺候着,做的周全點。」
「您是說傅橋?」韓當問道。
桂王撇了一眼韓當,「有的人我說半句話,他就能猜剩下的三句。怎麼和你們說話,我三句還得加三句?」
韓當垂下頭。
「郭庭!」桂王拍了床起來,郭庭應聲來了,就見桂王靠在門框上,百無聊賴地道:「我肚子餓了,你找幾個廚子來,給我做一頓海味!」
郭庭嘴角抖了抖,「王爺,這……這晚上就算找到廚子,找到了海味,等您吃到也要到明天早上。」
「你拿我哥的俸祿,連我都伺候不好嗎。」桂王抬腳去踹,「給你一個時辰,弄不到一桌子海味,你就將自己洗乾淨煮了。」
郭庭應是嘆了口氣退了下去,他的副將喬嶺陪着他出來,兩人連夜騎馬進城。
「將軍,桂王這麼胡鬧,也太過分了。」喬嶺道。
郭庭朝黑暗中看了一眼,若有所思地道:「以前我不知道,暗中有這麼多人……今日看過忽然猜到了另一種可能。」
喬嶺問道:「什麼可能?」
「桂王鬧,是不得不鬧!」郭庭道:「天下人都知道他鬧騰的主,一點正事沒有,一會兒出海一會兒造反。但是,你可知道他為什麼這麼做?」
喬嶺噗嗤一笑,「還不都是閑的!」天下人都知道他就是閑的。
「不一定。」郭庭以前也是這麼認定的,可今天晚上,他的感覺很奇怪,「我現在說不清楚,但總感覺……這裏頭有什麼。」
喬嶺哈哈笑了起來,「將軍,您這是想的太複雜了。我看他就是錦衣玉食過的太單調,想尋求刺激而已。」
「希望是吧。」郭庭倒真希望桂王就是大家認為的那個桂王。
一個半大鬧騰叛逆的孩子,有什麼可怕的。
可如果這一切只是他要讓別人看到的假象……那麼將來的事情,誰也不會知道!