第八章

「岳姨娘剛失了孩子，咱們再大張旗鼓地說去重視懷信，她心裏豈會好受？再者，阿芸就夠讓我操心了，我哪裏還有精力去照看旁人？」薛氏又道，「依我看，馮姨娘把懷信教的很好，記在我名下，倒顯得我霸道，見不得他們好了。我既是他母親，自然隨時都能教導他，又何必再多此一舉，惹他們娘倆不快？」

謝律沉吟半晌：「你真覺得馮姨娘把懷信教的很好？」

薛氏點頭：「是很好。」頓了一頓，她又道：「懷信和萱姑娘都很好。」

謝律想了一想，知道妻子是真的不願，就換了話題，暫時不再提及此事。

這一年，謝家的事情不少。岳姨娘小產後數月，謝懷信竟出了天花，雖然最後臉上留了幾個麻點，但好在性命無礙。

馮姨娘堵在岳姨娘門口連哭帶罵，被謝律給呵斥了回去，只得在房內暗暗詛咒岳芙蓉不得好死。

不知道是不是她的詛咒真起了作用，岳姨娘的確沒活過這一年的冬天。

——自小產之後，岳姨娘的身體就不大好，又鬱結於心，在床上捱了大半年，便拋下年僅六歲的女兒，撒手而去。

岳姨娘下葬后，薛氏將謝蕙接過來撫養。

謝律對此不置可否，他為薄命的岳姨娘傷感了幾日，就又去忙其他的事情了。

謝凌雲年紀小，這一年發生的許多事，沒有人告訴她。她只知道懷信病了又好了，只可惜臉上多了幾個點點；岳姨娘沒了，阿娘要養蕙姐姐了。

謝蕙是個很安靜的小姑娘，謝凌雲也很喜歡她。兩個人作伴，日子過得相對要快一些。

年齡稍長，謝凌雲發現，官家小姐的生活並不輕鬆。白天她要跟着寧夫子學讀書寫字、學規矩禮儀；還要跟着母親學其他本領。晚上她練習內力之餘，會在夜深人靜的時候，輕手輕腳離開房屋，在花園練武。

日子一天天過去，直到那天薛氏感嘆著該給十四歲的謝萱相看人家了時，謝凌雲才驚覺，她自己已經十歲了。

她更驚訝的是，才十四歲就要相看人家了么？江湖兒女，十八九歲還未出嫁的大有人在啊。

九月初，綏陽縣搬來一戶姓陳的人家，就在縣衙的臨街。謝律去拜訪陳家家主，帶着一身酒意回了家，拉着妻子的手：「琬琬，咱們回不了京了，回不了京城了……」

薛氏一面安撫他，一面輕聲詢問，方知這位陳家家主是太子太傅，堅定的太子派，不知什麼緣故，竟告老還鄉了。

還能有什麼緣故？肯定是太子一派已經毫無希望了啊。

薛氏柔聲安慰丈夫，心裏卻想，大不了不做官就是了，難道辭官之後，還不許他們回京么？但這話自然不能對喝醉了的丈夫說。

這些年，謝律多方運作，想調回京城去。然而可惜當日是聖上金口玉言，說他的才能只堪為綏陽令。十五年過去，他連調任都不曾。當初他是太子伴讀，如今太子屢遭聖上訓斥，儲君之位也不知是否能保住。這回謝律自己都死心了，可能他就是一輩子的綏陽令了。

謝律清醒后不再提此事，只叮囑妻子早些給萱兒相看人家。

謝萱已經十四歲，耽擱不得。

薛氏應承下來，她首先考慮的就是陳家兒郎。謝家與陳家交好，又同屬太子一系。陳大人膝下有兩子，長子任禮部侍郎留在京城，次子攜家小隨父親回了綏陽老家。這位陳二老爺膝下可就有幾個跟謝萱年齡相當的兒郎呢。

沒幾日，陳家二太太就遞了帖子請薛氏過去喝茶。薛氏想了一想，帶着三個女兒一同前去。

陳家二太太娘家姓汪，四十來歲，相貌和善。她拉着謝家姑娘的手，左瞧瞧，右看看，喜歡得不得了。

謝凌雲被她攬在懷裏，充分感受到了這位陳二太太的熱情。

陳二太太還褪下了手腕上的瑪瑙鐲子，硬要往她手上套。

謝凌雲不敢運內力相抗，就巴巴地看向母親，見其點頭，才收下道謝。再一看兩個姐姐，手上或是頭上，也多了些首飾。她們站在一邊，聽陳二太太回憶還在京城時與薛氏交往的趣事。——謝凌雲不解她們為何發笑，明明沒什麼好笑的啊。

薛氏有些不自在，其實在京城時，她與陳二太太交情只是泛泛；細算起來，勉強沾親帶故。然而聽陳二太太的說法，彷彿兩人是閨中密友一般。不過，她們這也算是他鄉遇舊友了。

兩人敘了一會兒往事，陳二太太忽道：「妹妹瞧我這記性，這麼久了，竟然忘了讓孩子們來拜見嬸嬸。」

「使不得，使不得……」

陳二太太按了按薛氏的手，笑道：「妹妹跟我客氣什麼？咱們自家親戚，也不用避諱。」說着她揚聲叫丫鬟去請少爺小姐們過來見客。

不多時，廳堂內便多了幾個十來歲的少年人。

彷彿有一束炫目的光照進了廳堂，謝凌雲清楚地看到她的長姐謝萱攥緊了手裏的帕子，臉色也在一瞬間變得慘白。

謝凌雲頓感詫異，難道這三男二女五個少年人中，竟有什麼了不得的人物么？為什麼謝萱連呼吸都急促起來，一副如臨大敵的模樣？

她又細細看去，仍是不解，這幾個人毫無特殊之處啊。

大概是注意到了她的目光，右邊那個身形瘦高的少年對她微微一笑，眨了眨眼。

謝凌雲一怔。

卻聽陳二太太介紹道：「這就是我那幾個不成器的孩子了，還不快來拜見你謝家嬸嬸。」

幾人上前施禮，薛氏忙命丫鬟拿出早就準備好的禮物，一一贈給他們。

來之前薛氏打聽過的，陳二老爺於仕途一道不行，女色上卻不含糊，家中侍妾多，庶出的子女也不少。

謝凌雲不知道這些，她看這幾個少年人年齡相近，最大不過十五六，最小也有十一二歲，又聽陳二太太說都是她的孩子，不免在心裏感嘆：陳二太太生孩子也太勤快些，敢情是一年生一個么？

薛氏見過了陳家兒郎后，便又召喚謝萱姐妹三人，前來廝見。——有陳二太太的話在前，薛氏不好再提避諱一事。

此刻，謝萱的神情已經恢復了正常，帶着妹妹們向陳家人行禮。

官家小姐的禮節與江湖中人大為不同。謝凌雲很熟悉的「久仰大名，如雷貫耳」之類的場面話在這兒毫無用武之地。

是了，那個十四五歲、沖她眨眼笑的少年是陳家四少爺陳崢。

這邊都是女眷，陳二太太不好讓他們久留，廝見過後只留下陳家兩個女孩。其餘三子，陳二太太便命他們下去了。

這兩個女孩一個叫陳清，一個叫陳溪，俱是十二三歲的年紀。陳清圓圓的臉，右頰有個酒窩；陳溪則是容長臉，膚色白凈。

謝凌雲忽的心中一動：哦，這兩個女孩兒一樣的年歲卻不是雙生子，又都是陳二太太的女兒，只能是因為她們的生母不同了。

陳二太太笑着對女兒說道：「你們好好招待謝家姑娘，不必在跟前伺候了。」又轉向薛氏：「讓她們自己去轉轉，小姑娘家家的，想必能玩兒到一塊兒去。」

薛氏含笑點頭，客隨主便。

陳清正欲引謝家姐妹出廳堂，謝萱卻道：「妹妹們去吧，我不去了，就在這兒陪會兒母親。」