冰川期的春天（引 子）
赤日炎炎，筆者正在半島注１一個人工智能中心參觀訪問——其實是想謀份差事，應付生計。在矽谷掙扎多年，從沒見過近年來這般慘淡的光景，三年中，公司裁員裁了十二次，原本「環肥」的豐腴減成了「燕瘦」的乾癟，如花似玉的容貌更是不在了，像捧著心的東施，一陣風就能吹倒。人工智能中心是世界一流的尖端實驗室，尤其在開發機械人方面，獨領風騷。但託了美國經濟衰退的福，這兩年科研經費被太平洋來的海風吹得一去不返。今天外面酷熱，實驗室里的空調也不足，熱得連那些機械人都受不了，一有科研人員走過，機器們就發出一聲低哼，聽上去像是：「熱……」懷特博士領着筆者經過一個龐然電腦，那機器也沒放過這個絕佳的抱怨機會：「熱……」懷特博士搖頭道：「這是抱怨得最響的一個了，我們就介紹介紹它吧……」那機器果然是有人工智能的，接了口道：「不對，應該是介紹介紹『他』或者『她』，我傾向於『她』，但絕不是『它』，請問機器歧視何時能止？」又嘆了長長一口氣：「可惜我老了，即便是『她』，也是個阿婆了。」懷特博士的頭搖得更劇烈：「這個機器是七十年代產品，但已經具備了相當強的邏輯思維和分析功能。要說機械人的邏輯思維能力，其實近三十年的新產品在理論上並沒有大突破，不過是在技術上，比如說機器的體形、動作……」那電腦冷笑一聲說：「說到點子上了，我有肥胖症，肥胖症和高血壓、心臟病、糖尿病都有關係，你怎麼不說你們嫌我佔地方，多少年前就想把我除了，不但不給我退休金，甚至要把我當廢鐵賣了換點零花錢。要知道連離婚都要付贍養費的，更何況我……慢著，這裏有點邏輯錯誤。」懷特博士的手機忽然響起來，他問清對方身份，忙捂住話筒對我說：「你自己先和它……她熟悉熟悉吧，我這個電話一定要接的。」匆匆走了。那電腦仍在自己尋找邏輯錯誤，邊找邊抱怨：「都是這可惡的天氣，熱得我胡說八道……要我演示邏輯判斷嗎？你想問什麼？別用中文，我可聽不懂。」它見我有些著惱，忙道：「開個玩笑，沒有種族歧視的意思。」筆者好奇心起，聽到「種族歧視」，忽然想到一個故人，笑道：「你怎麼知道我是中國人？我分明是阿拉伯人，更確切說，我就是天方夜譚里從魔瓶中釋放出來的精靈，你許三個願吧。我就根據你許的三個願，考較你的邏輯能力。」那電腦哈哈笑道：「不用了。告訴你個最邏輯的結論，你是精神病，什麼阿拉伯人，天方夜譚，是不是找不到工作，瘋了？這樣的工程師我最近見得多了。」「好吧，算你對了。你不肯合作也罷，但你知不知道，我恰好會在老式的mainframe（大型主機）注2上編程。」大型主機的編程語言便於控制機械人，於是那電腦語氣中再無調侃之味，說道：「糟了！」確切說，是晚了，我已經將操作指令大致看通了，鍵入：「請許三個願。」電腦屏幕顯示：「天太熱，我希望來個冰川期。」我心頭一動，鍵入：「請解釋『冰川期』。」電腦：「判斷一：你很無知，連冰川期都不知道；判斷二：冰川期，也叫冰河時代，是巨大厚重的冰河覆蓋地球的一種地質年代。鑒於你如此無知，大概還需要我特地指出，冰川期的氣候並不好，冷得要命。地球歷史上經歷過多次冰川期，最早的一次大致開始於五億七千萬年前，最晚的一次，地質學稱為更新世，開始於一百八十萬年前，到一萬年前結束……我怎麼感覺到你的身子在微微顫抖？是冷得嗎？這裏分明熱得像地獄……我知道了；邏輯判斷三：矽谷最近一次的冰川期起於2000年下半年……那年夏天的空調比今年的涼快多了……到哪一年結束呢？我不知道。」我說：「你還真有兩下子。」鍵入：「少廢話，請許第二個願。」電腦：「你知道我很不受重用，只能陪你這個loser（沒出息的）胡說八道，這第二個願，希望能重新得到重用，我事業的第二個春天早日來臨。」我心頭又是一動，鍵入：「請解釋『春天』。」電腦：「判斷一：請不要糾纏我了！如果你連『春天』是什麼都不知道，我們沒法交談下去，我們已經不適合對方了，我認為你不應該再打電話給我了，我父親不同意我和你再見面，我們分手吧……」我一個勁地敲回車，「她」終於又顯示出：「判斷二：根據氣候學，春天，是介於冬天和夏天之間的季節，在北半球，正常情況下，春天比冬天暖和，比夏天涼快，萬物生長。」我心頭動了第三次，鍵入：「請證明『冰川期』和『春天』的邏輯關係，一定要是『包容』性邏輯關係，不能用『排斥』性關係糊弄我。」電腦：「我先許第三個願好不好？」我鍵入：「可以。」電腦：「這第三個願是：請不要折磨我了！」它忽然發出一聲大吼，另幾台熱得昏昏欲睡的機械人頓時清醒，小聲哼哼著，聽它繼續發脾氣：「讓我明白告訴你，『冰川期』和『春天』只有『排斥』關係！比如『冰川期』有沒有『春天』？沒有！『春天』的氣候特徵會不會顯示在『冰川期』里？不會！如果你非要我找出『冰川期』和『春天』的包容性邏輯關係，我們將沒法交談下去，我們已經不適合對方了，我認為你不應該再打電話給我了，我父親不同意我和你再見面，我們分手吧……」不遠處，另一台機械人說：「難怪它，懷特博士的女兒給它裝過一個女孩子與男友斷交的程序，所以他對誰發脾氣都說這些不着邊際的話。」我想了想，對那台要跟我斷交的機械人阿婆說：「如果我告訴你一些發生在身邊的故事，幫你找出『冰川期』和『春天』的包容關係，咱們就繼續交談下去，好不好？」注1：美國北加州的灣區（BayArea）南三藩市至聖何西北的區域，位處一半島，故得此名。該區為廣義矽谷的一部分，高科技產業雲集。注2：舊的人工智能項目多在mainframe（大型主機）上開發。