冰川期的春天（二十八）

任遠怎麼也沒想到自己竟然被「杯酒釋兵權」，事實上是「明升暗降」，當然，怎麼說都是一個意思，他被狠狠地推下了一個深坑，甚至已能感覺頭頂上準備活埋他的土。他連一個完整的骨頭都沒畫完，就丟了手頭的項目，馬克還要他歡天喜地地到冷宮報到，他想不通，散了會後再使勁想，還是想不通。他打電話和「老婆」的心理醫生談心事，那大夫聽他訴完苦，無奈地說：「你知道，要說心理諮詢，我還真的聽不懂人話，只懂狗叫。」新成立的質量保證小組除任遠外，有三個成員，一個是龐彼得，另有兩個低層的軟件工程師，四個人在一起開了成立大會，得出一致結論：這個小組的誕生，昭示了各人的末日，便準備將小組取名為奧斯維新集中營。眾人暢想着不久的未來將受什麼樣的痛苦折磨，是煤氣室還是火化爐？越說越怕，會議開到最後，個個牙關打戰，坐在那裏似篩糠般打抖，彷彿都得了瘧疾。自從愛麗絲和約翰聯手，在商業平台工程部拳打南山猛虎，腳踢北海蛟龍，所向披靡。這可苦了為他們打下手的幾名低層工程師。尤其羅如萱，本已因為上一個項目逐漸成長為約翰的眼中釘，如今又多了愛麗絲，難免要受「繼母」的欺負，險些就要將鄭麗娟那「灰姑娘」的綽號繼承了。好在如她所願，終於能做些軟件開發的工作，歡喜之餘，倒將一些委屈自個兒消化了。約翰和愛麗絲得寸進尺，壓榨愈甚，丁雯和安德魯他們只敢在背地裏抱怨，搜集罪證，但不敢起義。羅如萱可不願受太多的憤懣，被欺負的次數多了，她也知道頂撞。其實除了搶項目，愛麗絲待人接物從來不鋒芒畢露，時間久了，愛麗絲知道了羅如萱這小妞兒的厲害，也不再過多招惹。愛麗絲自然有人可以奴役，她知道丁雯、安德魯和凱文等都是陽奉陰違的高人，唯一能俯首貼耳的就是戴維。戴維四十齣頭，本是位愛讀書的浪漫的圖書館員，三年前IT行蒸蒸日上的時候他忽然倒了霉，頗有姿色的浪漫老婆拋下了三個孩子，跟着一個浪漫的微軟工程師私奔去了浪漫的西雅圖，並用了妙計，賴掉了一大半一點也不浪漫的撫養費。戴維一怒之下，讀了幾個夜校，也改行做了軟件工程師，想的是，下回在茫茫人海中巧遇到前妻，也要讓她艷羨自己的萬貫家私。他顯然不適合做電腦，連在茫茫人海中巧遇前妻的微乎其微的機率都沒搞清楚，就上了IT這將沉的泰坦提克號。他剛開始上班，矽谷就開始疲軟，他至今不曾發財，對裁員的恐慌一周七天、一天二十四個小時地揪着他的心，一旦被裁了，用什麼喂那三個孩子？戴維書獃子氣雖沒大改，但也悟出愛麗絲「紅人」的地位──漂亮的女工程師大受重用，其實和小說里寫的並沒什麼不同──於是他抱定了決心，要為愛麗絲和約翰做牛做馬。他雖過不惑之年，還有一副斯文俊逸的相貌，因為一人對付三個孩子，自然不會攢起便便大腹，是中年人里難得的好體形。愛麗絲只覺戴維做為牛做為馬，還算別有一番風味，也樂得和他親近，溫文有禮之餘，還夾了些幽情暗意，讓戴維這牛馬做得更是義無反顧。但戴維對愛麗絲的溫存還是沒能勾銷羅如萱對愛麗絲不遜紀錄，愛麗絲並不明裏發火，只等時機成熟，再和她算帳。時機說到就到，倒也沒用太久。又是兩個月過去，加里忽然召開了全體商業平台部的大會。會議通知一下，以任遠為領導的質量保證小組全體成員瘧疾複發，彼此相談，牙關都打着寒戰。任遠的英語從來說得斷斷續續，就像是牙關在打寒戰，所以沒人知道他是真的牙關打冷戰，凍僵了舌頭，還是有語言障礙。這兩個月，他可謂受盡煎熬。在座諸位一定在擔心筆者有沒有搞錯：作為這個事件的男主人公，任遠哪怕不是「高大全」，至少也得瀟灑豁達不是？怎麼一副「四不一沒有」的德性？就為了顧慮一個工作，也至於上升到「煎熬」的高度？太誇張了吧！事實上，用「煎熬」來形容任遠這兩個月的心情，一點也不誇張，相反，是太保守、太客氣了點，如果筆者有幸能找到比「煎熬」更苦痛的詞兒，一定補正。原來讓任遠輾轉反側的不僅僅是對失業的恐懼。這些日子裏，他與何晴又見了好多次面，深深感覺，何晴真的變了，變得那麼的通情達理，對他有着發自內心的體貼關懷。但他每日一上班，見到羅如萱，又惶惑了，反觀內心深處，竟然還對她存着愛戀。相反，她對自己，坦坦蕩蕩，只禮貌地接觸，大多數時間埋頭於編程。而他，自從被剝奪了項目，大多數時間在瞎琢磨，像個早戀的少年，荒疏了功課，逃了學，甚至躲在家裏看肥皂劇。沒錯，他的腦子裏，已經上演起了他最討厭的肥皂劇，英文的、國語的、韓國的、日本的、瓊瑤的、金庸的，沒完沒了，儘是三三兩兩的男女在談戀愛。他到底是怎麼了？現在又聽說要開全部門大會，顯然是雪上加霜。他知道因為和伊拉克開戰在即，全國一片蕭條，那些病入膏肓的公司一時半會翻不了身，身體尚健的公司將銀根卡得更緊，商業平台部的軟件銷售一定也在受煎熬，這一季度的指標只怕高不可攀。果然，加里在會上說的第一句話就是：「先告訴大家一個內幕，公司要修改本季度的指標，當然，你們都猜對了，是往下修改。明天就是公佈。」在座眾人不約而同地做了個「斬首」的動作，有些與會者，比如奧斯維新集中營的難友們，幾乎就要哭昏在地。當然，離本季度發佈財政報告還有一個月，這一個月里，鬥爭將是異常的慘烈。加里又說：「在座好像已經有多起自殺事件發生。太早了吧？不要顧慮太多，公司畢竟還有贏利，諸位好好努力吧！我知道約翰他們那個EnterprisePro的攻堅戰就打得相當出色，對不對，馬克？」馬克點頭道：「不錯，約翰和愛麗絲幹得很辛苦。」話音未落，又有多起自殺事件發生。加里道：「下面我要說個好消息。」眾人一驚，不知道是加里吃了毒蘑菇還是自己瀕死狀態下出現的幻覺，如今，真的還有「好消息」存在嗎？只聽加里說：「我要向諸位介紹兩名新同事，原諒我先保了密，為的是讓諸位有個驚喜，兩位客人，你們請進吧！」眾人此時都想：「公司這時候還僱人，莫非經濟真迴轉了？不對啊，不是剛說這個季度不景氣，把指標都壓低了嗎？這是怎麼回事？」門開啟處，進來一男一女兩個年輕人，都是深棕色的皮膚，一開口就知道是印度人，那姑娘自稱是「蒂帕」，那小夥子自我介紹叫「拉姆茲」。聽到「拉姆茲」，安德魯險些從座位上跳起來，飛快地往緊急出口跑，這「恐怖分子」又殺回來了嗎？加里說：「這是兩位從本公司印度分部來進行工作交流的工程師，今後這幾個月，他們將和諸位並肩工作，熟悉本部各項產品。」眾人今天還是頭一次聽說本公司還有個「印度分部」，暗暗稱奇，龐彼得見多識廣，手心已捏出一把冷汗，公司這不是明擺着要走「outsource」（外包）的路線嗎？把軟件開發的活兒包給印度公司做，印度方面的工資低，公司的工資單就做了減肥術，而那些高薪的美國工程師呢，包括自己？回家獃著吧！這不是逼着自己和胖兒子減肥嗎？那個新出生的小崽子怎麼辦？「你知不知道，我們在印度的軟件工程師年薪只有六千美金？」會後，龐彼得對小拉姆茲進行試探，問他初來乍到，生活是否適應，不料他講話的調調和老拉姆茲全無二致。「所以我一到矽谷，看到一切都那麼昂貴，立刻想：『我的天哪，瘋子才住得起這樣的地方！』」龐彼得想說：「你知不知道，我恰巧就是這麼一個瘋子。」但拉姆茲立刻被馬克拉走去開小會了，剩下他茫然若失，覺得自己的工作只怕真到了末日。小會上，馬克為兩位新人安排工作，他讓蒂帕跟着任遠的質量保證組，熟悉情況，蒂帕倒是個直性子，冷冷地回道：「可是，我已經有五年的軟件開發經驗，對質量保證早就很熟了。」馬克被搶了白，仍是恭敬有加：「那就熟悉得更快了，好啊，好啊。」他那「好啊」聽上去帶了哭腔：他哪裏不知道，這兩位印度青年的到來，預告了他權力的消散，自己分管的產品和項目只怕會陸續外流到南亞，到時候，自己還有存在的必要嗎？蒂帕聽出了馬克的哭腔，黑黑的眼珠猛轉了幾下，忽然笑道：「也好，我就在質量保證組裏熟悉熟悉，越早摸清了情況越好。」任遠心一沉，暗道：「是啊，越早摸清了，就越早將質量保證的活拿到印度去干，我就可以越早開路。」正好馬克說：「（任）遠，麻煩你和蒂帕多談談。」任遠也不好違拗，只好連聲說好，心裏嘆了又嘆。馬克又道：「拉姆茲……」想到自己剛裁過一個拉姆茲不久，暗道：怎麼叫着這麼彆扭！拉姆茲未等馬克發話，搶先說道：「我和加里談過了，主要熟悉EnterprisePro的一系列產品。我們印度分公司方面本來就有做應用產品的經驗，應該很快上手的。」約翰見搶飯碗的手一點也不婉轉地直伸到了自己面前，便有些急了：「我看先不急……」不料愛麗絲卻笑吟吟地說：「好啊，拉姆茲真是年輕有為，有衝勁。不如讓蘇姍幫着你一道熟悉這產品，你們一起做些環節，她接觸EnterprisePro的時間比較久，一定對你大有幫助。」原來她短短數秒內，心裏已轉過多個念頭，本也想應和約翰一道竭力反對，但又一想，拉姆茲既然這麼沖，顯然有恃無恐，說不定outsourcing真是大勢所趨呢，自己跳將出來，反成了螳臂擋車，何苦來呢？不如先自保要緊，給拉姆茲留個好印象，接下來的事也好辦。正好她要給羅如萱挖個坑，這不是最佳時機？因為這拉姆茲顯然不是易與之輩，年輕氣盛，難免會挑剔，那羅如萱也是個性子烈不買帳的，讓他們兩個多頂頂，還不是兩敗俱傷？