第一章，暴雨中的客人
第一次到京城的人，大抵都想瞻仰城池的威武。但馬車行到十里長亭，暴雨沒有徵兆的落下。天頓時黑了，視線頓時模糊，耳邊是鼓點般的雨點聲，讓車內的楚芊眠和兩個丫頭生出寒意。
「姑娘，添件衣裳吧？」
兩個丫頭摸索著，從放置在車內的包袱里抽出一件羅裳。薄薄的粉色，綉著出水芙蓉，指尖的感覺帶着清涼，這是夏衣固有的特色。
楚芊眠含笑：「不用穿吧，這種大雨沒有久下的，說停就停，等下又要重新收起。」
趕車的人叫上一聲，楚芊眠還在看雨而沒有留神。兩個丫頭笑道：「蒼伯說到了城門，見到迎接姑娘的人。」
雨沒有減緩，但這個時候往車外看，可以見到兩個在馬上的身影。車沒有停，他們也沒有停，城門在模糊中一閃而過，再看到的就是街道上的鋪子，客少簾濕，在雨水中泛起凄涼。
楚芊眠微微勾起唇角，這就是以繁華著稱的京里？自己真的是沒有挑好日子進京，偏偏遇上這一場無影無蹤的銀河淚。
猶豫着下車時是怎樣一隻落湯雞，卻在馬車停下時，如來時的疾動速迅，暴雨嘎然而止。
數道金光自天外來，打在恰好挑起的車簾上，少女沐浴著金光下了車。
見門上站着一個人，從他官袍上猜得出來身份，盈盈一笑施下禮去，說道：「奉父母之命先行進京，芊眠見過堂伯父。」
在她的腳下，金光照出地面積雨上萬道燦蓮，楚芊眠彷彿是其中最奪目的那一朵。
……
吏部尚書楚雲豐驕傲的看着這一切，雖然以前不曾謀面的這侄女兒容貌並不是他見過的第一人，但這不妨礙他的驕傲。
自己知道這驕傲來自哪裏。
官場詭譎時得到來自家族的及時支持，楚尚書的驕傲不是空穴來風。面對先行官楚芊眠，他的慈愛也不是空穴來風。
「到處是水，仔細拜濕你的衣裳，快起來吧。」楚雲豐說着，心神沒來由一動。
大雨來得莫明，好似朝堂上風雨。又去得及時，侄女兒下車雨消散，豈不是自己的救星尋的對，尋的妙？
親自迎接出來的他，親自帶着楚芊眠走進去，笑容在一路上加深。
楚夫人云氏知道他們有話說，簡單的問過楚芊眠路上辛苦，說聲準備茶飯退下去，楚芊眠喚一聲：「刀豆，」跟來的兩個丫頭進來一個，送上隨身包袱中一封信箋。
「刀豆？」楚雲豐駭然的笑：「頭一個字是刀，乍一聽有殺氣，怎麼能做侄女兒侍女，不知是誰起名？」
他以為是楚芊眠年幼淘氣，就不看楚芊眠，免得初次見面，有訓斥的意思不好，只看丫頭刀豆。
卻不料楚芊眠笑回：「原是父親起的。」
楚雲豐一愣：「哦？」
刀豆伶俐的又問：「回這裏老爺，我家老爺說，書是修身的，刀是防身的，聖賢刀兵皆不可忘記。五穀之中，豆可以做菜，是最好的東西。自家做了菜，可不許別人搶。我的名字啊，就叫刀豆。」
門外餘下的另一個丫頭躬身道：「我的名字叫槍豆。」
楚雲豐剛要為這解釋笑，又眉頭微震，有什麼入了心懷。丫頭的話里，書是修身的，刀是防身的，不正說中他此時書生怕事的心境，可憐他怕事，因為他只修身去了，沒有一把防身的刀。不由得他凝結笑容，點一點頭：「說的有理。」
把信看了一遍，上寫着楚芊眠父母來晚的原因。還有一件事情，京中世家冠軍侯老夫人壽辰將近，請堂兄楚雲豐夫人攜帶楚芊眠為老侯夫人祝壽。
楚雲豐怎麼也想不起來楚芊眠這一房與冠軍侯樊家結交過，再說冠軍侯樊好十年前因病去世，孤兒寡母少與人往來，就算老侯夫人和侯夫人都有姻親在朝中同朝為官，自家也沒有個送遠房姑娘賀壽的道理。
想到什麼，問道：「侄女兒今年幾歲？」
「回伯父，上個月剛過了生日，足的十二周歲。」
楚雲丰神色更不好。
冠軍侯樊好有一個兒子，今年十四歲，正是選親事的年紀。早幾年，挑來挑去挑花了眼。這幾年，媒婆不願意登門。那叫樊華，樊家放出話來準備襲爵的孩子，是公認的京中紈絝。
雖還沒有鑽寡婦門上風月床，但言談不忌，行為不檢，京中凡姑娘到議親年紀都避開他家。
暗說着堂弟糊塗，這個請求不應該。
楚芊眠看出伯父的為難，恭敬的請教：「伯父是與樊家沒有往來嗎？若是伯母不方便前往，侄女兒自己去也就是了。」
「這倒不是，只是……」楚雲豐想想還是明說樊家有個不成材的未婚男兒倒好，但未免唐突侄女兒。別人家的少年不好，與她拜壽有什麼關連？
語聲遲遲著，皺眉想着措詞。
楚芊眠見狀，笑道：「伯父不必犯難，樊家老夫人知道有父親這個故交，侄女兒去拜壽，並不突兀。」
「哦哦哦，這就好。」從拜壽的理由上說，楚雲豐只能安心。
楚夫人來請用飯，楚雲豐膝下有一個女兒已經出嫁，還有兩個兒子。楚芊眠已見過禮，是往十里長亭冒雨的那兩位。一家人陪着楚芊眠用飯，楚夫人送她到早就收拾好的房裏歇息。
……
從原籍到京里，不是三、五天的路程，按說楚芊眠安頓下來，楚三夫人準備的衾軟席涼，應該早早的睡。
但她讓刀豆槍豆取出小小烏木匣子，就著暈黃的燭光，拿出三張泛黃的紙箋。
紙箋陳舊，是楚芊眠從小就翻看，字字都在心裏。此時此刻，她認認真真地把三張信箋從頭到尾又看了一遍，和以前一樣，對着這三張紙箋，楚芊眠久久凝神。
白天，看得出來三伯父楚雲豐夫妻說到樊家的神情，只有一個結論可以解釋。
樊家的那個小子，只怕長歪了。
但那又如何呢？
父親總是說，君子一諾，重於千金。
楚芊眠微仰面容地笑，樊家的小子如果長歪了，按父親說的，當他是個哥哥好了。如果沒有長歪……有兩片紅雲悄悄飛上她的面頰。
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應該說點啥吧，仔忘記了。
大家好，同學們好，親愛的們好……就這樣吧。