第二百二十四章 呂常之死

這一戰，魏延擊敗黃蓋、蔣欽的水軍，擊沉大樓船一艘，其餘大小戰船十餘艘，同時焚燒朱然、朱桓靠在岸邊的船隻七八十艘，習珍、向充又奪取了三十架投石機，前後總計殺傷江東軍一兩千人，可謂大勝。

當下魏延掌得勝鼓回營，一邊安排眾軍加緊守營，一邊寫了表文申報劉賢。

這邊孫權聞聽大軍戰敗，不由勃然大怒，責問黃蓋、蔣欽道：「你二人率領一萬水軍與魏延對陣，為何如此輕易就戰敗？」

黃蓋、蔣欽跪伏請罪道：「荊州水軍將石炮安裝在了艨艟船上，石彈威力巨大，擊壞大樓船，我軍士氣大跌，故而戰敗。還請主公責罰！」

孫權聞言，憤怒不已，轉頭問眾將道：「莫非劉賢軍中有幾具石炮，就要逼得我大軍拱手投降嗎？」

黃蓋、蔣欽、朱桓、朱然、宋謙等眾將聞言，盡皆跪伏請罪，就聽黃蓋、蔣欽道：「主公請暫息雷霆之怒！明日我二人再領兵出戰，一定擊敗魏延，不勝不歸！」

孫權聞言，這才點頭。

次日，黃蓋、蔣欽果然再次領兵來到夏口，魏延夷然不懼，領兵出戰。雙方激戰半日，未分勝負，此時呂范、孫瑜率領水軍前來增援，魏延見江東軍兵多，當下徐徐退回了水寨，依仗營壘堅守。黃蓋、蔣欽等人得勝，圍攻了夏口一陣，不克而還。

此後，魏延便開始堅守營寨，與江東軍相持了起來。

劉賢在襄陽，接到魏延戰報，得知孫權短期內無法攻破夏口，當下心中大定。龐統沉吟片刻，道：「如今孫權出兵，兩家盟約自動作廢。孫朗在我軍中，隨時可以拿下，這且罷了。但陸遜卻領兵鎮守房陵，就怕他得知夏口之事，起兵作亂。為策萬全，主公可急速派人奪其兵權，押回襄陽來。」

劉賢笑道：「無妨！陸遜乃是客將，雖有我給的令箭和佩劍，但當日我早已暗中命令隨同保護他的親衛轉告文布，叫他看緊兵權，一旦陸遜露出反叛的跡象，便即拿下。文布麾下的兵馬都是他的族兵，不會被陸遜蠱惑走的。」

龐統聞言，這才釋然，轉而又道：「只是陸遜多智，還是應該別派得力之人前去接替他才是。」

劉賢沉默片刻，道：「陸遜沒有造反之前，我不想動他。」

龐統聞言，想了想，道：「罷了，房陵小縣，又被堵在襄陽以西，陸遜就算想要做什麼也不能成功。」當下龐統又屈指算了一下，道：「我們前些日子已經派出了人手前去中原散佈流言，算算時間，一月之內當會見到成效。此外，呂常固守衛城，一月之內，糧草也將耗盡，到時可不戰而得之。而同時，我軍早前派往漢中的信使也該到達了漢中，若是張魯同意派兵的話，一月之內也該抵達了。」

劉賢點頭道：「也就是說我們只需再等待一個月，局勢就將明朗了？」

龐統道：「不錯！」

於是劉賢振奮精神，分派眾將小心防守。在此期間，田豫、閻柔、田疇、鮮於銀等人的邊騎陸續到來，曹軍在襄樊一線的兵力繼續增加，目前已經達到了十二萬人。

劉賢深感壓力巨大，當下每日親自巡視江防，不敢有一絲懈怠。

不過有漢水阻隔，曹操在宛城邊的白河之上趕造的船隻也未能打造完畢，故而曹軍始終並未發動渡江作戰。只是隨縣的戰事越發激烈，張任、史阿等人支撐的極為辛苦。

時間一天一天的過去，轉眼又是二十餘日，夏口、隨縣、武陽關三地雖然無日不戰，但總算防守嚴密，城池並未被敵軍奪去。

這日，劉賢派出的士兵照例在南衛城外高聲呼喚城中守軍投降，至下午時分，忽聽城中一陣擾攘，有吶喊交戰之聲，眾軍急忙報告劉賢，劉賢聞訊，當即領兵來到城下觀望，過不多時，就見城門大開，有數百士氣低迷的士卒從中走出，為首一名軍侯提着一個人頭，帶領眾人來到劉賢軍前跪伏請罪，口中道：「我等投降來遲，還請劉將軍恕罪！」

劉賢聞言，問道：「你們為何突然投降？呂常呢？」

那軍侯提起手中的人頭，道：「呂常在此！」

劉賢雖然早有猜測，但真的聽到這個消息卻仍舊吃了一驚，當下問道：「你等為何要殺呂常投降？」

軍侯道：「城中早已斷糧三日，士兵無糧可食，今日有幾個羸兵餓死，呂常竟命令將之剝皮食肉。我等聽見城外荊州軍宣稱優待戰俘，絕不殺害，因此早有投降之意。今又見呂常欲要分食同袍之肉，故而忍無可忍，群起殺之，並將其麾下親兵盡皆斬殺了。因取其首級，出城向將軍投降。」

劉賢聞言，震驚不已。當下命收繳了這伙曹軍的兵器，復又派人進入南衛城之中清點，城中果然無糧，曹軍自相殘殺而死者百餘人，且火頭營中，的確有幾個餓死的羸兵被洗刷乾淨，準備下鍋。

劉賢頓時沉默良久，長嘆一聲，叫眾軍清理城池，收斂死去的敵軍，又安排飯食給一眾降兵。一切安排完畢，這才回到襄陽，對龐統道：「我軍與曹軍都是漢人，我與呂常又無生死大仇。呂常若是戰敗而投降，並不丟人！他何至於此，竟然寧願吃人肉，也不願向我投降？！！」

龐統聞言，默然片刻，道：「呂常乃是忠義之人，自然寧死不降！況且當今天下，吃人肉的事情並不少見。這幾年還好，前些年諸侯混戰時候，一旦遭遇天災，兵連禍結之下，百姓往往易子而食，更何況是吃死屍？當年中原戰亂，旱災蝗災併發，糧食一石達到了驚人的五十萬錢，中原許多諸侯都用人肉製成肉脯充當軍糧。曹操之軍就是其中之一。呂常身為曹軍大將，恐怕是早就見怪不怪了！」

劉賢聞言，唏噓不已，實在難以想像當年那個遍地是人吃人景象的場景。許久之後，這才對龐統道：「其實說起來，曹操雖然在奪取北方的過程中殺戮甚多，又欺凌天子，但他終究結束了中原戰亂，論起來，還是有功的。」

龐統先是點了點頭，隨後又搖了搖頭，道：「主公此言差矣！人生天地間，當以忠孝仁義為本，曹操欺凌天子，是為不忠，少時曾陷害叔父，是為不孝，時常屠城，殺戮百姓，是為不仁，當年官渡之時，收降袁紹八萬投降士卒，而後又盡皆殺之，是為不義。如此不忠不孝不仁不義之輩，便有些許微功，又有何面目立於天地之間？況且他掃平群雄，不過是欲要自己奪取天下，實現自己的私人慾望罷了，推其本心，未必便是想要救民。」

龐統的話代表了這個時代士大夫們的主流觀點。不過功是功，過是過，劉賢卻覺得曹操應該算是功大於過的。

當然，劉賢也只是站着說話不腰疼罷了，徐州那數十萬被屠殺的百姓，官渡那八萬冤死的降卒，還有死在曹操「戰而後降，皆屠之」這條軍法之下的無數軍民百姓，他們若死而有靈，想必都在日夜詛咒曹操下十八重地獄吧。

當下劉賢嘆了口氣，收拾了心情，再次用心巡視起了江防。要是一時疏忽，讓曹操渡過漢水，自己麾下這十數萬大軍，數百萬百姓，誰能說得准不會遭到曹操的屠殺呢？

如此又過了數日，陸遜從房陵發來書信，劉賢拆開一看，頓時大喜。

原來當日張魯接到劉賢的求援信，一時也拿不定主意是否要出兵相助，於是請謀士閻圃、楊松商議。閻圃道：「主公前時派兵增援馬超，進擊隴右，已經與曹操結怨。今曹操已大致平定涼州，只待剿滅韓遂殘部，以及西涼宋建等人之後，便將揮師南下，攻打漢中。當此之時，我軍與劉賢實是天然的盟友。況且上庸、房陵原本都是我漢中之地，主公理當派兵收回。」

張魯聞言，點頭道：「既如此，當派何人前去為好？」

閻圃道：「此次是應劉賢之邀前去助戰，而曹操勢力強橫，非派一員猛將前去不可。劉賢在信中也說曹操騎兵強橫，最好請我們派一支騎兵前去。既如此，不如派馬超前往。」

張魯點頭道：「馬超誠然勇猛，只是派他去了東邊，倘若夏侯淵突然領兵從陽平關攻擊漢中，何人可擋？」

此時因馬超高傲，又武藝不凡，勢窮來投，卻常常凌於眾將之上，是以漢中諸將大多與之不睦，尤其是楊松、楊柏、楊昂等人，多次在張魯面前說馬超的壞話。當下楊松見張魯話語之中，又多有倚重馬超之意，心下不喜，於是道：「陽平關乃漢中門戶，馬超狼子野心，非久屈人下者也，豈可將此重地委託外人？主公親弟張衛，深通兵法，可讓他把守陽平關。而馬超驍勇，正好派他去奪取上庸，而後再去襄陽與曹操敵對！」

張魯道：「張衛如今正鎮守巴中（即巴西郡漢昌縣，歸屬張魯之後，即改名為巴中），也是重地，豈可擅離？」

楊松道：「如今劉備正與魯肅爭奪西川，巴中並無戰事，可別遣一將鎮守巴中，而調張衛回來把守陽平關。」

張魯聞言，點了點頭，當下傳令楊柏把守巴中，賨邑侯杜鑊，夷帥李虎等人協助。其餘張衛、楊任等則迴轉漢中。

那張衛在巴中鎮守了近三年，深知眾將之能，於是臨行之前，抽調了王平、程郁兩支兵馬隨同返回漢中。

張魯調回張衛，又招來馬超，請其領兵去襄陽助戰。

此時馬超也被漢中諸將擠兌的無處容身，又察覺張魯對自己漸漸開始忌憚起來，心中早就有自保離去之意，原本是想去羌氐之地，如今見張魯叫自己去襄陽協助劉賢，對陣曹操，馬超正中下懷，當下略微考慮了一下，便即滿口答應。