第299章 曹劉議親

第299章 曹劉議親

劉賢聞言,道:「曹操和夏侯淵想要贖回二人?」

桓階笑了笑,道:「劉將軍見過他們兄妹了吧。」

劉賢點頭道:「當然見過。那夏侯衡倒是硬氣,寧死也不願意向我投降。」

桓階道:「夏侯衡乃是夏侯淵將軍的長子,自然忠心於魏公。這且不提,劉將軍覺得那夏侯小姐如何?」

劉賢奇怪地看了看桓階,點頭道:「長的倒是極為美麗。且看其言行,應該也是個有教養的。」

桓階道:「夏侯淵將軍一向重情重義,當年中原喪亂,糧食一石五十萬錢,百姓自相啖食。便連曹公都被逼的以人脯充軍糧,饒是如此,糧食仍舊不足,只得裁汰老弱新兵,只保留精銳兵馬。當時糧食緊張,許多將領家中都無餘糧,便連后妃貴婦都必須親自樵採,方能活命。夏侯淵將軍的親弟弟不幸身死,留下了一個孤女,於是夏侯將軍棄其幼子,將口糧節省下來,養活了亡弟孤女。劉將軍你說,夏侯淵將軍算不算是大仁大義?」

劉賢聞言,沉默片刻,道:「莫非這位夏侯小姐就是夏侯淵的亡弟孤女?可是年齡也對不上啊?」

桓階搖頭道:「當然不是!那位孤女後來出城樵採,被劉備麾下大將張飛給擄了去。聽說張飛以之為妻,如今也有幾個子女了。」

劉賢聞言,心下忍不住吐槽了一下強搶良家女子的張三爺,喵喵的,三爺偉光正的形象盡毀啊!當下劉賢看着桓階道:「那你對我說這些幹什麼?是張飛強搶孤女,又不是我。你若是想要人,該找他去啊。」

桓階道:「我說這些,只是想要告訴劉將軍,夏侯將軍重情重義,門風嚴謹。夏侯小姐實乃嚴守閨訓,頗明事理的良家女子。」

劉賢點頭道:「我也沒說不是啊!可是這跟我又有什麼關係?」

桓階道:「一個良家女子,被將軍俘虜,對其名節始終有所損害,對吧?」

劉賢笑道:「桓先生說笑了。我對夏侯小姐可一直是以禮相待的,況且夏侯小姐是和他親兄長關押在一個院子裏的,有兄長保護,怎會損害名節?」

桓階搖頭道:「陷身於賊,就是名節有損。至於還有沒有其他事情,這又有誰能說得清?倘若別人偏要瞎說,那也是百口莫辯啊!」

劉賢沉默片刻,道:「那麼桓先生想要怎麼辦呢?」

桓階道:「魏公委託我來的意思是,索性將錯就錯,與劉將軍議親,將夏侯小姐嫁給劉將軍,兩家從此結為秦晉之好,如何?」

劉賢驚訝地道:「嫁給我?!桓先生,我一個男人倒是不嫌妻妾多,不過夏侯小姐乃是千金貴女,不覺得委屈嗎?」

桓階笑道:「劉將軍乃當世英雄,夏侯小姐能侍奉將軍也是福分,有什麼委屈的?」

劉賢遲疑了一下,對桓階道:「先生突然提出結親之事,倒是出乎我的意料之外。還請先生暫且在館驛休息,待我與麾下文武商議一下,再做決定。」

桓階道:「這還有什麼好商議的?魏公乃是大漢丞相,將軍乃是地方藩鎮,兩家結親,真是兩強聯合,天下至此安定,百姓得享太平,豈非美事一件?」

劉賢揉了揉額頭,道:「叫了曹操好幾年的曹賊,這冷不丁要結親,實是有些不習慣。」

桓階聞言愕然片刻,正色道:「劉將軍還請慎言,魏公於漢室實有安邦定鼎之功,天子任命為丞相,封拜為國公,女兒也貴為皇后,母儀天下,豈能以漢賊稱之?將軍若還尊崇天子,自認是漢室之臣,便該對天子冊封的魏公保持必要的尊重才是。」

劉賢聞言笑了笑,並不回答桓階,只轉而道:「曹操既然要和我結親,為何不選曹氏之女?當年曹操與孫策結親之時,可是將曹仁之女嫁給了孫匡,又為兒子曹彰娶了孫賁之女為妻的。如今夏侯小姐已經在我手中,說句不客氣的話,我隨時都可以將她收入房中。何必要擔着連結曹操的罵名而去履行一下婚禮的程序?」

桓階看了看劉賢,道:「夏侯與曹氏世為婚姻,本是一家,不分彼此。而且劉將軍早已娶妻,若非夏侯小姐被你俘虜,夏侯將軍又如何捨得將之下嫁給你?之所以魏公和夏侯將軍托我走這一趟,也是為了顧全夏侯小姐的名節,可不是嫁女討好於你!我來之前,夏侯將軍也說了,戰敗被俘,這是夏侯兄妹的命數。若是劉將軍願意給小姐一個名分,他便記你一個人情,並且多多送上嫁妝。倘若劉將軍心狠,只將小姐作為嬖妾,那也絕不勉強。不過我作為信使,卻要勸劉將軍一句:成大事者當廣結恩義,不可隨心妄作。今結親對將軍無損害,反能結好魏公,使兩家暫息干戈,何樂而不為?」

劉賢聞言,還有些遲疑。就聽桓階道:「我來之前,魏公曾秘囑我,說若劉將軍願意結親,兩家從此止息干戈,則魏公願上表天子,封將軍為驃騎將軍,開府,假節。」

劉賢聞言,頓時有些心動。當下請桓階去館驛休息,隨後召集向朗、龐林、習竺、黃權、陸遜、賴恭、費詩、程祁等人商議。

眾人都道:「娶一女子而能得公卿之位,該娶。」

黃權更是道:「女子該娶,官爵該得,曹賊該伐,三者並無衝突!以主公的功勛,區區驃騎將軍尚不足以酬功。主公受領天子封拜,乃是理直氣壯,不必覺得欠了曹賊人情。」

眾人都不住附和,唯有陸遜不發一言。

當下劉賢問道:「伯言似乎有不同意見?」

陸遜起身道:「曹操乃國賊也,他如今以夏侯氏之女嫁與將軍,並以高官厚祿拉攏將軍,我恐他所圖非小。」

劉賢聞言一怔,隨後道:「伯言是說,曹操欲要進位為王了?」

陸遜點頭道:「不錯,曹操欲要封王,恐內外不穩,故而先拉攏將軍,以使將軍不至於反對他。」

劉賢聞言,嘆道:「你說的不錯,曹操之所以順水推舟,用一個已經被我們擒獲的夏侯氏之女與我結親,多半是想暫時穩住我,好使他的封王行動能夠順利進行。」

陸遜道:「曹操自欲封王,而只授予將軍驃騎將軍一職,此實是小視將軍,請將軍回絕之。」

劉賢聞言,沉吟未定。當日散會,寫了書信命人快船送給龐統,諮詢意見。

數日之後,龐統的回信送到,劉賢拆開一看,頓時長嘆了口氣。龐統在信中分析了時局,指出曹操如今消滅張魯,又奪回南鄉郡,功勛已足,封王是勢在必行之事。我軍即便全力出兵,也根本阻攔不住他。況且從長遠看,曹操雖是我軍大敵,但當前急切之事卻是壓服江東,以解除日後北伐的側翼威脅。那麼暫時與曹操虛與委蛇也就是十分必要的了。

而且曹操把持朝政,晉封官爵的機會可遇而不可求,不應當拒絕。不如結親於夏侯氏,以便日後討伐江東之時,能暫時穩住曹操。

龐統在信中總結了三利:得以晉封官爵,暫緩北方威脅,為日後討伐江東爭取良好的外部形勢。

總的來說利大於弊,可以結親。

劉賢看完書信,沉思了一下,當即請來桓階,對其道:「魏公欲將夏侯氏之女與我結親,我豈能拒絕?你可立即回去稟告魏公,就說我已答允結親,請他定下婚期,派女家之人前來送親。」

桓階拊掌笑道:「如此兩家結好,從此天下太平,實是百姓之福也!」

當下桓階立即迴轉中原,將消息稟告曹操。

曹操聞訊大喜,立即上表天子,請封劉賢為驃騎將軍,假節,開府。天子對此也自無不可,當下遣宗正、侍中劉艾為使持節,南下冊封劉賢。曹操聞訊,請封御史大夫郗慮為副使同行。

當下夏侯淵精選了八匹大宛良馬,錦緞一百匹,黃金一百兩為嫁妝。曹操聞知,又添了三十名樂師,一千匹絹,其餘金玉玩好之物數十件。復遣桓階為媒人,以失陷在荊州的夏侯衡為女方送親之人,前去與劉賢結親。

劉賢聞聽天子遣使到來,當下啟程趕到樊城,率領文武眾將出城三十里迎接。當日將劉艾、郗慮等人接到了襄陽,便即設台焚香,拜受了詔命,正式升任驃騎將軍之職,並領受了代表天子權威的節杖。

當夜劉賢設宴款待劉艾、郗慮等人,席間頗為歡暢。酒宴過半,劉艾向劉賢使了個眼色,隨即起身更衣。劉賢見狀,示意賴恭、龐林等人去向郗慮敬酒,隨後裝着不勝酒力,也起身退席,來到偏殿,就見劉艾早已等候在那裏。

二人相見,就聽劉艾問道:「子良啊,你如今為一方雄主,位高權重,我這樣稱呼你表字,不妨事吧?」

劉賢笑道:「你是宗正,也就是天下劉氏一族的族長,不管如何叫我,都是應該的。」

劉艾點了點頭,道:「如今漢室傾頹,可恨如劉曄、劉放、劉政等不孝子孫,空有滿腹才華,不思扶保祖宗基業,反倒屈身事賊,只恨不得大漢江山早點覆滅。似此等不肖子孫,若非忌憚曹賊,我早就將他們開革出族譜了。」

劉賢笑道:「這世上總有些數典忘宗之輩,所謂大浪淘沙,去盡泥沙之後,剩下的才是金子。宗正不必以劉曄等人為念。」

(本章完)

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赤壁之崛起荊南

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