第305章 推遲進攻

曹操領着眾文武去到兵器作坊，就見工匠們推出一架造型奇特的弩機，在一張大型的木製車駕之上，以一定的方式上下前後左右排列著十張弩弓，各有弓弦，上好弦后又用一根長弦將扳機連在一起，發射的時候，扣動扳機，十支弩箭一起發射，聲勢不小。

曹操看后，沉吟道：「當年秦始皇時，曾使人制連弩以侯海中大魚，待其出，弩矢俱發以射之。此弩是否就是仿製秦時之弩？」

工匠道：「是的。」

曹操道：「弩箭威力如何？能否射穿鐵甲？」

工匠道：「為便於上弦，所有的弩都是手弩，威力不大，破甲能力較弱。」

曹操聞言，有些不滿，道：「此物如此笨重，既不方便攜帶，又不能破甲，要之何用？」

劉曄道：「這已經是所有連弩之中最好的了，我也覺得不是很適用。大王，我認為我們不必與劉賢比連弩，而應該與之比重弩。連弩射速雖快，但畢竟射程只與普通長弓相當。歷代兵家在作戰之時追求的都是更快發現，更遠打擊，甲堅兵利，陣型嚴整。大王坐擁中原，人力物力遠勝劉賢。而南陽之地極為平曠，重弩方陣足以遮蔽戰場，若能用霹靂車和大黃弩敵住劉賢的石炮，再用重弩攻擊，依靠遠程打擊直接殲滅劉賢的連弩兵，那又何必與之近戰？」

曹操聞言，點頭道：「不錯，揚長避短才是兵家正道。只不過與重弩相比，連弩畢竟較為輕便，一名士兵就能攜帶，雖然射程略短，但操作容易。若能在漢中的山地之中使用，想必能使我軍如虎添翼。可惜了，我軍始終未能仿製出來。」

賈詡道：「魏王顧慮的是，劉備新得巴蜀不久，軍中積累的鐵甲重弩必定不多，論兵甲之利應是不如我軍。但漢中畢竟多山，地形複雜，卻更適合輕步兵作戰。因此論起來，我軍甲堅兵利，騎兵強悍的優勢反倒不能完全發揮出來。當此之際，應趁劉備諸軍未曾完全集結，出精兵殲敵於漢中之外的武都，使劉備兵馬無法靠近漢中。」

曹操深覺有理，當下傳令曹洪、曹休等人依計施行。

而與此同時，曹休也做出了與賈詡相同的判斷，力勸曹洪連結羌人，主動出擊。曹洪點頭同意，當下率領騎兵五千，步兵一萬迅雷出擊，一舉擊潰劉備軍閻芝、龔起兩部，兩軍傷亡數千人。慌亂之中，龔起逃到氐王強端之處，被早欲歸附曹操的強端斬首。閻芝則率領敗兵逃到關羽處，合兵一處，欲要繼續攻打下辯。

然而終究是新敗之後，士卒慌亂，在曹洪率領的騎兵以及羌氐土著的逼壓之下，關羽進軍困難，勉強爭持了一陣之後，只得撤兵退回了白水關。

這一場敗仗打了劉備一個措手不及。但劉備卻不甘心失敗，當下趁著秋收結束，百姓閑暇的時機，大肆徵發民夫，準備再次進攻。

出兵之前，先調馬良坐鎮成_都，再派閻芝鎮守巴西，替換張飛回來，一起走金牛道北上。同時，劉備決定先派趙雲、陳到攻擊氐王強端，以報龔起被殺之仇。

在漢中外圍戰打得如火如荼的時候，劉賢也基本完成了從陸上出兵江東的準備。然而南海方向，雖然趙累督造的大戰船已經完工下水，但還需經過一段時間的海試。而很不巧，南海海面剛剛結束了一場大風，所有船隻都不敢出海，因此耽擱了海試。

而且新式帆船雖然建造出來了，劉賢也在信中信誓旦旦地保證只要調整風帆的角度，船隻便能夠逆風前進，即便冬季吹北風的時候，大軍也能北進，但趙累仍舊心有疑慮，需要在海試中讓士卒練習使用，並掌握技巧之後，方才能相信。

換言之，海軍還有需要些時間才能真正成行。不過步軍要分兵一支，調動到南海也需要些時間，倒也不怕來不及。

當下劉賢點選兵馬，決定將郝昭、霍峻、邢道榮三部兵馬調到南海，並龍川都尉曾夏所部，一共一萬二千步軍，協同趙累的海軍行動。

當下劉賢寫了調令，尚未發出，忽聽江東孫權派遣鄭泉為使，前來面見劉賢。

劉賢心中驚訝不已，當下急忙接見，問道：「孫權遣你前來，所為何事？」

就聽鄭泉躬身道：「敢告於劉將軍，我實是報喪而來。」

劉賢聞言，不悅地道：「你報的什麼喪？」

鄭泉道：「江東吳老夫人，也即孫夫人之生母，劉將軍的岳母，不幸於數日之前逝世。故而我家主公特遣我前來報知劉將軍。」

劉賢聞言，吃了一驚，沉默片刻，問道：「我家夫人情況如何？」

鄭泉答道：「孫夫人傷心欲絕，多次哭暈在靈前。因其守靈，無法照顧劉繼公子，故而我家主公將公子接入府中，交由步夫人代養幾日。還請劉將軍放心，小公子在江東一切都好。」

劉賢聞言，喝道：「孫權這是在威脅我嗎？」

鄭泉拱手道：「不敢！近來劉將軍調兵遣將，不斷加強潯陽、下雉、蘄春、新淦等地兵力。劉將軍之心，路人皆知。將軍對我江東如此步步緊逼，怎能反說是我江東威脅將軍？」

劉賢冷笑道：「孫權劫走我兒子，難道我不該討伐他？」

鄭泉道：「我家主公乃小公子的舅舅，舅舅想念外甥，接過去住幾日又有什麼打緊？況且孫夫人如今就在江東，夫人在這外孫回家省親，探望外婆，也是人之常情。劉將軍如此在意，反倒顯得小氣了！」

劉賢聞言氣極而笑：「孫權劫走我兒子，我還不該問罪？鄭先生還真是牙尖嘴利啊！如今吳老夫人病故，省親之說自然也就站不住腳了。既然如此，孫權何時放回孫夫人母子？」

鄭泉道：「江東乃孫夫人娘家，孫夫人母子隨時都能自由來去，我家主公身為兄長，豈會阻攔？不過孫夫人生母過世，自願帶着小公子為母守孝三年。三年之後，當自行返回荊州。」

劉賢冷笑一下，道：「出嫁之女哪有守孝三年的道理？在家素服哀思，逢節祭拜也就是了。孫家男丁眾多，何必非要拘著一介女子？」

鄭泉嘆道：「劉將軍誤會了，是孫夫人自願守孝的。夫人有書信在此，還請劉將軍過目。」

劉賢聞言，接過書信，見其中有一段寫道：「母親彌留之際，把臂苦勸，要我以孫氏基業為念，留在江東，以保孫劉兩家再不起刀兵。言辭懇切，句句泣血。慈母遺命，不敢有違。兩難之間，死者為大。故我只得暫收相思之情，行守孝之行，以慰母親在天之靈。望夫君體諒！此舉雖不負孫氏，卻有負夫君。自今以後，羞見荊州人物也！夫君也不必以我為念，倘荊州兵東進，我不恨夫君。」

看了書信，劉賢默然，長嘆一聲，對鄭泉冷笑道：「孫權果然是梟雄心性，真狠啊！你回去告訴孫權，就說這一次他贏了。我看在過世的吳太夫人，以及我家夫人面上，此次就不討伐江東了。不過也請他不要得意，人情總有用完的時候，叫他好自為之。」

鄭泉聞言，拱手道：「劉將軍的話我記下了，一定回去轉告我家主公。」

劉賢點了點頭，又道：「我不日也將前往潯陽，臨江設祭，遙拜吳老夫人。還請你回去再告孫權一聲，請他不要緊張。」

鄭泉點頭，當下拜別劉賢，自返回江東去了。

待其走後，劉賢再次看了看孫尚香的書信，又嘆了口氣，起身回到後堂，與祝融等人溫存了一陣之後，又辭別了黃老夫人，最後才又回到前堂，領着三衛親兵，帶着行軍長史賴恭、司馬費詩、參軍陸遜、程祁、倉槽掾劉彥等人，一路乘船來到潯陽，與龐統會合。

龐統見劉賢僅只領着親兵到來，而未帶大軍，有些不解。當日二人獨處之時，便即詢問。

劉賢沉默片刻，道：「因江東吳老夫人逝去，孫權在治喪期間，故而我欲暫緩進攻江東。」

龐統皺眉道：「雖古有禮不伐喪之說，但主公行事，何時變得這麼迂腐了？如今劉備進攻漢中，志在必得，曹操不久之後定會率領中原主力前去增援。不趁此時殲滅江東，等到漢中之戰分出勝負，曹操騰出手來，必會幹預我軍與江東的戰事。主公，機不可失，時不再來啊！」

劉賢沉默片刻，道：「我們原本的打算，東線各軍雖然聲勢浩大，但只是牽制孫權主力，海路才是決定勝負的關鍵。但現在沿海的海圖雖然已經畫出來了，戰船也打造完畢，但新船未經試航，將士們對船隻性能也不熟悉，逆風航行的技巧還掌握的不是很熟練。此時勉強出發，數千裏海路，茫茫大海，很容易發生事故。再等些時候，也是好的。」

龐統盯着劉賢道：「以我估計，劉備在一年半載之內便能擊退曹軍，拿下漢中。若是錯過了這段時間，我軍心無旁騖奪取江東的時機可就過去了。主公打算何時出兵？」

劉賢沉吟片刻，道：「海軍要熟悉新船性能，至少也要三個月才能勉強做到。若是不出意外的話，我們便在三個月後再出兵吧。」

龐統盤算了一下，點頭道：「三個月，那時候曹操估計已經率領主力去增援漢中了，時機倒是也可以。但是主公，此次定下時間可就千萬別再更改了，以免將士們無所適從之下，反倒折損了決戰之心。」