第37章 甘寧敗退

卻說蔣欽正要登岸夾擊劉賢，忽見下游一支船隊前來，堵住了江面。蔣欽心下大驚，知道中了算計，卻也並不十分慌亂，當即停止下船，轉而領兵往下游，欲要擊破敵船。

不料敵人卻並不上來交戰，反而鑿沉了大船，將水道堵塞。蔣欽見狀失色，急忙命小船上前試探，發現水道被堵塞的十分嚴密，大船根本無法通過，只有小船小心翼翼之下，方能避開沉船，安然過去。

正沒奈何，卻見上游南岸的劉賢兵馬正在砍伐樹木，建造木筏，並將許多柴草裝載在木筏之上。蔣欽暗思：「如今前路被堵，倘若敵軍再點燃木筏，從上游放下，我軍豈不頃刻間就會被燒成飛灰？」

蔣欽心下慌亂，欲要棄船上岸，又恐自己走後，敵軍趁機渡河，救援劉賢。欲要留在船上，又恐被火船襲擊，心下猶疑不定。正緊張權衡之間，忽見下游桓階船隊之中走出許多兵馬，在江北靠岸下船，密密麻麻足有數千人之多。蔣欽大驚，暗道：「敵軍又從何處找來這許多人馬？若是任由他們登岸，甘寧大軍腹背受敵，豈不大敗？罷了，形勢如此，我軍留在船上已經沒有意義了。」

當下蔣欽下定了決心，命令船隊靠向北岸，大軍棄船上岸，去與甘寧會合，準備集中兵力，與劉賢正面交鋒。

不多時，蔣欽上岸，領兵往上來見甘寧，將汨羅江水道被桓階用沉船堵住，大隊船隻無法通過，桓階又率領數千大軍登岸，自己只得也棄船上岸，與甘寧會合之事說了一遍。

甘寧聞言大驚，道：「如今失了戰船，若不能在此處徹底擊敗劉賢，我等日後如何還困得住他？唯今之計，只有死戰，才能將功折罪。」

蔣欽點了點頭，道：「我失了戰船，已是死罪！情願為前鋒，率領敢死隊當先破敵。」

於是蔣欽點選軍中壯士，得五百餘人，皆持刀盾，擊鼓往劉賢大軍殺去。蔣欽此時心存死志，奮力拚殺，勇不可擋，將劉賢軍陣打得節節敗退。

劉賢在陣中看見，焦急地向下游看了看，道：「桓階的兵馬為何還沒到？再派信使去催一催，讓他務必儘快前來增援。」又過了一刻，桓階依然不見蹤影，前軍陣線卻已被蔣欽沖的搖搖欲墜。黃忠在旁道：「形勢不妙，末將請令上前，阻攔蔣欽。」

劉賢道：「老將軍要留着力氣與甘寧對陣，不可輕動。」轉頭看了看左右眾將，忽然眼前一亮，對郝昭招手道：「伯道，你麾下兵馬也訓練了七八個月了，如今可能一戰否？」

郝昭出列，拱手拜道：「末將麾下兵馬已經訓練精熟，雖然鎧甲鈎盾尚未置辦齊全，但也能與敵一戰。」

劉賢道：「你軍中還缺多少鎧甲鈎盾？」

郝昭道：「我部共有一千人，目前僅有鐵甲八十副，鈎盾三百餘塊。」

劉賢道：「今日你若是擊敗了蔣欽，我回頭就把你需要的鐵甲鈎盾全部配齊。」

郝昭大喜，當即領兵向前，一千士卒排成方陣，踩着鼓點，步伐整齊有力，宛如一個整體，殺進敵軍之中。郝昭在陣中不斷發令，前排長矛手迅猛地刺出長矛，隨即不管有沒有刺中敵人，都棄矛舉盾，合身往敵人軍陣中撞去，用腰刀和鈎盾殺敵，並掩護後排。後排則再次前進刺矛，如此層層推進，江東軍抵敵不住，頓時敗退。

蔣欽急忙領兵來與郝昭交戰，提刀殺進陷陣營中，連殺數人，稍稍阻遏了一下陷陣營的攻勢。郝昭看見，將手一揮，陷陣營士卒急忙收縮陣型，長矛手與刀盾手配合，將蔣欽圍在中間，刺矛揮刀，一陣猛砍，殺得蔣欽只有招架之功，卻無還手之力，不一會兒，便汗流浹背。

蔣欽猶自不退，指揮麾下敢死隊奮力死戰。幸得甘寧看見，領兵衝殺而來，這才救下蔣欽。此時的蔣欽已經遍體流血，渾身是傷了。

甘寧憤怒不已，領兵往劉賢本陣衝殺而來。黃忠見狀，也領兵殺出。兩軍正廝殺間，桓階終於領着兵馬姍姍來遲，兩下夾攻。桓階麾下有兩員戰將，十分勇猛。甘寧腹背受敵，頓時大敗，見事不可為，只得領着敗兵往巴丘撤退。

劉賢急令黃忠、侯成、張著、郝昭從后追趕，又傳令汨羅江南岸的呂介、胡濟迅速渡河，去通往漢昌、下雋的道路上埋伏。

隨後劉賢整了整衣冠，前去與桓階相見。雙方見禮畢，劉賢道：「勞煩宣撫使遠來，在下有失遠迎，還請恕罪！」

桓階道：「今日一戰，大破甘寧、蔣欽，劉將軍功勞不小，我必上表丞相，為你請功。」

劉賢聞言笑了笑，道：「我在油江口和沙羨，數次擊敗江東軍，也未見曹丞相有什麼封賞。請功的事暫且不提，如今甘寧戰敗，守不住巴丘，必定會投東邊的漢昌和下雋而去。這兩處城池都是長沙郡地界，還請宣撫使出兵，搶先奪下二城，以免被甘寧據守，那時就難以攻克了。」

桓階見劉賢話語中頗有不平之意，急忙安撫道：「劉將軍切莫灰心，你的功勞我一定如實上奏丞相，短則十日，長則一月，必有封賞下來。至於下雋和漢昌二城么，劉將軍也請放心，我近日收得兩員猛將，一個是原荊州牧劉表的族侄，攸縣大營的主將，名叫劉磐，此人你也熟識。另一人乃是長沙太守韓玄的愛將，名叫楊齡，被我暫時借用。有此二人在，下雋和漢昌必定被我拿下。」

劉賢聞言驚訝地道：「楊齡倒也罷了，只是這劉磐不是被我舉薦給曹丞相了么？怎麼到了宣撫使的軍中？」

桓階笑道：「當日曹丞相徵召劉磐，但劉磐正在病中，因此只得拒絕了徵召。如今他的病已經好了，我想如今正是用人之時，招募了軍隊之後，便親自寫信去攸縣請劉磐出山。他得信之後，欣然而來，使我大軍如虎添翼也。」

劉賢道：「宣撫使麾下既有良將，想必此去下雋、漢昌，必定馬到成功，在下先在此恭喜宣撫使了。」

桓階笑道：「都是為國家出力，何分彼此。事不宜遲，我這就領兵去了。」

當下桓階與劉賢作別，自領兵往漢昌、下雋去了。

送走了桓階，劉賢心下有些說不出的抑鬱，強打起精神，指揮士卒收攏岸邊的船隻。先搶奪了蔣欽留下的戰船，後去接收桓階停靠在下游的船隻。

本以為一切順利，然而事情卻偏偏又起了波瀾。原來劉賢遣人去接收船隻，桓階派來留守船隻的士卒卻拒絕交船，口中大叫道：「我等奉宣撫使之命，在此看守船隻，誰敢搶奪便是造反，格殺勿論。」

劉賢聞訊，急忙來到下游泊船之處，喚守船的將領出來答話。不一時，一將從船中走出，劉賢一看，認得是桓階從曹操幕僚之中擇選的八人之一，名叫曹瑁。當即拱手道：「曹將軍請了，這些戰船都是我先前借給桓階的，如今戰事已畢，理當歸還我軍，不知曹將軍為何不交？」

曹瑁看了看劉賢，倨傲地道：「我大軍正準備渡江救援江陵，急需戰船。事急從權，這些船隻就算我軍徵用了。劉將軍若是無事，就請回吧！」

劉賢聞言，氣怒交加，道：「這是什麼道理！歷來只聽說過徵用地方百姓的物資，哪曾有過徵用友軍的傳聞？難道我軍就不用戰船了么？」

曹瑁道：「你們拿着戰船，卻只會東躲西藏，又有何用？不如留給我軍，也好上陣殺敵。」

劉賢怒極，喝道：「你這話可真是好笑！合著我軍數月征戰，將士們流血犧牲，殺敵上萬，這些功勞都是白立的么？你要這麼說，也要先問問我麾下士卒答不答應。」

說着，劉賢將手一招，身旁士卒紛紛拔刀在手，鼓噪吶喊起來。

曹瑁看得心驚，臉色漲紅，有心服軟，又拉不下面子，只得強撐著道：「劉賢，你想幹什麼？須知我與曹丞相乃是同族，如今又是荊南宣撫使桓階部下，你要攻擊我，便是以下犯上，形同造反！你……你……，可要三思而後行啊。」

劉賢冷笑了一聲，轉頭大喝道：「胡博何在？還不出來見我！」

不多時，一艘戰船靠向岸邊，胡博立於船頭，對劉賢拜道：「末將胡博在此，請將軍吩咐。」

劉賢道：「帶着戰船，返回巴丘駐紮。」

胡博得令，將手一揮，船隊中約有一半船隻頓時脫離大隊，往下游而去。胡博又欲去搶奪曹瑁的坐船，卻被曹瑁領兵逼退。

雙方頓時劍拔弩張，變亂一觸即發。

劉賢見狀，雖然心下十分窩火，卻也不好真的與桓階鬧翻，畢竟桓階乃是上官，軍中糧草輜重還要依仗桓階供應。而且雙方份屬友軍，同保荊南，日後難免還有協同作戰，相互支援的時候，若是此時鬧翻，極為不利。

於是劉賢瞪了曹瑁半響，最後還是決定忍下這口氣，當下哼了一聲，道：「你我份屬友軍，你雖不仁，我卻不能不義。回去上稟桓階，就說這些船隻就算我軍送給你們了，還望你們感念同袍之誼，不要再做出令友軍寒心的事來。」

說完，劉賢當即領兵離去。

(本章完)