第390章 雙方罷兵

劉曄聞言，沉吟片刻，道：「我想劉賢此時應該也是在勉力支撐，若我軍提出罷兵，劉賢必定欣然接受。」

曹操訝道：「哦？願聞其詳！」

劉曄道：「劉賢的大將黃忠重傷，至今未愈。龐統收整全軍，但在離開了水軍協助之後卻是攻勢乏力，無法阻止我大軍後撤便是明證。我料劉賢大軍此時是守則有餘，攻則不足，此其一也！前些時候黃忠因漢水爆溢之力，將曹仁、于禁六萬大軍，兩萬民夫盡數擒獲，這總計八萬青壯如今都關押在襄陽。八萬青壯啊，劉賢豈能不擔心眾軍生變？必當分出極多的心力去看守，無法全力北上，此其二也！洪水之後，必有大疫，據聞襄樊之地已經有許多人感染疾疫，劉賢已經再次啟動他所謂的防疫應急機制。如今襄樊之地已是疫區，除非軍政要務，閑雜人等一律不得往來通行。劉賢若要繼續北上，就必須再次大舉徵召民夫，他豈會不擔心過境之時，民夫兵員會感染疾疫？此其三也！孫權叛亂剛剛平定，劉度身邊又有小人蠱惑，再加上劉賢長子劉繼乃是孫氏外甥，劉賢內部並不平靜，此其四也！我軍在西北擊退了劉備，劉賢失了外援，獨木難支，聲勢減弱，此其五也！我軍援兵紛紛到來，皆是精銳之兵，守土有責之下，人人奮勇，而劉賢之軍雖要繼續北上，則必須捨棄舟船，而就車馬，此乃舍長取短，必遭敗績，此其六也！劉賢有此六不利，如何敢繼續北進？此時說不定他也在謀求與我軍罷兵講和呢！」

曹操聞言大喜，道：「子揚真智略周詳之士也！既如此，待看曹洪出武關的戰果如何，再做打算。」

卻說龐統收束眾軍，在博望、西鄂二城留下重兵把守，隨後回了宛城，請前線情況寫成表文，命人火速送往樊城交給劉賢。

劉賢拆開一看，頓時點了點頭，隨後去尋了黃忠，將龐統之信交給黃忠看了一遍，這才道：「軍師建議我們見好就收，暫時穩固宛城，穩定內部之後，他日再行北伐。不知黃老將軍以為如何？」

黃忠看了書信，點頭道：「過了宛城，白河水量漸小，大船難以過去，唯有輕舟可行。水軍已漸漸無用，而騎兵戰力將會最大限度地發揮出來。李嚴所部兩萬餘人卻被許褚的五千騎兵逼得束手束腳，這就是明證！我軍如今在宛城前線雖有二千重騎，一萬輕騎，但曹軍卻有騎兵三四萬人，且儘是騎兵精銳。而我軍卻僅有史阿的重騎能夠穩勝曹軍，龐德的輕騎僅能與曹軍五五開而已，馬岱以及我麾下的兩千輕騎論及戰鬥力恐怕都要略差一籌。兵力既不佔優，戰力復又堪虞，的確不該冒進。」

劉賢點了點頭，道：「不錯，我軍奪下湖陽、穰城、安眾、宛城之後都繳獲了許多錢糧，此時糧草雖然不缺，但在水路不可到達之地，若要繼續北進就必須大舉徵調民夫，而我卻又剛剛免了襄樊南陽地區受災百姓三年的賦稅徭役，若要徵調民夫便只能去南郡甚至是南四郡徵調，不但路程遙遠，而且還要到疫區來，此舉勞民傷財，殊為不智啊！況且我軍如今救災已經要耗費許多錢糧民力了，再打下去，恐怕也力不能支。」

黃忠道：「既然如此，主公便該早下決定，罷兵休戰才是，為何卻又如此糾結？」

劉賢嘆道：「我是有些不甘心！曹操已經命不久也了，若能等到他亡故，我軍或許可以順勢北進，獲取一場大勝。若此時退兵，這場大勝可能就沒了。」

黃忠面色一變，肅然道：「且不說曹操究竟會何時殞命誰也說不準，即便數月之後曹操真的亡故，他麾下有一干宗族名將，以及忠心的文武大臣在，又早已定下世子，政權平穩交接應該不是問題。我軍趁喪出兵，未必能勝。況且從此時至曹操亡故，也至少還有段時間，如今我軍雖勝，卻也是強弩之末，勉強北進，相持之際，萬一有什麼意外，導致大敗，到時候即便中原有變，我軍恐怕也無力出兵干預了。不如此時暫且罷兵，靜等曹賊殞命，到時若中原真的動蕩不安，我軍再行北伐，未為晚也！」

劉賢聞言，點頭道：「黃老將軍此言甚是！」

正說之間，忽聞南鄉太守向寵發來加急戰報，劉賢拆開一看，不由皺眉對黃忠道：「曹洪、朱靈率兵一萬突然出武關襲擊南鄉郡，幸得向寵、申耽、申儀早接到我的命令，在丹水以北的三戶亭建造了堅固的營壘，日日巡查，嚴防死守，這才未被曹洪偷襲得手。如今曹洪之兵也極為疲累，見南鄉郡已經早有準備，強攻了一陣之後，便即退回武關去了。」

黃忠笑道：「曹洪這一支兵馬未能建功，曹操恐怕將會非常失望吧！」

劉賢也自大笑。

數日之後，葉縣，曹操接到曹洪戰報之後，沉默了許久，對眾將道：「劉賢在南鄉郡早有準備。曹洪偷襲，未能得手。而據臧霸、浩周、夏侯獻傳來的消息，趙累的海軍已經於十日前出海北上，聲言欲要聯絡遼東公孫康，南北夾擊青徐之地。若公孫康真的出兵，不但青徐，便連冀州、幽州只怕也將動蕩不安。看來此戰已經沒有繼續下去的必要了，我意已決，儘快與劉賢罷兵言和。你等以為如何？」

賈詡、劉曄、董昭、滿寵、趙儼等都道：「魏王英明！」

曹操點了點頭，道：「諸位以為，該派誰為使，前去面見劉賢？」

劉曄道：「石韜、陳佐此時就在樊城，劉賢一直不讓二人宣詔，故此二人的使命至今未能完成。詔書既然未宣，便算不得數！大王可遣人另送一封詔書與二人，就命石韜、陳佐去向劉賢表達罷兵之意。」

曹操道：「更改詔書？子揚認為該如何改？」

劉曄道：「如今既要講和，便該顯示誠意，冊封劉度之事自然應該作罷。魏王可將荊州牧之位轉封給劉賢，再賜其金根車、鼓吹手等儀仗，以示其尊。劉賢若也有意罷兵，自當上表表示順服，並退兵。」

曹操點了點頭，又道：「誰可去送詔書與石韜、陳佐？」

劉曄想了想，道：「夏侯威可也！」

曹操聞言，當即命夏侯威領了詔書，往樊城而來。

夏侯威乃是夏侯淵的第四子，當然，若算上夏侯淵當年棄養的那個幼子，夏侯威應該是第五子才對，一向有俠義之風，頗通武藝。曹操選中他去樊城，自然也是看在他是劉賢的小舅子的份上。

當下夏侯威來了樊城，劉賢聞聽，自然不能不見，於是傳令排宴，請夏侯威入座，席間言談極為熱絡。酒過三巡，就聽劉賢問道：「曹操派你前來，不知所為何事？」

夏侯威道：「一則是來看看小妹，二來聽說漢昌王將天使拘押在樊城，故而魏王命我前來探問一下。」

劉賢啞然失笑道：「你是親戚，前來探親我自然是歡迎的。不過玥兒如今在武昌，你若想見她，還需轉道往武昌而去。至於說拘押天使，這罪名我可不敢擔！石韜和陳佐等人如今就在樊城之中，來去自由，我豈敢拘押他們？你若不信，可自己去見他們。」

夏侯威聞言，當即起身道：「既然如此，我這就先去見他們，如何？」

劉賢笑道：「請便！」

於是夏侯威起身去館驛見了石韜、陳佐，叫取出先前聖旨銷毀，隨後換了新的聖旨，一切交代明白，夏侯威這才復又回見劉賢，拱手道：「天使代天宣詔，封賞漢昌王，此乃美事，為何漢昌王卻遲遲不見？如此慢待天使，豈是為臣之道？還請漢昌王速速擺設香案，請天使前來宣詔。」

劉賢笑道：「因曹操把持朝政，我生恐有人矯詔，故而欲要先辨明詔書真偽再行接詔。今既然你來了，那我自然再無疑惑，這就接詔吧。」

當下劉賢擺設香案，請石韜、陳佐進來，宣讀了詔書，都是些封賞劉賢之事，半點未提劉度或是冊封世子之事。只在末尾提了一句：「今四海昇平，百姓倦厭刀兵久也！願漢昌王與魏王從此各守疆界，勿相攻伐，齊心協力，保我大漢社稷永固。」

劉賢聽了這話，頓時會意。當下接了詔書，隨後命人更換宴席，款待石韜、陳佐，就於席間對二人道：「天子叫我們兩家勿相攻伐，我自然從命。明日我就陸續將博望、西鄂之兵撤回宛城、新野和襄樊。還請二位回去轉告曹操，也請他罷兵休戰，兩家自此和睦，共同扶保漢室江山。」

石韜、陳佐聞言，起身道：「若能如此，則是蒼生之福！」

當夜賓主儘快，次日一早，劉賢送石韜、陳佐北返，夏侯威則轉道去了武昌，探望夏侯夫人。

而龐統接到劉賢書信，當下果然撤回博望、西鄂之兵，兩處只各保留了一千兵馬用作警戒。大軍盡皆撤回了宛城，並陸續開始退往新野。

曹操聞訊，當下也開始撤軍，留徐晃領兵兩萬鎮守鄴城，夏侯尚領兵一萬守舞陰，趙儼領兵五千守魯陽。又命在方城、雉縣各留一千兵馬，以為警戒。隨後其餘兵馬陸續返回各自駐地。

至此，轟轟烈烈二劉第一次聯合北伐宣告結束。

時建安二十四年十月初八。