第429章 再次遇刺
看過了鄂縣工坊，劉賢復又啟程往揚州而去，一路看過了蘄春、下雉、潯陽、湖口、蕪湖，最後到達建鄴。揚州刺史向朗率領張溫、顧徽等人前來迎接。劉賢聽向朗等人就揚州情況作了彙報之後，當下道：「自建安二十三年初我軍拿下揚州之後，至今已經三年，這三年揚州在你們的治理下百姓安居樂業，府庫充盈，足食足兵，朕很滿意。如今我軍正在淮泗青徐一帶與曹軍相持，待到暖春之時，我軍必將趁著天氣回暖，主動出擊。揚州這邊乃是北伐大軍的後盾，必須運送好糧草軍資，不使大軍有缺乏之虞。你們有沒有什麼困難？」
向朗沉吟片刻，道：「我軍去年十月出兵之時，陛下計算的是征戰五個月，徵調民夫三萬。現在已經是隆武元年二月，兵馬民夫在北方過冬，忍受饑寒，必定將會人人思歸。尤其是那三萬民夫，凍死凍傷的不在少數，眼看五月之期臨近，陛下是否應該招他們回來，以使他們能回家參與春耕。」
劉賢遲疑道：「我軍正要發動攻勢，此時撤回民夫，大軍如何還能作戰？」
向朗道：「徐州被我軍近乎完整地奪下，下邳存糧足可支撐陸遜的大軍。馬超和魏延之軍也有壽春存糧可以支應。這兩地都並不需要憂慮，即便暫時撤回了民夫，只要各軍以守為主，不主動進擊，我軍水師也足以完成調運，不使前線缺糧。唯有青州之軍尚不能自給自足，不過卻也不難解決。既然陛下決定暖春之後便要再次進攻，那何不往青州增調一批援兵？以援兵押運糧草，兵到糧到，如此也不費民力，豈不兩全其美？」
劉賢聞言點了點頭，道：「這也是一個辦法。暫時徵調援兵運糧，待到三四月份春耕一過，便再次大舉徵調民夫，正好可以銜接起來。只是如此一來，我軍的攻勢恐怕就不會有預計中的那麼猛烈了。」
當下劉賢權衡了一下，覺得還是春耕更為重要，自家軍中糧草雖然年年都有富餘，但也沒有富裕到可支兩年的程度，若是誤了今年春耕，等到明年青黃不接的時候大軍必將陷入缺糧之窘境。
於是劉賢點了點頭，算是同意了向朗的提議，但同時也道：「這三萬民夫服役五個月，免除其全家今後五年的徭役，以作補償。不幸死亡者，與戰死者同例進行撫恤，全家二十年免徭役賦稅，其遺孤與軍戶子女一同免費入學。此外，雖然準備用援兵運糧，但援兵的數目畢竟有限，為了不耽誤戰事，還是要再徵調一批民夫。」
向朗、張溫等人聞言，欲要開口說情，劉賢抬手止住，道：「我知道你們是想說春耕為重。不過前線戰事也非同小可，一個不慎就將有敗亡之虞，實在是缺不得糧草軍資。這樣吧，此次徵調，只征家中有兄弟的，務必保證每一戶家中都還能有青壯勞動力。此外，被徵調的百姓由官府出面，優先提供耕牛以作補償。如此一來，當能將民怨降到最低。」
向朗、張溫見劉賢已經打定了主意，當下只得不再相勸。於是眾人下去檢點戶籍，居然也徵調了萬餘兄弟同在一家的民夫。於是以三月一日為期，前一批三萬民夫歸家，后一批萬餘民夫被徵調北上。
有這萬餘民夫運糧去青州，青州的趙累、郝昭、刑道榮之軍應無缺糧之虞了。
與此同時，劉賢也檢視眾軍，決定調劉靖所部三千人作為第一批援兵押運糧草北上，再調田豫所部三千騎兵作為第二批援兵，從廬陵太守吳碭麾下分出五千人為第三批援兵。如此一來，增援的人數就達到了一萬一千人。
不過劉賢對田豫、劉靖這兩支兵馬略有些不放心，因此暫時叫援兵都去九江郡陰陵城會合。劉賢巡視了揚州之後，便也安排鑾駕北上，前往陰陵，準備親自統領這支援兵，先去與魏延會合，合力拿下當塗之後，再揮軍北上。
田豫以及劉靖的部將王雄二人原本對徵調自家兵馬北上還心中竊喜，準備擇機作亂，幫助曹軍獲勝。卻不想劉賢居然要北上來親領大軍，消息傳來，田豫和王雄二人都驚喜不已，二人暗自磨刀霍霍，準備刺殺劉賢。
王雄本就是曹魏派來的刺客，這且罷了。而田豫原本的任務是查探劉賢的天降火球之法，然而這數年以來，劉賢卻都再未用出此法，而且田豫乃智謀深遠之人，本身也很明顯地感覺到劉賢和龐統對其的防備，因此暗中刺探，未得要領之下，也就只得暫時放棄了查探的念頭，安心潛伏。
直到曹操亡故，北方都再未下發其他命令給田豫。然而在三個多月以前，在漢軍北伐節節勝利，順利進擊青徐之際，北方突然傳來了一個氣急敗壞的指令，要求田豫不惜一切代價，不擇手段地刺殺劉賢。如果不能，那就看準時機，在南方發動兵變，逼劉賢撤軍，給北方曹軍創造取勝的機會。
收到消息，田豫不由得長嘆了一聲，因駐兵在外，田豫長年見不到劉賢的面，自然無法行刺。正準備擇日起兵作亂，又忽然收到消息，說劉賢登基之後準備巡視各地。田豫想着柴桑乃是大城，劉賢多半回來巡視，因此按兵不動，安心等待劉賢到來。不想劉賢卻又過柴桑而不入，只在湖口召見了自己一人，根本沒有機會行刺。
田豫只得無可奈何地準備擇機起兵，誰知卻又峰迴路轉，劉賢竟然要以天子之尊，親臨淮南前線督戰，這可讓田豫和王雄着實是喜出望外。
當下二人精心策劃，準備了一系列陷阱，專等劉賢到來。
劉賢先去毗陵查看了當地官屯，隨後轉道往江北，去巢湖查看了石苞主持的軍屯，已示重視農耕之意，隨後乘船到達合肥，檢查了巢肥運河的情況，這才又率領三衛親兵上岸，出肥東往陰陵而去，準備與援軍會合。
行至一處名叫虎塘溝的小溪時，因小橋毀壞，大軍只得尋路從平緩之處過去，劉賢也無法坐在金根車裏，也只得在眾親軍的簇擁下踩着石頭過去。
眼見前軍過去了五百人，分散警戒完畢，劉賢這才開始踩石過溪，不想過了三步，正在小溪中間，就見百步之外一個枯黃的草地之中突然有一人掀開枯草站立了起來，手中精製的牛角硬弓連射，一連七箭，直往劉賢射來，將劉賢前後左右躲閃之地盡皆封死。