第56章 奪取桂陽
見劉賢發問，那使者這才笑道：「我叫樊友，乃是桂陽樊氏族人，現為桂陽太守趙范之長史。」
劉賢訝道：「你也姓樊？不知與耒陽令樊建是何關係？」
樊友道：「樊建是南陽人，我是桂陽人，雖然同姓，卻並非一族。南陽樊氏是中原漢姓，桂陽樊氏卻多是蠻族歸化融合而來。本郡豪族，皆以我樊氏為首。」
劉賢道：「如此說來，你家勢力不小啊！」
樊友自得地道：「區區地方豪族，在都督面前自然不值一提。不過若是都督願意，我也可隨時招聚起數千部曲，自帶糧秣兵器，聽憑都督差遣。」
劉賢聽得暗暗心驚，這樊友真是個地方實力派啊！卻不知為何屈居趙范之下？
於是劉賢問道：「既如此，樊建、閻晏造反，你為何不起兵助趙范討伐？」
樊友道：「趙范乃平庸之人，我豈會真心助他？今都督到此，我才不揣冒昧，前來效忠。若都督願意留我，我便回城勸說趙范獻城投降，助都督掌控此郡。」
劉賢大喜，道：「若你能助我拿下桂陽郡，我便聘你為都督府長史。」
樊友也自大喜，當即回城，命其弟樊歧整備府兵，以備調用，隨後來到太守府見趙范，說道：「太守容稟，我奉命去見劉賢，卻聽劉賢指責太守不顧荊南四郡互保之義，不發援兵救應孱陵，故而引兵前來：一則是平樊建、閻晏之亂，二則是捉拿太守問罪。」
趙范聞言，手足無措地道：「如此，怎生是好？」
趙范帳下管軍校尉陳應、鮑隆道：「太守何必憂慮？劉賢如此無禮，我二人願領兵出城，殺退劉賢。」
樊友喝道：「你二人不過山野蠻人，自恃勇力而已，何敢與劉賢都督敵對？！劉賢乃是當今朝廷敕封的鎮南將軍、荊南都督，他引兵前來問罪，正是名正言順。更兼其用兵如神，麾下猛將極多。前者耒陽令樊建造反，我軍多次征討，皆未能取勝。然而劉賢大軍一到，便即打破城池，逼降樊建。如此兵威，我桂陽這點兵馬如何能擋？以我之見，不可迎敵，只可投降。」
陳應、鮑隆本是獵戶出身，雖然頗有勇力，卻素來敬服樊友財雄勢大，因此被樊友一喝，都不敢做聲。
趙范見狀，心知大勢已去，只得長嘆一聲，下定了投降決心。當下親自捧著印綬以及桂陽郡人口地理圖冊，引十數騎出城到劉賢軍中跪伏投降。
劉賢大喜，急忙扶起趙范，勸勉道：「趙太守何必如此？你是桂陽太守，我是荊南都督，我們並非敵人，何來投降之說？我此來實為平叛，非為奪你城池。」
趙范聞言，心知劉賢不願背上謀奪別人土地的口實，只得乖覺地轉變話風道：「方今亂世，我自忖德薄，情願將桂陽郡事託付都督，請都督切莫推辭。」
劉賢聞言，這才滿意地點了點頭，道：「既然如此，我就收下印綬，別遣良吏代管此郡。不過你仍是太守，日後就跟隨在我軍中辦事吧。」
趙范既已投降，自然不敢違逆，只得無可奈何地答應了。
當下劉賢領兵進城，設宴大會文武。就於席間任命傅彤為桂陽都尉，掌管桂陽郡防務，又任命降將樊建之弟樊伷，樊友之弟樊歧為從事，協助傅彤管理庶務。
樊友又自告奮勇，願去招降臨武令閻晏，劉賢當即同意。
那閻晏聞聽樊友投降，趙范也歸附了劉賢，心下大驚，又見樊友這等地方豪強都投效了劉賢，自忖無力對抗，膽怯之下當即投降。
如此一來，各縣都震懾於劉賢兵鋒，不敢造次，桂陽一郡頓時平定。
數日之後，桂陽軍政事務都上了正軌，於是劉賢整備兵馬，準備班師回孱陵。來時有五千兵馬，收得樊建叛軍三千餘人，趙范郡兵近五千人，閻晏叛兵二千人，合共得了一萬人。
劉賢將叛軍四千留下，加上留守耒陽的一千兵馬，合計五千大軍交與傅彤，守衛桂陽。自帶了郡兵五千，加上魏延、邢道榮兩部五千兵馬，合計萬人，準備返回孱陵。
當夜大軍整備完畢，準備明日出發。劉賢正欲休息，忽然趙范、樊友聯袂來請劉賢赴宴，劉賢不好駁了眾人面子，只得前往。
宴席設在趙范家中，趙范、樊友殷勤勸酒，劉賢推卻不過，只得一杯一杯飲了下去。酒至半酣，趙范與樊友對視一眼，就見趙范起身去了後堂，不多時請出一位女子，令其為劉賢斟酒。
劉賢此時喝的醉眼朦朧，忽見一個女人站在身前，一身白衣，映襯得肌膚勝雪，身段妖嬈，容貌絕美，不覺大為心動。不過劉賢自小帶過紅領巾，也頗有幾分自律，雖然心動，卻還不至於直接就動手動腳——萬一人家不是這種人呢？
於是先轉頭問趙范道：「你從哪裏找來的這個美女？」
趙范正要回答，樊友急忙拉住，對劉賢道：「都督容稟，此乃小妹樊玲，素來仰慕都督威名。若是都督願意，我願以三千精銳族兵為嫁資，嫁與將軍為妻，兩家結累世之親，如何？」
若是平時，劉賢多半會深思熟慮之後選擇拒絕。但此時劉賢醉酒，自制力大為下降，腦袋有些迷糊，只覺得眼前美女含羞帶怯，越看越漂亮，又是自己送來門來的，況且又有三千精銳兵馬為嫁妝，如此手筆，讓得劉賢也頗為心動。
當下趁著酒興，轉動被酒精浸泡的為數不多的腦髓想了一想，覺得自己這次是人財兩得，毫不吃虧啊！於是滿口笑道：「好、好、好，從今以後，我可就要叫你們大舅哥了。」
趙范、樊友聞言，俱各欣喜不已。那美女聞聽眾人發笑，也自羞澀，躲回后宅去了。
劉賢只覺一陣香風飄過，眼前不見了美女，不由有些悵然若失。
此後趙范等人殷勤勸酒，劉賢趁著酒興，來者不拒，不覺大醉。
次日一早，劉賢迷迷糊糊地醒來，只覺頭痛欲裂，揉了揉額頭，呼喚侍從拿水來醒酒。忽然床頭紗帳之外伸入兩隻細嫩的手臂，潔白的皓腕，嫩蔥一般的指頭，捧著一碗清亮的醒酒湯來，只聽一個女人的聲音柔酥酥地道：「將軍醒了？賤妾為將軍煮了醒酒湯，請將軍容我侍奉服下。」
劉賢一驚，掀開紗帳，只見一位白衣勝雪的美女俏生生地站在床邊，雖然美女賞心悅目，但劉賢仍舊覺得不妙，當即問道：「你是何人？」
那美女低頭道：「賤妾名叫樊玲，昨夜將軍在趙太守府上飲宴，我還為將軍斟酒，難道將軍都不記得了？」
劉賢聞言，仔細一想，恍惚中記得此事，似乎、好像、我還答應了這麼一樁婚事？劉賢一下子記起來了，不由吃了一驚，看了看陌生的床榻，再看看床邊艷如梨花的美女，頓時大為頭痛，遲疑了片刻，這才問道：「我昨夜喝醉了酒，我們……，在下沒有冒犯你吧？」
那樊美女聞言，抿嘴一笑，眼波流轉到了別處，低聲道：「將軍昨夜確實喝多了，被趙太守和我家兄長送來的時候，已經醉得不省人事，倒下床就睡著了，並未……冒犯賤妾。」
劉賢聞言，這才大鬆了口氣，隨即道：「這裏是趙范的府上，還是樊友的家中？」
樊美女道：「此乃趙太守府上。」
劉賢聞言，皺了皺眉頭，看着眼前的美女欲言又止了半晌，終於還是忍住不問，隨即自整理了一下衣服，出門去了。
來到前堂，卻聽趙范等人也宿醉未醒，不過邢道榮卻一直等在堂中。劉賢會合了邢道榮，出了趙府，責問邢道榮道：「我昨夜醉酒，你為何不將我送回自家住處休息，反任由我留宿趙府？」
邢道榮道：「是趙范、樊友硬要留少主住下，我問少主時，少主也是同意了的啊！」
劉賢喝道：「還敢狡辯！我喝醉了酒，哪分得清輕重？你既然護衛在我身邊，就該將我送回自家住處才是。」
邢道榮見劉賢發火，不敢再頂嘴，只得諾諾應答。劉賢突然又停住了腳，對邢道榮道：「你立刻派人去打探一下，看樊友有幾個妹妹？趙太守是否有一位寡居的嫂嫂？若有，她與樊友又是什麼關係？速去打聽清楚，再來報我。」
邢道榮聞言，禁不住笑了一笑，隨即轉頭吩咐隨從打聽去了。
及至回到了住處，隨從已將消息打聽清楚，回報道：「樊友只有一位妹妹，生的花容月貌。趙范曾有一位兄長，頗有武藝韜略，趙范初為太守時，全仗其兄穩定郡縣。樊友為結好趙范，故於三年前將其妹嫁與趙范之兄為妻。誰想其兄突然病亡，樊氏守寡至今，也有三年了。」
劉賢聞言，氣怒交加，恨恨地道：「好個趙范、樊友，竟敢設計套我！如此居心不良，我豈能饒他！別說我沒有碰那樊玲，就算碰了，那也是白碰。不給我個交代，休想讓我認下這門婚事。」
正懊悔忿怒之時，忽聽趙范、樊友聯袂求見，劉賢頓時大怒，喝道：「讓這兩個混賬進來！」
(本章完)