第5章 明瀾書院
老夫人一聽這話頭有些不對，擔心這父女兩個再吵起來，趕緊開口道：「這下好了，清溪和柔兒進了書院之後還能做個伴兒。」說着，老夫人含笑看着清溪，目光慈愛，「你娘親也是在你這個年紀的時候進的明瀾書院，你娘親很爭氣，裏頭的許多先生都對她讚不絕口呢。」
提起自己的女兒，老夫人的語氣里難掩驕傲，她的女兒自小就聰慧，在書院裏也是出類拔萃的，如果不是後來……也就不會有如今這些事情了。
「聽父親說，當年姑姑入學考的時候，全部六藝都獲了上等，我也像姑姑一樣，全部都獲上等！」站在父親身邊的宋雲柔聲音稚嫩，卻是底氣十足，神情中也帶着幾分驕傲，還特意看了被老夫人摟在懷裏的清溪一眼。
稚嫩的聲音剛一落下，就聽得她父親笑着道：「你倒是在這裏大言不慚。」
老夫人聞言亦是笑着道：「小孩子嘛，有志氣一些是好事，柔兒若是真全部都拿了上等，那我們宋府也有面子。」說完，又是對清溪道：「清溪，到時你也要儘力而為啊，不過也不用太緊張，畢竟是自家書院，就算你到時考得不好也沒關係。」
說到底，她在內心裏對自己這個外孫女也沒有多大的信心，她當然知道自己的女兒肯定已經教了外孫女琴棋書畫這些，但是畢竟是在鄉下地方，那樣的條件，想要找一把好琴都找不到。況且，她們母女在鄉下過日子，不像原先在府里那樣，衣食住行都有人伺候，素綺自然也沒有那麼多的時間可以教養清溪，到時候想要比過那些精心準備的小姐們只怕是不容易。
不過好在，在這明瀾書院裏，他們宋家說的話還是很有分量的，就算清溪考得不好，也照樣可以進去。
說起來，這明瀾書院的背後卻不止是宋家，還有京中另外三大世家，當年是宋、章、尤、江四大世家聯手辦了這明瀾書院。創辦這書院的起因講起來也是有趣，當時宋家和章家同時看中了一個博學多才的先生，想要納入府中收為門客，教自家子弟念書，因這先生難得，所以兩家爭執不下，哪一家都不肯退讓，而那先生也是為難，覺得得罪哪家都不好，最後兩家一合計，竟是有了合開書院的想法，這樣那位先生也不必為難了。
後來尤家和江家聽說了之後，也想要加入，四家關係本來就不錯，而且想到合開書院之後益處良多，也就決定合開了這明瀾書院，一開始只是有幾間房子而已，供四家的孩子讀書和先生休息也就夠了。後來四家陸陸續續從各地尋羅來了一些名士大家，想讓孩子們增長些見識和才能，這些名士於詩書棋畫方面各有所長，便分別教習不同的內容，這明瀾書院越發壯大起來，也漸漸名聲鵲起，到如今已經成了許多學子嚮往的地方。
只可惜，明瀾書院只收這四大世家的孩子，當然也有例外，若是有四大世家的家主舉薦，再通過書院的入學考，也可以進入明瀾書院，只是這樣的人少之又少。
原本四大世家的孩子進入明瀾書院是不需要入學考的，但是後來鑒於各個孩子的水平不同，為了便於讓先生知曉每個孩子的水平，便有了所有孩子在進入學院之前都必須先參加入學考的規矩。隨着一代一代地更替，如今明瀾書院的入學考已經成為四大世家十分看重的一環，畢竟誰家的孩子水平高，誰家的孩子水平低，這都關乎到各家面子的啊。所以，如今的四大世家在各自的孩子入學院之前都會暗暗先教習孩子要考的東西，好在入學考上獲得一個好的成績，在這方面，四家也是暗暗較勁多年。
所以，宋家老夫人在聽到自己的孫女有那般志氣時，才會這樣高興，這是關乎宋家面子的事情。為了能讓柔兒在入學考上取得好成績，兒子和兒媳婦兩個人這幾年可沒少費心力。對於這個外孫女清溪，她則不抱什麼希望，反正能進入書院就好了，將來都可以再慢慢學。
「妹妹和清溪才剛回來，就先不要說什麼學院入學考的事情了，她們這一路回來，想來也是很辛苦，先讓廚房準備些飯菜吧，我們坐下來邊吃邊說。」
宋素綺知道哥哥這樣說其實是想給自己和清溪解圍，他怕說起入學考的事情會讓自己和清溪難堪，其實哥哥多慮了，對於清溪的入學考她並不擔心，她最擔心反而是清溪為了得好成績，而忘了自己對她的囑咐……
在吃飯之前，管家帶着清溪和她娘親先去她們住的地方把行李放下。
「小姐雖然許久沒回來，但是這院子老夫人每日還是派人打掃的，其實老爺子也是嘴硬心軟，不然也不會任由老夫人這樣做了，小姐也別太怪老爺子了。」
宋素綺輕輕點頭，「我知道。」
紫蘇苑，清溪抬眸看向苑門上方的三個字，想起方才外祖父和外祖母苑門上的『佩蘭苑』，心中暗自想着，這府中各處苑名應該都是取自藥名。
那管家只把她們母女二人送到門口便離開了，宋素綺牽着清溪走進去，裏面的侍女連忙躬身相迎，只是她們大多數的面孔都是宋素綺不熟悉的，只有三四個是以前曾經伺候過她的。
宋素綺屏退了那些侍女，她有些話要單獨跟自己的女兒說，但是此時又不知道該怎麼開口才好，猶豫了半晌之後，終於開口道：「方才你舅母和你雲柔表姐說的話，其實……你不用放在心上，她們……」
宋素綺看着自己女兒的眼睛，突然就說不出下去了，沒有想到剛一回來，她擔心的事情就發生了。
方才剛出了佩蘭苑沒多遠，清溪想上茅廁，管家不好跟着一起，就只有宋素綺帶着清溪獨去，誰知道竟會恰好聽到宋夫人和她女兒宋雲柔的對話……